0:00:00.550,0:00:02.016
Da qualche anno a quesra parte

0:00:02.040,0:00:06.403
sto trascorrendo le mie estati[br]presso il laboratorio di biologia marina

0:00:06.403,0:00:08.383
di Woods Hole, in Massachusetts.

0:00:08.391,0:00:12.447
E lì, quello che essenzialmente sto [br]facendo è noleggiare una barca.

0:00:12.457,0:00:15.397
Quello che vorrei fare stasera, [br]è chiedervi

0:00:15.401,0:00:17.696
di venire a fare una gita in barca con me.

0:00:19.836,0:00:24.288
Allora, salpiamo da Eel Pond[br]per andare a Vineyard Sound

0:00:24.288,0:00:27.288
al largo della costa di [br]Martha's Vineyard

0:00:27.288,0:00:30.625
equipaggiati con un drone[br]per localizzare punti ideali

0:00:30.649,0:00:33.126
da cui sbirciare sull'Atlantico.

0:00:33.150,0:00:36.429
Stavo per dire[br]nelle profondità dell'Atlantico

0:00:36.453,0:00:39.632
ma non dobbiamo andare troppo a fondo[br]per raggiungere l'ignoto.

0:00:40.311,0:00:42.446
Qui, ad appena due miglia

0:00:42.446,0:00:44.556
da quello che è [br]senza dubbio il più grande

0:00:44.556,0:00:47.476
laboratorio di biologia marina del mondo

0:00:47.476,0:00:50.697
caliamo una semplice rete per plancton[br]nell'acqua

0:00:50.721,0:00:52.542
e portiamo in superficie

0:00:52.566,0:00:55.966
cose a cui l'umanità raramente[br]presta attenzione

0:00:55.990,0:00:58.522
e che spesso non ha mai visto.

0:00:59.260,0:01:02.204
Questo è uno degli organismi[br]che abbiamo preso nella rete.

0:01:02.228,0:01:03.487
E' una medusa.

0:01:03.881,0:01:05.193
Ma guardate attentamente,

0:01:05.217,0:01:08.208
vivo all'interno di questo amnimale[br]c'è un altro organismo

0:01:08.232,0:01:10.937
che molto probabilmente[br]è sconosciuto per la scienza

0:01:10.961,0:01:12.639
Una nuova specie.

0:01:13.117,0:01:15.820
Oppure, quest'altra bellezza trasparente

0:01:15.844,0:01:17.384
con un cuore pulsante,

0:01:17.408,0:01:20.836
che cresce asessuatamente [br]sulla propria testa,

0:01:20.860,0:01:24.046
una progenie che andrà[br]a riprodursi sessualmente.

0:01:24.547,0:01:26.034
Ve lo ripeto:

0:01:26.058,0:01:29.744
questo animale cresce asessuatamente[br]sulla propria testa

0:01:29.768,0:01:34.255
una progenie che si riprodurrà[br]sessualmente alla prossima generazione.

0:01:34.960,0:01:36.278
Una medusa un po' strana ?

0:01:36.796,0:01:38.106
Non esattamente.

0:01:38.130,0:01:39.412
Questa è una ascidia.

0:01:39.772,0:01:41.056
E' un gruppo animale

0:01:41.080,0:01:44.827
con cui adesso sappiamo di condividere[br]una significativa ascendenza genomica

0:01:44.851,0:01:49.574
ed è forse la specie invertebrata[br]più vicina alla nostra.

0:01:50.376,0:01:51.745
Questo è vostro cugino,

0:01:51.769,0:01:53.199
Thalia democratica.

0:01:53.223,0:01:55.181
(Risate)

0:01:55.205,0:01:59.195
Sono sicuro che non avete riservato[br]un posto nell'ultima ruinione di famiglia

0:01:59.219,0:02:00.651
per Thalia,

0:02:00.675,0:02:02.327
ma credetemi

0:02:02.351,0:02:05.679
questi animali sono profondamente[br]correlati a noi

0:02:05.703,0:02:08.735
in modi che stiamo appena [br]iniziando a capire.

0:02:10.164,0:02:14.289
Così, la prossima volta che qualcuno[br]ironizzerà dicendo

0:02:14.313,0:02:18.210
che questo tipo di ricerca[br]è solo una gita a pesca

0:02:18.234,0:02:21.234
spero che ricorderete il viaggio[br]che abbiamo appena fatto.

0:02:21.675,0:02:25.515
Oggi, in molti campi delle [br]scienze biologiche è considerano sensato

0:02:25.539,0:02:28.088
studiare più a fondo[br]cose che già conosciamo

0:02:28.112,0:02:30.622
mappare continenti già scoperti.

