Qui n'aime pas l'efficacité? Moi je
l'aime.
L'efficacité signifie obtenir plus tout
en dépensant moins.
Plus de miles par gallon, plus de
lumière par watt, plus de mots par
minute... l'obtention de plus tout en
dépensant moins est seulement éclipsé
par l'obtention de quelque chose sans
rien dépenser.
Les algorithmes, « big data », et
l'information en nuage nous donnent
davantage mais en requiert moins.
Dirigeons-nous vers une utopie sans
friction ou vers un cauchemar de
surveillance?
Je ne sais pas.
Mon intérêt est dans le présent.
Et j'aimerais vous montrer comment le
passé peut nous aider à comprendre le
présent.
Rien ne résume à la fois la promesse et
le danger d’efficacité comme la simple
pomme de terre.
La pomme de terre est originaire des
Andes et a été répandue en Europe par
les Incas anciens.
La pomme de terre est un chef-d'œuvre de
la nutrition équilibrée.
Et elle avait des amis très puissants.
Le roi Frédéric le Grand de Prusse fut
le premier enthousiaste.
Il croyait que la pomme de terre
pourrait aider à augmenter la population
de Prussiens en bonne santé.
Et le plus qu'il y avait de Prussiens en
bonne santé, le plus qu'il y avait de
soldats prussiens en bonne santé.
Et certains de ces soldats prussiens en
bonne santé ont capturé un pharmacien
militaire français nommé Parmentier.
Parmentier, au début, était consterné
par le régime alimentaire nourri aux
prisonniers de guerre qui consistait
de pommes de terre le matin, le midi et
le soir, mais il a fini pour en
profiter.
Il pensait qu'elles lui aidaient à
developper une meilleure santé.
Et donc, quand il a été libéré, il s'est
chargé de répandre la pomme de terre en
France.
Et il avait des amis puissants.
Benjamin Franklin lui conseilla
d'organiser un banquet dans lequel
chaque plat comprenait des pommes de
terre.
Et Franklin était un invité d'honneur.
Même le roi et la reine de France ont
été persuadés de porter des pommes de
terre, des fleurs de pomme de terre,
pardonnez-moi.
Le roi portait une fleur de pomme de
terre au revers et la reine une fleur de
pomme de terre dans les cheveux.
C'était une excellente idée de relations
publiques.
Mais il y avait un piège.
La pomme de terre était trop efficace
pour le bien de l'Europe.
En Irlande, elle semblait être un
miracle.
Les pommes de terre ont prospéré, la
population a augmenté.
Mais il y avait un risque caché.
Les pommes de terre d'Irlande étaient
génétiquement identiques.
Ils étaient une race très efficace qui
s'appelaient la Lumper.
Et le problème avec la Lumper était
qu'un fléau d'Amérique du Sud affectant
une seule pomme de terre les affecterait
tous.
L’exploitation et l'insensibilité de la
Grande Bretagne ont joué un rôle
important, mais c’est à cause de cette
monoculture qu’un million de personnes
sont mortes et que deux autres millions
ont été forcées d’immigrer.
Une plante censée mettre fin à la famine
a créé l’une des plus tragiques.
Les problèmes d'efficacité sont
aujourd'hui moins drastiques mais plus
chroniques.
Ils peuvent également prolonger les maux
qu’ils étaient censés résoudre.
Prenez le dossier médical électronique.
Cela semblait être la solution au
problème de l'écriture manuscrite des
médecins et pouvait fournir des données
bien meilleures pour les traitements.
En pratique, cela s'est traduit par
beaucoup plus de paperasserie
électronique et les médecins se
plaignent maintenant d'avoir moins de
temps, plutôt que plus, pour voir leurs
patients individuellement.
L'obsession de l'efficacité peut
effectivement nous rendre moins
efficaces.
Avec l'efficacité aussi on arrive
parfois avec des résultats faux
positifs.
Les hôpitaux ont des centaines
d'appareils qui ont la fonction
d'alerter les professionnels aux crises.
Trop souvent, ils crient au loup.
Il faut du temps pour écarter les
alertes faux positifs.
Et ce temps entraîne de la fatigue, du
stress et, encore une fois, la
négligence des problèmes des patients
véritables.
Il y a aussi des résultats faux positifs
dans la reconnaissance des formes.
Un autobus scolaire, vu du mauvais
angle, peut ressembler à un sac de boxe.
Il faut donc utiliser le temps précieux
pour éliminer les erreurs
d’identification.
Les résultats faux négatifs posent
également un problème.
Les algorithmes peuvent apprendre
beaucoup, et ce, d'une faćon très
rapide.
Mais ils ne peuvent nous parler que du
passé.
