1
00:00:14,605 --> 00:00:19,716
Vorrei presentarvi il mio parassita preferito.

2
00:00:19,716 --> 00:00:21,551
Avrei potuto scegliere tra milioni

3
00:00:21,551 --> 00:00:22,866
invece, eccolo qua:

4
00:00:22,866 --> 00:00:24,336
si chiama vespa gioiello.

5
00:00:24,336 --> 00:00:27,283
Si trova in alcune zone 
dell'Africa e dell'Asia.

6
00:00:27,283 --> 00:00:28,608
È lunga circa due centimetri

7
00:00:28,608 --> 00:00:30,997
ed è un parassita di bell'aspetto.

8
00:00:30,997 --> 00:00:32,659
Potreste venirmi a dire:

9
00:00:32,659 --> 00:00:34,225
"Ma questo non è un parassita.

10
00:00:34,225 --> 00:00:35,153
Non si tratta di una tenia,

11
00:00:35,153 --> 00:00:35,895
o di un virus,

12
00:00:35,895 --> 00:00:38,639
com'è possibile 
che una vespa sia un parassita?"

13
00:00:38,639 --> 00:00:40,553
Probabilmente state pensando 
a una normale vespa,

14
00:00:40,553 --> 00:00:45,008
si, una di quelle che costruiscono nidi di carta.

15
00:00:45,008 --> 00:00:48,663
Beh, il fatto è che la vespa gioiello

16
00:00:48,663 --> 00:00:52,721
costruisce il nido all'interno di una blatta vivente.

17
00:00:54,627 --> 00:00:57,669
Ecco cosa succede.

18
00:00:57,669 --> 00:01:00,552
Una vespa gioiello svolazza in cerca di una blatta.

19
00:01:00,552 --> 00:01:03,719
Appena ne vede una, plana e la morde 
all'attaccatura delle ali.

20
00:01:03,719 --> 00:01:04,933
Allora, io faccio la blatta.

21
00:01:04,933 --> 00:01:06,273
Che... che cosa...!

22
00:01:06,273 --> 00:01:08,352
La blatta inizia a scuotersi,

23
00:01:08,352 --> 00:01:10,671
"Vattene via!"

24
00:01:10,671 --> 00:01:14,551
La vespa inizia subito a pungere la blatta.

25
00:01:14,551 --> 00:01:17,045
E all'improvviso, 
questa non riesce più a muoversi

26
00:01:17,045 --> 00:01:18,474
per circa un minuto.

27
00:01:18,474 --> 00:01:21,095
Poi si riprende

28
00:01:21,095 --> 00:01:22,843
e si rialza.

29
00:01:22,843 --> 00:01:24,294
Potrebbe fuggire adesso,

30
00:01:24,294 --> 00:01:26,286
ma non lo fa.

31
00:01:26,286 --> 00:01:28,596
Semplicemente non vuole farlo.

32
00:01:28,596 --> 00:01:30,482
Se ne sta lì.

33
00:01:30,482 --> 00:01:33,571
È diventata uno schiavo zombie.

34
00:01:35,371 --> 00:01:37,435
Davvero, non me lo sto inventando.

35
00:01:37,435 --> 00:01:38,651
La vespa lascia la presa,

36
00:01:38,651 --> 00:01:41,266
si allontana, trova un buco

37
00:01:41,266 --> 00:01:44,155
e scava fino a farne una tana.

38
00:01:44,155 --> 00:01:45,586
Poi torna dallo scarafaggio.

39
00:01:45,586 --> 00:01:48,268
L'operazione può durare 
da 30 minuti a un'ora.

40
00:01:48,268 --> 00:01:51,181
La blatta è ancora lì.

41
00:01:51,181 --> 00:01:53,697
Che si fa adesso?

42
00:01:53,697 --> 00:01:56,917
La vespa afferra una delle antenne

43
00:01:56,917 --> 00:01:58,203
della blatta,

44
00:01:58,203 --> 00:01:59,134
la morde

45
00:01:59,134 --> 00:02:01,933
e se la tira dietro.

46
00:02:01,933 --> 00:02:04,770
E la blatta dice: "Va bene,"

47
00:02:04,770 --> 00:02:07,851
e cammina come un cane al guinzaglio.

48
00:02:07,851 --> 00:02:11,765
La vespa se lo porta fin dentro la tana.

49
00:02:11,765 --> 00:02:14,744
E la blatta dice: "Ah, che posto carino."

50
00:02:14,744 --> 00:02:16,331
La vespa sbriga le sue faccende

51
00:02:16,331 --> 00:02:17,933
e poi lascia la tana

52
00:02:17,933 --> 00:02:19,130
non prima di aver sigillato la porta,

53
00:02:19,130 --> 00:02:23,412
lasciando lo scarafaggio sepolto vivo nell'oscurità.

54
00:02:23,412 --> 00:02:27,319
"Va bene, come vuoi tu, me ne starò qui."

55
00:02:27,319 --> 00:02:29,558
Come ho già detto,

56
00:02:29,558 --> 00:02:32,278
la vespa ha sbrigato una piccola faccenda

57
00:02:32,278 --> 00:02:34,683
prima di lasciare la tana.

