إذا أطلق عليك شخص ما إسم حثالة
ربما يسبب لك ذلك إهانة
لكن علمياً،
لن يكونوا مخطئين
هل فكرت قط
من أين يأتي الطعام ؟
قد تقول أنه يأتي من
النباتات أو الحيوانات، أو حتى الفطريات،
ولكنك ربما لم تفكر
في الكائنات الحية المتعفنة
التي تتغذى على تلك النباتات، والحيوانات، والفطريات.
لذا حقاً، أنت وأغلب ما بداخل جسدك
تفصله فقط درجتان أو ثلاثة
من أشياء مثل حثالة البركة.
جميع الأنواع في النظام الإيكولوجي،
من المخلوقات في الشعاب المرجانية
للأسماك في بحيرة
للأسود في السافانا،
بشكل مباشر أو غير مباشر
تتغذي علي الجيف
معظم المواد العضوية في أجسادنا،
إذا تتبعنا ذلك بما فيه الكفاية،
تأتي من ثاني أكسيد الكربون والمياه
من خلال عملية التمثيل الضوئي.
النباتات تولد الطاقة من أشعة الشمس
لتحويل ثاني أكسيد الكربون والماء من البيئة
إلى الجلوكوز والأوكسجين.
ثم يتحول هذا الجلوكوز
إلى الجزيئات العضوية الأكثر تعقيداً
لتكوين الأوراق والسيقان، والجذور، والفاكهة، وهلم جرا.
الطاقة المخزنة في هذه الجزيئات العضوية
تدعم السلاسل الغذائية التي نعرفها
ربما كنت قد رأيت الرسوم التوضيحية مثل هذه
أو هذه.
هذه السلاسل الغذائية الخضراء
تبدأ بالنباتات الحية عند قاعدتها
ولكن في النظم الإيكولوجية الأرضية في واقع الحياة،
أقل من 10% من المواد النباتية
يؤكل في حين أنها لا تزال على قيد الحياة.
وماذا عن 90 الأخرى؟
حسنا، مجرد إلقاء نظرة على أرض الواقع
في يوم خريف.
النباتات الحية تقوم بنزع الأجزاء الميتة منها:
الأوراق المتساقطة، والفروع المكسورة،
وحتي الجذور تحت الأرض.
العديد من النباتات تكون محظوظة بما فيه الكفاية
للبقاء طوال حياتها دون أن تؤكل،
ولكن في نهاية المطاف تموت وتصبح بقايا
كل أجزاء النباتات هذه التي أكلت ولم تهضم
هي ال 90% من النباتات الأرضية؟
التي تصبح فتاتا،
القاعدة لما نسميه سلسلة غذاء براون،
التي تبدو أكثر من هذا القبيل.
ما الذي يحدث للنباتات
ويحدث أيضا لجميع الكائنات الحية الأخرى في سلسلة الغذاء:
بعضها يؤكل على قيد الحياة،
ولكن معظمها يؤكل فقط
عندما تموت وتتعفن
على امتداد هذه السلسلة الغذائية،
الكائنات الحية تنتج موادا عضوية
وتطرد النفايات المهضومة
قبل الموت وترك رفاتها يتحلل.
كل ذلك الموت يبدو قاتما، أليس كذلك ؟
ولكنه ليس كذلك.
في نهاية المطاف يتم استهلاك جميع المخلفات
بالميكروبات وغيرها من الماسحات العضوية،
حتى أنها فعلا تشكل قاعدة سلسلة غذاء براون
وذلك يدعم العديد من الكائنات الحية الأخرى،
بما في ذلك نحن
العلماء يتعلمون
أن هذه البقايا
مصدر للطاقة بشكل ضخم وغير متوقع
يغذي النظم الإيكولوجية الأكثر طبيعية.
لكن التفاعلات داخل النظام الإيكولوجي
أكثر تعقيداً من ذلك حتى.
ما تمثله السلسلة الغذائية حقيقة
هو مسار واحد لتدفق الطاقة.
وداخل أي نظام إيكولوجي
العديد من هذه التدفقات
ترتبط معا
لتشكيل شبكة غنية من التفاعلات،
أو شبكة غذائية،
مع الأشياء الميتة التي تدعم هذه الشبكة في كل خطوة
الشبكة الغذائية الناتجة
متصلة جدا
بحيث أن كل الأنواع تقريبا
ليست أبعد من درجتين عن النفايات،
حتى نحن البشر.
ربما لا تأكل الأشياء المتعفنة،
النفايات أو طحالب البرك
ولكن مصادر الغذاء الخاص بك تفعل ذلك على الأرجح.
العديد من الحيوانات التي نتناولها
إما تتغذي مباشرة على الفتات بنفسها،
مثل لحم الخنزير والدواجن والفطر والمحار،
أو سمك السلور وأخرى
أو يتم تغذيتها من منتجاتها
لذا، إذا كنت تفكر أن الطبيعة مليئة بالنفايات،
أنت علي حق.
ولكن قمامة أحد الكائنات هي ذهب غيره
وكل هذه الأشياء الميتة المتعفنة
في نهاية المطاف توفر الطاقة التي نتغذي عليها
ومعظم الحياة على الأرض،
تمر عبر الشبكة الغذائية.
ذلك ما نسميه غذاء للعقل.