0:00:00.000,0:00:04.000
Dunque, come ha detto Chris, io studio il cervello umano

0:00:04.000,0:00:06.000
le funzioni e la struttura del cervello umano.

0:00:06.000,0:00:10.000
E voglio che pensiate per un minuto a cosa questo comporta.

0:00:10.000,0:00:14.000
Qui c'è un ammasso di gelatina - un chilo e mezzo di gelatina

0:00:14.000,0:00:17.000
che si può tenere sul palmo della mano

0:00:17.000,0:00:21.000
e che può contemplare la vastità dello spazio interstellare.

0:00:21.000,0:00:23.000
Può contemplare il senso dell'infinito

0:00:23.000,0:00:28.000
e può contemplare se stesso mentre contempla il senso dell'infinito.

0:00:28.000,0:00:33.000
E questa peculiare qualità ricorsiva che chiamiamo autoconsapevolezza,

0:00:33.000,0:00:37.000
che ritengo sia il Santo Graal delle neuroscienze, della neurologia,

0:00:37.000,0:00:39.000
e un giorno, speriamo, capiremo come questo accade.

0:00:40.000,0:00:43.000
OK, allora come si fa a studiare questo organo misterioso?

0:00:43.000,0:00:47.000
Voglio dire, ci sono 100 miliardi di cellule nervose,

0:00:47.000,0:00:50.000
piccoli ciuffi di protoplasma che interagiscono gli uni con gli altri,

0:00:50.000,0:00:54.000
e da questa attività emerge l'intero spettro delle abilità

0:00:54.000,0:00:57.000
che chiamiamo natura umana e consapevolezza umana.

0:00:57.000,0:00:58.000
Come accade?

0:00:58.000,0:01:01.000
Dunque, ci sono molti modi per indagare le funzioni del cervello umano.

0:01:01.000,0:01:04.000
Un approccio, quello che adottiamo principalmente,

0:01:04.000,0:01:09.000
è studiare pazienti che hanno subito danni importanti ad una piccola area del cervello,

0:01:09.000,0:01:11.000
dove c'è stata una modificazione genetica in una piccola area del cervello.

0:01:11.000,0:01:15.000
Quel che avviene non è un'improvvisa riduzione

0:01:15.000,0:01:17.000
di tutte le capacità mentali,

0:01:17.000,0:01:20.000
una sorta di indebolimento delle abilità cognitive.

0:01:20.000,0:01:23.000
Accade che la perdita è fortemente selettiva in una funzione

0:01:23.000,0:01:25.000
mentre altre funzioni rimangono intatte,

0:01:25.000,0:01:27.000
e questo ci permette di dire con una certa sicurezza

0:01:27.000,0:01:31.000
che quella parte del cervello è coinvolta nella mediazione di quella funzione.

0:01:31.000,0:01:33.000
Allora possiamo mappare la funzione sulla struttura,

0:01:33.000,0:01:36.000
e scoprire dunque cosa sta facendo il circuito

0:01:36.000,0:01:38.000
per generare quella particolare funzione.

0:01:38.000,0:01:40.000
Ecco quello che stiamo cercando di fare.

0:01:40.000,0:01:43.000
Lasciate che vi mostri alcuni suggestivi esempi.

0:01:43.000,0:01:47.000
Durante questo talk vi mostrerò tre esempi, sei minuti ciascuno.

0:01:47.000,0:01:51.000
Il primo esempio è una sindrome straordinaria, chiamata "sindrome di Capgras".

0:01:51.000,0:01:53.000
Se guardate la prima slide,

0:01:53.000,0:01:58.000
ecco i lobi temporali, i lobi frontali, i lobi parietali, OK

0:01:58.000,0:02:00.000
i lobi che compongono il cervello.

0:02:00.000,0:02:04.000
E se guardate, nascosta dentro la superficie interna dei lobi temporali --

0:02:04.000,0:02:06.000
non la potete vedere,

0:02:06.000,0:02:08.000
c'è una piccola struttura chiamata giro fusiforme.

0:02:08.000,0:02:11.000
L'hanno chiamata l'area facciale del cervello

0:02:11.000,0:02:14.000
perché quando è danneggiata, non si riconoscono più i visi delle persone.

0:02:14.000,0:02:16.000
Puoi ancora riconoscerle dalla voce

0:02:16.000,0:02:18.000
e dire: "oh sì, è Joe"

0:02:18.000,0:02:21.000
ma non puoi guardarli in faccia e sapere chi è, capito?

0:02:21.000,0:02:23.000
Non puoi nemmeno riconoscerti allo specchio.

0:02:23.000,0:02:26.000
Voglio dire, sai di essere tu perché se strizzati l'occhio anche lui lo strizza

0:02:26.000,0:02:28.000
e sai che si tratta di uno specchio,

0:02:28.000,0:02:31.000
ma davvero non ti riconosci come te stesso.

0:02:31.000,0:02:35.000
OK. Ora sappiano che quella sindrome è causata da danni al giro fusiforme.

0:02:35.000,0:02:38.000
Ma c'è un'altra rara sindrome, di fatto così rara

0:02:38.000,0:02:42.000
che davvero pochi medici, e persino neurologi, l'hanno mai sentita.

0:02:42.000,0:02:44.000
Si chiama l'illusione di Capgras,

0:02:44.000,0:02:47.000
e cioè un paziente che per il resto è del tutto normale

0:02:47.000,0:02:50.000
ha avuto una lesione alla testa, esce dal coma

0:02:50.000,0:02:53.000
completamente normale in tutto il resto, guarda sua madre

0:02:53.000,0:02:56.000
e dice: "Questa donna sembra proprio mia madre,

0:02:56.000,0:02:58.000
ma è un'impostrice --

0:02:58.000,0:03:00.000
è un'altra donna che finge di essere mia madre".

0:03:00.000,0:03:02.000
Ora, perché succede questo?

0:03:02.000,0:03:05.000
Come mai -- e questa persona è perfettamente lucida ed intelligente

0:03:05.000,0:03:07.000
in tutto il resto, ma quando vede sua madre,

0:03:07.000,0:03:10.000
l'illusione colpisce e lui dice che non è la madre.