0:02:31.099,0:02:34.437
Ma alcuni di noi sono più[br]interessati all'ignoto.

0:02:34.849,0:02:38.793
Vogliamo scoprire nuovi continenti

0:02:38.817,0:02:42.218
e ammirare magnifiche distese[br]di ignoranza.

0:02:42.674,0:02:46.770
Bramiamo l'esperienza di rimanere[br]completamente sconcertati

0:02:46.794,0:02:48.968
da qualcosa che non avevamo[br]mai visto prima

0:02:48.992,0:02:50.262
E, sì, sono d'accordo

0:02:50.286,0:02:54.086
c'è molto autocompiacimento[br]nel poter dire

0:02:54.110,0:02:56.585
"Io sono stato il primo a scoprire questo"

0:02:57.102,0:03:00.007
Ma questo non è un lavoro [br]di autocompiacimento

0:03:00.031,0:03:02.731
perché, in questo tipo di ricerca

0:03:02.755,0:03:06.373
se non ti senti un completo idiota[br]la maggior parte delle volte

0:03:06.397,0:03:08.678
vuol dire che non stai "scienziando"[br]abbastanza.

0:03:08.702,0:03:10.736
(Risate)

0:03:12.014,0:03:17.997
Così, ogni estate porto sul ponte[br]di questa nostra piccola barca

0:03:18.021,0:03:21.438
tante e tante cose di cui [br]sappiamo pochissimo.

0:03:22.816,0:03:26.304
Stasera vorrei raccontarvi[br]una storia sulla vita

0:03:26.328,0:03:29.668
che raramente viene raccontata[br]in ambienti come questo.

0:03:30.915,0:03:36.250
Grazie ai nostri laboratori biologici [br]del 21° secolo

0:03:36.274,0:03:40.191
abbiamo iniziato ad illuminare molti[br]misteri della vita con la conoscenza.

0:03:40.869,0:03:44.506
Sentiamo che dopo secoli [br]di ricerca scientifica

0:03:44.530,0:03:46.637
stiamo iniziando a fare[br]grandi progressi

0:03:46.661,0:03:50.527
nella comprensione di molti dei[br]principi fondamentali della vita.

0:03:51.223,0:03:56.224
Il nostro ottimismo è riflesso[br]dalla crescita delle biotecnologie

0:03:56.248,0:03:57.522
in tutto il mondo,

0:03:58.326,0:04:02.974
con lo scopo di utilizzare la conoscenza[br]scientifica per la cura delle malattie.

0:04:03.685,0:04:08.523
Cose come il cancro, l'invecchiamento,[br]e altre malattie degenerative;

0:04:08.547,0:04:12.879
queste sono solo alcune delle cose[br]indesiderabili che vorremmo dominare.

0:04:13.817,0:04:15.261
Spesso mi chiedo:

0:04:15.285,0:04:18.446
perché troviamo così difficile

0:04:18.470,0:04:20.632
risolvere il problema del cancro ?

0:04:21.096,0:04:24.350
E' perché cerchiamo di risolvere [br]il problema del cancro

0:04:24.374,0:04:26.668
e non proviamo a capire la vita ?

0:04:27.657,0:04:30.845
La vita sul pianeta condivide[br]un'origine comune

0:04:30.869,0:04:35.922
e io posso riassumere 3.5 miliardi di anni[br]della storia della vita di questo pianeta

0:04:35.946,0:04:37.426
in una sola diapositiva.

0:04:37.450,0:04:40.926
Quello che vedete qui rappresenta[br]tutte le specie conosciute del pianeta.

0:04:41.321,0:04:44.732
In questa immensità di vita[br]e di biodiversità

0:04:44.756,0:04:47.923
noi occupiamo una posizione insignificante

0:04:47.947,0:04:48.963
(Risate)

0:04:48.987,0:04:50.210
Homo sapiens.

0:04:51.016,0:04:52.621
L'ultimo della nostra specie.

0:04:53.570,0:04:56.681
E anche se non voglio assolutamente[br]screditare

0:04:56.705,0:04:58.676
i traguardi raggiunti dalle nostre specie

0:04:58.700,0:05:03.686
per quanto desideriamo,[br]e a volte pretendiamo che sia così

0:05:03.710,0:05:06.586
noi non siamo la misura di tutto.

0:05:07.311,0:05:10.798
Siamo, però, i misuratori di molte cose.

0:05:11.311,0:05:15.057
Noi quantifichiamo instancabilmente,[br]analizziamo e compariamo

0:05:15.081,0:05:18.861
e parte di questo è assolutamente [br]impagabile e senz'altro necessario.