Tant de livres qui finissent par être
considérés comme étant classique
obtiennent des mauvaises critiques,
comme Moby Dick.
Ou, ils sont rejetés par plusieurs
éditeurs, comme la série Harry Potter.
Essayer d'éviter tout gaspillage peut
être inutile.
L'efficacité est également un piège
lorsque l'opposition le copie.
Prenez le canon de 75 mm de la fin du
19e siècle.
C'était un chef-d'œuvre de conception
mortelle.
Cette pièce pourrait tirer un obus
toutes les quatre secondes.
Mais ce n'était pas si inhabituel.
Mais ce qui était vraiment génial, c’est
que, grâce au mécanisme de recul, il
pouvait retourner exactement à la même
position sans avoir besoin de se faire
viser à nouveau.
Ainsi, le taux de tir effectif a été
considérablement augmenté.
Cela semblait être un moyen pour la
France de vaincre l'Allemagne la
prochaine fois qu'ils se battent.
Mais, de manière prévisible, les
Allemands travaillaient sur quelque
chose de très similaire.
Ainsi, lorsque la Première Guerre
mondiale a éclaté, la guerre des
tranchées a duré plus longtemps que
prévu.
Une technologie conçue pour raccourcir
la guerre l’a prolongée.
Les occasions manquées sont peut être le
plus gros coût.
La plateforme reliant les acheteurs et
les vendeurs peut être un excellent
investissement, et nous l’avons vu
d'ailleurs au cours des dernières
semaines.
Les entreprises qui perdent encore des
centaines de millions de dollars créent
des milliardaires avec leurs
introductions en bourse.
Mais les inventions vraiment difficiles
sont les inventions physiques et
chimiques.
Ils entraînent des risques plus
importants.
Ils peuvent être désavantagés parce que
le matériel est difficile.
Il est beaucoup plus difficile d'étendre
une invention physique ou chimique
qu'une invention basée sur un logiciel.
Pensez aux piles.
Les accumulateurs lithium-ion des
appareils portables et des voitures
électriques sont basées sur un principe
vieux de 30 ans.
Combien de batteries de téléphones
intelligents, aujourd'hui, dureront une
journée complète avec une seule charge?
Oui, le matériel est difficile.
Il a fallu plus de 20 ans pour les
brevets sur l'électrophotographie,
découvert par Chester Carlson en 1938,
d'aboutir au copieur Xerox 914 qui était
finalement introduit en 1959.
La petite entreprise courageuse Haloid à
Rochester, dans l'État de New York, a dû
faire face à ce que la plupart des
entreprises n'auraient jamais toléré.
Il y avait une défaillance après l'autre
et l'un des problèmes spéciaux était le
feu.
En fait, lorsque le 914 a finalement été
lancé, il disposait toujours d'un
dispositif appelé « éliminateur de
brûlure », mais en réalité il s'agissait
d'un petit extincteur intégré.
Ma réponse à toutes ces questions c'est
d'entamer l'inefficacité inspirée.
Les données et les mesures sont
essentielles, mais elles ne suffisent
pas.
Laissons de la place à l'intuition
humaine et aux compétences humaines.
Il y a sept facettes d'inefficacité
inspirée.
Tout d’abord, prenez la route
panoramique et dites oui aux heureux
hasards.
Un mauvais virage peut être productif.
Alors qu'un jour j'explorais la rive est
du Mississippi, j'ai pris le mauvais
virage.
J'approchais un pont à péage traversant
la grande rivière et le responsable du
péage a déclaré que je ne pouvais pas
faire demi-tour.
Donc, j'ai payé mes 50 cents, c'est tout
ce que c'était à l'époque, et j'étais à
Muscatine, Iowa.
J'avais à peine entendu parler de
Muscatine, mais c'était un endroit
fascinant.
Muscatine comptait parmi les lits de
moules les plus riches au monde.
Il y a un siècle, un tiers des boutons
du monde étaient produits à Muscatine,
soit 1,5 milliard par an.
Les dernières usines sont maintenant
fermées, mais il reste un musée de
l’industrie du bouton de perle qui est
l’un des plus exceptionnel au monde.
Mais les boutons n'étaient que le début.
Voilà la maison de Muscatine où le futur
président chinois a séjourné à 1986, en
tant que membre d'une délégation de
l'agriculture.
C'est maintenant la maison de l'amitié
sino-américain et un lieu de pèlerinage
pour les touristes chinois.
Comment aurais-je pu prévoir cela?
Deuxièmement, levez-vous du canapé.
Parfois, il peut être plus efficace de
faire les choses manuellement.
Considérons l'Internet des objets.
C'est merveilleux de pouvoir contrôler
les lumières, régler le thermostat et
même aspirer la pièce sans quitter son
siège.