0:03:10.000,0:03:12.000
Ora, l'interpretazione più comune

0:03:12.000,0:03:14.000
che si trova in tutti i manuali di psichiatria,

0:03:14.000,0:03:18.000
è una visione freudiana, e cioè che questo tizio --

0:03:18.000,0:03:20.000
la stessa cosa vale per le donne,

0:03:20.000,0:03:22.000
ma parlerò solo di uomini --

0:03:22.000,0:03:25.000
quando eri piccolo, un bambino,

0:03:25.000,0:03:27.000
avevi una forte attrazione sessuale verso tua madre.

0:03:27.000,0:03:29.000
Questo è il cosiddetto complesso di Edipo freudiano.

0:03:29.000,0:03:31.000
Non sto dicendo di crederci,

0:03:31.000,0:03:33.000
ma questa è la prospettiva freudiana standard.

0:03:33.000,0:03:36.000
Poi quando cresci, la corteccia si sviluppa,

0:03:36.000,0:03:40.000
ed inibisce queste pulsioni sessuali latenti verso tua madre.

0:03:40.000,0:03:44.000
Grazie a Dio, altrimenti tutti voi vi eccitereste sessualmente quando vedete vostra madre.

0:03:44.000,0:03:46.000
E quel che accade è

0:03:46.000,0:03:48.000
che avete un colpo alla testa, che danneggia la corteccia,

0:03:48.000,0:03:52.000
e queste pulsioni sessuali latenti emergono,

0:03:52.000,0:03:55.000
giungono in superficie, improvvisamente e senza alcun motivo

0:03:55.000,0:03:58.000
vi ritrovate sessualmente eccitati da vostra madre.

0:03:58.000,0:04:00.000
E dite: "Mio Dio, se questa è mia mamma,

0:04:00.000,0:04:02.000
come mai sono eccitato sessualmente?

0:04:02.000,0:04:04.000
E' qualche altra donna. E' un'impostrice".

0:04:04.000,0:04:08.000
Questa è l'unica interpretazione sensata per il vostro cervello lesionato.

0:04:08.000,0:04:11.000
A me questo argomento non è mai sembrato sensato.

0:04:11.000,0:04:14.000
E' molto ingegnoso, come tutti gli argomenti freudiani --

0:04:14.000,0:04:16.000
(Risate)

0:04:16.000,0:04:21.000
-- ma non mi è mai sembrato molto sensato perché ho visto la stessa illusione

0:04:21.000,0:04:23.000
in un paziente con la stessa illusione verso il suo barboncino.

0:04:23.000,0:04:24.000
(Risate)

0:04:24.000,0:04:29.000
Dice: "Dottore, questo non è Fuffy, assomiglia perfettamente a Fuffy,

0:04:29.000,0:04:31.000
ma è un altro cane". D'accordo?

0:04:31.000,0:04:33.000
Adesso provate ad usare la spiegazione freudiana.

0:04:33.000,0:04:34.000
(Risate)

0:04:34.000,0:04:38.000
Inizierete a parlare della bestialità latente di tutti gli esseri umani,

0:04:38.000,0:04:41.000
o qualcosa del genere, il che ovviamente è piuttosto assurdo.

0:04:41.000,0:04:43.000
Dunque, cosa sta realmente accadendo?

0:04:43.000,0:04:45.000
Per spiegare questo curioso disturbo

0:04:45.000,0:04:49.000
andiamo a guardare la struttura e le funzioni dei normali percorsi visivi nel cervello.

0:04:49.000,0:04:52.000
Normalmente i segnali visivi vanno dentro ai bulbi oculari

0:04:52.000,0:04:54.000
e giungono alle aree visive del cervello.

0:04:54.000,0:04:57.000
Infatti ci sono 30 aree nella parte posteriore del cervello che si occupano solo di visione,

0:04:57.000,0:05:00.000
e quando tutto è stato elaborato, il messaggio giunge ad una piccola struttura

0:05:00.000,0:05:05.000
chiamata giro fusiforme, dove percepite le facce.

0:05:05.000,0:05:07.000
Ci sono neuroni sensibili alle facce.

0:05:07.000,0:05:10.000
La potete chiamate l'area facciale del cervello, d'accordo?

0:05:10.000,0:05:12.000
Ne ho parlato prima.

0:05:12.000,0:05:16.000
Ora, quando quell'area è danneggiata, perdete la capacità di vedere le facce, ok?

0:05:16.000,0:05:19.000
Ma da quell'area, il messaggio arriva fin dentro

0:05:19.000,0:05:22.000
una struttura chiamata amigdala nel sistema limbico,

0:05:22.000,0:05:24.000
il centro emotivo del cervello,

0:05:24.000,0:05:26.000
e quella struttura, chiamata amigdala,

0:05:26.000,0:05:28.000
definisce il significato emotivo di ciò che stai guardando.

0:05:28.000,0:05:32.000
E' una preda? Un predatore? Un amico?

0:05:32.000,0:05:34.000
O è qualcosa del tutto insignificante, come un pezzo di garza,

0:05:34.000,0:05:38.000
o del gesso, o un -- Non voglio dire quello ma --

0:05:38.000,0:05:40.000
o una scarpa, o qualcosa del genere? Ok?

0:05:40.000,0:05:42.000
Qualcosa che potete ignorare completamente.

0:05:42.000,0:05:45.000
Quindi se l'amigdala è eccitata, e questo è importante,

0:05:45.000,0:05:48.000
il messaggio può arrivare fino al sistema nervoso autonomo.

0:05:48.000,0:05:50.000
Il cuore inizia a battere più forte,

0:05:50.000,0:05:53.000
cominciate a sudare per dissipare il calore che state per creare --

0:05:53.000,0:05:55.000
a causa dello sforzo muscolare.

0:05:55.000,0:05:59.000
E siamo fortunati, perché possiamo mettere due elettrodi sul palmo della mano

0:05:59.000,0:06:03.000
e misurare la variazione nella resistenza cutanea prodotta dalla sudorazione.

