우리에게 절대적으로 필요한 게 있죠.
안 할래야 안 할 수가 없는 것인데
바로 숨쉬는 겁니다.
한번 시도해 보시겠어요?
그러면 저희 모두 숨을 참아봅시다.
단 10초만이라도요.
어때요?
해봅시다.
준비... 시작!
후우. 어렵죠?
정말 엄청난 숫자를 알려드릴게요.
이 숫자에 다시 숨이 막혀 올 겁니다.
7 이에요.
7이 뭐냐고요?
한 해에 700만 명 정도가
오염된 공기 때문에 조기 사망합니다.
생각해 보세요.
제 고향인 마드리드의 인구보다 훨씬 더 많은 사람들이
1년 사이에 사라지는 겁니다.
그러면 이렇게 묻겠죠. 이미 다 알고 있는 사실 아니야?
이미 알려지고, 널리 퍼진 사실인데?
맞아요. 그렇습니다.
지금까지 나온 학술 논문 중 70,000 편 이상이
대기 오염과 인체 건강의 상관 관계를 주제로 하고 있고
세계 여러 미디어들이 정기적으로 이 문제를 다루고 있습니다.
사실 굉장히 짧은 시간에
저희는 알게 되었습니다.
대기 오염이 인체의 주요 장기 거의 대부분에
부정적인 영향을 미친다는 사실을요.
폐부터 살펴보죠.
대기 오염에 관해 생각할 때 항상 먼저 떠오르는 것이 폐입니다.
사실 우리는 매번 호흡할 때마다
오염된 공기를 들이마시고
우리의 건강하고 사랑스러운 폐는
이걸로 고통 받고 있죠.
지난 10년 동안
왜 이런 현상이 일어나는지 많은 연구를 해왔습니다.
그 전에 대기 오염이 무엇인지 먼저 말씀드려야겠네요.
대기 오염은 매우 복잡한 혼합물입니다.
고체 입자들과
물방울,
기체 화학물이 합쳐진 것이죠.
이 모든 혼합물이 어디서 왔는지 한번 생각해보면
가정에서의 연료 소비,
아니면 공장이나 자동차,
실내 혹은 실외의 여러 곳에서 나옵니다.
당연히, 다른 원인의 오염은
다른 오염 물질의 혼합물이겠죠.
여기서 핵심은
이러한 모든 독성 물질들이 각기 다른 방식으로 합쳐진다는 겁니다.
한 예로 미세먼지(PM)를 들어보죠.
이 혼합물에는 이런 것들이 포함되어 있을 겁니다.
이 혼합물에는
흙과 도로 먼지,
바다 염분,
유독 중금속,
디젤 매연,
질산염과 황산염,
이 모든 유독 물질의 탐스러운 혼합물이
우리 폐를 매일 통과하면서
우리는 계속 이 오염된 대기에 노출되어 있는 것이죠.
왜냐하면 숨을 안 쉴 순 없으니까요.
10초 동안은 할 수 있겠지만, 그 이상은 불가능하죠.
우리는 숨을 멈출 수 없고
게다가
매일 약 10,000 리터의 공기가 필요합니다.
1년에 700만 명 정도가 대기 오염 때문에 죽는다고 했죠?
그 사실에 충격받았을까요?
아니면 담담한가요?
국가적 재앙이라고 선포하고, 세계적 위기 상황이라고 하나요?
음, 아니요.
사실 저는 매일 스스로에게 질문했습니다.
이게 대체 무슨 일이지?
그런데 우리가 더 빨리 대응해야 할 이유가 따로 있습니다.
대기 오염이 우리 폐에만 영향을 미치는 건 아닙니다.
우리 뇌에도 영향을 미치죠.
이게 우리의 뇌입니다.
아름답죠.
누구나 가지고 있습니다.
누구에게나 필요하고요.
바라건대 누구나 뇌를 사용하죠.
(웃음)
남보다 더 많이 쓰는 이도 있고요.
지난 10년 동안
대기 오염과 뇌의 연관성에 관한 연구가
엄청나게 증가했습니다.
그러니까 지금쯤이면 우리의 뇌가 매연으로 가득 차 있을 수도 있습니다.
그 증거를 보여드리겠습니다.
대기 오염과 우리의 뇌에 관해서 그동안 알게 된 것들을요.
먼저, 새롭게 드러난 사실이 있습니다.
대기 오염 물질의 영향으로
중추신경계가 손상을 입는다는 증거입니다.
유독 입자들로 돌아가보죠.
기억나세요?
우리 폐에는 이런 물질들이 축적됩니다.
삶을 즐기고 모든 것을 오염시키면서요.
하지만 그 중에서 아주 작은 입자들은
혈액 속으로 들어갑니다.
심장을 통해서 공급된 혈액은
몸 전체를 순환하면서
각 장기들을 위협하는데
거기에 뇌가 포함되어 있습니다.
대기 오염에는 국경이 없다는 말을 하기도 하는데요.
우리 몸에도 해당되는 이야기였습니다.
왜냐하면 대기 오염 물질들이 태반 장벽을 넘어서
태아에게 도달하면 우리 아이들의 대뇌 피질을 변형시키기 때문이죠.
아이들이 태어나 첫 숨을 쉬기도 전에요.