0:05:19.661,0:05:26.048
Ma l'enfasi di oggi nel forzare la ricerca[br]biologica a specializzarsi

0:05:26.072,0:05:28.620
e produrre risultati pratici

0:05:28.644,0:05:32.198
sta limitanto la nostra capacità[br]di interrogare la vita

0:05:32.222,0:05:36.305
a confini inaccettabilmente stretti[br]e profondità insoddisfacenti.

0:05:36.807,0:05:39.072
Stiamo indagando una porzione [br]del regno vivente

0:05:39.072,0:05:42.072
incredibilmente ristretta

0:05:42.072,0:05:45.848
sperando che quei numeri [br]ci salveranno la vita.

0:05:46.425,0:05:47.818
Quanto stretta, domanderete ?

0:05:47.842,0:05:49.446
Beh, vi fornirò un dato.

0:05:49.470,0:05:53.989
l'Amministrazione Nazionale Oceanica [br]ed Atmosferica ha recentemente stimato

0:05:54.013,0:05:57.940
che il 95% dei nostri oceani[br]è ancora inesplorato.

0:05:58.674,0:06:00.386
Riflettiamoci un attimo.

0:06:01.030,0:06:04.877
Il 95% degli oceani è ancora inesplorato.

0:06:05.712,0:06:07.877
Credo che si possa affermare con certezza

0:06:07.901,0:06:12.730
che non sappiamo nemmemno quanto[br]della vita non conosciamo.

0:06:13.810,0:06:16.735
Così, non è sorprendente che [br]ogni settimana, nel mio campo,

0:06:16.759,0:06:19.970
iniziamo a vedere aggiungersi[br]più e più specie

0:06:19.994,0:06:22.253
a questo incredibile albero della vita.

0:06:22.277,0:06:23.674
Questa qui, per esempio

0:06:23.698,0:06:25.604
scoperta all'inizio di questa estate,

0:06:25.628,0:06:26.841
nuova per la scienza,

0:06:26.865,0:06:30.157
e che adesso occupa il suo piccolo posto[br]nel nostro albero genealogico.

0:06:30.973,0:06:32.124
Quello che è ancora più tragico

0:06:32.148,0:06:35.783
è che conosciamo un sacco di altre[br]specie animali là fuori

0:06:35.807,0:06:39.368
ma la loro biologia rimane dolorosamente[br]poco studiata.

0:06:39.392,0:06:41.726
Sono sicuro che alcuni di voi [br]hanno sentito

0:06:41.750,0:06:45.946
che una stella marina può rigenerare[br]uno dei suoi bracci che è stato tagliato.

0:06:45.970,0:06:47.412
Pochi di voi sanno però

0:06:47.436,0:06:51.785
che il braccio da solo può rigenerare[br]l'intera stella marina.

0:06:52.759,0:06:56.807
Ci sono animali che fanno cose [br]davvero straordinarie.

0:06:57.461,0:06:59.171
Sono quasi pronto a scommettere

0:06:59.195,0:07:03.514
che molti di voi non hanno mai sentito[br]del verme piatto, Schmidtea mediterranea.

0:07:04.423,0:07:06.522
Questo tipetto qua

0:07:06.546,0:07:09.620
fa delle cose che mi fanno impazzire.

0:07:10.131,0:07:14.135
Voi potete prendere uno di questi animali[br]e tagliarlo in 18 pezzetti diversi

0:07:14.159,0:07:17.921
e ognuno di questi pezzetti rigenererà

0:07:17.945,0:07:19.263
un animale completo

0:07:19.287,0:07:20.921
in meno di due settimane.

0:07:21.694,0:07:25.931
18 teste, 18 corpi, 18 misteri.

0:07:26.348,0:07:28.744
Nell'ultima decade e mezzo all'incirca

0:07:28.768,0:07:32.478
ho cercato di capire come questo tipetto[br]fa quello che fa

0:07:32.502,0:07:34.665
e come fa questa magia.

0:07:34.665,0:07:36.419
Ma come tutti i bravi maghi

0:07:36.419,0:07:39.478
questi animali non sono disposti [br]a rivelare i loro segreti a me.

0:07:39.478,0:07:40.548
(Risate)

0:07:40.572,0:07:41.730
Così,

0:07:41.754,0:07:46.209
dopo venti anni passati a studiare[br]questi animali,

0:07:46.233,0:07:48.540
a mappare il genoma, a grattarsi la testa,

0:07:48.564,0:07:51.783
dopo migliaia di amputazioni [br]e migliaia di ricrescite

0:07:51.807,0:07:55.602
ancora non capiamo completamente come[br]questi animali facciano quello che fanno.

