1
00:00:00,000 --> 00:00:01,452
Subtitulado por TGAFRA

2
00:00:04,772 --> 00:00:09,544
La siguiente animación computarizada
describe la secuencia de eventos

3
00:00:09,584 --> 00:00:13,584
durante un período de 11 horas 
que condujo a la explosión

4
00:00:13,584 --> 00:00:17,784
en la refinería de BP Texas City
el 23 de marzo de 2005.

5
00:00:19,422 --> 00:00:21,602
Varias unidades de la refinería Texas City

6
00:00:21,602 --> 00:00:24,672
fueron cerradas por 
extensos proyectos de mantenimiento

7
00:00:24,687 --> 00:00:27,337
que requería cerca de 1000 contratistas

8
00:00:27,337 --> 00:00:30,247
para estar en campo 
junto con empleados de BP.

9
00:00:31,161 --> 00:00:35,611
BP había colocado una serie de trailers 
cerca de las unidades de proceso

10
00:00:35,611 --> 00:00:38,841
para el uso de contratistas 
y otros trabajadores de mantenimiento.

11
00:00:39,641 --> 00:00:43,641
Durante varios meses, 
BP había localizado 10 trailers

12
00:00:43,641 --> 00:00:46,321
para los trabajadores
de la unidad ultra-cracker,

13
00:00:46,337 --> 00:00:49,047
incluyendo un trailer 
de doble revestimiento de madera

14
00:00:49,047 --> 00:00:52,847
que contenía 11 oficinas y
se utilizaba regularmente para reuniones.

15
00:00:55,195 --> 00:00:59,405
Aunque estos trailers estaban situados
cerca de la unidad de isomerización,

16
00:00:59,405 --> 00:01:01,075
los ocupantes no fueron advertidos

17
00:01:01,075 --> 00:01:03,565
que la unidad de ISOM estaba
a punto de ponerse en marcha,

18
00:01:03,565 --> 00:01:05,775
una operación potencialmente peligrosa.

19
00:01:08,054 --> 00:01:11,854
A las 2.15 am del 23 de marzo,
los operadores del turno noche

20
00:01:11,854 --> 00:01:15,168
empezaron a inyectar 
hidrocarburos líquidos inflamables

21
00:01:15,168 --> 00:01:16,348
conocido como refinado

22
00:01:16,348 --> 00:01:20,158
en una torre separadora de refinado
de 170 pies de altura,

23
00:01:20,158 --> 00:01:24,158
utilizada para destilar y separar
los componentes de la gasolina.

24
00:01:24,407 --> 00:01:26,977
Cerca de la base de la torre,
había un solo instrumento

25
00:01:26,977 --> 00:01:29,087
que medía cuánto líquido había dentro.

26
00:01:30,989 --> 00:01:33,939
Éste transmitía información 
a la Sala de Control Central,

27
00:01:33,939 --> 00:01:36,039
situada lejos de la unidad ISOM.

28
00:01:36,619 --> 00:01:39,899
Pero este indicador de nivel 
no fue diseñado para medir líquidos

29
00:01:39,899 --> 00:01:41,549
por encima de la marca de 9 pies.

30
00:01:41,569 --> 00:01:45,969
Durante operación normal, la torre sólo 
debía contener unos 6.5 pies de líquido.

31
00:01:46,004 --> 00:01:47,594
Pero durante puestas en marcha,

32
00:01:47,594 --> 00:01:50,884
los operadores se desviaban rutinariamente
de los procedimientos escritos

33
00:01:50,884 --> 00:01:53,634
y llenaban la torre 
por encima de la marca de 9 pies,

34
00:01:53,634 --> 00:01:56,484
preocupados de que si el nivel del líquido
fluctuaba muy bajo,

35
00:01:56,484 --> 00:01:58,674
causaría costosos daños al horno.

36
00:01:59,343 --> 00:02:03,453
A las 3:09 am, mientras que el líquido
está cerca de la marca de 8 pies,

37
00:02:03,453 --> 00:02:07,273
una alarma de alto nivel (7.6 pies)
se activa y suena en la Sala de control,

38
00:02:07,273 --> 00:02:12,353
pero una segunda alarma (7.9 pies)
no se llega a activar.

39
00:02:14,587 --> 00:02:18,587
A las 3:30 am, el indicador de nivel 
mostró que el líquido había llenado

40
00:02:18,587 --> 00:02:22,587
los 9 pies inferiores de la torre
y la inyección se detuvo.

