1
00:00:00,550 --> 00:00:02,016
Ces dernières années,

2
00:00:02,040 --> 00:00:06,369
j'ai passé mes étés
au laboratoire de biologie marine

3
00:00:06,393 --> 00:00:08,903
de Woods Hole, dans le Massachusetts.

4
00:00:08,931 --> 00:00:13,093
Et là-bas, ce que je faisais la plupart
du temps, c'était de louer un bateau.

5
00:00:13,117 --> 00:00:15,717
Ce soir, je voudrais vous demander

6
00:00:15,741 --> 00:00:18,291
d'embarquer avec moi sur un bateau.

7
00:00:19,836 --> 00:00:24,729
Nous partirons de Eel Pond
jusqu'à Vineyard Sound,

8
00:00:24,753 --> 00:00:27,263
au large de la côte de Martha's Vineyard,

9
00:00:27,293 --> 00:00:30,635
équipés d'un drone
afin d'identifier les endroits

10
00:00:30,669 --> 00:00:33,126
qui nous permettraient
de découvrir l'Atlantique.

11
00:00:33,150 --> 00:00:36,429
Au début, j'allais dire
les profondeurs de l'Atlantique,

12
00:00:36,453 --> 00:00:39,932
mais il n'est pas nécessaire d'aller
si profond pour atteindre l'inconnu.

13
00:00:40,311 --> 00:00:42,882
Ici, à tout juste deux kilomètres

14
00:00:42,906 --> 00:00:47,452
de ce qui est probablement le meilleur
labo de biologie marine au monde,

15
00:00:47,476 --> 00:00:50,697
nous abaissons un simple
filet à plancton dans l'eau

16
00:00:50,721 --> 00:00:52,542
et ramenons à la surface

17
00:00:52,566 --> 00:00:55,966
des choses dont l'humanité
ne se soucie que très peu,

18
00:00:55,990 --> 00:00:59,232
d'ailleurs la plupart des gens
n'ont jamais rien vu de tel.

19
00:00:59,260 --> 00:01:02,204
Voici un des organismes
que nous avons pris dans nos filets.

20
00:01:02,228 --> 00:01:03,527
C'est une méduse.

21
00:01:03,881 --> 00:01:05,193
Mais regardez de plus près,

22
00:01:05,217 --> 00:01:08,208
un autre organisme
vit à l'intérieur de cet animal.

23
00:01:08,232 --> 00:01:10,937
Il est très probablement
nouveau pour la science.

24
00:01:10,961 --> 00:01:13,089
Une nouvelle espèce tout à fait inédite.

25
00:01:13,117 --> 00:01:15,610
Regardez cette autre beauté transparente

26
00:01:15,654 --> 00:01:17,384
avec un cœur qui bat,

27
00:01:17,408 --> 00:01:20,836
grandissant de façon asexuée
sur le dessus de sa tête,

28
00:01:20,860 --> 00:01:24,326
c'est une progéniture qui évoluera
et se reproduira sexuellement.

29
00:01:24,357 --> 00:01:26,034
Je vous explique à nouveau :

30
00:01:26,058 --> 00:01:29,744
sur le dessus de sa tête de cet animal
et de façon asexuée,

31
00:01:29,768 --> 00:01:34,355
grandit sa progéniture qui se reproduira
sexuellement à la génération suivante.

32
00:01:34,940 --> 00:01:36,768
S'agit-il d'une méduse bizarre ?

33
00:01:36,796 --> 00:01:38,106
Pas vraiment.

34
00:01:38,130 --> 00:01:39,762
C'est un Ascidiacea.

35
00:01:39,772 --> 00:01:41,056
C'est un groupe d'animaux

36
00:01:41,080 --> 00:01:44,827
avec lesquels nous partageons
un important héritage génétique

37
00:01:44,851 --> 00:01:49,784
et c'est peut-être l'espèce invertébrée
la plus proche de la nôtre.

38
00:01:50,246 --> 00:01:51,745
Voici votre cousine :

39
00:01:51,769 --> 00:01:53,199
Thalia democratica.

