Penelope Jagessar Chaffer: Stavo per chiedere se c'è un dottore nella sala.
No, sto scherzando.
È interessante, perché sei anni fa
quando ero incinta del mio primo figlio
ho scoperto
che il conservante più comunemente utilizzato
nei prodotti per la cura dei bambini
simula gli estrogeni
quando assorbito dal corpo umano.
In realtà è molto facile
far penetrare una sostanza chimica
nel corpo umano attraverso la pelle.
E i conservanti sono stati trovati
nei cancri al seno.
Questo è stato l'inizio del mio viaggio
nel realizzare questo film "Toxic Baby".
E non ci vuole molto
a scoprire statistiche veramente sconvolgenti
su questo argomento.
Una ci dice che voi ed io abbiamo
tra 30 e 50 000 sostanze chimiche
in corpo,
che i nostri nonni non avevano.
E molte di queste sostanze chimiche
sono ora legate agli episodi di malattie croniche infantili
che stanno aumentando a dismisura
e che si manifestano tra le nazioni industrializzate.
Vi mostro alcune statistiche.
Per esempio, nel Regno Unito,
l'incidenza della leucemia infantile
è cresciuta del 20% in una generazione.
Statistiche simili si vedono nei tumori infantili negli Stati Uniti.
In Canada, un bambino su 10 soffre di asma.
Sono quadruplicati.
Ancora, storie simili in giro per il mondo.
Negli Stati Uniti,
probabilmente la statistica più sorprendente
è un aumento del 600%
dell'autismo e delle malattie legate all'austimo
e di altre disabilità dell'apprendimento.
Ancora una volta, vediamo questa tendenza
in Europa, nell'America del Nord.
E in Europa,
in alcune parti d'Europa,
si vedono quadruplicare
alcuni difetti genetici ai genitali.
Interessante notare che uno dei difetti alla nascita
vede un aumento del 200% negli Stati Uniti.
Le malattie infantili croniche,
aumentate a dismisura,
includono altre disfunzioni,
come l'obesità, il diabete infantile,
e la pubertà prematura.
Ed è interessante notare
che, se c'è qualcuno che sappia veramente spiegarmi,
e parlare al pubblico di queste cose,
probabilmente una delle persone più qualificate al mondo
in grado di discuere di tossicità nei bambini,
quello è un esperto di rane.
(Risate)
Tyrone Hayes: È stata una sorpresa anche per me
venire a parlare di pesticidi,
parlare di salute pubblica,
perché, di fatto, non ho mai pensato di poter essere utile.
(Risate)
Rane.
In effetti, il mio coinvolgimento nel problema dei pesticidi
è stato anch'esso una sorpresa
quando sono stato avvicinato dalla più grande azienda chimica del mondo
che mi ha chiesto di valutare
come l'atrazina influisse sugli anfibi, sulle mie rane.
Si è scoperto che l'atrazina è il prodotto più venduto
dalle più grandi industrie chimiche del mondo.
È il contaminante numero uno
delle falde acquifere, dell'acqua potabile e piovana.
Nel 2003, a seguito dei miei studi, è stata bandita dall'Unione Europea,
ma lo stesso anno, negli USA,
l'Ente di Protezione Ambiental ha registrato nuovamente il composto.
Siamo rimasti sorpresi nello scoprire
che esponendo le rane
a livelli molto bassi di atrazina -- 0,1 parti per miliardo --
si generavano animali con questo aspetto.
Questi sono i testicoli sezionati di un esemplare
che ha due testicoli, due ovaie,
un altro grande testicolo, ancora ovaie,
che non è normale ...
(Risate)
neanche per gli anfibi.
In alcuni casi, un'altra specie come la Rana Leopardo del Nordamerica
mostrava come i maschi esposti all'atrazina sviluppassero uova nei testicoli.
E vedete queste grandi uova massicce
spuntare dalla superficie dei testicoli del maschio.
Mia moglie dice, e sono sicuro che anche Penelope possa dirlo,
che non c'è niente di più doloroso del dare alla luce un bambino --
cosa che non sperimenterò mai, non lo metto in discussione --
ma posso immaginare che una dozzina di uova di gallina nei miei testicoli
possa rientrare nella classifica dei primi cinque.
(Risate)
In recenti studi pubblicati,
abbiamo mostrato gli effetti su questi animali esposti all'atrazina:
alcuni maschi, crescendo,
diventano femmine in ogni aspetto.
Questi sono due fratelli che si accoppiano.
E non solo questi maschi genetici si accoppiano con altri maschi,
hanno anche la capacità di deporre uova
pur essendo geneticamente maschi.