0:06:03.000,0:06:05.000
Quindi posso determinare, mentre guardate qualcosa,

0:06:05.000,0:06:09.000
se siete eccitati o meno, ok?

0:06:09.000,0:06:11.000
Ci arrivo fra un minuto.

0:06:11.000,0:06:15.000
Quindi la mia idea era che quando questo tizio guarda un oggetto,

0:06:15.000,0:06:19.000
un qualsiasi oggetto, il messaggio va alle aree visive e --

0:06:19.000,0:06:22.000
comunque, viene processato nel giro fusiforme

0:06:22.000,0:06:25.000
e lo riconosce come una pianta di piselli o un tavolo

0:06:25.000,0:06:27.000
oppure sua madre, ok?

0:06:27.000,0:06:30.000
E poi il messaggio va all'amigdala

0:06:30.000,0:06:32.000
e poi al sistema nervoso autonomo.

0:06:32.000,0:06:37.000
Ma forse in questo tizio, il collegamento che va dall'amigdala al sistema limbico --

0:06:37.000,0:06:40.000
il centro delle emozioni nel cervello -- è stato interrotto dal trauma.

0:06:40.000,0:06:42.000
Quindi, dato che il giro fusiforme è intatto,

0:06:42.000,0:06:45.000
il tizio può ancora riconoscere sua madre

0:06:45.000,0:06:47.000
e dice, "Oh sì, ha l'aspetto di mia madre."

0:06:47.000,0:06:50.000
Ma dato che il collegamento ai centri delle emozioni è tagliato

0:06:50.000,0:06:54.000
lui dice, "Ma come mai, se è mia madre, non avverto nessun calore?"

0:06:54.000,0:06:56.000
O terrore, a seconda del caso? Giusto?

0:06:56.000,0:06:57.000
(Risate)

0:06:57.000,0:07:03.000
Così si chiede "Come faccio a spiegare questa misteriosa mancanza di emozioni?

0:07:03.000,0:07:05.000
"Questa non può essere mia madre.

0:07:05.000,0:07:07.000
E' qualche strana donna che finge di essere mia madre".

0:07:07.000,0:07:09.000
Come si fa a testarlo?

0:07:09.000,0:07:11.000
Ecco come si fa, se si prende uno di voi e lo si mette di fronte ad uno schermo,

0:07:11.000,0:07:14.000
e si misura la resistenza galvanica della pelle,

0:07:14.000,0:07:16.000
e si mostrano immagini sullo schermo

0:07:16.000,0:07:19.000
posso misurare quanto sudate quando vedete un oggetto,

0:07:19.000,0:07:22.000
come un tavolo o un ombrello - certo, non sudate.

0:07:22.000,0:07:27.000
Se vi faccio vedere l'immagine di un leone, o una tigre, o una pin-up, allora iniziate a sudare, giusto?

0:07:27.000,0:07:30.000
E, che ci crediate o meno, se vi faccio vedere un'immagine di vostra madre --

0:07:30.000,0:07:32.000
sto parlando di persone normali -- cominciate a sudare.

0:07:32.000,0:07:34.000
Non dovete nemmeno essere Ebrei.

0:07:34.000,0:07:36.000
(Risate)

0:07:36.000,0:07:40.000
Ora, cosa succede -- cosa succede se le fate vedere a questo paziente?

0:07:40.000,0:07:44.000
Prendete il paziente e gli fate vedere immagini sullo schermo

0:07:44.000,0:07:46.000
e misurate la resistenza galvanica della sua pelle.

0:07:46.000,0:07:51.000
Tavoli e sedie e garze, non succede niente, come nelle persone normali,

0:07:51.000,0:07:53.000
ma quando gli fate vedere un'immagine di sua madre,

0:07:53.000,0:07:55.000
la resistenza galvanica della sua pelle è piatta.

0:07:55.000,0:07:57.000
Non c'è alcuna reazione emotiva a sua madre

0:07:57.000,0:08:02.000
perché il collegamento tra le aree visive e i centri dell'emozione è interrotto.

0:08:02.000,0:08:05.000
Quindi la sua visione è normale perché le aree visive sono normali,

0:08:05.000,0:08:08.000
le sue emozioni sono normali -- ride, piange e così via --

0:08:08.000,0:08:11.000
ma il collegamento tra visione ed emozioni è interrotto

0:08:11.000,0:08:14.000
e quindi ha l'illusione che sua madre sia un'impostrice.

0:08:14.000,0:08:17.000
E' un esempio meraviglioso del genere di cose che facciamo

0:08:17.000,0:08:21.000
prendiamo una bizzarra, quasi incomprensibile sindrome psichiatrica neurologica

0:08:21.000,0:08:23.000
e diciamo che la visione freudiana standard è sbagliata,

0:08:23.000,0:08:27.000
che in effetti possiamo fornire una spiegazione precisa

0:08:27.000,0:08:29.000
in termini di anatomia neurale nota del cervello.

0:08:29.000,0:08:31.000
A proposito, se poi questo paziente va,

0:08:31.000,0:08:36.000
e la madre gli telefona da una stanza adiacente -- gli telefona --

0:08:36.000,0:08:40.000
e lui risponde al telefono, e dice "Wow, Mamma, come stai? Dove sei?"

0:08:40.000,0:08:42.000
Non c'è alcuna illusione attraverso il telefono.

0:08:42.000,0:08:44.000
E poi lei gli si avvicina dopo un'ora e lui dice, "Chi sei?"

0:08:44.000,0:08:46.000
Hai proprio l'aspetto di mia madre." OK?

0:08:46.000,0:08:48.000
Il motivo è che c'è una via separata

0:08:48.000,0:08:52.000
che va dai centri dell'udito nel cervello ai centri delle emozioni

0:08:52.000,0:08:54.000
che non è stato interrotta dal trauma.

0:08:54.000,0:08:59.000
Questo spiega perché attraverso il telefono riconosce sua madre, senza problemi.

0:08:59.000,0:09:02.000
Quando la vede di persona, dice che è un'impostrice.

