Um encontro com um gigante que come gente,

uma feiticeira que transforma
homens em porcos,

um rei há muito destronado
que recupera seu reino.

Sozinha, qualquer dessas
daria uma ótima história,

mas cada uma delas é apenas
um episódio diferente da "Odisseia",

um poema de 12 mil linhas

que contém anos de história,
mitologia e lendas da Grécia antiga.

Como compreender um texto tão extenso

que fala e vem de um mundo tão distante?

Só o fato de podermos ler
a Odisseia já é incrível,

já que foi criada antes do surgimento
do alfabeto grego, no século 8 AEC.

Ela foi feita para ouvintes
em vez de leitores,

e era declamada por poetas
chamados de rapsodos.

A tradição diz que seu autor
foi um homem cego chamado Homero,

mas ninguém sabe ao certo se ele existiu
de verdade ou se é uma lenda.

As primeiras menções a respeito dele
ocorreram séculos após sua época,

e os poemas atribuídos a ele
parecem ter sido modificados

e reformulados diversas vezes,
por diversos escritores,

até chegar finalmente
à sua forma escrita atual.

Na verdade, a palavra "rapsodo"
significa "aquele que costura",

já que esses poetas combinavam histórias,
piadas, mitos e músicas já existentes

criando uma única história.

Para recitar esses enormes épicos ao vivo,

os rapsodos usavam uma métrica regular,

bem como recursos mnemônicos

como a repetição de passagens
memorizadas ou compartimentadas,

que incluíam descrição de cenário
e lista de personagens,

e ajudavam o rapsodo
a não se perder na narrativa,

assim como o coro de uma canção ajuda
a nos lembrarmos dos versos seguintes.

Como a maioria dos contos
era familiar ao público,

era comum ouvir partes
do poema fora de ordem.

Num dado momento, a ordem ficou fixa

e a história ganhou a estrutura
que conhecemos hoje.

Porém, como o mundo mudou um pouco
nos últimos milhares de anos,

é bom termos uma ideia do contexto
antes de ler a Odisseia.

Ela é uma sequência de outro épico
famoso de Homero, a "Ilíada",

que conta a história da Guerra de Troia.

Um grande ponto em comum
de ambos os poemas é o seguinte:

jamais, sob hipótese alguma,
incite a ira dos deuses.

O panteão grego é uma mistura perigosa
de poder divino e insegurança humana,

palco de ciúmes e rancores
de proporções épicas.

Muitos dos problemas que afetam os humanos
nos poemas são causados por sua arrogância

ou pelo orgulho excessivo
de se acharem superiores aos deuses.

O desejo de agradar os deuses era tal

que os gregos antigos tradicionalmente
recebiam generosamente em sua casa

qualquer pessoa estranha

por temerem que se tratasse
de um deus disfarçado.

Esse hábito antigo de hospitalidade
era chamado de xênia:

anfitriões ofereciam segurança,
comida e conforto a seus visitantes,

e estes retribuíam o favor com cortesia
e presentes, se tivessem algo a oferecer.

A xênia tem um papel
importante na Odisseia:

Odisseu, em suas andanças,
é o eterno visitante

e, em sua ausência, sua inteligente esposa
Penélope faz a eterna anfitriã.

A Odisseia reconta todos os anos
de viagem de Odisseu,

mas a história começa
"in medias res", "no meio das coisas".

Dez anos depois da Guerra de Troia,
nosso herói está preso numa ilha,

ainda distante de sua terra natal Ítaca
e de sua família, que não vê há 20 anos.

Por ter enfurecido Poseidon, o deus
do oceano, ao cegar seu filho, um ciclope,

o retorno de Odisseu para casa
foi repleto de infortúnios.

Com crescentes problemas em casa
e os deuses discutindo seu destino,

Odisseu começa a explicar
a seus anfitriões sobre aqueles anos.

Uma das coisas mais 
fascinantes na Odisseia

é a lacuna entre quão pouco
sabemos sobre sua época

e a riqueza de detalhes
que o próprio texto contém.

Historiadores, linguistas e arqueólogos

passaram séculos em busca
das ruínas de Troia

e tentando identificar
que ilhas Odisseu visitou.

Tal como seu herói, o épico de 24 livros
seguiu sua própria e longa jornada

através de séculos de mito e história

para que hoje conhecêssemos
sua incrível história.