Quello che abbiamo proposto,
e che stiamo sostenendo,
è che quello che sta facendo l'atrazina
è distruttivo e sta causando uno scompenso ormonale.
Normalmente i testicoli dovrebbero produrre testosterone,
l'ormone maschile.
Ma quello che fa l'atrazina è attivare un enzima,
il macchinario se volete, l'aromatasi,
che converte il testosterone in estrogeni.
E come conseguenza, i maschi esposti
perdono il testosterone, vengono castrati chimicamente,
e di conseguenza vengono femminilizzati
perché ora producono l'ormone femminile.
Questo è quello che mi ha portato al problema umano.
Perché si è scoperto
che il primo cancro tra le donne, il cancro al seno,
è regolato dagli estrogeni e da questo enzima, l'aromatasi.
Quindi, quando sviluppate una cellula cancerosa nel seno,
l'aromatasi converte gli androgeni in estrogeni,
e quell'estrogeno si trasforma o favorisce
la crescita del cancro
tanto da trasformarlo in tumore e diffondersi.
Infatti, questa aromatasi è così importante nel cancro al seno
che il più recente trattamento per il cancro al seno
è una sostanza chimica chiamata letrozole,
che blocca l'aromatasi, blocca gli estrogeni,
così se avete sviluppato una di queste cellule, non si trasforma in tumore.
Quel che è interessante è, naturalmente,
che stiamo ancora utilizzando 40 000 tonnellate di atrazina,
il primo contaminante dell'acqua potabile, che fa esattamente l'opposto --
trasforma l'aromatasi, aumenta gli estrogeni
e favorisce i tumori nelle cavie
ed è associata ai tumori, al cancro al seno, negli esseri umani.
Quel che è interessante,
è che la stessa azienda che vende 40 000 tonnellate di atrazina,
promotrice del cancro al seno,
ora vende l'antidoto -- esattamente la stessa azienda.
Trovo interessante
che invece di trattare la malattia
prevenendo l'esposizione alla sostanza che la favorisce,
reagiamo semplicemente
immettendo più sostanze chimiche nell'ambiente.
PJC: Parlando di estrogeni,
uno degli altri composti di cui parla Tyrone nel film
è quello che chiamiamo bisfenolo A, BPA,
visto di recente nei notiziari.
È un plastificante.
È un composto che si trova nel policarbonato,
di cui sono fatti i biberon.
Quel che è interessante del BPA
è che è un estrogeno talmente potente
che una volta è stato preso in considerazione per l'uso
come estrogeno sintetico nelle terapie ormonali.
E moltissimi studi hanno mostrato
che il BPA viene rilasciato dal biberon
nel liquido, nel latte,
e quindi nei bambini.
Stiamo quindi somministrando ai bebè,
ai neonati, ai bambini,
un estrogeno sintetico.
Un paio di settimane fa
l'Unione Europea ha approvato una legge
che vieta l'uso del BPA
nei biberon e nelle tazze da bebè.
E per coloro che non sono genitori,
le tazze da bebè sono quelle cose di plastica
che i bambini usano quando sono troppo grandi per i biberon.
Ma ancora due settimane prima,
il Senato degli Stati Uniti si rifiutava anche solo di discutere
il divieto del BPA
nei biberon e nelle tazze per bebè.
Vi rendete quindi conto
dell'onere per i genitori
di tenere d'occhio queste cose e controllarle
giorno per giorno,
e di quanto sia incredibile.
(Video) PJC: Con tanti biberon in cui si è dimostrato
che viene rilasciato bisfenolo A,
si mostra come talvolta
è solo la consapevolezza dei genitori
a frapporsi tra le sostanze chimiche e i nostri bambini.
La situazione dei biberon prova
che possiamo prevenire esposizioni non necessarie.
Tuttavia, se noi genitori siamo inconsapevoli,
i nostri figli
devono difendersi da soli.
TH: E quello che dice Penelope
è ancor più vero.
Per chi di voi non lo sappia, siamo nel bel mezzo della sesta estinzione di massa.
Gli scienziati sono d'accordo.
Stiamo perdendo specie sulla Terra
più rapidamente dell'estinzione dei dinosauri,
e in testa a questa scomparsa ci sono gli anfibi.
L'80% di tutti gli anfibi
sono minacciati da un declino imminente.
E io credo, molti scienziati credono
che i pesticidi siano una componente importante di questo declino.
