1
00:00:00,550 --> 00:00:02,016
Da qualche anno a quesra parte

2
00:00:02,040 --> 00:00:06,403
sto trascorrendo le mie estati
presso il laboratorio di biologia marina

3
00:00:06,403 --> 00:00:08,383
di Woods Hole, in Massachusetts.

4
00:00:08,391 --> 00:00:12,447
E lì, quello che essenzialmente sto 
facendo è noleggiare una barca.

5
00:00:12,457 --> 00:00:15,397
Quello che vorrei fare stasera, 
è chiedervi

6
00:00:15,401 --> 00:00:17,696
di venire a fare una gita in barca con me.

7
00:00:19,836 --> 00:00:24,288
Allora, salpiamo da Eel Pond
per andare a Vineyard Sound

8
00:00:24,288 --> 00:00:27,288
al largo della costa di 
Martha's Vineyard

9
00:00:27,288 --> 00:00:30,625
equipaggiati con un drone
per localizzare punti ideali

10
00:00:30,649 --> 00:00:33,126
da cui sbirciare sull'Atlantico.

11
00:00:33,150 --> 00:00:36,429
Stavo per dire
nelle profondità dell'Atlantico

12
00:00:36,453 --> 00:00:39,632
ma non dobbiamo andare troppo a fondo
per raggiungere l'ignoto.

13
00:00:40,311 --> 00:00:42,446
Qui, ad appena due miglia

14
00:00:42,446 --> 00:00:44,556
da quello che è 
senza dubbio il più grande

15
00:00:44,556 --> 00:00:47,476
laboratorio di biologia marina del mondo

16
00:00:47,476 --> 00:00:50,697
caliamo una semplice rete per plancton
nell'acqua

17
00:00:50,721 --> 00:00:52,542
e portiamo in superficie

18
00:00:52,566 --> 00:00:55,966
cose a cui l'umanità raramente
presta attenzione

19
00:00:55,990 --> 00:00:58,522
e che spesso non ha mai visto.

20
00:00:59,260 --> 00:01:02,204
Questo è uno degli organismi
che abbiamo preso nella rete.

21
00:01:02,228 --> 00:01:03,487
E' una medusa.

22
00:01:03,881 --> 00:01:05,193
Ma guardate attentamente,

23
00:01:05,217 --> 00:01:08,208
vivo all'interno di questo amnimale
c'è un altro organismo

24
00:01:08,232 --> 00:01:10,937
che molto probabilmente
è sconosciuto per la scienza

25
00:01:10,961 --> 00:01:12,639
Una nuova specie.

26
00:01:13,117 --> 00:01:15,820
Oppure, quest'altra bellezza trasparente

27
00:01:15,844 --> 00:01:17,384
con un cuore pulsante,

28
00:01:17,408 --> 00:01:20,836
che cresce asessuatamente 
sulla propria testa,

29
00:01:20,860 --> 00:01:24,046
una progenie che andrà
a riprodursi sessualmente.

30
00:01:24,547 --> 00:01:26,034
Ve lo ripeto:

31
00:01:26,058 --> 00:01:29,744
questo animale cresce asessuatamente
sulla propria testa

32
00:01:29,768 --> 00:01:34,255
una progenie che si riprodurrà
sessualmente alla prossima generazione.

33
00:01:34,960 --> 00:01:36,278
Una medusa un po' strana ?

34
00:01:36,796 --> 00:01:38,106
Non esattamente.

35
00:01:38,130 --> 00:01:39,412
Questa è una ascidia.

36
00:01:39,772 --> 00:01:41,056
E' un gruppo animale

37
00:01:41,080 --> 00:01:44,827
con cui adesso sappiamo di condividere
una significativa ascendenza genomica

38
00:01:44,851 --> 00:01:49,574
ed è forse la specie invertebrata
più vicina alla nostra.

39
00:01:50,376 --> 00:01:51,745
Questo è vostro cugino,

40
00:01:51,769 --> 00:01:53,199
Thalia democratica.

41
00:01:53,223 --> 00:01:55,181
(Risate)

42
00:01:55,205 --> 00:01:59,195
Sono sicuro che non avete riservato
un posto nell'ultima ruinione di famiglia

43
00:01:59,219 --> 00:02:00,651
per Thalia,

44
00:02:00,675 --> 00:02:02,327
ma credetemi

45
00:02:02,351 --> 00:02:05,679
questi animali sono profondamente
correlati a noi

46
00:02:05,703 --> 00:02:08,735
in modi che stiamo appena 
iniziando a capire.