41
00:02:23,782 --> 00:02:28,992
La CSB estimó luego que el líquido 
tenía en realidad una altura de 13 pies,

42
00:02:29,392 --> 00:02:32,062
pero los operadores 
no podían saber el nivel real

43
00:02:32,089 --> 00:02:35,179
porque el indicador
solo medía hasta 9 pies.

44
00:02:36,313 --> 00:02:39,453
El operador líder de campo 
había supervisado la puesta en marcha

45
00:02:39,453 --> 00:02:42,403
desde una sala de control satelital 
dentro de la unidad ISOM.

46
00:02:43,833 --> 00:02:47,833
A las 5 de la mañana, él informó brevemente 
al operador nocturno de SDC central

47
00:02:47,833 --> 00:02:50,953
sobre las actividades 
de puesta en marcha.

48
00:02:51,221 --> 00:02:54,245
El operador de campo 
dejó la refinería temprano,

49
00:02:54,245 --> 00:02:56,595
una hora antes del final del turno.

50
00:02:57,290 --> 00:03:01,290
Un nuevo operador llegó a la SDC
alrededor de las 6:00 am

51
00:03:01,290 --> 00:03:05,710
para comenzar su 30vo turno consecutivo
trabajando en turnos de doce horas.

52
00:03:06,353 --> 00:03:09,473
Habló brevemente con 
el operador de turno de noche saliente

53
00:03:09,473 --> 00:03:13,473
y luego leyó la bitácora 
para prepararse para la puesta en marcha.

54
00:03:14,457 --> 00:03:19,457
Pero la bitácora no indicaba claramente
cuánto líquido había en la torre y equipo,

55
00:03:19,457 --> 00:03:23,457
y no había instrucciones sobre el ruteo 
de la inyección del líquido y productos

56
00:03:23,457 --> 00:03:25,337
cuando se reinicie la puesta en marcha.

57
00:03:25,337 --> 00:03:29,697
En cambio, el operador de Sala de Control 
sólo encontró un registro de una línea.

58
00:03:29,697 --> 00:03:35,077
Decía: "ISOM, se añadió algo de refinado
a la unidad, para llenarlo"

59
00:03:36,516 --> 00:03:40,440
A las 07:15 am, 
el supervisor del turno día llegó.

60
00:03:40,440 --> 00:03:42,390
Por tener más de una hora de tardanza, 


61
00:03:42,390 --> 00:03:45,830
no recibió un relevo formal 
del personal de turno noche

62
00:03:45,830 --> 00:03:48,560
sobre las condiciones de la unidad ISOM.

63
00:03:48,639 --> 00:03:52,639
A las 09:51 am, los operadores 
reanudaron la puesta en marcha,

64
00:03:52,639 --> 00:03:55,229
comenzaron a recircular
el líquido inyectado

65
00:03:55,229 --> 00:03:58,319
y agregaron más líquido
a la ya sobrellenada torre.

66
00:03:58,378 --> 00:04:01,718
A medida que se inyectaba más,
los procedimientos de puesta en marcha

67
00:04:01,718 --> 00:04:04,158
exigían regular 
el nivel del líquido en la torre

68
00:04:04,158 --> 00:04:07,038
usando la válvula de control automático
de nivel.

69
00:04:08,168 --> 00:04:12,168
Pero el operador de SDC y otros habían 
recibido instrucciones contradictorias

70
00:04:12,168 --> 00:04:14,118
sobre el ruteo del producto.

71
00:04:14,118 --> 00:04:18,118
Como resultado, esta válvula crítica 
se dejó cerrada durante varias horas

72
00:04:18,118 --> 00:04:21,118
bloqueando el flujo de líquido
desde la torre.

73
00:04:24,692 --> 00:04:25,942
Unos minutos más tarde,

74
00:04:25,942 --> 00:04:27,992
los operadores encendieron
quemadores en el horno

75
00:04:27,992 --> 00:04:30,102
para comenzar el calentamiento
de la inyección,

76
00:04:30,102 --> 00:04:32,292
parte del proceso normal
de puesta en marcha.

77
00:04:32,292 --> 00:04:34,022
Mientras el arranque 
estaba en proceso,

78
00:04:34,022 --> 00:04:37,242
el supervisor del día salió 
de la refinería repentinamente

79
00:04:37,242 --> 00:04:39,098
justo antes de las 11:00 am,

80
00:04:39,098 --> 00:04:41,338
para atender
una emergencia médica familiar.

81
00:04:42,098 --> 00:04:44,898
A pesar de los procedimientos de BP,

82
00:04:44,898 --> 00:04:48,668
no se asignó un supervisor experimentado
para reemplazarlo.