40
00:01:53,223 --> 00:01:55,181
(Rires)

41
00:01:55,205 --> 00:01:57,459
Je suis sûr que vous n'avez
pas gardé de place

42
00:01:57,459 --> 00:01:59,219
à votre dernière réunion de famille

43
00:01:59,219 --> 00:02:00,651
pour Thalia,

44
00:02:00,675 --> 00:02:05,677
mais laissez-moi vous dire que
ces animaux sont intimement liés à nous

45
00:02:05,703 --> 00:02:09,265
d'une façon que nous commençons
tout juste à comprendre.

46
00:02:10,164 --> 00:02:14,289
Alors, la prochaine fois
que vous entendrez quelqu'un vous dire

47
00:02:14,313 --> 00:02:18,210
que ce type de recherches
se résume à une expédition de pêche,

48
00:02:18,234 --> 00:02:21,234
j'espère que vous vous rappellerez
de notre voyage.

49
00:02:21,675 --> 00:02:25,515
Aujourd'hui, beaucoup de sciences
biologiques se consacrent uniquement

50
00:02:25,539 --> 00:02:28,348
à l'étude plus approfondie
de ce que nous connaissons déjà,

51
00:02:28,348 --> 00:02:31,072
à la cartographie
des continents déjà découverts.

52
00:02:31,099 --> 00:02:34,847
Mais certains d'entre nous accordent
beaucoup plus d'intérêt à l'inconnu.

53
00:02:34,849 --> 00:02:38,533
Nous voulons découvrir
des continents totalement nouveaux,

54
00:02:38,547 --> 00:02:42,218
et contempler de magnifiques
panoramas d'ignorance.

55
00:02:42,454 --> 00:02:46,784
Nous voulons être complètement déroutés

56
00:02:46,784 --> 00:02:48,968
par la découverte
de quelque chose de nouveau.

57
00:02:48,992 --> 00:02:52,742
En effet, j'avoue qu'on ressent
une grande satisfaction personnelle

58
00:02:52,742 --> 00:02:54,176
quand on est capable de dire :

59
00:02:54,176 --> 00:02:56,795
« J'ai été le premier à le découvrir. »

60
00:02:57,102 --> 00:03:00,007
Mais ce n'est pas
une entreprise d’auto-glorification,

61
00:03:00,031 --> 00:03:02,731
parce que dans ce genre de recherches,

62
00:03:02,755 --> 00:03:06,373
si vous ne vous sentez pas bête
la plupart du temps,

63
00:03:06,397 --> 00:03:08,678
c'est que vous ne cherchez pas assez.

64
00:03:08,702 --> 00:03:10,736
(Rires)

65
00:03:12,014 --> 00:03:17,537
Alors chaque été, j'apporte
sur le pont de notre petit bateau

66
00:03:18,021 --> 00:03:21,558
de plus en plus de choses
dont on a très peu connaissance.

67
00:03:22,816 --> 00:03:26,304
Ce soir, je voudrais
vous raconter une histoire sur la vie

68
00:03:26,328 --> 00:03:29,878
qui est très rarement racontée
dans un environnement comme celui-là.

69
00:03:30,915 --> 00:03:36,250
Du point de vue de nos laboratoires
biologiques du XXIe siècle,

70
00:03:36,274 --> 00:03:40,191
nous avons éclairci beaucoup de mystères
sur la vie grâce à nos connaissances.

71
00:03:40,869 --> 00:03:44,506
Nous avons le sentiment qu’après
des siècles de recherches scientifiques,

72
00:03:44,530 --> 00:03:47,077
nous faisons
des découvertes significatives

73
00:03:47,077 --> 00:03:51,017
dans la compréhension des principes
de vie les plus fondamentaux.

74
00:03:51,223 --> 00:03:54,264
Notre optimisme collectif se reflète


75
00:03:54,264 --> 00:03:57,832
à travers la croissance
de la biotechnologie dans le monde.

76
00:03:58,326 --> 00:04:03,264
On s'efforce de mettre nos connaissances
au service du traitement des maladies,

77
00:04:03,714 --> 00:04:08,523
comme le cancer, le vieillissement,
les maladies dégénératives,

78
00:04:08,547 --> 00:04:12,879
ce ne sont que quelques-uns
des fléaux que l'on souhaite limiter.