47
00:02:10,164 --> 00:02:14,289
Così, la prossima volta che qualcuno
ironizzerà dicendo

48
00:02:14,313 --> 00:02:18,210
che questo tipo di ricerca
è solo una gita a pesca

49
00:02:18,234 --> 00:02:21,234
spero che ricorderete il viaggio
che abbiamo appena fatto.

50
00:02:21,675 --> 00:02:25,515
Oggi, in molti campi delle 
scienze biologiche è considerano sensato

51
00:02:25,539 --> 00:02:28,088
studiare più a fondo
cose che già conosciamo

52
00:02:28,112 --> 00:02:30,622
mappare continenti già scoperti.

53
00:02:31,099 --> 00:02:34,437
Ma alcuni di noi sono più
interessati all'ignoto.

54
00:02:34,849 --> 00:02:38,793
Vogliamo scoprire nuovi continenti

55
00:02:38,817 --> 00:02:42,218
e ammirare magnifiche distese
di ignoranza.

56
00:02:42,674 --> 00:02:46,770
Bramiamo l'esperienza di rimanere
completamente sconcertati

57
00:02:46,794 --> 00:02:48,968
da qualcosa che non avevamo
mai visto prima

58
00:02:48,992 --> 00:02:50,262
E, sì, sono d'accordo

59
00:02:50,286 --> 00:02:54,086
c'è molto autocompiacimento
nel poter dire

60
00:02:54,110 --> 00:02:56,585
"Io sono stato il primo a scoprire questo"

61
00:02:57,102 --> 00:03:00,007
Ma questo non è un lavoro 
di autocompiacimento

62
00:03:00,031 --> 00:03:02,731
perché, in questo tipo di ricerca

63
00:03:02,755 --> 00:03:06,373
se non ti senti un completo idiota
la maggior parte delle volte

64
00:03:06,397 --> 00:03:08,678
vuol dire che non stai "scienziando"
abbastanza.

65
00:03:08,702 --> 00:03:10,736
(Risate)

66
00:03:12,014 --> 00:03:17,997
Così, ogni estate porto sul ponte
di questa nostra piccola barca

67
00:03:18,021 --> 00:03:21,438
tante e tante cose di cui 
sappiamo pochissimo.

68
00:03:22,816 --> 00:03:26,304
Stasera vorrei raccontarvi
una storia sulla vita

69
00:03:26,328 --> 00:03:29,668
che raramente viene raccontata
in ambienti come questo.

70
00:03:30,915 --> 00:03:36,250
Grazie ai nostri laboratori biologici 
del 21° secolo

71
00:03:36,274 --> 00:03:40,191
abbiamo iniziato ad illuminare molti
misteri della vita con la conoscenza.

72
00:03:40,869 --> 00:03:44,506
Sentiamo che dopo secoli 
di ricerca scientifica

73
00:03:44,530 --> 00:03:46,637
stiamo iniziando a fare
grandi progressi

74
00:03:46,661 --> 00:03:50,527
nella comprensione di molti dei
principi fondamentali della vita.

75
00:03:51,223 --> 00:03:56,224
Il nostro ottimismo è riflesso
dalla crescita delle biotecnologie

76
00:03:56,248 --> 00:03:57,522
in tutto il mondo,

77
00:03:58,326 --> 00:04:02,974
con lo scopo di utilizzare la conoscenza
scientifica per la cura delle malattie.

78
00:04:03,685 --> 00:04:08,523
Cose come il cancro, l'invecchiamento,
e altre malattie degenerative;

79
00:04:08,547 --> 00:04:12,879
queste sono solo alcune delle cose
indesiderabili che vorremmo dominare.

80
00:04:13,817 --> 00:04:15,261
Spesso mi chiedo:

81
00:04:15,285 --> 00:04:18,446
perché troviamo così difficile

82
00:04:18,470 --> 00:04:20,632
risolvere il problema del cancro ?