83
00:04:48,856 --> 00:04:53,606
Esto dejó a un solo operador en SDC
sin un supervisor calificado,

84
00:04:53,606 --> 00:04:56,346
para operar 3 unidades de la refinería,

85
00:04:56,346 --> 00:04:59,486
incluyendo la unidad de ISOM
que necesitaba mucha atención.

86
00:04:59,486 --> 00:05:03,346
La refinería había eliminado
la segunda posición de operador de SDC,

87
00:05:03,346 --> 00:05:06,506
después de cortes corporativos
del presupuesto en 1999

88
00:05:06,506 --> 00:05:08,796
después de que BP adquirió AMECO.

89
00:05:09,310 --> 00:05:11,260
A medida que la puesta en marcha
continuaba,

90
00:05:11,260 --> 00:05:13,640
se seguía inyectando líquido a la torre,

91
00:05:13,640 --> 00:05:16,990
alcanzando una altura de 98 pies
poco antes del mediodía,

92
00:05:16,990 --> 00:05:19,470
más de 15 veces el nivel normal.

93
00:05:21,671 --> 00:05:24,491
Sin embargo, el indicador de nivel 
mal calibrado

94
00:05:24,491 --> 00:05:26,020
mostraba a los operadores de SDC

95
00:05:26,020 --> 00:05:30,680
que el líquido estaba a 8.4 pies
y caía gradualmente.

96
00:05:30,910 --> 00:05:33,570
Además, las pantallas SCADA 
no estaban configuradas

97
00:05:33,570 --> 00:05:36,360
para advertir claramente a los operadores
del peligro creciente.

98
00:05:36,360 --> 00:05:40,360
No mostraba flujos dentro y fuera 
de la torre en la misma pantalla

99
00:05:40,360 --> 00:05:44,080
ni calculaba el líquido total en la torre.

100
00:05:45,062 --> 00:05:47,552
Mientras tanto, 
los contratistas de mantenimiento

101
00:05:47,552 --> 00:05:50,432
que no estaban involucrados 
en la operación de la unidad de ISOM

102
00:05:50,432 --> 00:05:53,802
dejaron los remolques de trabajo 
para asistir a un almuerzo de la compañía

103
00:05:53,802 --> 00:05:56,422
celebrando un mes 
sin accidentes con tiempo perdido.

104
00:05:57,734 --> 00:06:02,874
A las 12:41 pm, se activó una alarma
dado que el líquido comprimía los gases

105
00:06:02,874 --> 00:06:05,064
que quedaban en 
la parte superior de la torre.

106
00:06:05,064 --> 00:06:07,714
Incapaces de entender
la fuente de la presión alta,

107
00:06:07,714 --> 00:06:10,314
los operadores abrieron la válvula manual

108
00:06:10,314 --> 00:06:13,944
para ventear los gases al sistema
de alivio de emergencia de la unidad.

109
00:06:13,944 --> 00:06:18,774
Un tanque de purga de 1950 venteaba
el vapor directamente a la atmósfera,

110
00:06:18,774 --> 00:06:22,324
los operadores también apagaron
2 quemadores en el horno

111
00:06:22,324 --> 00:06:26,324
para bajar la temperatura dentro de la torre
creyendo que esto reduciría la presión.

112
00:06:27,993 --> 00:06:31,503
Nadie sabía que la torre 
estaba peligrosamente llena.

113
00:06:31,503 --> 00:06:35,452
Los operadores se preocuparon por 
la falta de flujo desde la torre

114
00:06:35,452 --> 00:06:38,322
y comenzaron a abrir la válvula 
para enviar líquidos

115
00:06:38,322 --> 00:06:40,832
desde el fondo de la torre 
a los tanques de almacenamiento,

116
00:06:40,832 --> 00:06:43,012
pero este líquido estaba muy caliente.

117
00:06:43,012 --> 00:06:45,132
A medida que fluía 
a través del intercambiador de calor.

118
00:06:45,132 --> 00:06:46,952
elevó intempestivamente 
la temperatura del líquido

119
00:06:46,952 --> 00:06:50,822
entrando en lo alto de la torre 
en 141° Fahrenheit.

120
00:06:51,818 --> 00:06:54,458
Ahora eran cerca de la 1 pm

121
00:06:55,062 --> 00:06:58,842
Los contratistas que desconocían
la puesta en marcha y el peligro inminente,

122
00:06:58,842 --> 00:07:02,402
regresaron del almuerzo
e iniciaron una reunión en el tráiler,

123
00:07:02,402 --> 00:07:05,602
en la habitación de la esquina
más cercana al tanque de purga.