79
00:04:13,817 --> 00:04:15,261
Je me demande souvent :

80
00:04:15,285 --> 00:04:18,446
pourquoi avons-nous tant de mal

81
00:04:18,470 --> 00:04:20,592
à essayer de résoudre
le problème du cancer ?

82
00:04:21,096 --> 00:04:24,350
Est-ce parce que nous essayons
de résoudre le problème du cancer

83
00:04:24,374 --> 00:04:26,828
sans tenter de comprendre la vie ?

84
00:04:27,657 --> 00:04:30,845
La vie sur cette planète
partage une origine commune

85
00:04:30,869 --> 00:04:35,922
et je peux résumer 3,5 milliards d'années
de l'histoire de la vie sur cette planète

86
00:04:35,946 --> 00:04:37,426
en une seule diapositive.

87
00:04:37,450 --> 00:04:40,926
Voici une représentation de toutes
les espèces connues sur notre planète.

88
00:04:41,321 --> 00:04:44,732
Dans l'immensité de la vie
et de la biodiversité,

89
00:04:44,756 --> 00:04:47,923
nous occupons une place plutôt minime.

90
00:04:47,947 --> 00:04:48,963
(Rires)

91
00:04:48,987 --> 00:04:50,510
Homo sapiens.

92
00:04:51,016 --> 00:04:52,941
Les derniers de notre espèce.

93
00:04:53,570 --> 00:04:56,681
Bien que je ne souhaite pas dénigrer

94
00:04:56,705 --> 00:04:58,676
les réalisations de notre espèce,

95
00:04:58,700 --> 00:05:03,686
même si nous désirons qu'il en soit ainsi
et prétendons souvent que c'est le cas,

96
00:05:03,710 --> 00:05:06,776
nous ne sommes pas
la mesure de toutes choses.

97
00:05:07,311 --> 00:05:11,088
Nous sommes, en revanche,
les mesureurs de quantité de choses.

98
00:05:11,311 --> 00:05:15,057
Nous mesurons sans relâche,
analysons et comparons,

99
00:05:15,081 --> 00:05:19,111
et une partie de cela est absolument
inestimable et effectivement nécessaire.

100
00:05:19,661 --> 00:05:26,048
Notre insistance sur la spécialisation
des recherches biologiques

101
00:05:26,072 --> 00:05:28,620
et sur la production
de résultats concrets,

102
00:05:28,644 --> 00:05:32,198
restreint notre capacité
à nous questionner sur la vie

103
00:05:32,222 --> 00:05:36,305
en nous réduisant à un espace étroit
et des profondeurs non satisfaisantes.

104
00:05:37,007 --> 00:05:42,048
Nous mesurons une tranche de vie
étonnamment restreinte,

105
00:05:42,072 --> 00:05:45,848
en espérant que nos chiffres
sauveront la vie de chacun.

106
00:05:46,425 --> 00:05:49,468
Restreinte à quel point ?
Laissez-moi vous donner un chiffre.

107
00:05:49,468 --> 00:05:52,563
L'agence américaine d'observation
océanique et atmosphérique

108
00:05:52,563 --> 00:05:57,940
a récemment estimé que 95%
de nos océans restent inexplorés.

109
00:05:58,674 --> 00:06:00,596
Réfléchissons-y une seconde.

110
00:06:01,030 --> 00:06:04,877
95% de nos océans restent inexplorés.

111
00:06:05,712 --> 00:06:07,877
Je pense qu'il est
tout à fait juste de dire

112
00:06:07,901 --> 00:06:12,730
que nous ne savons même pas combien
d'êtres vivants nous ne connaissons pas.

113
00:06:13,810 --> 00:06:16,735
Il n'est donc pas surprenant que,
dans mon domaine,

114
00:06:16,759 --> 00:06:19,970
nous découvrons chaque semaine
de plus en plus d'espèces

115
00:06:19,994 --> 00:06:22,253
complétant cet incroyable
arbre généalogique.

116
00:06:22,277 --> 00:06:23,674
Celle-ci, par exemple,

117
00:06:23,698 --> 00:06:25,604
découverte en début d'été,

118
00:06:25,628 --> 00:06:26,841
inconnue pour la science

119
00:06:26,865 --> 00:06:30,157
et occupant à présent une branche vierge
de notre arbre généalogique.