83
00:04:21,096 --> 00:04:24,350
E' perché cerchiamo di risolvere 
il problema del cancro

84
00:04:24,374 --> 00:04:26,668
e non proviamo a capire la vita ?

85
00:04:27,657 --> 00:04:30,845
La vita sul pianeta condivide
un'origine comune

86
00:04:30,869 --> 00:04:35,922
e io posso riassumere 3.5 miliardi di anni
della storia della vita di questo pianeta

87
00:04:35,946 --> 00:04:37,426
in una sola diapositiva.

88
00:04:37,450 --> 00:04:40,926
Quello che vedete qui rappresenta
tutte le specie conosciute del pianeta.

89
00:04:41,321 --> 00:04:44,732
In questa immensità di vita
e di biodiversità

90
00:04:44,756 --> 00:04:47,923
noi occupiamo una posizione insignificante

91
00:04:47,947 --> 00:04:48,963
(Risate)

92
00:04:48,987 --> 00:04:50,210
Homo sapiens.

93
00:04:51,016 --> 00:04:52,621
L'ultimo della nostra specie.

94
00:04:53,570 --> 00:04:56,681
E anche se non voglio assolutamente
screditare

95
00:04:56,705 --> 00:04:58,676
i traguardi raggiunti dalle nostre specie

96
00:04:58,700 --> 00:05:03,686
per quanto desideriamo,
e a volte pretendiamo che sia così

97
00:05:03,710 --> 00:05:06,586
noi non siamo la misura di tutto.

98
00:05:07,311 --> 00:05:10,798
Siamo, però, i misuratori di molte cose.

99
00:05:11,311 --> 00:05:15,057
Noi quantifichiamo instancabilmente,
analizziamo e compariamo

100
00:05:15,081 --> 00:05:18,861
e parte di questo è assolutamente 
impagabile e senz'altro necessario.

101
00:05:19,661 --> 00:05:26,048
Ma l'enfasi di oggi nel forzare la ricerca
biologica a specializzarsi

102
00:05:26,072 --> 00:05:28,620
e produrre risultati pratici

103
00:05:28,644 --> 00:05:32,198
sta limitanto la nostra capacità
di interrogare la vita

104
00:05:32,222 --> 00:05:36,305
a confini inaccettabilmente stretti
e profondità insoddisfacenti.

105
00:05:36,807 --> 00:05:39,072
Stiamo indagando una porzione 
del regno vivente

106
00:05:39,072 --> 00:05:42,072
incredibilmente ristretta

107
00:05:42,072 --> 00:05:45,848
sperando che quei numeri 
ci salveranno la vita.

108
00:05:46,425 --> 00:05:47,818
Quanto stretta, domanderete ?

109
00:05:47,842 --> 00:05:49,446
Beh, vi fornirò un dato.

110
00:05:49,470 --> 00:05:53,989
l'Amministrazione Nazionale Oceanica 
ed Atmosferica ha recentemente stimato

111
00:05:54,013 --> 00:05:57,940
che il 95% dei nostri oceani
è ancora inesplorato.

112
00:05:58,674 --> 00:06:00,386
Riflettiamoci un attimo.

113
00:06:01,030 --> 00:06:04,877
Il 95% degli oceani è ancora inesplorato.

114
00:06:05,712 --> 00:06:07,877
Credo che si possa affermare con certezza

115
00:06:07,901 --> 00:06:12,730
che non sappiamo nemmemno quanto
della vita non conosciamo.

116
00:06:13,810 --> 00:06:16,735
Così, non è sorprendente che 
ogni settimana, nel mio campo,

117
00:06:16,759 --> 00:06:19,970
iniziamo a vedere aggiungersi
più e più specie

118
00:06:19,994 --> 00:06:22,253
a questo incredibile albero della vita.

119
00:06:22,277 --> 00:06:23,674
Questa qui, per esempio

120
00:06:23,698 --> 00:06:25,604
scoperta all'inizio di questa estate,

121
00:06:25,628 --> 00:06:26,841
nuova per la scienza,

122
00:06:26,865 --> 00:06:30,157
e che adesso occupa il suo piccolo posto
nel nostro albero genealogico.

123
00:06:30,973 --> 00:06:32,124
Quello che è ancora più tragico

124
00:06:32,148 --> 00:06:35,783
è che conosciamo un sacco di altre
specie animali là fuori

125
00:06:35,807 --> 00:06:39,368
ma la loro biologia rimane dolorosamente
poco studiata.