0:09:02.000,0:09:06.000
OK, quindi com'è organizzato questo circuito complesso nel cervello?

0:09:06.000,0:09:09.000
E' natura, geni, o è cultura?

0:09:09.000,0:09:11.000
E ci avviciniamo a questo problema

0:09:11.000,0:09:15.000
considerando un'altra sindrome curiosa chiamata "arto fantasma".

0:09:15.000,0:09:17.000
E tutti voi sapete cosa sia un arto fantasma.

0:09:17.000,0:09:20.000
Se un braccio viene amputato, o una gamba viene amputata, per una cancrena,

0:09:20.000,0:09:22.000
oppure viene persa in guerra, per esempio, nella guerra in Iraq --

0:09:22.000,0:09:24.000
sta diventando un serio problema --

0:09:24.000,0:09:28.000
si continua a sentire vividamente la presenza di quel braccio mancante,

0:09:28.000,0:09:31.000
e quello viene chiamato braccio fantasma o gamba fantasma.

0:09:31.000,0:09:33.000
In effetti, si può avere un fantasma di qualsiasi parte del corpo.

0:09:33.000,0:09:36.000
Che ci crediate o meno, persino con i visceri.

0:09:36.000,0:09:40.000
Ho avuto pazienti con l'utero rimosso -- isterectomia --

0:09:40.000,0:09:45.000
cha hanno un utero fantasma, crampi premestruali fantasma inclusi

0:09:45.000,0:09:47.000
nel giusto periodo del mese.

0:09:47.000,0:09:49.000
E infatti, uno studente mi chiese l'altro giorno,

0:09:49.000,0:09:51.000
hanno anche la sindrome premestruale fantasma?

0:09:51.000,0:09:52.000
(Risate)

0:09:52.000,0:09:56.000
Un argomento maturo per indagini scientifiche, ma non abbiamo proseguito.

0:09:56.000,0:09:59.000
OK, ora la prossima domanda è

0:09:59.000,0:10:02.000
che cosa si può imparare sugli arti fantasma attraverso gli esperimenti?

0:10:02.000,0:10:04.000
Una delle cose che abbiamo scoperto è stata che

0:10:04.000,0:10:06.000
circa la metà dei pazienti con arti fantasma

0:10:06.000,0:10:08.000
dicono di poter muovere il fantasma.

0:10:08.000,0:10:10.000
Dà una pacca sulla spalla al fratello,

0:10:10.000,0:10:12.000
risponde al telefono quando squilla, fa cenni di saluto.

0:10:12.000,0:10:15.000
Queste sono sensazioni molto avvincenti, vivide.

0:10:15.000,0:10:17.000
Il paziente non ha un'illusione.

0:10:17.000,0:10:19.000
Sa che il braccio non è lì

0:10:19.000,0:10:22.000
ma, ciononostante, è un'esperienza sensoriale avvincente per il paziente.

0:10:22.000,0:10:25.000
Ma ad ogni modo, in circa metà dei pazienti, questo non accade.

0:10:25.000,0:10:29.000
L'arto fantasma -- dicono, "Ma dottore, l'arto fantasma è paralizzato.

0:10:29.000,0:10:32.000
E' fissato in uno spasmo serrato ed è atrocemente doloroso.

0:10:32.000,0:10:35.000
Se solo potessi muoverlo, forse il dolore verrebbe alleviato.

0:10:35.000,0:10:38.000
Ora, perché un arto fantasma dovrebbe essere paralizzato?

0:10:38.000,0:10:40.000
Sembra un ossimoro.

0:10:40.000,0:10:43.000
Ma quando guardiamo le cartelle cliniche, quel che troviamo è che

0:10:43.000,0:10:45.000
in queste persone con gli arti fantasma paralizzati,

0:10:45.000,0:10:49.000
il braccio originale era paralizzato a causa dei danni ai nervi periferici,

0:10:49.000,0:10:52.000
il nervo del braccio era stato danneggiato,

0:10:52.000,0:10:54.000
tagliato da, diciamo, un incidente in moto.

0:10:54.000,0:10:57.000
Quindi il paziente aveva un vero braccio, che era doloroso,

0:10:57.000,0:11:01.000
in una benda per qualche mese, oppure un anno, e poi

0:11:01.000,0:11:04.000
nell'infelice tentativo di eliminare il dolore nel braccio,

0:11:04.000,0:11:06.000
il chirurgo amputa il braccio

0:11:06.000,0:11:10.000
e poi si ha un braccio fantasma con gli stessi dolori, giusto?

0:11:10.000,0:11:12.000
E questo è un problema clinico molto serio.

0:11:12.000,0:11:14.000
I pazienti si deprimono.

0:11:14.000,0:11:16.000
Alcuni di loro sono spinti al suicidio, OK?

0:11:16.000,0:11:18.000
Quindi come si tratta questa sindrome?

0:11:18.000,0:11:20.000
Ora perché abbiamo un arto fantasma paralizzato?

0:11:20.000,0:11:24.000
Quando ho guardato la cartella clinica ho scoperto che avevano un braccio

0:11:24.000,0:11:27.000
i cui nervi erano stati tagliati,

0:11:27.000,0:11:30.000
e il braccio era stato paralizzato

0:11:30.000,0:11:34.000
e penzolante in una benda per diversi mesi prima dell'amputazione

0:11:34.000,0:11:40.000
e questo dolore poi viene trasferito al fantasma stesso.

0:11:40.000,0:11:42.000
Perché accade?

0:11:42.000,0:11:44.000
Quando il braccio era intatto, ma paralizzato,

0:11:44.000,0:11:47.000
il cervello mandava comandi al braccio, la parte anteriore del cervello, dicendo "Muoviti",

0:11:47.000,0:11:49.000
ma otteneva un feedback visivo che diceva "No."

0:11:49.000,0:11:53.000
Muoviti. No. Muoviti. No. Muoviti. No.

0:11:53.000,0:11:56.000
E il meccanismo viene impresso nei circuiti del cervello,

0:11:56.000,0:11:59.000
e la chiamiamo "paralisi appresa", OK?