120
00:06:30,973 --> 00:06:32,124
Encore plus dramatique,

121
00:06:32,148 --> 00:06:35,783
c'est que nous avons connaissance
de nombreuses autres espèces animales,

122
00:06:35,807 --> 00:06:39,368
mais leur biologie reste
cruellement sous-étudiée.

123
00:06:39,392 --> 00:06:41,766
Parmi vous, certains doivent savoir

124
00:06:41,766 --> 00:06:45,946
que les étoiles de mer peuvent
régénérer un bras amputé.

125
00:06:45,970 --> 00:06:47,412
Certains ignorent peut-être

126
00:06:47,436 --> 00:06:51,785
qu'elles peuvent aussi s'auto-régénérer
entièrement à partir d'un seul bras.

127
00:06:52,759 --> 00:06:56,807
Et il existe des animaux en Atlantique
qui font vraiment des choses stupéfiantes.

128
00:06:57,461 --> 00:06:59,171
Je suis presque prêt à parier

129
00:06:59,195 --> 00:07:03,814
que la plupart d'entre vous ne connaissent
pas le ver plat, Schmidtea mediterranea.

130
00:07:04,423 --> 00:07:06,522
Ce petit gars-là

131
00:07:06,546 --> 00:07:09,620
fait des choses qui
m'époustouflent littéralement.

132
00:07:10,131 --> 00:07:14,135
Vous pouvez attraper un de ces animaux
et le couper en 18 morceaux différents,

133
00:07:14,159 --> 00:07:19,281
chacun de ces morceaux
se régénèrera en un animal complet

134
00:07:19,297 --> 00:07:21,441
en moins de deux semaines.

135
00:07:21,694 --> 00:07:25,931
18 têtes, 18 corps, 18 mystères.

136
00:07:26,348 --> 00:07:28,744
Au cours des quinze dernières années,

137
00:07:28,768 --> 00:07:32,478
j'ai essayé de comprendre pourquoi
ces petits gars ont de telles capacités

138
00:07:32,502 --> 00:07:34,701
et comment ils réussissent
ce tour de magie.

139
00:07:34,725 --> 00:07:36,439
Mais comme tout bon magicien,

140
00:07:36,463 --> 00:07:39,318
ils ne me révèlent
pas facilement leurs secrets.

141
00:07:39,342 --> 00:07:40,548
(Rires)

142
00:07:40,572 --> 00:07:41,720
Nous en sommes là,

143
00:07:41,720 --> 00:07:47,313
après 20 années à étudier ces animaux,
à cartographier leur génome,

144
00:07:47,313 --> 00:07:49,930
à se creuser la tête,
après des milliers d'amputations

145
00:07:49,930 --> 00:07:51,783
et des milliers de régénérations,

146
00:07:51,807 --> 00:07:55,962
on ne comprend toujours pas vraiment
comment ces animaux font de telles choses.

147
00:07:55,962 --> 00:07:59,624
Chacun de ces planaires
représente un océan à lui seul,

148
00:07:59,648 --> 00:08:01,404
plein de mystères.

149
00:08:02,396 --> 00:08:06,060
Une des caractéristiques communes
à tous les animaux dont je vous ai parlé,

150
00:08:06,810 --> 00:08:12,166
c'est qu'ils semblent ignorer qu'ils sont
censés se comporter selon certaines règles

151
00:08:12,166 --> 00:08:16,467
issues de l'analyse d'une poignée
d'animaux sélectionnés aléatoirement

152
00:08:16,491 --> 00:08:19,213
et qui alimentent
actuellement la grande majorité

153
00:08:19,237 --> 00:08:21,974
des laboratoires biomédicaux
à travers le monde.

154
00:08:22,117 --> 00:08:24,347
Voici nos gagnants du prix Nobel.

155
00:08:24,371 --> 00:08:26,373
Essentiellement sept espèces

156
00:08:26,397 --> 00:08:30,109
qui nous ont aujourd'hui permis de bâtir
la majeure partie de nos connaissances

157
00:08:30,109 --> 00:08:32,930
sur le comportement biologique.

158
00:08:33,172 --> 00:08:37,494
Ce petit gars-là a remporté
trois prix Nobel en 12 ans.