0:07:56.028,0:07:59.624
Ogni planaria è un oceano in sé

0:07:59.648,0:08:01.254
pieno di ignoto.

0:08:02.476,0:08:04.160
Una delle caratteristiche comuni

0:08:04.184,0:08:06.796
a tutti gli animali di cui vi ho parlato

0:08:06.820,0:08:09.583
è che sembrano non essere stati informati

0:08:09.607,0:08:12.274
che devono agire secondo le regole

0:08:12.298,0:08:16.467
che noi abbiamo dedotto dall'osservazione[br]di pochi individui selezionati a caso

0:08:16.491,0:08:19.213
che popolano attualmente la grande[br]maggioranza

0:08:19.237,0:08:21.754
dei laboratori biomedici del mondo.

0:08:22.117,0:08:24.347
Vi presento i nostri Premi Nobel.

0:08:24.371,0:08:26.373
Sette specie, essenzialmente,

0:08:26.397,0:08:29.999
che hanno prodotto per noi il grosso[br]delle nostre conoscenze odierne

0:08:30.023,0:08:32.490
del comportamento biologico.

0:08:33.172,0:08:34.964
Questo tipetto qui ...

0:08:34.988,0:08:37.458
tre Premi Nobel in 12 anni.

0:08:38.204,0:08:40.960
E ciò nonostante, dopo tutta l'attenzione[br]che hanno avuto,

0:08:40.984,0:08:43.044
e tutta la conoscenza che hanno generato

0:08:43.068,0:08:45.093
insieme alla gran parte dei finanziamenti,

0:08:45.117,0:08:48.990
eccoci qui davanti alla solita litania[br]di problemi irrisolti

0:08:49.014,0:08:50.638
e altrettante nuove sfide.

0:08:51.220,0:08:53.035
E questo perché, sfortunatamente

0:08:53.059,0:08:55.673
queste sette specie [br]essenzialmente corrispondono

0:08:55.697,0:09:02.473
allo 0.0009 % di tutte le specie[br]che abitano il nostro pianeta.

0:09:03.962,0:09:06.348
Sto iniziando quindi a sospettare

0:09:06.372,0:09:11.133
che la nostra specializzazione[br]stia quanto meno ostacolando i nostri

0:09:11.157,0:09:13.584
progressi, se non addirittura[br]fuorviandoci.

0:09:14.235,0:09:17.309
Questo perché la vita su questo pianeta[br]e la sua storia

0:09:17.333,0:09:19.050
è la storia di trasgressori.

0:09:19.433,0:09:22.780
La vita iniziò sulla faccia della terra[br]con un organismo monocellulare

0:09:22.804,0:09:25.126
che ha nuotato per milioni di anni[br]nell'oceano

0:09:25.150,0:09:27.436
fino a che una di queste creature[br]ha deciso,

0:09:27.460,0:09:29.519
"Oggi voglio fare le cose diversamente;

0:09:29.543,0:09:32.551
oggi voglio inventare una cosa chiamata[br]multi-cellularità

0:09:32.575,0:09:33.848
e farò così.

0:09:33.872,0:09:36.524
Sono sicuro che non fu una scelta[br]molto popolare all'epoca ...

0:09:36.548,0:09:37.575
(Risate)

0:09:37.599,0:09:39.205
ma, comunque, ci sono riusciti.[br]

0:09:39.229,0:09:41.795
Quindi, gli organismi multicellulari[br]hanno iniziato

0:09:41.819,0:09:43.195
a popolare gli oceani

0:09:43.219,0:09:44.407
e a prosperare.

0:09:44.431,0:09:45.964
E sono qui oggi.

0:09:46.789,0:09:49.786
Masse di terra hanno iniziato ad emergere[br]dalle acque

0:09:49.810,0:09:51.264
e un'altra creatura ha pensato

0:09:51.288,0:09:54.077
"Hey, quella sembra una bella proprietà

0:09:54.101,0:09:55.352
mi piacerebbe trasferirmi"

0:09:55.376,0:09:56.535
" Sei pazzo ?"

0:09:56.559,0:09:59.843
Ti essiccherai là.[br]Nessuno può vivere fuori dall'acqua"

0:09:59.867,0:10:01.024
Ma la vita trovò una via

0:10:01.048,0:10:03.371
e ci sono oggi organismi che vivono[br]sulla terra.