124
00:07:07,616 --> 00:07:11,276
Durante los siguientes minutos,
la inyección caliente que entraba en la torre

125
00:07:11,276 --> 00:07:14,636
causó que el líquido dentro
comenzara a hervir y a expandirse.

126
00:07:14,636 --> 00:07:19,116
El líquido llenó completamente la torre 
y comenzó a verterse en la línea de vapor

127
00:07:19,154 --> 00:07:24,674
ejerciendo gran presión sobre las válvulas 
de alivio de emergencia 150 pies más abajo.

128
00:07:25,922 --> 00:07:29,512
A las 1:14 pm, 
las 3 válvulas de emergencia se abrieron,

129
00:07:29,512 --> 00:07:33,242
enviando casi 52,000 galones
de líquido inflamable

130
00:07:33,242 --> 00:07:35,815
al tanque de purga 
al otro extremo de la unidad ISOM.

131
00:07:35,855 --> 00:07:39,315
El líquido se elevó 
dentro del tanque de purga

132
00:07:39,315 --> 00:07:42,015
y se desbordó
en el drenaje de proceso,

133
00:07:42,015 --> 00:07:44,725
activando alarmas 
en la Sala de Control,

134
00:07:44,725 --> 00:07:48,155
pero la alarma de alto nivel 
en el tanque de purga no sonó.

135
00:07:49,314 --> 00:07:51,804
Ninguno de los operadores
sabía de la catástrofe 


136
00:07:51,804 --> 00:07:54,124
que se desarrollaba 
en la unidad de ISOM.

137
00:07:54,979 --> 00:07:58,719
A medida que los hidrocarburos inflamables 
sobrellenaban el tanque de purga,

138
00:07:58,719 --> 00:08:01,919
los operadores de campo vieron
un geiser de líquido y vapor

139
00:08:01,919 --> 00:08:04,241
entrando en erupción 
en la parte superior de la pila.

140
00:08:04,241 --> 00:08:08,851
El equivalente de casi un camión cisterna
lleno de gasolina caliente cayó al suelo

141
00:08:08,851 --> 00:08:12,451
y comenzó a formar una nube de vapor
muy inflamable.

142
00:08:14,483 --> 00:08:17,943
Esta escena basada en 
un modelo computarizado de CSB

143
00:08:17,943 --> 00:08:21,083
muestra cómo la nube de vapor
se expandió en sólo 90 segundos

144
00:08:21,083 --> 00:08:25,083
envolviendo las unidades y los trailers
cercanos llenos de trabajadores.

145
00:08:26,734 --> 00:08:29,724
A unos 25 pies de la base
del tanque de purga,

146
00:08:29,724 --> 00:08:33,424
dos trabajadores estaban estacionados
en una camioneta con el motor en espera,

147
00:08:33,424 --> 00:08:36,094
dado que el vapor inflamable
entró en la toma de aire,

148
00:08:36,094 --> 00:08:38,444
el motor Diesel comenzó a encender.

149
00:08:39,041 --> 00:08:42,671
Los dos trabajadores huyeron 
incapaces de apagar el motor.

150
00:08:42,671 --> 00:08:46,191
Instantes después, testigos vieron 
explotar a la camioneta

151
00:08:46,191 --> 00:08:50,671
encendiendo la nube de vapor.
Fuertes explosiones barrieron la zona.

152
00:08:52,228 --> 00:08:55,548
El modelado por computadora muestran
cómo la onda de presión de la explosión

153
00:08:55,548 --> 00:08:57,828
se aceleró a través de la unidad de ISOM,

154
00:08:57,828 --> 00:09:01,838
causando una gran destrucción
y generando incendios a través del área.

155
00:09:02,293 --> 00:09:06,293
Los trabajadores dentro de los remolques 
estaban justo en el camino de las explosiones.

156
00:09:07,016 --> 00:09:11,016
Los incendios continuaron
ardiendo durante horas.

157
00:09:13,217 --> 00:09:16,857
12 de los 20 ocupantes del trailer
murieron

158
00:09:16,857 --> 00:09:19,767
junto con tres trabajadores
de un trailer cercano.

159
00:09:20,519 --> 00:09:24,519
Decenas de personas sufrieron quemaduras,
fracturas y lesiones traumáticas.

160
00:09:26,261 --> 00:09:30,131
Los remolques de marco de metal y madera
fueron destrozados por la explosión.

161
00:09:30,131 --> 00:09:33,961
Los bomberos lucharon por rescatar heridos
y recuperar a las víctimas.

162
00:09:33,961 --> 00:09:37,211
50 grandes tanques de almacenamiento
de químicos fueron dañados

163
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y la unidad ISOM permaneció cerrada
por más de dos años.