159
00:08:38,204 --> 00:08:40,924
Et pourtant, malgré toute l'attention
qu'ils ont suscitée,

160
00:08:40,924 --> 00:08:44,547
toutes les connaissances
et le financement qu'ils ont générés,

161
00:08:44,547 --> 00:08:48,990
nous faisons face à la même litanie
de problèmes insurmontables

162
00:08:49,014 --> 00:08:51,038
ainsi qu'à de nombreux nouveaux défis.

163
00:08:51,220 --> 00:08:53,265
Et malheureusement cela s'explique

164
00:08:53,265 --> 00:08:56,163
par le fait que ces sept animaux
correspondent essentiellement

165
00:08:56,163 --> 00:09:02,703
à 0,00009% de toutes
les espèces vivant sur la planète.

166
00:09:03,962 --> 00:09:06,348
Alors je commence à croire

167
00:09:06,372 --> 00:09:11,133
que notre spécialisation nous conduit,
au mieux, à ralentir notre progrès

168
00:09:11,157 --> 00:09:13,664
et au pire, à nous égarer.

169
00:09:14,235 --> 00:09:17,113
C'est parce que la vie
sur cette planète et son histoire,

170
00:09:17,113 --> 00:09:19,440
est une histoire
de transgresseurs de règles.

171
00:09:19,440 --> 00:09:22,680
La vie est née grâce
à des organismes unicellulaires,

172
00:09:22,680 --> 00:09:25,120
qui ont nagé dans l'océan
des millions d'années,

173
00:09:25,120 --> 00:09:27,436
jusqu'à ce que
l'une de ces créatures se dise :

174
00:09:27,460 --> 00:09:29,939
« Je vais faire les choses
différemment aujourd'hui ;

175
00:09:29,939 --> 00:09:33,398
je voudrais inventer la multicellularité
et je vais le faire. »

176
00:09:33,398 --> 00:09:36,448
Cette décision n'a pas dû
faire l'unanimité à l'époque,

177
00:09:36,448 --> 00:09:37,179
(Rires)

178
00:09:37,179 --> 00:09:39,205
mais, curieusement, ça a marché.

179
00:09:39,229 --> 00:09:42,011
Puis les organismes multicellulaires
ont commencé à peupler

180
00:09:42,011 --> 00:09:44,661
tous ces océans ancestraux
et ils se sont développés.

181
00:09:44,661 --> 00:09:46,614
Ils existent toujours aujourd'hui.

182
00:09:46,789 --> 00:09:49,780
Des masses terrestres ont émergé
de la surface des océans

183
00:09:49,780 --> 00:09:51,354
et une autre créature s'est dit :

184
00:09:51,354 --> 00:09:54,077
« Hé, ça a l'air d'être
un très joli bien immobilier.

185
00:09:54,101 --> 00:09:55,381
J'aimerais y emménager. »

186
00:09:55,381 --> 00:09:56,289
« Es-tu fou ?

187
00:09:56,289 --> 00:09:59,577
Tu vas te dessécher sur terre.
Personne ne peut vivre hors de l'eau. »

188
00:09:59,577 --> 00:10:01,008
Mais la vie a trouvé un moyen,

189
00:10:01,008 --> 00:10:03,541
il y a maintenant des organismes
qui vivent sur terre.

190
00:10:03,541 --> 00:10:06,203
Une fois sur terre, ils ont
dû regarder le ciel et dire :

191
00:10:06,203 --> 00:10:08,986
« Ce serait sympa d'aller
dans les nuages, je vais voler. »

192
00:10:08,995 --> 00:10:11,035
Tu ne peux pas défier
la loi de la gravité,

193
00:10:11,035 --> 00:10:12,620
il est impossible de voler. »

194
00:10:12,620 --> 00:10:17,629
Et pourtant, la nature a inventé
plusieurs moyens différents de voler.

195
00:10:18,368 --> 00:10:20,915
J'aime étudier ces animaux
qui enfreignent les règles,

196
00:10:20,915 --> 00:10:24,628
car chaque fois qu'ils défient les lois,
ils inventent quelque chose de nouveau

197
00:10:24,628 --> 00:10:28,321
et c'est ce qui nous a permis
d'être ici aujourd'hui.