126
00:06:39,392 --> 00:06:41,726
Sono sicuro che alcuni di voi 
hanno sentito

127
00:06:41,750 --> 00:06:45,946
che una stella marina può rigenerare
uno dei suoi bracci che è stato tagliato.

128
00:06:45,970 --> 00:06:47,412
Pochi di voi sanno però

129
00:06:47,436 --> 00:06:51,785
che il braccio da solo può rigenerare
l'intera stella marina.

130
00:06:52,759 --> 00:06:56,807
Ci sono animali che fanno cose 
davvero straordinarie.

131
00:06:57,461 --> 00:06:59,171
Sono quasi pronto a scommettere

132
00:06:59,195 --> 00:07:03,514
che molti di voi non hanno mai sentito
del verme piatto, Schmidtea mediterranea.

133
00:07:04,423 --> 00:07:06,522
Questo tipetto qua

134
00:07:06,546 --> 00:07:09,620
fa delle cose che mi fanno impazzire.

135
00:07:10,131 --> 00:07:14,135
Voi potete prendere uno di questi animali
e tagliarlo in 18 pezzetti diversi

136
00:07:14,159 --> 00:07:17,921
e ognuno di questi pezzetti rigenererà

137
00:07:17,945 --> 00:07:19,263
un animale completo

138
00:07:19,287 --> 00:07:20,921
in meno di due settimane.

139
00:07:21,694 --> 00:07:25,931
18 teste, 18 corpi, 18 misteri.

140
00:07:26,348 --> 00:07:28,744
Nell'ultima decade e mezzo all'incirca

141
00:07:28,768 --> 00:07:32,478
ho cercato di capire come questo tipetto
fa quello che fa

142
00:07:32,502 --> 00:07:34,665
e come fa questa magia.

143
00:07:34,665 --> 00:07:36,419
Ma come tutti i bravi maghi

144
00:07:36,419 --> 00:07:39,478
questi animali non sono disposti 
a rivelare i loro segreti a me.

145
00:07:39,478 --> 00:07:40,548
(Risate)

146
00:07:40,572 --> 00:07:41,730
Così,

147
00:07:41,754 --> 00:07:46,209
dopo venti anni passati a studiare
questi animali,

148
00:07:46,233 --> 00:07:48,540
a mappare il genoma, a grattarsi la testa,

149
00:07:48,564 --> 00:07:51,783
dopo migliaia di amputazioni 
e migliaia di ricrescite

150
00:07:51,807 --> 00:07:55,602
ancora non capiamo completamente come
questi animali facciano quello che fanno.

151
00:07:56,028 --> 00:07:59,624
Ogni planaria è un oceano in sé

152
00:07:59,648 --> 00:08:01,254
pieno di ignoto.

153
00:08:02,476 --> 00:08:04,160
Una delle caratteristiche comuni

154
00:08:04,184 --> 00:08:06,796
a tutti gli animali di cui vi ho parlato

155
00:08:06,820 --> 00:08:09,583
è che sembrano non essere stati informati

156
00:08:09,607 --> 00:08:12,274
che devono agire secondo le regole

157
00:08:12,298 --> 00:08:16,467
che noi abbiamo dedotto dall'osservazione
di pochi individui selezionati a caso

158
00:08:16,491 --> 00:08:19,213
che popolano attualmente la grande
maggioranza

159
00:08:19,237 --> 00:08:21,754
dei laboratori biomedici del mondo.

160
00:08:22,117 --> 00:08:24,347
Vi presento i nostri Premi Nobel.

161
00:08:24,371 --> 00:08:26,373
Sette specie, essenzialmente,

162
00:08:26,397 --> 00:08:29,999
che hanno prodotto per noi il grosso
delle nostre conoscenze odierne

163
00:08:30,023 --> 00:08:32,490
del comportamento biologico.

164
00:08:33,172 --> 00:08:34,964
Questo tipetto qui ...

165
00:08:34,988 --> 00:08:37,458
tre Premi Nobel in 12 anni.

