0:00:00.000,0:00:01.452
Subtitulado por TGAFRA

0:00:04.772,0:00:09.544
La siguiente animación computarizada[br]describe la secuencia de eventos

0:00:09.584,0:00:13.584
durante un período de 11 horas [br]que condujo a la explosión

0:00:13.584,0:00:17.784
en la refinería de BP Texas City[br]el 23 de marzo de 2005.

0:00:19.422,0:00:21.602
Varias unidades de la refinería Texas City

0:00:21.602,0:00:24.672
fueron cerradas por [br]extensos proyectos de mantenimiento

0:00:24.687,0:00:27.337
que requería cerca de 1000 contratistas

0:00:27.337,0:00:30.247
para estar en campo [br]junto con empleados de BP.

0:00:31.161,0:00:35.611
BP había colocado una serie de trailers [br]cerca de las unidades de proceso

0:00:35.611,0:00:38.841
para el uso de contratistas [br]y otros trabajadores de mantenimiento.

0:00:39.641,0:00:43.641
Durante varios meses, [br]BP había localizado 10 trailers

0:00:43.641,0:00:46.321
para los trabajadores[br]de la unidad ultra-cracker,

0:00:46.337,0:00:49.047
incluyendo un trailer [br]de doble revestimiento de madera

0:00:49.047,0:00:52.847
que contenía 11 oficinas y[br]se utilizaba regularmente para reuniones.

0:00:55.195,0:00:59.405
Aunque estos trailers estaban situados[br]cerca de la unidad de isomerización,

0:00:59.405,0:01:01.075
los ocupantes no fueron advertidos

0:01:01.075,0:01:03.565
que la unidad de ISOM estaba[br]a punto de ponerse en marcha,

0:01:03.565,0:01:05.775
una operación potencialmente peligrosa.

0:01:08.054,0:01:11.854
A las 2.15 am del 23 de marzo,[br]los operadores del turno noche

0:01:11.854,0:01:15.168
empezaron a inyectar [br]hidrocarburos líquidos inflamables

0:01:15.168,0:01:16.348
conocido como refinado

0:01:16.348,0:01:20.158
en una torre separadora de refinado[br]de 170 pies de altura,

0:01:20.158,0:01:24.158
utilizada para destilar y separar[br]los componentes de la gasolina.

0:01:24.407,0:01:26.977
Cerca de la base de la torre,[br]había un solo instrumento

0:01:26.977,0:01:29.087
que medía cuánto líquido había dentro.

0:01:30.989,0:01:33.939
Éste transmitía información [br]a la Sala de Control Central,

0:01:33.939,0:01:36.039
situada lejos de la unidad ISOM.

0:01:36.619,0:01:39.899
Pero este indicador de nivel [br]no fue diseñado para medir líquidos

0:01:39.899,0:01:41.549
por encima de la marca de 9 pies.

0:01:41.569,0:01:45.969
Durante operación normal, la torre sólo [br]debía contener unos 6.5 pies de líquido.

0:01:46.004,0:01:47.594
Pero durante puestas en marcha,

0:01:47.594,0:01:50.884
los operadores se desviaban rutinariamente[br]de los procedimientos escritos

0:01:50.884,0:01:53.634
y llenaban la torre [br]por encima de la marca de 9 pies,

0:01:53.634,0:01:56.484
preocupados de que si el nivel del líquido[br]fluctuaba muy bajo,

0:01:56.484,0:01:58.674
causaría costosos daños al horno.

0:01:59.343,0:02:03.453
A las 3:09 am, mientras que el líquido[br]está cerca de la marca de 8 pies,

0:02:03.453,0:02:07.273
una alarma de alto nivel (7.6 pies)[br]se activa y suena en la Sala de control,

0:02:07.273,0:02:12.353
pero una segunda alarma (7.9 pies)[br]no se llega a activar.

0:02:14.587,0:02:18.587
A las 3:30 am, el indicador de nivel [br]mostró que el líquido había llenado

0:02:18.587,0:02:22.587
los 9 pies inferiores de la torre[br]y la inyección se detuvo.

0:02:23.782,0:02:28.992
La CSB estimó luego que el líquido [br]tenía en realidad una altura de 13 pies,

0:02:29.392,0:02:32.062
pero los operadores [br]no podían saber el nivel real

0:02:32.089,0:02:35.179
porque el indicador[br]solo medía hasta 9 pies.

