Já imaginou de onde vem a maior parte da comida
que você come todos os dias?
Bem, cerca de 60% da comida que você ingere
são carboidratos.
Como você provavelmente pode perceber pelo nome,
carboidratos contêm carbono,
hidrogênio
e oxigênio.
Mas, de onde vêm esses átomos
e como eles se juntam
para fazer comidas deliciosas como frutas e massas?
Na verdade, tudo começa com o ar
que você está expirando neste minuto,
especificamente as moléculas de dióxido de carbono.
As plantas vão absorver
esse dióxido de carbono
através dos poros em sua epiderme, chamados estômatos.
As plantas absorvem água pelas suas raízes
para obter os átomos de oxigênio e hidrogênio,
e seus elétrons,
para construir os carboidratos.
O que é isso?
Bem, essa é uma organela especial
dentro das folhas das plantas
chamada cloroplasto.
É verde por causa de um pigmento especial que absorve luz,
chamado clorofila.
Cada folha tem aproximadamente 44.000 células
e cada célula tem algo
entre 20 e 100 cloroplastos.
São 4.400.000 cloroplastos!
Agora, provavelmente você entendeu
que estamos falando do processo de fotossíntese
e você deve estar imaginando
quando o sol vai fazer sua entrada.
Vamos voltar àquela primeira molécula de água.
A planta tem que partir essa molécula de água
para obter elétrons dela.
Mas, a planta não consegue separar essa água sozinha.
Ela precisa da ajuda dos raios de energia do sol
Então, agora que o cloroplasto têm todos os elementos construtores
- carbono, hidrogênio, oxigênio e elétrons -
pode usá-los para prosseguir
com os passos seguintes da fotossíntese
para transformar aquele dióxido de carbono
em um carboidrato simples chamado glicose,
C-6-H-12-O-6.
Essa pequena molécula de glicose então ajuda a construir
carboidratos maiores e melhores
como a celulose.
Celulose é um tipo de carboidrato encontrado em plantas
que nosso corpo não pode quebrar.
Nós chamamos isso de fibra
e nós a comemos em vegetais como alface,
brócolis
e aipo.
As plantas usam a celulose para manter-se fortes.
A planta pode também transformar essa glicose em amido,
uma grande molécula que armazena energia para a planta.
Adoramos comer amido de plantas como batatas,
milho
e arroz.
Como vê, quando comemos plantas,
estamos, na verdade, nos beneficiando da fotossíntese.
A planta fabrica coisas como o amido,
que comemos
e então quebramos em glicose,
a primeira forma que a planta produziu.
A seguir, a mitocôndria em nossas células,
movida pelo oxigênio que respiramos,
pode transformar a glicose em moléculas de pura energia
chamadas ATP.
A ATP movimenta todo o trabalho feito
por cada uma de nossas células,
coisas como comunicação,
movimento
e transporte.
Mas, por que temos que transformar a glicose em ATP?
Bem, pense nisso dessa forma.
Você está animado para começar em seu emprego de verão
na barraquinha de sorvetes,
mas seu chefe acabou de lhe dizer
que vai pagar a você com bolas de sorvete.
O que você vai fazer
com essas bolas de sorvete?
Nada,
e é por isso que você gentilmente pede para ser pago em dinheiro.
A ATP é exatamente como dinheiro.
É a moeda corrente que todas as células da vida usam,
enquanto a glicose é,
bem, como um sorvete.
Até as plantas têm mitocôndrias em suas células
para quebrar a glicose que fabricam em ATP.
Como pode ver,
humanos e plantas estão complexamente conectados.
O ar que expiramos
é usado por plantas para produzir carboidratos
que apreciamos tanto.
E, nesse processo,
elas estão liberando as mesmas moléculas de oxigênio
que precisamos inalar
para que nossa mitocôndria possa quebrar
nossa deliciosa refeição de carboidrato.