Cependant, des recherches médicales ont
montré que bouger, se lever et se
promener sont l'une des meilleures
choses que vous puissiez faire pour
votre cœur.
C'est bon pour le coeur et la taille.
Troisièmement, monétisez vos erreurs.
De grandes formes peuvent être créées
par le développement imaginatif de vos
accidents.
Tad Leski, l'architecte du Metropolitan
Opera de New York, travaillait sur un
croquis quand de l'encre blanche a tombé
sur son dessin.
D’autres personnes auraient peut-être
tout simplement jeté le dessin à la
poubelle, mais Leski s’est inspiré pour
créer un chandelier ayant l'air d’une
étoile rayonnante et probablement le
plus remarquable de son genre du XXe
siècle.
Quatrièmement, essayez à vos dépens de
temps en temps.
Il peut être plus efficace d’être moins
fluide.
Les psychologues l'appellent une
difficulté souhaitable.
Prendre des notes détaillées avec un
clavier semble être le meilleur moyen de
comprendre ce que dit un conférencier,
de pouvoir le relire mot pour mot.
Cependant, des études ont montré que
lorsque nous devons abréger et résumer
ce que dit un orateur en prenant des
notes avec un stylo ou un crayon sur
papier, nous traitons ces informations.
Nous les prenions pour nous-mêmes et
nous apprenions beaucoup plus activement
que lorsque nous transcrivions ce qui
était dit.
Cinquièmement, obtenez la sécurité grâce
à la diversité.
La monoculture peut être mortelle, vous
vous souvenez de la pomme de terre?
C'était efficace jusque-à ce qu'il ne le
soit pas du tout.
La diversité s’applique aussi aux
organisations.
Les logiciels peuvent expliquer ce qui a
permis aux employés d’une entreprise a
réussir dans le passé.
Et c'est utile, parfois, pour filtrer
les employés.
Mais rappelez-vous que l’environnement
change constamment et que les logiciels,
les logiciels de tramage, n’ont aucun
moyen de le savoir, et nous n’avons
aucun moyen de savoir qui sera utile
dans l’avenir.
Nous devons donc compléter ce que
l’algorithme nous dit par une intuition
et en recherchant des personnes ayant
des origines et des perspectives
différentes.
Sixièmement, assurer la sécurité grâce à
la redondance et aux compétences
humaines.
Pourquoi deux avions 737 Max sont-ils
tombés en panne?
Nous ne connaissons toujours pas toute
l'histoire, mais nous savons comment
prévenir de futures tragédies.
Nous avons besoin de plusieurs systèmes
indépendants.
Si l'un d'eux échoue, les autres peuvent
le remplacer.
Nous avons également besoin d’opérateurs
qualifiés pour venir à la rescousse, ce
qui suppose une formation constante.
Septièmement, soyez rationnellement
somptueux.
Thomas Edison était un pionnier de
l'industrie du film, ainsi que de la
technologie de la caméra.
Personne n’a fait plus pour l’efficacité
que Thomas Edison.
Mais la réduction des coûts a dû
s'arrêter.
Son directeur a embauché un soi-disant
ingénieur en efficacité, qui lui a
conseillé d'économiser de l'argent en
utilisant davantage de film qu'il avait
déjà tourné en guise d'avoir moins de
reprises.
Edison était un génie, mais il ne
comprenait pas les nouvelles règles du
long métrage et le fait que l’échec
devenait le prix du succès.
D'autre part, certains grands
réalisateurs, comme Erich von Stroheim,
étaient l'inverse.
C'étaient de superbes dramaturges et
Stroheim était aussi un acteur
mémorable.
Mais ils ne pouvaient pas vivre selon
leurs budgets.
Donc, ce n'était pas durable.
C’est Irving Thalberg, un ancien
secrétaire au génie intuitif, qui a
réussi d'être rationnellement somptueux.
D'abord chez Universal, puis chez MGM,
elle est devenue l'idéale du producteur
hollywoodien.
En résumé, pour être vraiment efficaces,
nous avons besoin d’une inefficacité
optimale.
Le chemin le plus court peut être
courbée plutôt qu'une ligne droite.
Charles Darwin l'a compris.
Lorsqu'il rencontra un problème
difficile, il fit le tour d'un sentier,
le chemin de sable qu'il avait construit
derrière sa maison.
Un chemin productif peut être physique,
comme celui de Darwin, ou virtuel, ou un
détour imprévu d'un chemin que nous
avions tracé.
Trop d'efficacité peut s'affaiblir.
Mais un peu d'inefficacité inspirée peut
le renforcer.
Parfois, la meilleure façon d'avancer
est de suivre un cercle.
Merci.
(le public applaudi)