0:02:36.313,0:02:39.453
El operador líder de campo [br]había supervisado la puesta en marcha

0:02:39.453,0:02:42.403
desde una sala de control satelital [br]dentro de la unidad ISOM.

0:02:43.833,0:02:47.833
A las 5 de la mañana, él informó brevemente [br]al operador nocturno de SDC central

0:02:47.833,0:02:50.953
sobre las actividades [br]de puesta en marcha.

0:02:51.221,0:02:54.245
El operador de campo [br]dejó la refinería temprano,

0:02:54.245,0:02:56.595
una hora antes del final del turno.

0:02:57.290,0:03:01.290
Un nuevo operador llegó a la SDC[br]alrededor de las 6:00 am

0:03:01.290,0:03:05.710
para comenzar su 30vo turno consecutivo[br]trabajando en turnos de doce horas.

0:03:06.353,0:03:09.473
Habló brevemente con [br]el operador de turno de noche saliente

0:03:09.473,0:03:13.473
y luego leyó la bitácora [br]para prepararse para la puesta en marcha.

0:03:14.457,0:03:19.457
Pero la bitácora no indicaba claramente[br]cuánto líquido había en la torre y equipo,

0:03:19.457,0:03:23.457
y no había instrucciones sobre el ruteo [br]de la inyección del líquido y productos

0:03:23.457,0:03:25.337
cuando se reinicie la puesta en marcha.

0:03:25.337,0:03:29.697
En cambio, el operador de Sala de Control [br]sólo encontró un registro de una línea.

0:03:29.697,0:03:35.077
Decía: "ISOM, se añadió algo de refinado[br]a la unidad, para llenarlo"

0:03:36.516,0:03:40.440
A las 07:15 am, [br]el supervisor del turno día llegó.

0:03:40.440,0:03:42.390
Por tener más de una hora de tardanza, [br]

0:03:42.390,0:03:45.830
no recibió un relevo formal [br]del personal de turno noche

0:03:45.830,0:03:48.560
sobre las condiciones de la unidad ISOM.

0:03:48.639,0:03:52.639
A las 09:51 am, los operadores [br]reanudaron la puesta en marcha,

0:03:52.639,0:03:55.229
comenzaron a recircular[br]el líquido inyectado

0:03:55.229,0:03:58.319
y agregaron más líquido[br]a la ya sobrellenada torre.

0:03:58.378,0:04:01.718
A medida que se inyectaba más,[br]los procedimientos de puesta en marcha

0:04:01.718,0:04:04.158
exigían regular [br]el nivel del líquido en la torre

0:04:04.158,0:04:07.038
usando la válvula de control automático[br]de nivel.

0:04:08.168,0:04:12.168
Pero el operador de SDC y otros habían [br]recibido instrucciones contradictorias

0:04:12.168,0:04:14.118
sobre el ruteo del producto.

0:04:14.118,0:04:18.118
Como resultado, esta válvula crítica [br]se dejó cerrada durante varias horas

0:04:18.118,0:04:21.118
bloqueando el flujo de líquido[br]desde la torre.

0:04:24.692,0:04:25.942
Unos minutos más tarde,

0:04:25.942,0:04:27.992
los operadores encendieron[br]quemadores en el horno

0:04:27.992,0:04:30.102
para comenzar el calentamiento[br]de la inyección,

0:04:30.102,0:04:32.292
parte del proceso normal[br]de puesta en marcha.

0:04:32.292,0:04:34.022
Mientras el arranque [br]estaba en proceso,

0:04:34.022,0:04:37.242
el supervisor del día salió [br]de la refinería repentinamente

0:04:37.242,0:04:39.098
justo antes de las 11:00 am,

0:04:39.098,0:04:41.338
para atender[br]una emergencia médica familiar.

0:04:42.098,0:04:44.898
A pesar de los procedimientos de BP,

0:04:44.898,0:04:48.668
no se asignó un supervisor experimentado[br]para reemplazarlo.