166
00:08:38,204 --> 00:08:40,960
E ciò nonostante, dopo tutta l'attenzione
che hanno avuto,

167
00:08:40,984 --> 00:08:43,044
e tutta la conoscenza che hanno generato

168
00:08:43,068 --> 00:08:45,093
insieme alla gran parte dei finanziamenti,

169
00:08:45,117 --> 00:08:48,990
eccoci qui davanti alla solita litania
di problemi irrisolti

170
00:08:49,014 --> 00:08:50,638
e altrettante nuove sfide.

171
00:08:51,220 --> 00:08:53,035
E questo perché, sfortunatamente

172
00:08:53,059 --> 00:08:55,673
queste sette specie 
essenzialmente corrispondono

173
00:08:55,697 --> 00:09:02,473
allo 0.0009 % di tutte le specie
che abitano il nostro pianeta.

174
00:09:03,962 --> 00:09:06,348
Sto iniziando quindi a sospettare

175
00:09:06,372 --> 00:09:11,133
che la nostra specializzazione
stia quanto meno ostacolando i nostri

176
00:09:11,157 --> 00:09:13,584
progressi, se non addirittura
fuorviandoci.

177
00:09:14,235 --> 00:09:17,309
Questo perché la vita su questo pianeta
e la sua storia

178
00:09:17,333 --> 00:09:19,050
è la storia di trasgressori.

179
00:09:19,433 --> 00:09:22,780
La vita iniziò sulla faccia della terra
con un organismo monocellulare

180
00:09:22,804 --> 00:09:25,126
che ha nuotato per milioni di anni
nell'oceano

181
00:09:25,150 --> 00:09:27,436
fino a che una di queste creature
ha deciso,

182
00:09:27,460 --> 00:09:29,519
"Oggi voglio fare le cose diversamente;

183
00:09:29,543 --> 00:09:32,551
oggi voglio inventare una cosa chiamata
multi-cellularità

184
00:09:32,575 --> 00:09:33,848
e farò così.

185
00:09:33,872 --> 00:09:36,524
Sono sicuro che non fu una scelta
molto popolare all'epoca ...

186
00:09:36,548 --> 00:09:37,575
(Risate)

187
00:09:37,599 --> 00:09:39,205
ma, comunque, ci sono riusciti.


188
00:09:39,229 --> 00:09:41,795
Quindi, gli organismi multicellulari
hanno iniziato

189
00:09:41,819 --> 00:09:43,195
a popolare gli oceani

190
00:09:43,219 --> 00:09:44,407
e a prosperare.

191
00:09:44,431 --> 00:09:45,964
E sono qui oggi.

192
00:09:46,789 --> 00:09:49,786
Masse di terra hanno iniziato ad emergere
dalle acque

193
00:09:49,810 --> 00:09:51,264
e un'altra creatura ha pensato

194
00:09:51,288 --> 00:09:54,077
"Hey, quella sembra una bella proprietà

195
00:09:54,101 --> 00:09:55,352
mi piacerebbe trasferirmi"

196
00:09:55,376 --> 00:09:56,535
" Sei pazzo ?"

197
00:09:56,559 --> 00:09:59,843
Ti essiccherai là.
Nessuno può vivere fuori dall'acqua"

198
00:09:59,867 --> 00:10:01,024
Ma la vita trovò una via

199
00:10:01,048 --> 00:10:03,371
e ci sono oggi organismi che vivono
sulla terra.

200
00:10:03,395 --> 00:10:05,793
Una volta sulla terra, forse avranno
guardato in sù

201
00:10:05,817 --> 00:10:08,076
e pensato "Sarebbe bello andare
sulle nuvole

202
00:10:08,100 --> 00:10:09,251
mi metterò a volare."

203
00:10:09,275 --> 00:10:12,350
"Non puoi vincere la legge di gravità,
non puoi volare."

204
00:10:12,374 --> 00:10:14,659
E invece la natura ha inventato

205
00:10:14,683 --> 00:10:16,690
in molteplici e distinte volte

206
00:10:16,714 --> 00:10:17,921
il modo di volare.

207
00:10:18,368 --> 00:10:20,885
Mi piace studiare questi animali che
trasgredisocno

208
00:10:20,909 --> 00:10:24,538
perché ogni volta che lo fanno,
inventano qualcosa di nuovo

209
00:10:24,562 --> 00:10:28,321
che ha reso possibile per noi
di essere qui oggi.