In parte, gli anfibi sono dei buoni indicatori, e più sensibili
perché non sono protetti dai contaminanti nell'acqua --
nessun guscio, nessuna membrana
e nessuna placenta.
Di fatto, la nostra invenzione -- con "la nostra" intendo noi mammiferi --
una delle nostre grandi invenzioni è stata la placenta.
Ma siamo anche nati come organismi aquatici.
E si è scoperto che questa antica struttura
che ci distingue da altri animali, la placenta,
non può evolversi e adattarsi abbastanza rapidamente
a causa della velocità con cui generiamo nuove sostanze chimiche,
una velocità mai vista prima.
La prova di tutto questo è che gli studi nelle cavie, ancora una volta con l'atrazina,
mostrano che lo squilibrio ormonale generato dall'atrazina provoca l'aborto,
perché portare avanti una gravidanza dipende dagli ormoni.
Nei topi che non abortiscono,
l'atrazina provoca malattie alla prostata
nei neonati, quindi i piccoli
nascono con la malattia di un uomo anziano.
Di quelli che non abortiscono,
l'atrazina fa crescere mammele dispari, o lo sviluppo del seno
nelle femmine esposte in utero,
quindi il seno non si sviluppa correttamente.
Di conseguenza, quando queste cavie crescono,
i loro piccoli subiscono una crescita e uno sviluppo ritardati
perché non riescono a produrre abbastanza latte per nutrirli.
Il cucciolo che vedete in basso subisce le conseguenze dell'atrazina
a cui è stata esposta sua nonna.
E considerando la vita di queste sostanze chimiche,
generazioni, anni, dozzine di anni,
significa che noi adesso
stiamo compromettendo la salute
dei nipoti dei nostri nipoti
con quello che immettiamo nell'ambiente oggi.
E non è solo una questione filosofica, è risaputo,
che le sostanze chimiche come il dietilstilbestrolo e gli estrogeni,
i PCB, il DDT
attraversano la placenta
e provocano verosimilmente
lo sviluppo del cancro al seno,
l'obesità e il diabete
già da quando il bambino è nell'utero.
Inoltre, dopo la nascita del bambino,
l'altra invenzione unica di noi mammiferi
è che nutriamo la nostra prole dopo la nascita.
Sappiamo già che sostanze chimiche
come il DDT e il DES e l'atrazina
passano dal latte,
ancora una volta, con effetti sui bambini
anche dopo la nascita.
PJC: Quindi quando Tyrone mi dice
che la placenta è un organo antico,
penso, come possiamo dimostrarlo?
Come lo si mostra?
È interessante quando si fa un film come questo,
perché ci si blocca nel cercare di visualizzare unaa scienza
per cui non c'è visualizzazione.
Devo prendermi un po' di licenza artistica.
(Video) (Squillo)
Uomo anziano: Controllo placenta.
Cos'è?
Cosa?
(Russa)
(Tromba)
Puffuffuff, cosa?
Acido perfluoroottanoico.
Accidenti.
Mai sentito.
PJC: E neanche io in realtà
prima di cominciare a girare il film.
Quindi, quando vi rendete conto che le sostanze chimiche attraversano la placenta
e passano al neonato,
ho cominciato a pensare:
cosa mi direbbe il mio feto?
Cosa ci direbbe il bimbo in grembo
ritrovandosi esposto
quotidianamente, giorno dopo giorno?
(Musica)
(Video) Bambino: Oggi,
ho preso un po' di ottilfenolo,
un po' di muschio artificiale
e del bisfenolo A.
Aiutami.
PJA: È un concetto molto profondo
sapere che noi donne
siamo all'avanguardia.
Questo è il nostro problema,
perché raccogliamo queste sostanze tutta la vita
e finiamo per scaricarle e scaricarle
sui bimbi in grembo.
Di fatto stiamo
inquinando i nostri bambini.
E questa è una cosa che ho imparato solo un anno fa
quando ho scoperto di essere incinta
e la prima ecografia ha evidenziato
che il mio bambino aveva un difetto di nascita
associato all'esposizione
a sostanze estrogene nell'utero
e con la seconda ecografia
non c'era più battito cardiaco.
La morte del mio bambino, la morte del mio piccolo,
mi ha confermato l'importanza di quello che stavo tentando di fare con il film.
E talvolta è strano
quando il comunicatore diventa parte della storia,
e non è quello che si intendeva in origine.
Quando Tyrone parla
del feto intrappolato in un ambiente contaminato,
questo è il mio ambiente contaminato.
Questo è i mio bimbo intossicato.
Ed è una cosa
profonda e triste,
ma stupefacente
perché molti di noi non lo sanno neanche.