58
00:02:34,683 --> 00:02:37,105
Ha deposto un uovo

59
00:02:37,105 --> 00:02:39,382
sul lato inferiore dello scarafaggio.

60
00:02:39,382 --> 00:02:40,729
L'uovo si schiude.

61
00:02:40,729 --> 00:02:42,140
Ne esce una larva di vespa

62
00:02:42,140 --> 00:02:45,792
che assomiglia a un verme con grosse
e inquietanti mandibole.

63
00:02:45,792 --> 00:02:49,315
Con queste pratica un foro nello scarafaggio

64
00:02:49,315 --> 00:02:51,913
e comincia a nutrirsene dall'esterno.

65
00:02:51,913 --> 00:02:55,352
Quindi cresce, come potete vedere qui,

66
00:02:55,352 --> 00:02:56,922
e, quando è diventata abbastanza grande,

67
00:02:56,922 --> 00:03:00,457
decide di infilarsi dentro il foro,

68
00:03:00,457 --> 00:03:02,215
dentro lo scarafaggio.

69
00:03:02,215 --> 00:03:05,800
Adesso si trova all'interno della blatta 
che è ancora viva

70
00:03:05,800 --> 00:03:09,557
ma la cosa 
non sembra turbarla più di tanto.

71
00:03:09,557 --> 00:03:11,701
Questa situazione si protrae 
per circa un mese.

72
00:03:11,701 --> 00:03:14,293
La larva continua a crescere

73
00:03:14,293 --> 00:03:16,678
fino a diventare una pupa,
chiusa in una specie di bozzolo.

74
00:03:16,678 --> 00:03:18,930
Mentre è lì dentro si sviluppano occhi,

75
00:03:18,930 --> 00:03:19,915
ali,

76
00:03:19,915 --> 00:03:21,804
zampe,

77
00:03:21,804 --> 00:03:24,767
e intanto lo scarafaggio è ancora vivo,
è lì che aspetta.

78
00:03:24,767 --> 00:03:27,142
Finalmente la vespa è pronta ad andarsene

79
00:03:27,142 --> 00:03:30,553
e a questo punto, finalmente, 
la blatta muore

80
00:03:30,553 --> 00:03:33,140
perché la vespa adulta e completamente formata

81
00:03:33,140 --> 00:03:36,595
striscia fuori dal corpo morente dello scarafaggio.

82
00:03:38,193 --> 00:03:40,966
La vespa si scuote,

83
00:03:40,966 --> 00:03:42,207
esce dalla tana

84
00:03:42,207 --> 00:03:44,349
e va alla ricerca di un'altra vespa 
per accoppiarsi.

85
00:03:44,349 --> 00:03:47,960
Così questo folle ciclo 
ricomincia da capo.

86
00:03:47,960 --> 00:03:50,731
Questa non è fantascienza,

87
00:03:50,731 --> 00:03:54,592
ma succede ogni giorno, 
in tutto il mondo.

88
00:03:54,592 --> 00:03:58,343
Gli scienziati ne sono affascinati.

89
00:03:58,343 --> 00:04:01,540
Stanno appena cominciando a capire come
tutto ciò accada.

90
00:04:01,540 --> 00:04:04,212
Ma quando si inizia a guardare la cosa 
in modo veramente scientifico,

91
00:04:04,212 --> 00:04:08,128
si comincia a rispettare 
questa vespa raccapricciante.

92
00:04:08,128 --> 00:04:12,079
Perché, vedete, quando attacca la blatta,

93
00:04:12,079 --> 00:04:13,570
lei non si limita a mordere selvaggiamente,

94
00:04:13,570 --> 00:04:18,998
ma punge in due punti molto precisi.

95
00:04:18,998 --> 00:04:21,060
Conosce il sistema nervoso della blatta

96
00:04:21,060 --> 00:04:23,509
come voi conoscete le vostre tasche.

97
00:04:23,509 --> 00:04:26,308
La prima puntura colpisce quei punti là,

98
00:04:26,308 --> 00:04:28,473
chiamati "generatori di ritmo deambulatorio,"

99
00:04:28,473 --> 00:04:29,311
e, come potete immaginare,

100
00:04:29,311 --> 00:04:30,984
si tratta dei neuroni 
che inviano alle zampe

101
00:04:30,984 --> 00:04:33,120
i segnali del movimento.

102
00:04:33,120 --> 00:04:36,025
Il morso blocca i canali 
che i neuroni utilizzano

103
00:04:36,025 --> 00:04:36,987
per l'invio di questi segnali.

104
00:04:36,987 --> 00:04:39,508
Così la blatta desidera sì andarsene, 
vuole fuggire,

105
00:04:39,508 --> 00:04:42,835
ma non può perché non riesce a muovere
le zampe.

106
00:04:42,835 --> 00:04:45,041
Questa fase dura per circa un minuto.

107
00:04:45,041 --> 00:04:49,917
È farmacologia 
di alto livello.