0:10:03.395,0:10:05.793
Una volta sulla terra, forse avranno[br]guardato in sù

0:10:05.817,0:10:08.076
e pensato "Sarebbe bello andare[br]sulle nuvole

0:10:08.100,0:10:09.251
mi metterò a volare."

0:10:09.275,0:10:12.350
"Non puoi vincere la legge di gravità,[br]non puoi volare."

0:10:12.374,0:10:14.659
E invece la natura ha inventato

0:10:14.683,0:10:16.690
in molteplici e distinte volte

0:10:16.714,0:10:17.921
il modo di volare.

0:10:18.368,0:10:20.885
Mi piace studiare questi animali che[br]trasgredisocno

0:10:20.909,0:10:24.538
perché ogni volta che lo fanno,[br]inventano qualcosa di nuovo

0:10:24.562,0:10:28.321
che ha reso possibile per noi[br]di essere qui oggi.

0:10:28.624,0:10:30.894
Questi animali non sono stati "informati"

0:10:30.918,0:10:32.618
Hanno infranto le regole.

0:10:32.642,0:10:35.437
Quindi se vogliamo studiare animali[br]che trasgrediscono

0:10:35.461,0:10:38.456
non dovremmo studiarli [br]in modo "trasgressivo"?

0:10:39.666,0:10:43.054
Credo che dobbiamo rinnovare il nostro[br]spirito di esplorazione.

0:10:43.440,0:10:45.924
Piuttosto che portare la natura nei [br]nostri laboratori

0:10:45.948,0:10:47.263
e interrogarla lì

0:10:47.287,0:10:48.993
dovremmo portare la nostra scienza

0:10:49.017,0:10:51.922
nel maestoso laboratorio che è la natura

0:10:51.946,0:10:55.857
e lì, con i nostri moderni [br]armamentari tecnologici,

0:10:55.881,0:10:58.707
interrogare ogni nuova forma di vita[br]che incontriamo,

0:10:58.731,0:11:01.724
ed ogni nuovo attributo biologico[br]che troviamo.

0:11:02.486,0:11:06.640
Abbiamo bisogno di impiegare tutta[br]la nostra intelligenza

0:11:06.664,0:11:08.756
per diventare nuovamente stupidi ...

0:11:08.780,0:11:12.639
ignoranti, davanti all'immensità[br]dell'ignoto.

0:11:13.116,0:11:14.477
Perché, dopo tutto,

0:11:14.501,0:11:16.660
la scienza non riguarda la conoscenza.

0:11:16.684,0:11:19.425
La scienza riguarda l'ignoranza.

0:11:19.449,0:11:20.814
Questo è ciò che facciamo.

0:11:20.838,0:11:23.969
Una volta, Antoine de Saint-Exupéry[br]ha scritto:

0:11:23.993,0:11:25.794
"Se vuoi costruire una nave

0:11:25.818,0:11:27.762
non stressare la gente per raccogliere [br]legna

0:11:27.786,0:11:30.088
e non dargli mansioni e ruoli

0:11:30.112,0:11:34.206
ma insegnagli piuttosto a desiderare[br]l'immensità infinita del mare ..."

0:11:34.646,0:11:36.350
Come scienziato e insegnante

0:11:36.374,0:11:38.335
mi piace parafrasare questo così:

0:11:38.359,0:11:41.517
noi scienziati dobbiamo insegnare ai [br]nostri studenti

0:11:41.541,0:11:43.992
a desiderare l'immensità infinita [br]di quel mare

0:11:44.016,0:11:45.453
che è la nostra ignoranza.

0:11:46.768,0:11:50.633
Noi Homo Sapiens siamo la sola specie[br]che conosciamo

0:11:50.657,0:11:53.093
che è attratta dalla ricerca scientifica.

0:11:53.645,0:11:55.779
Noi, come tutte le altre specie[br]del pianeta

0:11:55.803,0:12:00.294
siamo legati inestricabilmente alla [br]storia della vita su questo pianeta.

0:12:00.989,0:12:04.156
E penso di sbagliarmi un po' se dico[br]che la vita è un mistero

0:12:04.180,0:12:06.891
perché penso che la vita sia invece[br]un segreto svelato

0:12:06.915,0:12:10.899
che da millenni chiede alla nostra specie[br]di essere capito.

0:12:11.344,0:12:12.945
Quindi vi chiedo:

0:12:12.969,0:12:16.742
Non siamo forse l'occasione migliore[br]che la vita ha di conoscersi ?

0:12:17.053,0:12:18.204
E se è così,

0:12:18.228,0:12:19.958
cosa diavolo stiamo aspettando ?

0:12:20.368,0:12:21.569
Grazie.

0:12:21.593,0:12:24.847
(Applausi)