0:11:59.000,0:12:03.000
Il cervello impara grazie a questo collegamento associativo di Hebb,

0:12:03.000,0:12:06.000
che il comando stesso di muovere il braccio

0:12:06.000,0:12:08.000
crei la sensazione del braccio paralizzato,

0:12:08.000,0:12:10.000
e poi, quando il braccio è stato amputato,

0:12:10.000,0:12:14.000
questa paralisi appresa viene trasferita -- all'immagine del corpo

0:12:14.000,0:12:17.000
ed al fantasma, OK?

0:12:17.000,0:12:19.000
Ora, come si possono aiutare questi pazienti?

0:12:19.000,0:12:21.000
Come si fa a disimparare la paralisi appresa

0:12:21.000,0:12:25.000
così da liberarli da questo spasmo atroce

0:12:25.000,0:12:27.000
del braccio fantasma?

0:12:27.000,0:12:32.000
Bene, abbiamo detto, e se si potesse mandare il comando al fantasma,

0:12:32.000,0:12:36.000
e dargli il feedback visivo che sta obbedendo al comando, giusto?

0:12:36.000,0:12:39.000
Forse si potrebbe alleviare il dolore del fantasma, il crampo del fantasma.

0:12:39.000,0:12:41.000
Come si fa? Realtà virtuale.

0:12:41.000,0:12:43.000
Ma quella costa milioni di dollari.

0:12:43.000,0:12:46.000
Così ho trovato un modo per farlo con tre dollari,

0:12:46.000,0:12:48.000
ma non ditelo alle aziende che mi finanziano.

0:12:48.000,0:12:49.000
(Risate)

0:12:49.000,0:12:53.000
OK? Ho creato quella che io chiamo una scatola specchio.

0:12:53.000,0:12:55.000
Prendi una scatola di cartone con uno specchio nel mezzo,

0:12:55.000,0:12:59.000
e ci metti il fantasma -- e il mio primo paziente, Derek, è venuto da me.

0:12:59.000,0:13:02.000
Il suo braccio è stato amputato 10 anni fa.

0:13:02.000,0:13:05.000
Ha sofferto un'avulsione brachiale, i nervi furono tagliati

0:13:05.000,0:13:09.000
e il braccio rimase paralizzato, penzolante in una benda per un anno, e poi fu amputato.

0:13:09.000,0:13:11.000
Aveva un braccio fantasma, atrocemente dolorante e non poteva muoverlo.

0:13:11.000,0:13:13.000
Era un braccio fantasma paralizzato.

0:13:13.000,0:13:17.000
Venne da me e io gli diedi uno specchio come quello, in una scatola,

0:13:17.000,0:13:20.000
la scatola specchio, giusto?

0:13:20.000,0:13:23.000
E il paziente mette il suo braccio fantasma sinistro,

0:13:23.000,0:13:25.000
che è stretto in uno spasmo, alla sinistra dello specchio,

0:13:25.000,0:13:27.000
e il suo braccio normale alla destra dello specchio

0:13:27.000,0:13:31.000
nella stessa posizione, nella posizione stretta in uno spasmo,

0:13:31.000,0:13:34.000
e guarda nello specchio e che cosa sperimenta?

0:13:34.000,0:13:37.000
Vede il fantasma risorto

0:13:37.000,0:13:41.000
perché vede il riflesso del braccio normale nello specchio

0:13:41.000,0:13:43.000
ed è come se il fantasma fosse risorto.

0:13:43.000,0:13:46.000
"Ora", dissi, "ora guarda, muovi il fantasma --

0:13:46.000,0:13:50.000
le tue dita vere, o muovi le tue dita vere mentre guardi nello specchio."

0:13:50.000,0:13:54.000
Avrà l'esperienza visiva che il fantasma si stia muovendo, giusto?

0:13:54.000,0:13:56.000
Questo è ovvio, ma la cosa sorprendente è che

0:13:56.000,0:13:59.000
il paziente dice poi, "O mio Dio, il mio fantasma si muove di nuovo

0:13:59.000,0:14:01.000
e il dolore, lo spasmo lancinante, è alleviato."

0:14:01.000,0:14:04.000
E ricordatevi, fu il mio primo paziente --

0:14:04.000,0:14:05.000
(Applausi)

0:14:05.000,0:14:09.000
-- grazie. (Applausi)

0:14:09.000,0:14:12.000
Il mio primo paziente venne e guardò nello specchio,

0:14:12.000,0:14:15.000
ed io dissi, "Guarda il riflesso del tuo fantasma."

0:14:15.000,0:14:17.000
E lui cominciò a ridere e disse, "Posso vedere il mio fantasma."

0:14:17.000,0:14:19.000
Ma non è stupido. Lo sa che non è reale.

0:14:19.000,0:14:21.000
Lo sa che è un riflesso nello specchio,

0:14:21.000,0:14:23.000
ma è una esperienza sensoriale vivida.

0:14:23.000,0:14:26.000
"Ora", dissi, "Muovi la tua mano normale e il fantasma."

0:14:26.000,0:14:28.000
Lui rispose, "O, non posso muovere il fantasma. Lo sai. Fa male."

0:14:28.000,0:14:30.000
Io dissi, "Muovi la tua mano normale"

0:14:30.000,0:14:32.000
E lui, "O mio Dio, il mio fantasma si muove di nuovo, non ci posso credere!

0:14:32.000,0:14:35.000
E il mio dolore è alleviato." OK?

0:14:35.000,0:14:36.000
E poi gli dissi, "Chiudi gli occhi."

0:14:36.000,0:14:38.000
Lui chiuse gli occhi.

0:14:38.000,0:14:39.000
"E muovi la mano normale."

0:14:39.000,0:14:40.000
"Oh, niente -- è di nuovo paralizzata."

0:14:40.000,0:14:42.000
"OK, apri gli occhi."

0:14:42.000,0:14:43.000
"O mio Dio, o mio Dio, si muove di nuovo!"

0:14:43.000,0:14:45.000
Era proprio come un bambino in un negozio di dolci.