108
00:04:49,917 --> 00:04:51,996
Noi in realtà usiamo lo stesso metodo,

109
00:04:51,996 --> 00:04:53,266
con un farmaco che si chiama Ivermectin,

110
00:04:53,266 --> 00:04:54,227
per la cura della cecità fluviale,

111
00:04:54,227 --> 00:04:55,496
causata da un parassita vermiforme

112
00:04:55,496 --> 00:04:57,600
che colpisce gli occhi.

113
00:04:57,600 --> 00:05:00,734
Assumendo Ivermectin, il verme viene paralizzato

114
00:05:00,734 --> 00:05:03,071
con lo stesso tipo di strategia.

115
00:05:03,071 --> 00:05:05,150
Noi abbiamo fatto questa scoperta
negli anni '70,

116
00:05:05,150 --> 00:05:08,331
mentre la vespa 
lo fa da milioni di anni.

117
00:05:09,500 --> 00:05:11,546
Poi arriva la seconda puntura.

118
00:05:11,546 --> 00:05:14,974
Nel corso della seconda puntura
vengono colpite due aree.

119
00:05:14,974 --> 00:05:18,057
Provate a immaginare 
il modo in cui questo accade.

120
00:05:18,057 --> 00:05:22,172
Immaginate di essere con un vostro amico

121
00:05:22,172 --> 00:05:25,790
che si è procurato un lungo ago dall'aspetto sinistro.

122
00:05:25,790 --> 00:05:26,571
Il vostro amico,

123
00:05:26,571 --> 00:05:28,090
o almeno quello che pensavate fosse 
vostro amico,

124
00:05:28,090 --> 00:05:31,314
vi infila l'ago nel collo,

125
00:05:31,314 --> 00:05:33,288
lo fa penetrare nel cranio,

126
00:05:33,288 --> 00:05:35,672
fino a raggiungere 
un punto del vostro cervello

127
00:05:35,672 --> 00:05:38,787
e poi vi inietta dei farmaci.

128
00:05:38,787 --> 00:05:40,986
Quindi, continua ad avanzare
nel vostro cervello,

129
00:05:40,986 --> 00:05:43,621
iniettandovi altri farmaci.

130
00:05:43,621 --> 00:05:45,186
Questi sono due punti particolari,

131
00:05:45,186 --> 00:05:46,196
contrassegnati come "SEG"

132
00:05:46,196 --> 00:05:50,313
di cui potete vedere l'estremità, 
nel cervello, contrassegnata come "Br".

133
00:05:50,313 --> 00:05:55,749
È una cosa che riusciamo a fare anche noi, 
ma è davvero molto difficile.

134
00:05:55,749 --> 00:05:57,997
Viene definita somministrazione
stereotassica di un farmaco.

135
00:05:57,997 --> 00:06:00,522
Bisogna collocare il paziente in un'ampia
struttura metallica

136
00:06:00,522 --> 00:06:01,642
per tenerlo fermo in posizione,

137
00:06:01,642 --> 00:06:03,803
è necessario fare una TAC
per sapere in che direzione muoversi

138
00:06:03,803 --> 00:06:05,094
in modo da poter guardare l'immagine

139
00:06:05,094 --> 00:06:07,305
e controllare se si sta andando nella
giusta direzione.

140
00:06:07,305 --> 00:06:10,542
La vespa gioeillo ha dei sensori 
posti sul pungiglione

141
00:06:10,542 --> 00:06:14,489
che, secondo gli studiosi, la guidano

142
00:06:14,489 --> 00:06:17,092
attraverso il cervello della blatta

143
00:06:17,092 --> 00:06:19,876
fino a raggiungere il punto preciso

144
00:06:19,876 --> 00:06:22,703
in cui può penetrare un singolo neurone

145
00:06:22,703 --> 00:06:25,244
e rilasciare il suo carico.

146
00:06:25,244 --> 00:06:29,389
Una cosa davvero formidabile,

147
00:06:29,389 --> 00:06:31,440
dopo la quale, pare che

148
00:06:31,440 --> 00:06:36,772
la vespa assuma il controllo

149
00:06:36,772 --> 00:06:39,214
del corpo dello scarafaggio.

150
00:06:39,214 --> 00:06:42,124
Lo priva del suo libero arbitrio.

151
00:06:42,124 --> 00:06:43,688
Non ci eravamo resi conto veramente 
del fatto che le blatte

152
00:06:43,688 --> 00:06:46,657
avessero un libero arbitrio, finché 
questa vespa non ce l'ha dimostrato.

153
00:06:46,657 --> 00:06:50,343
Noi non abbiamo idea di come lo faccia,

154
00:06:50,343 --> 00:06:52,443
non sappiamo quale sia il veleno
adoperato

155
00:06:52,443 --> 00:06:53,926
e non sappiamo quali circuiti

156
00:06:53,926 --> 00:06:56,380
del cervello della blatta vada a colpire.

157
00:06:56,380 --> 00:06:58,278
Proprio per questo penso

158
00:06:58,278 --> 00:07:00,208
che sia il mio parassita preferito,

159
00:07:00,208 --> 00:07:03,194
un animale 
dal quale abbiamo ancora molto da imparare.

160
00:07:03,194 --> 00:07:05,323
Grazie mille.