0:04:48.856,0:04:53.606
Esto dejó a un solo operador en SDC[br]sin un supervisor calificado,

0:04:53.606,0:04:56.346
para operar 3 unidades de la refinería,

0:04:56.346,0:04:59.486
incluyendo la unidad de ISOM[br]que necesitaba mucha atención.

0:04:59.486,0:05:03.346
La refinería había eliminado[br]la segunda posición de operador de SDC,

0:05:03.346,0:05:06.506
después de cortes corporativos[br]del presupuesto en 1999

0:05:06.506,0:05:08.796
después de que BP adquirió AMECO.

0:05:09.310,0:05:11.260
A medida que la puesta en marcha[br]continuaba,

0:05:11.260,0:05:13.640
se seguía inyectando líquido a la torre,

0:05:13.640,0:05:16.990
alcanzando una altura de 98 pies[br]poco antes del mediodía,

0:05:16.990,0:05:19.470
más de 15 veces el nivel normal.

0:05:21.671,0:05:24.491
Sin embargo, el indicador de nivel [br]mal calibrado

0:05:24.491,0:05:26.020
mostraba a los operadores de SDC

0:05:26.020,0:05:30.680
que el líquido estaba a 8.4 pies[br]y caía gradualmente.

0:05:30.910,0:05:33.570
Además, las pantallas SCADA [br]no estaban configuradas

0:05:33.570,0:05:36.360
para advertir claramente a los operadores[br]del peligro creciente.

0:05:36.360,0:05:40.360
No mostraba flujos dentro y fuera [br]de la torre en la misma pantalla

0:05:40.360,0:05:44.080
ni calculaba el líquido total en la torre.

0:05:45.062,0:05:47.552
Mientras tanto, [br]los contratistas de mantenimiento

0:05:47.552,0:05:50.432
que no estaban involucrados [br]en la operación de la unidad de ISOM

0:05:50.432,0:05:53.802
dejaron los remolques de trabajo [br]para asistir a un almuerzo de la compañía

0:05:53.802,0:05:56.422
celebrando un mes [br]sin accidentes con tiempo perdido.

0:05:57.734,0:06:02.874
A las 12:41 pm, se activó una alarma[br]dado que el líquido comprimía los gases

0:06:02.874,0:06:05.064
que quedaban en [br]la parte superior de la torre.

0:06:05.064,0:06:07.714
Incapaces de entender[br]la fuente de la presión alta,

0:06:07.714,0:06:10.314
los operadores abrieron la válvula manual

0:06:10.314,0:06:13.944
para ventear los gases al sistema[br]de alivio de emergencia de la unidad.

0:06:13.944,0:06:18.774
Un tanque de purga de 1950 venteaba[br]el vapor directamente a la atmósfera,

0:06:18.774,0:06:22.324
los operadores también apagaron[br]2 quemadores en el horno

0:06:22.324,0:06:26.324
para bajar la temperatura dentro de la torre[br]creyendo que esto reduciría la presión.

0:06:27.993,0:06:31.503
Nadie sabía que la torre [br]estaba peligrosamente llena.

0:06:31.503,0:06:35.452
Los operadores se preocuparon por [br]la falta de flujo desde la torre

0:06:35.452,0:06:38.322
y comenzaron a abrir la válvula [br]para enviar líquidos

0:06:38.322,0:06:40.832
desde el fondo de la torre [br]a los tanques de almacenamiento,

0:06:40.832,0:06:43.012
pero este líquido estaba muy caliente.

0:06:43.012,0:06:45.132
A medida que fluía [br]a través del intercambiador de calor.

0:06:45.132,0:06:46.952
elevó intempestivamente [br]la temperatura del líquido

0:06:46.952,0:06:50.822
entrando en lo alto de la torre [br]en 141° Fahrenheit.

0:06:51.818,0:06:54.458
Ahora eran cerca de la 1 pm

0:06:55.062,0:06:58.842
Los contratistas que desconocían[br]la puesta en marcha y el peligro inminente,

0:06:58.842,0:07:02.402
regresaron del almuerzo[br]e iniciaron una reunión en el tráiler,

0:07:02.402,0:07:05.602
en la habitación de la esquina[br]más cercana al tanque de purga.

0:07:07.616,0:07:11.276
Durante los siguientes minutos,[br]la inyección caliente que entraba en la torre

0:07:11.276,0:07:14.636
causó que el líquido dentro[br]comenzara a hervir y a expandirse.