0:14:45.000,0:14:50.000
Ho detto, OK, questo conferma la mia teoria sulla paralisi appresa

0:14:50.000,0:14:52.000
e il ruolo importante dell'input visivo

0:14:52.000,0:14:54.000
ma non riceverò un premio Nobel

0:14:54.000,0:14:56.000
per aver fatto muovere a qualcuno il suo arto fantasma.

0:14:56.000,0:14:57.000
(Risate)

0:14:57.000,0:14:58.000
(Applausi)

0:14:58.000,0:15:01.000
E' un'abilità completamente inutile, se ci pensate.

0:15:01.000,0:15:02.000
(Risate)

0:15:02.000,0:15:06.000
Ma poi ho cominciato a capire che forse altre forme di paralisi

0:15:06.000,0:15:11.000
che vediamo in neurologia, come ictus, distonia focale --

0:15:11.000,0:15:13.000
possono avere una componente appresa

0:15:13.000,0:15:16.000
che si può superare con il semplice utilizzo di uno specchio.

0:15:16.000,0:15:18.000
Quindi ho detto, "Guarda, Derek" --

0:15:18.000,0:15:21.000
prima di tutto, il tizio non può portarsi in giro uno specchio per alleviare il dolore --

0:15:21.000,0:15:25.000
Ho detto, "Guarda, Derek, portalo a casa ed esercitati per una settimana o due.

0:15:25.000,0:15:27.000
Forse, dopo un periodo di pratica,

0:15:27.000,0:15:29.000
potrai fare a meno dello specchio, disimparare la paralisi

0:15:29.000,0:15:31.000
e cominciare a muovere il tuo braccio paralizzato,

0:15:31.000,0:15:33.000
e quindi liberarti del dolore."

0:15:33.000,0:15:35.000
Lui ha detto OK e lo portò a casa.

0:15:35.000,0:15:37.000
Ho detto, "Guarda, sono solo due dollari. Portatelo a casa."

0:15:37.000,0:15:40.000
Così lo portò a casa e dopo due settimane mi telefona

0:15:40.000,0:15:42.000
dicendo, "Dottore, non ci crederà."

0:15:42.000,0:15:43.000
Ho detto, "Cosa?"

0:15:43.000,0:15:45.000
Lui disse, "E' sparito."

0:15:45.000,0:15:46.000
Ho detto, "Cosa è sparito?"

0:15:46.000,0:15:48.000
Ho pensato che la scatola specchio fosse scomparsa.

0:15:48.000,0:15:49.000
(Risate)

0:15:49.000,0:15:52.000
E lui , "No, no, no, sa il fantasma che ho avuto negli ultimi 10 anni?"

0:15:52.000,0:15:54.000
E' scomparso."

0:15:54.000,0:15:56.000
E io -- mi sono preoccupato, ho detto, mio Dio

0:15:56.000,0:15:58.000
voglio dire, ho cambiato l'immagine corporea di questo individuo,

0:15:58.000,0:16:01.000
cosa capita a livello di soggetti umani, etica e tutto ciò?

0:16:01.000,0:16:03.000
E ho detto, "Derek, questo ti dà fastidio?"

0:16:03.000,0:16:06.000
Lui rispose "No, negli ultimi tre giorni non ho avuto il braccio fantasma

0:16:06.000,0:16:09.000
e quindi nessun dolore al gomito fantasma, nessuno spasmo,

0:16:09.000,0:16:12.000
nessun dolore all'avambraccio fantasma, tutti i dolori sono spariti.

0:16:12.000,0:16:16.000
Ma il problema è che ho ancora le dita fantasma penzolanti dalla spalla,

0:16:16.000,0:16:18.000
e la Sua scatola non ci arriva."

0:16:18.000,0:16:19.000
(Risate)

0:16:19.000,0:16:22.000
"Quindi potrebbe cambiare il design e mettermela sulla fronte

0:16:22.000,0:16:25.000
così da eliminare le mie dita fantasma?"

0:16:25.000,0:16:27.000
Credeva fossi una specie di mago.

0:16:27.000,0:16:28.000
Ora, perché questo accade?

0:16:28.000,0:16:31.000
E' perché il cervello si confronta con un tremendo conflitto sensoriale.

0:16:31.000,0:16:34.000
Riceve messaggi dalla vista, che dicono che il fantasma è tornato.

0:16:34.000,0:16:36.000
D'altro canto, non c'è la percezione adeguata,

0:16:36.000,0:16:40.000
i segnali dei muscoli dicono che non c'è un braccio, giusto?

0:16:40.000,0:16:42.000
E i comandi motori dicono che il braccio c'è,

0:16:42.000,0:16:45.000
e per questo conflitto il cervello dice "Ah, all'inferno"

0:16:45.000,0:16:48.000
non c'è un fantasma, non c'è un braccio, giusto?

0:16:48.000,0:16:50.000
Va in una specie di negazione -- nega i segnali.

0:16:50.000,0:16:54.000
E quando il braccio scompare, il bonus è che il dolore scompare

0:16:54.000,0:16:58.000
non si può avere del dolore scorporato che galleggia nello spazio.

0:16:58.000,0:17:00.000
Quindi questo è il bonus.

0:17:00.000,0:17:02.000
Ora, questa tecnica è stata provata su dozzine di pazienti

0:17:02.000,0:17:04.000
da altri gruppi a Helsinki

0:17:04.000,0:17:07.000
e sembra valida come trattamento per il dolore fantasma,

0:17:07.000,0:17:09.000
e già, altre persone l'hanno provata per la riabilitazione da ictus.

0:17:09.000,0:17:12.000
L'ictus, lo si pensa come un danno delle fibre,

0:17:12.000,0:17:14.000
nulla si può fare al riguardo.

0:17:14.000,0:17:19.000
Ma a quanto pare una parte della paralisi da ictus è anche la paralisi appresa

0:17:19.000,0:17:22.000
e forse quella componente si può superare usando gli specchi.

0:17:22.000,0:17:24.000
Ed è stato testato anche negli studi clinici,

0:17:24.000,0:17:26.000
aiutando moltissimi pazienti.

