Если вы не можете представить свою жизнь без шоколада,
то вам повезло родиться позже XVI века.
До этого времени шоколад существовал только в Мезоамерике,
да и то в форме, кардинально отличающейся от привычной нам.
Ещё в 1900 году до нашей эры
живущие там люди научились готовить бобы,
которые росли на какао-деревьях.
В самых ранних записях говорится,
что эти зёрна перемалывали вместе с кукурузной мукой и перцем чили
и получался напиток,
но похожий скорее не на приятную чашечку какао,
а на горький укрепляющий отвар с пеной.
И если вы думаете, что мы научились ценить шоколад,
то жители Мезоамерики давно нас в этом обогнали.
Они верили, что какао — это пища богов,
подаренная людям пернатым змеем — главным божеством майа,
известным как Кукулькан,
которого ацтеки называли Кетцалькоатль.
Ацтеки использовали какао-бобы в качестве валюты
и пили какао на пиршествах своих правителей,
его давали солдатам как награду за успешное сражение,
а также применяли во время ритуальных церемоний.
Впервые какао пересекло Атлантический океан в 1519 году,
после того, как Эрнан Кортес посетил с визитом двор вождя Монтесумы
в Теночтитлане.
В записях одного из лейтенантов Кортеса говорится,
что у императора было 50 кувшинов напитка, который разливали в золотые кубки.
Когда конкистадоры вернулись на родину с этими необычными бобами,
то из-за их рассказов о сладострастных обычаях местных индейцев
бобы получили репутацию афродизиака.
Поначалу их горький вкус способствовал тому, что какао посчитали лекарством,
например, от расстройства желудка.
Но употребление его вместе с мёдом, сахаром или ванилью
быстро превратило шоколад в популярное лакомство при испанском дворе.
Вскоре без сервиза для шоколада не обходилась ни одна семья аристократов.
Но производить этот модный напиток в промышленных масштабах
было трудно и долго.
Это привело к тому, что стали использовать труд рабов,
завезённых с Карибских островов и западного побережья Африки.
Мир шоколада кардинально изменился с 1828 года,
когда Конрад ван Хаутен из Амстердама изобрёл пресс для какао-бобов.
Изобретение ван Хаутена позволило выделить натуральный жир какао, или какао-масло.
В результате оставался порошок, который можно было разводить до жидкого состояния
или вновь смешивать с какао-маслом
для получения твёрдого шоколада, известного нам сегодня.
Вскоре после этого известный швейцарский шоколатье Даниель Петер
добавил в эту смесь сухое молоко,
так был изобретён молочный шоколад.
В начале XX века шоколад перестал быть предметом роскоши только для элиты.
Он стал лакомством и для простых смертных.
Увеличившийся спрос требовал теперь и бо́льшей площади для выращивания бобов,
которые могут произрастать только в районе экватора.
Теперь вместо того, чтобы завозить рабов из Африки
на южноамериканские плантации какао,
его производство перенесли в Западную Африку.
К 2015 году в Кот-д'Ивуаре выращивается 2/5 мирового производства какао.
Но наряду с ростом промышленности,
наблюдаются примеры ужасающего нарушения прав человека.
На многих плантациях Западной Африки,
которые поставляют какао компаниям в Европе и США,
используется труд рабов и детей.
Если точнее, то привлекается труд более двух миллионов детей!
Эта сложная проблема не решена до сих пор,
несмотря на попытки крупных производителей сотрудничать с властями стран Африки,
чтобы сократить детский и принудительный труд.
Сегодня шоколад является неотъемлемой частью современной культуры.
Благодаря смешению колониальных и местных культур,
подпитанному силой рекламы,
шоколад по-прежнему окутан аурой чего-то очень чувственного,
соблазнительно вкусного
и запретного.
Узнав подробности о захватывающей и порой довольно жестокой истории
появления и масштабного производства шоколада,
мы понимаем, где берут своё начало подобные ассоциации
и что за ними скрывается.
И когда развернёте очередную плитку, подумайте о том,
что не всё, связанное с шоколадом, имеет сладкий вкус.