TH: Una delle ragioni giuste e straordinarie
per essere qui a TEDWomen,
e credo sia stata riassunta bene ieri sera a cena,
è quello che qualcuno ha detto, "Rivolgiti agli uomini seduti al tuo tavolo e dì loro:
"Quando inizia la rivoluzione, vi copriamo noi."
La verità è che le donne
ci hanno coperto le spalle per tanto tempo su questo problema,
a cominciare da "Primavera Silenziosa" di Rachel Carson
a "Our Stolen Future" di Theo Colborn
ai libri di Sandra Steingraber
"Living Downstream" e "Having Faith."
E forse è il legame con la nostra generazione --
come mia moglie e la mia bellissima bimba, qui circa 13 anni fa --
forse è quel legame
che fa delle donne delle attiviste
in questo campo.
Ma per gli uomini presenti, voglio dire
non sono solo le donne e i bambini ad essere a rischio.
E nelle rane esposte all'atrazina,
i testicoli sono pieni di buchi e di spazi.
A causa dello scompenso ormonale,
invece di favorire la generazione di sperma,
come qui in questi testicoli,
i tubuli seminiferi finiscono per essere vuoti
e la fertilità scende fino al 50%.
Non è solo il mio lavoro sugli anfibi,
risultati simili si sono visti nei pesci in Europa,
buchi nei testicoli e assenza di sperma nei rettili in un gruppo in America del Sud,
e nei topi l'assenza di sperma
nei tubuli seminiferi.
E ovviamente, non si fanno questi esperimenti negli esseri umani,
ma solo per coincidenza
il mio collega ha mostrato
che uomini con bassa concentrazione e scarsa qualità di spermatozoi
presentano livelli molto più alti di atrazina nelle urine.
Questi sono uomini che vivono
in comunità agricole.
Uomini che lavorano nell'agricoltura
hanno livelli di atrazina molto più alti.
E gli uomini che utilizzano l'atrazina
hanno più atrazina nelle urine.
Nelle loro urine sono presenti livelli fino a 24 000 volte superiori
al livello che sappiamo essere attivo.
Certo, la maggior parte, il 90%, sono Messicani, Messicani Americani.
E non sono esposti solo all'atrazina.
Sono esposti a sostanze chimiche come la cloropicrina,
originariamente utilizzata come gas nervino.
E molti di questi operai
hanno un'aspettativa di vita di soli 50 anni.
Non dovrebbe sorprendere che le cose che succedono in natura
sono anche un avvertimento,
così come ci hanno avvisato Rachel Carson e altri.
È evidente in questa immagine del Lago Nabugabo in Uganda,
che il trabocco di queste coltivazioni,
che finisce in questi secchi,
è la fonte del villaggio per l'acqua potabile, per cucinare e lavarsi.
Se dicessi a questi uomini del villaggio
che le rane hanno basse difese immunitarie
e uova che si sviluppano nei testicoli,
il legame tra le condizioni dell'ambiente e salute pubblica
risulterebbe evidente.
Non berreste acqua che sapete avere quel tipo di impatto
sulla fauna che vi ha vissuto.
Il problema è che, nel mio villaggio, Oakland,
nella maggior parte dei nostri villaggi,
non vediamo questo legame.
Apriamo il rubinetto, esce l'acqua, diamo per scontato che sia sicura,
e diamo per scontato che siamo padroni del nostro ambiente,
più che parte di esso.
PJC: Non ci vuole molto a capire
che questo è un problema ambientale.
E ho continuato a riflettere
sulla questione.
Sappiamo molto sul surriscaldamento globale e i cambiamenti climatici,
eppure, non abbiamo idea
di quello che io chiamo ambientalismo interno.
Sappiamo cosa immettiamo là fuori,
ne percepiamo le ripercussioni,
ma non percepiamo
quello che succede quando immettiamo certe sostanze
nei nostri corpi.
E ciò che sento,
ciò che mi spinge a venire qui,
è la consapevolezza che noi donne procediamo
nel ruolo di portavoci di queste rivelazioni
e di portatrici di questo fardello,
la generazione e la crescita di un figlio,
e che deteniamo gran parte del potere di acquisto in famiglia,
e che saremo noi ad andare avanti
a diffondere nel mondo il lavoro di Tyrone e degli altri scienziati.
Vi esorto
quando pensate ai problemi ambientali
a ricordare che non si tratta solo di ghiacciai che si sciolgono e di calotte polari,
si tratta anche dei nostri bambini.
Grazie.
(Applausi)