0:17:26.000,0:17:30.000
OK, fatemi cambiare rotta verso la terza parte del mio talk,

0:17:30.000,0:17:34.000
nel quale tratto un altro strano fenomeno chiamato sinestesia.

0:17:34.000,0:17:37.000
Questo fu scoperto da Francis Galton nel XIX secolo.

0:17:37.000,0:17:39.000
Era un cugino di Charles Darwin.

0:17:39.000,0:17:41.000
Evidenziò il fatto che alcune persone nella popolazione,

0:17:41.000,0:17:45.000
che erano completamente normali, avevano la seguente peculiarità --

0:17:45.000,0:17:48.000
tutte le volte che vedono un numero, è colorato.

0:17:48.000,0:17:52.000
Cinque è blu, sette è giallo, otto è verdolino,

0:17:52.000,0:17:54.000
nove è indaco, OK?

0:17:54.000,0:17:57.000
Ricordate, queste persone sono completamente normali per altri aspetti.

0:17:57.000,0:18:00.000
Oppure C diesis. A volte le note evocano un colore.

0:18:00.000,0:18:03.000
C diesis è blu, F diesis è verde,

0:18:03.000,0:18:06.000
un altro tono potrebbe essere giallo, giusto?

0:18:06.000,0:18:08.000
Perché questo accade?

0:18:08.000,0:18:10.000
Questa viene chiamata sinestesia - Galton la chiamò sinestesia,

0:18:10.000,0:18:12.000
un mescolamento di sensi.

0:18:12.000,0:18:14.000
In noi, tutti i sensi sono distinti.

0:18:14.000,0:18:16.000
Queste persone mescolano i loro sensi.

0:18:16.000,0:18:17.000
Perché questo accade?

0:18:17.000,0:18:19.000
Uno dei due aspetti di questo problema è molto intrigante.

0:18:19.000,0:18:21.000
La sinestesia corre nelle famiglie,

0:18:21.000,0:18:24.000
quindi Galton disse che aveva una base ereditaria, una base genetica.

0:18:24.000,0:18:28.000
In secondo luogo, la sinestesia riguarda -- e questo mi porta al punto

0:18:28.000,0:18:31.000
il tema principale di questa conferenza, ovvero la creatività --

0:18:31.000,0:18:36.000
la sinestesia è otto volte più comune tra gli artisti, poeti, scrittori

0:18:36.000,0:18:39.000
e nelle persone creative più che nella gente normale.

0:18:39.000,0:18:40.000
Perché?

0:18:40.000,0:18:42.000
Risponderò a questa domanda.

0:18:42.000,0:18:44.000
Non è mai stata data una risposta in precedenza.

0:18:44.000,0:18:45.000
OK, che cos'è la sinestesia? Che cosa la provoca?

0:18:45.000,0:18:46.000
Ebbene, ci sono molte teorie.

0:18:46.000,0:18:48.000
Una teoria è che sono pazzi.

0:18:48.000,0:18:51.000
Non è molto scientifica, quindi possiamo scordarla.

0:18:51.000,0:18:55.000
Un'altra teoria è che sono dei drogati, giusto?

0:18:55.000,0:18:57.000
Ora, potrebbe esserci un nocciolo di verità

0:18:57.000,0:18:59.000
perché è molto più comune qui, nella Baia di San Francisco che a San Diego.

0:18:59.000,0:19:00.000
(Risate)

0:19:00.000,0:19:03.000
OK. Ora, la terza teoria è che --

0:19:03.000,0:19:08.000
chiediamoci che cosa realmente succede nella sinestesia? D'accordo?

0:19:08.000,0:19:11.000
Dunque troviamo che l'area dei colori e l'area dei numeri

0:19:11.000,0:19:14.000
sono proprio attaccate nel cervello, nel giro fusiforme.

0:19:14.000,0:19:16.000
E abbiamo concluso che ci sono delle connessioni accidentali

0:19:16.000,0:19:19.000
tra colori e numeri nel cervello.

0:19:19.000,0:19:22.000
Quindi tutte le volte che vedi un numero, vedi il colore corrispondente,

0:19:22.000,0:19:24.000
e questo è il motivo per cui si ha la sinestesia.

0:19:24.000,0:19:26.000
Ora ricordate -- perché questo accade?

0:19:26.000,0:19:28.000
Perché dovrebbero esserci queste connesioni in alcune persone?

0:19:28.000,0:19:30.000
Ricordate che ho detto che corre nelle famiglie?

0:19:30.000,0:19:32.000
Questo vi dà l'indizio.

0:19:32.000,0:19:34.000
C'è un gene anormale,

0:19:34.000,0:19:37.000
un gene mutato che provoca queste connessioni anormali.

0:19:37.000,0:19:39.000
Tutti noi, a quanto pare,

0:19:39.000,0:19:43.000
siamo nati con tutto collegato a tutto il resto.

0:19:43.000,0:19:46.000
Quindi ogni area del cervello è collegata a tutte le altre aree

0:19:46.000,0:19:48.000
e queste sono "potate" per creare

0:19:48.000,0:19:51.000
l'architettura modulare caratteristica del cervello adulto.

0:19:51.000,0:19:53.000
Quindi se c'è un gene che causa questa "potatura"

0:19:53.000,0:19:55.000
e se il gene muta,

0:19:55.000,0:19:58.000
allora abbiamo una potatura scarsa tra aree del cervello vicine,

0:19:58.000,0:20:01.000
e se è tra numeri e colori, avremo una sinestesia numeri-colori.

0:20:01.000,0:20:04.000
Se è tra suoni e colori, avremo sinestesia suoni-colori.

0:20:04.000,0:20:06.000
Finora, tutto bene.

0:20:06.000,0:20:08.000
Ora, se questo gene si esprime in tutto il cervello

0:20:08.000,0:20:09.000
e tutto è interconnesso?