두 번째로, 몇몇 연구 결과에 따르면
태아와 어린 아이들이 대기 오염에 장시간 노출이 되면
신경 발달에 부정적인 영향을 끼쳐
인지 검사 결과가 낮아지고
또 다른 부정적인 영향이 있는데
자폐와 관련한 행동 장애들과
ADHD 같은 주의력 결핍 장애를 일으킨다고 보고 있습니다.
거기에 더 나아가서, 몇몇 들어난 사실에 따르면
우리 아이들과 젊은이들의 뇌가
미세먼지에 장시간 노출되면
뇌염을 일으키게 되거나
신경 반응을 변형시킵니다.
그뿐만 아니라, 단백질 응집이 쌓이게 되어
알츠하이머나 파킨슨의 발병확률이 증가하게 됩니다.
말도 안되죠, 그렇지 않나요?
우리는 아이들의 미래에 투자합니다.
그래서 아이들의 생각을 넓혀주려고 매일 학교에 보내는 거잖아요.
우리 사회도 아이들의 교육에 투자하죠.
그런데 그 아이들이 학교 버스를 기다리며 마시는 공기가
뇌 발달에 부정적인 영향을 끼치고 있습니다.
세 번째로 가볼까요. 성인은 어떨까요?
최근 연구결과에 따르면
미세먼지에 장시간 노출이 되면
같은 연령대의 피실험자보다 인지 능력이 저하됩니다.
그뿐 아니에요.
장시간 미세먼지에 노출되면
그들의 뇌는 급격하게 늙고
높은 확률로 이상현상이 생겼는데
아무 증상도 나타나지 않는 작은 뇌졸증이었습니다.
마지막으로는 이제 연구결과는 더 말씀드리지 않겠습니다.
왜냐하면 너무나 많거든요.
동물을 이용한 역학조사들이
지속적으로 대기 오염에 노출이 되면
치매발병 확률이 높아짐을 보여주기 때문입니다.
거의 모든 사람들이 대기 오염에 노출된다고 할 수 있죠.
시골에 살든 도심에 살든
선진국에 살든 후진국에 살든
모든 사람들에게는 뇌가 있고, 여러분을 포함해서
모두 위험에 노출되어 있습니다.
의사로서
지금까지 20년 동안 일하면서
의사생활 내내
공중보건 문제에 대해 생각해왔습니다.
감염병 문제라든지 세계보건기구에 대해서요.
관련 지식뿐 아니라 해결책도 이미 존재함을 압니다.
물론, 어떤 지역이 다른 지역보다 훨씬 더 오염되었을 수는 있겠지만
이 문제는 전 세계적인 문제이고
개인, 도시, 단체, 나라, 지역 그 어느 누구도
홀로 해결할 수 없습니다.
굉장히 많은 노력과 모두의 강력한 행동이 필요합니다.
시민사회
민간부문
개인들까지도요.
우리 모두 할 수 있는 일이 있습니다.
네, 우리가 소비하는 방식을 바꿔야 합니다.
교통 수단,
에너지 소비 방식까지도요.
다행인 점은 이러한 해결책들이 실현 가능하다는 겁니다.
문제는, 만약 우리가 행동하길 하루 미룬다면
수천의 생명을 잃을 것이고
행동하길 1년을 미룬다면
700만 명의 사람들을 또 다시 잃게 될 겁니다.
그러니까 정책을 만드는 사람들, 모든 정치인들은 알아야 합니다.
자신들이 결정을 미루면 국민 건강에 어떤 결과를 가져올지를요.
사실, 역사에서 이런 일은 처음이 아닙니다.
눈에 보이지 않는 이 살인마를 직면했던 적이 있었죠.
이 사진은 1952년의 런던입니다.
50년대에서 60년대에 런던의 사례를 교훈삼아
정부와 지차제들은
대기 오염의 악영향을 막기 위한 빠른 조치를 취해야 합니다.
모든 정치인들은 알아야 합니다.
그들이 지연시키고 있는 이른바 강경한 행동들,
도시의 교통량을 줄이거나
대중교통에 투자하거나
또는 시내에서 자전거 타기를 장려하거나
신재생 에너지 개발에 투자하거나
요리나 냉방에 청정에너지를 쓰도록 하고
운송이나 난방에 쓰도록 하는 것들
그것이야말로 현명한 해결책이라는 것을요.
왜냐하면 사실, 그러면서 배출이 줄어들고
WHO의 기준에 맞게 대기환경이 개선됩니다.
우리를 지키기 위한 환경기준이죠.
사실, 우리에게 필요한 정치인들은 이러한 강력한 정책들을 시행하고
계속해 나갈 의지를 가진 이들인데
지금 우리에게는 모두 다 필요합니다.
이러한 행동을 미뤄둔 실패한 이들은
법정에서 자신들을 변호할 기회까지 얻습니다.
지금부터는
"전 몰랐습니다." 하는 정치인이 없어야 합니다.
자 그럼 이 질문을 해보죠.
얼마나 많은 생명들이
삶의 질을 잃어버리고
뇌의 기능을 잃어버려야
그 사실을 받아들일 건가요?
한 명도 없어야 한다면
여러분께 이렇게 요구합니다.
우리 뇌가 아직 작동하고, 아직 우리에게 지성이 남아있을 때
여러분의 권리를 행사해서 정치인들에게 압박을 가하고
그들이 대기 오염의 원인을 막을 수 있도록 하세요.
여러분을 지키기 위해서 가장 먼저 해야 할 일이며
우리의 아름다운 뇌를 지키기 위한 일입니다.
감사합니다.
(박수)