Si quelqu'un vous traitait d'ordure,
vous le prendriez mal,
mais scientifiquement,
c'est très proche de la vérité.
Vous êtes vous jamais demandé
d'où venait votre nourriture?
Vous diriez sans doute
de plantes, d'animaux, ou de champignons,
mais vous préférez ne pas penser
aux organismes pourris et aux crottes
qui nourrissent ces plantes, animaux et champignons.
Vous et la matière dans votre corps
n'êtes vraiment pas loin
de choses comme l'écume des étangs.
Toutes les espèces d'un écosystème,
Depuis les créatures d'une barrière de corail
aux poissons d'un lac
jusqu'aux lions de la savane,
sont directement ou indirectement
nourris par des choses mortes.
Une grande partie de la matière organique dans nos corps
si on retrace son chemin,
vient du CO2 et de l'eau
à travers la photosynthèse.
Les plantes utilisent l'énergie de la lumière du soleil
pour transformer le dioxyde de carbone et l'eau de notre environnement
en glucose et en oxygène.
Ce glucose est ensuite transformé
en molécules organiques plus complexes
pour former les feuilles, les racines, les fruits, et ainsi de suite.
L'énergie stockée dans ces molécules
soutient notre chaine alimentaire.
Vous avez surement déjà vu ce dessin
ou celui-ci.
Ces chaines alimentaires vertes
débutent avec des plantes vivantes.
Mais dans nos écosystèmes,
moins de 10% des plantes
sont mangées vivantes.
Et les autres 90%?
Et bien, regardez par terre
pendant l'automne.
Les plantes vivantes perdent certaines de leurs parties :
des feuilles qui tombent, des branches qui cassent,
et même certaines racines.
Beaucoup de plantes ont la chance
de vivre leur vie sans être mangées ;
quand elles meurent, elles laissent leurs restes.
Toutes ces parties de plantes mortes
deviennent ces 90% de matière.
Tout ça devient des détritus ;
la base de ce qu'on appelle la chaine alimentaire brune
qui ressemble plutôt à ça.
Ce processus de plantes
se produit aussi à tous les autres organismes :
certains sont mangés vivants,
mais la plupart sont mangés
morts et en décomposition.
Et tout au long de la chaine alimentaire,
les organismes vivants perdent de la matière organique
et rejettent des déchets digestifs
avant de mourir et de se décomposer eux-mêmes.
Toutes ces morts, c'est un peu sinistre, non?
Eh bien non !
Tous les détritus sont réutilisés
par des microbes et d'autres charognards,
et forment la base de la chaine alimentaire brune
qui soutient plein d'autres organismes,
nous y compris.
Les scientifiques se rendent compte
que ces détritus
sont une énorme source d’énergie,
alimentant nos écosystèmes naturels.
Mais les relations dans un écosystème
sont encore plus complexes que ça.
Une chaine alimentaire représente
un itinéraire simple de courant d’énergie.
Et dans un écosystème,
la plupart de ces courants
sont liés les uns aux autres
pour former un riche réseau de relations,
une toile de nourritures,
soutenue à chaque niveau par la matière morte.
Le réseau qui en résulte
est tellement interconnecté
que presque chaque espèce
ne se trouve qu'à 2 degrés des détritus,
même nous, les êtres humains.
Vous ne mangez sans doute pas de choses pourries,
de crottes, ou d'écumes d'étangs,
mais votre nourriture, elle, s'en nourrit certainement.
Beaucoup des animaux que nous mangeons
se nourrissent directement de détritus,
comme le cochon, la volaille, les champignons, les coquillages,
ou les poissons-chats,
ou ils sont nourris de produits dérivés d'animaux.
Donc, si vous pensez que la nature est pleine de déchets,
vous avez raison.
Mais les déchets des uns sont l'or des autres,
et toutes ces choses mortes et pourrissantes
produisent l'énergie qui nous nourrit
et une grande partie de la vie sur Terre,
en passant à travers ce réseau de nourriture.
Ça, c'est matière à réflexion!