0:20:09.000,0:20:15.000
Ebbene, pensate a cosa gli artisti, scrittori e poeti hanno in comune,

0:20:15.000,0:20:18.000
l'abilità di pensare metaforicamente,

0:20:18.000,0:20:20.000
collegando idee apparentemente scorrelate,

0:20:20.000,0:20:23.000
come, "è l'Est, e Giulietta è il Sole."

0:20:23.000,0:20:25.000
Dite che Giulietta è il sole --

0:20:25.000,0:20:27.000
questo significa che è una palla di fuoco splendente?

0:20:27.000,0:20:30.000
Certo, gli schizofrenici lo fanno, ma questa è un'altra storia, giusto?

0:20:30.000,0:20:33.000
Uno normale dice che è calda come il sole,

0:20:33.000,0:20:35.000
raggiante come il sole, accogliente come il sole.

0:20:35.000,0:20:37.000
Istantaneamente avete trovato i collegamenti.

0:20:37.000,0:20:40.000
Ora, se supponiamo che il maggior numero di connessioni

0:20:40.000,0:20:43.000
e concetti si esprime anche in altre parti del cervello

0:20:43.000,0:20:46.000
allora creerà una propensione maggiore

0:20:46.000,0:20:49.000
verso il pensiero metaforico e la creatività

0:20:49.000,0:20:51.000
nelle persone con sinestesia.

0:20:51.000,0:20:54.000
Da qui, l'incidenza otto volte maggior di sinestesia

0:20:54.000,0:20:56.000
tra poeti, artisti e scrittori.

0:20:56.000,0:20:59.000
OK -- è una visione molto frenologica della sinestesia.

0:20:59.000,0:21:01.000
L'ultima dimostrazione -- posso avere un minuto?

0:21:01.000,0:21:03.000
(Applausi)

0:21:03.000,0:21:08.000
OK. Vi dimostrerò che siete tutti sinesteti, anche se lo negate.

0:21:08.000,0:21:12.000
Questo io lo chiamo alfabeto Marziano, proprio come il vostro alfabeto,

0:21:12.000,0:21:15.000
A è A, B è B, C è C,

0:21:15.000,0:21:18.000
forme diverse per fonemi diversi, giusto?

0:21:18.000,0:21:20.000
Qui avete l'alfabeto Marziano.

0:21:20.000,0:21:22.000
Uno di questi è Kiki, uno è bouba.

0:21:22.000,0:21:24.000
Quale è Kiki e quale è bouba?

0:21:24.000,0:21:26.000
Chi di voi pensa che questo è Kiki e questo è bouba? Alzate le mani.

0:21:26.000,0:21:28.000
Bene, abbiamo uno o due mutanti.

0:21:28.000,0:21:29.000
(Risate)

0:21:29.000,0:21:31.000
Chi di voi pensa che questo è bouba, questo Kiki? Alzate le mani.

0:21:31.000,0:21:33.000
Il 99% di voi.

0:21:33.000,0:21:35.000
Ora, nessuno di voi è Marziano, come avete fatto?

0:21:35.000,0:21:40.000
E' perché tutti voi fate una connessione -- astrazione sinestetica --

0:21:40.000,0:21:44.000
del significato, dite che quella inflessione acuta, Kiki,

0:21:44.000,0:21:49.000
nella corteccia uditiva, le cellule ciliate che vengono eccitate, Kiki,

0:21:49.000,0:21:52.000
mima l'inflessione visiva -- cambio improvviso -- di quella forma dentellata.

0:21:52.000,0:21:55.000
Questo è molto importante, perché vi dice

0:21:55.000,0:21:57.000
che il vostro cervello ritorna primitivo --

0:21:57.000,0:21:59.000
è solo -- sembra un'illusione stupida,

0:21:59.000,0:22:03.000
ma i fotoni nel vostro occhio disegnano questa forma,

0:22:03.000,0:22:06.000
e le cellule ciliate nel vostro orecchio eccitano le vie uditive,

0:22:06.000,0:22:11.000
ma il cervello è in grado di estrarre il denominatore comune.

0:22:11.000,0:22:13.000
E' una forma primitiva di astrazione,

0:22:13.000,0:22:18.000
ed ora sappiamo che questo accade nel giro fusiforme del cervello

0:22:18.000,0:22:19.000
perché quando è danneggiato,

0:22:19.000,0:22:23.000
queste persone perdono l'abilità di distinguere bouba Kiki

0:22:23.000,0:22:25.000
ma perdono anche l'abilità di comprendere le metafore.

0:22:25.000,0:22:29.000
Se chiedo a questo individuo, "Non tutto quel che brilla è oro,"

0:22:29.000,0:22:31.000
che cosa significa?"

0:22:31.000,0:22:33.000
Il paziente dice, "Ebbene, se è metallico e lucente non è detto che sia oro."

0:22:33.000,0:22:36.000
Devi misurare il peso specifico, OK?

0:22:36.000,0:22:39.000
Questi perdono completamente il significato metaforico.

0:22:39.000,0:22:42.000
Dunque quest'area è otto volte più grande nei superiori --

0:22:42.000,0:22:45.000
specialmente negli umani, che nei primati inferiori.

0:22:45.000,0:22:48.000
Qualcosa di molto interessante accade qui nel giro angolare,

0:22:48.000,0:22:51.000
perché è il crocevia tra udito, vista e tatto,

0:22:51.000,0:22:55.000
ed è diventato enorme negli umani -- e accade qualcosa di molto interessante.

0:22:55.000,0:22:58.000
Ed io credo sia alla base di molte abilità unicamente umane

0:22:58.000,0:23:01.000
come l'astrazione, la metafora e la creatività.

0:23:01.000,0:23:04.000
Tutte queste domande, che i filosofi hanno studiato per millenni,

0:23:04.000,0:23:08.000
noi scienziati cominciamo ad esplorarle attraverso le neuroimmagini,

0:23:08.000,0:23:10.000
studiando i pazienti e ponendo le domande giuste.

0:23:10.000,0:23:12.000
Grazie.

0:23:12.000,0:23:13.000
(Applausi)

0:23:13.000,0:23:14.000
Mi dispiace.

0:23:14.000,0:23:15.000
(Risate)