0:07:14.636,0:07:19.116
El líquido llenó completamente la torre [br]y comenzó a verterse en la línea de vapor

0:07:19.154,0:07:24.674
ejerciendo gran presión sobre las válvulas [br]de alivio de emergencia 150 pies más abajo.

0:07:25.922,0:07:29.512
A las 1:14 pm, [br]las 3 válvulas de emergencia se abrieron,

0:07:29.512,0:07:33.242
enviando casi 52,000 galones[br]de líquido inflamable

0:07:33.242,0:07:35.815
al tanque de purga [br]al otro extremo de la unidad ISOM.

0:07:35.855,0:07:39.315
El líquido se elevó [br]dentro del tanque de purga

0:07:39.315,0:07:42.015
y se desbordó[br]en el drenaje de proceso,

0:07:42.015,0:07:44.725
activando alarmas [br]en la Sala de Control,

0:07:44.725,0:07:48.155
pero la alarma de alto nivel [br]en el tanque de purga no sonó.

0:07:49.314,0:07:51.804
Ninguno de los operadores[br]sabía de la catástrofe [br]

0:07:51.804,0:07:54.124
que se desarrollaba [br]en la unidad de ISOM.

0:07:54.979,0:07:58.719
A medida que los hidrocarburos inflamables [br]sobrellenaban el tanque de purga,

0:07:58.719,0:08:01.919
los operadores de campo vieron[br]un geiser de líquido y vapor

0:08:01.919,0:08:04.241
entrando en erupción [br]en la parte superior de la pila.

0:08:04.241,0:08:08.851
El equivalente de casi un camión cisterna[br]lleno de gasolina caliente cayó al suelo

0:08:08.851,0:08:12.451
y comenzó a formar una nube de vapor[br]muy inflamable.

0:08:14.483,0:08:17.943
Esta escena basada en [br]un modelo computarizado de CSB

0:08:17.943,0:08:21.083
muestra cómo la nube de vapor[br]se expandió en sólo 90 segundos

0:08:21.083,0:08:25.083
envolviendo las unidades y los trailers[br]cercanos llenos de trabajadores.

0:08:26.734,0:08:29.724
A unos 25 pies de la base[br]del tanque de purga,

0:08:29.724,0:08:33.424
dos trabajadores estaban estacionados[br]en una camioneta con el motor en espera,

0:08:33.424,0:08:36.094
dado que el vapor inflamable[br]entró en la toma de aire,

0:08:36.094,0:08:38.444
el motor Diesel comenzó a encender.

0:08:39.041,0:08:42.671
Los dos trabajadores huyeron [br]incapaces de apagar el motor.

0:08:42.671,0:08:46.191
Instantes después, testigos vieron [br]explotar a la camioneta

0:08:46.191,0:08:50.671
encendiendo la nube de vapor.[br]Fuertes explosiones barrieron la zona.

0:08:52.228,0:08:55.548
El modelado por computadora muestran[br]cómo la onda de presión de la explosión

0:08:55.548,0:08:57.828
se aceleró a través de la unidad de ISOM,

0:08:57.828,0:09:01.838
causando una gran destrucción[br]y generando incendios a través del área.

0:09:02.293,0:09:06.293
Los trabajadores dentro de los remolques [br]estaban justo en el camino de las explosiones.

0:09:07.016,0:09:11.016
Los incendios continuaron[br]ardiendo durante horas.

0:09:13.217,0:09:16.857
12 de los 20 ocupantes del trailer[br]murieron

0:09:16.857,0:09:19.767
junto con tres trabajadores[br]de un trailer cercano.

0:09:20.519,0:09:24.519
Decenas de personas sufrieron quemaduras,[br]fracturas y lesiones traumáticas.

0:09:26.261,0:09:30.131
Los remolques de marco de metal y madera[br]fueron destrozados por la explosión.

0:09:30.131,0:09:33.961
Los bomberos lucharon por rescatar heridos[br]y recuperar a las víctimas.

0:09:33.961,0:09:37.211
50 grandes tanques de almacenamiento[br]de químicos fueron dañados

0:09:37.211,0:09:41.211
y la unidad ISOM permaneció cerrada[br]por más de dos años.