210
00:10:28,624 --> 00:10:30,894
Questi animali non sono stati "informati"

211
00:10:30,918 --> 00:10:32,618
Hanno infranto le regole.

212
00:10:32,642 --> 00:10:35,437
Quindi se vogliamo studiare animali
che trasgrediscono

213
00:10:35,461 --> 00:10:38,456
non dovremmo studiarli 
in modo "trasgressivo"?

214
00:10:39,666 --> 00:10:43,054
Credo che dobbiamo rinnovare il nostro
spirito di esplorazione.

215
00:10:43,440 --> 00:10:45,924
Piuttosto che portare la natura nei 
nostri laboratori

216
00:10:45,948 --> 00:10:47,263
e interrogarla lì

217
00:10:47,287 --> 00:10:48,993
dovremmo portare la nostra scienza

218
00:10:49,017 --> 00:10:51,922
nel maestoso laboratorio che è la natura

219
00:10:51,946 --> 00:10:55,857
e lì, con i nostri moderni 
armamentari tecnologici,

220
00:10:55,881 --> 00:10:58,707
interrogare ogni nuova forma di vita
che incontriamo,

221
00:10:58,731 --> 00:11:01,724
ed ogni nuovo attributo biologico
che troviamo.

222
00:11:02,486 --> 00:11:06,640
Abbiamo bisogno di impiegare tutta
la nostra intelligenza

223
00:11:06,664 --> 00:11:08,756
per diventare nuovamente stupidi ...

224
00:11:08,780 --> 00:11:12,639
ignoranti, davanti all'immensità
dell'ignoto.

225
00:11:13,116 --> 00:11:14,477
Perché, dopo tutto,

226
00:11:14,501 --> 00:11:16,660
la scienza non riguarda la conoscenza.

227
00:11:16,684 --> 00:11:19,425
La scienza riguarda l'ignoranza.

228
00:11:19,449 --> 00:11:20,814
Questo è ciò che facciamo.

229
00:11:20,838 --> 00:11:23,969
Una volta, Antoine de Saint-Exupéry
ha scritto:

230
00:11:23,993 --> 00:11:25,794
"Se vuoi costruire una nave

231
00:11:25,818 --> 00:11:27,762
non stressare la gente per raccogliere 
legna

232
00:11:27,786 --> 00:11:30,088
e non dargli mansioni e ruoli

233
00:11:30,112 --> 00:11:34,206
ma insegnagli piuttosto a desiderare
l'immensità infinita del mare ..."

234
00:11:34,646 --> 00:11:36,350
Come scienziato e insegnante

235
00:11:36,374 --> 00:11:38,335
mi piace parafrasare questo così:

236
00:11:38,359 --> 00:11:41,517
noi scienziati dobbiamo insegnare ai 
nostri studenti

237
00:11:41,541 --> 00:11:43,992
a desiderare l'immensità infinita 
di quel mare

238
00:11:44,016 --> 00:11:45,453
che è la nostra ignoranza.

239
00:11:46,768 --> 00:11:50,633
Noi Homo Sapiens siamo la sola specie
che conosciamo

240
00:11:50,657 --> 00:11:53,093
che è attratta dalla ricerca scientifica.

241
00:11:53,645 --> 00:11:55,779
Noi, come tutte le altre specie
del pianeta

242
00:11:55,803 --> 00:12:00,294
siamo legati inestricabilmente alla 
storia della vita su questo pianeta.

243
00:12:00,989 --> 00:12:04,156
E penso di sbagliarmi un po' se dico
che la vita è un mistero

244
00:12:04,180 --> 00:12:06,891
perché penso che la vita sia invece
un segreto svelato

245
00:12:06,915 --> 00:12:10,899
che da millenni chiede alla nostra specie
di essere capito.

246
00:12:11,344 --> 00:12:12,945
Quindi vi chiedo:

247
00:12:12,969 --> 00:12:16,742
Non siamo forse l'occasione migliore
che la vita ha di conoscersi ?

248
00:12:17,053 --> 00:12:18,204
E se è così,

249
00:12:18,228 --> 00:12:19,958
cosa diavolo stiamo aspettando ?

250
00:12:20,368 --> 00:12:21,569
Grazie.

251
00:12:21,593 --> 00:12:24,847
(Applausi)