198
00:10:28,624 --> 00:10:30,894
Ces animaux n'ont pas eu de mode d'emploi.

199
00:10:30,918 --> 00:10:32,618
Ils ont enfreint les règles.

200
00:10:32,642 --> 00:10:35,437
Si nous étudions les animaux
qui enfreignent les règles,

201
00:10:35,461 --> 00:10:38,766
notre façon de les étudier ne devrait-elle
pas enfreindre les règles ?

202
00:10:39,666 --> 00:10:43,054
Je pense que nous devons renouveler
notre esprit d'exploration.

203
00:10:43,440 --> 00:10:45,924
Au lieu d'amener la nature
dans nos laboratoires

204
00:10:45,948 --> 00:10:47,263
et de l'y interroger,

205
00:10:47,287 --> 00:10:48,993
nous devrions amener notre science

206
00:10:49,017 --> 00:10:51,922
dans ce majestueux laboratoire
qu'est la nature,

207
00:10:51,946 --> 00:10:55,857
et grâce à notre armement
technologique moderne,

208
00:10:55,881 --> 00:10:58,707
interroger chaque nouvelle forme
de vie que l'on rencontre

209
00:10:58,707 --> 00:11:02,510
ainsi que chaque nouvel attribut
biologique que l'on pourrait découvrir.

210
00:11:02,510 --> 00:11:06,640
Nous avons réellement besoin
de toute notre intelligence

211
00:11:06,664 --> 00:11:08,756
pour devenir stupide à nouveau,

212
00:11:08,780 --> 00:11:12,639
se retrouver bête devant
l'immensité de l'inconnu.

213
00:11:13,116 --> 00:11:14,477
Car après tout,

214
00:11:14,501 --> 00:11:16,660
la science n'est pas vraiment
la connaissance.

215
00:11:16,684 --> 00:11:19,425
La science, c'est l'ignorance.

216
00:11:19,449 --> 00:11:20,844
C'est ce que nous faisons.

217
00:11:20,844 --> 00:11:23,969
Antoine de Saint-Exupéry a écrit :

218
00:11:23,993 --> 00:11:25,794
« Si tu veux construire un bateau,

219
00:11:25,818 --> 00:11:29,772
ne rassemble pas tes hommes et femmes
pour leur donner des ordres,

220
00:11:29,928 --> 00:11:32,776
mais fais naître dans le cœur
de tes hommes et femmes

221
00:11:32,776 --> 00:11:34,836
le désir de la mer... »

222
00:11:34,836 --> 00:11:38,280
En tant que scientifique et professeur,
j'aime paraphraser cette citation

223
00:11:38,280 --> 00:11:39,901
pour dire que nous, scientifiques,

224
00:11:39,901 --> 00:11:43,992
devons faire naître
chez nos étudiants le désir de la mer...

225
00:11:44,016 --> 00:11:45,643
qui est notre ignorance.

226
00:11:46,768 --> 00:11:50,633
Nous, les homo sapiens, sommes
la seule espèce que nous connaissons

227
00:11:50,657 --> 00:11:53,343
qui est déterminée à mener
des enquêtes scientifiques.

228
00:11:53,645 --> 00:11:55,779
Tout comme les autres
espèces de la planète,

229
00:11:55,803 --> 00:12:00,414
nous sommes étroitement liés
à l'histoire de la vie sur cette planète.

230
00:12:00,989 --> 00:12:04,276
Je pense avoir légèrement tort
quand je dis que la vie est un mystère,

231
00:12:04,276 --> 00:12:07,571
parce que je pense que la vie
est en réalité un secret de polichinelle

232
00:12:07,571 --> 00:12:11,339
qui a attiré notre espèce et qu'elle tente
de comprendre depuis des millénaires.

233
00:12:11,344 --> 00:12:12,945
Alors je vous demande :

234
00:12:12,969 --> 00:12:16,932
ne sommes-nous pas la meilleure chance
que la vie ait de se connaître ?

235
00:12:17,053 --> 00:12:20,024
Et si c'est le cas,
que diable attendons-nous ?

236
00:12:20,368 --> 00:12:21,569
Merci.

237
00:12:21,593 --> 00:12:25,747
(Applaudissements)