Вы когда-нибудь задумывались, откуда берётся наша пища? Примерно 60% нашей пищи — это углеводы. Как подсказывает название, углеводы состоят из углерода, водорода и кислорода. Но откуда же берутся эти атомы и как они соединяются, чтобы создать такие вкусные вещи, как фрукты или лапшу? На самом деле всё начинается с воздуха, который мы выдыхаем, даже прямо сейчас. А именно — молекулы углекислого газа. Этот углекислый газ будут впитывать растения через поры их кожицы, так называемые устьица. Растения поглощают воду через корни, чтобы получить необходимый кислород и атомы водорода, а также их электроны, чтобы создать углеводы. А это что такое? Это специальный органоид, находящийся внутри листьев растений. Его тип — хлоропласт. Зелёный цвет ему придаёт специальный пигмент, поглощающий свет, — хлорофилл. В каждом листе около 44 000 клеток, а в каждой клетке может быть от 20 до 100 хлоропластов. То есть всего получается около 4 400 000 хлоропластов! Вы уже наверняка догадались, что речь идёт о процессе фотосинтеза. И вы, может, задаётесь вопросом, когда же, наконец, речь пойдёт о солнце. Вернемся к молекуле воды. Растение сперва разделяет эту молекулу воды, чтобы получить из неё электроны. Однако растение не в состоянии это сделать в одиночку. Ему нужна помощь лучей солнца. Теперь собраны все строительные блоки: углерод, водород, кислород и электроны. Теперь в хлоропласте пройдут оставшиеся этапы фотосинтеза, где углекислый газ преобразуется в простые углеводы, так называемую глюкозу, C-6-H-12-O-6. Эти маленькие молекулы глюкозы затем помогают строить более крупные и сложные углеводы, например, целлюлозу. Целлюлоза — это тип углеводов, образующийся в растениях, которые наш организм не способен разлагать. Мы называем это волокном, и мы потребляем его с такими овощами, как листовой салат, брокколи и сельдерей. Растения используют целлюлозу для укрепления. Они также могут превратить глюкозу в крахмал. Это крупная молекула, сохраняющая энергию для растения. Мы любим есть крахмал таких растений, как картофель, кукуруза и рис. Таким образом, как мы видим, когда мы едим растения, мы на самом деле извлекаем пользу из фотосинтеза. Растение производит такие вещества, как крахмал, который мы едим, а затем снова перерабатываем его в глюкозу, первичную форму, образованную растением. Затем митохондрии в наших клетках с помощью кислорода, которым мы дышим, могут превратить глюкозу в молекулы энергии, АТФ — аденозинтрифосфат. АТФ поддерживает работу всех наших клеток: коммуникацию, движение и транспорт. Но зачем нам нужно превращать глюкозу в АТФ? Объясним это так. Летом вы планируете подработать продавцом мороженого, но ваш шеф вам только что объявил, что платить она вам будет лишь мороженым. Но что можно сделать с таким количеством мороженого? Ничего. Поэтому вы любезно попросите шефа платить вам деньгами. АТФ — это как деньги. Это валюта, используемая всеми клетками, а глюкоза... Глюкоза — это как ваше мороженое. Даже у растений имеются митохондрии в клетках, чтобы растворить глюкозу и переработать в АТФ. Теперь вы видите, как человек и растения тесно связаны. Воздух, который мы выдыхаем, используется растениями для выработки углеводов, которые мы так любим. А затем растения выделяют те же молекулы кислорода, которые нам так необходимы, чтобы наша митохондрия смогла переработать углеводы из наших отменных блюд.