C'è una cosa di cui abbiamo disperatamente bisogno
e alla quale non possiamo rinunciare:
respirare.
Volete provare?
Perché non proviamo tutti insieme a non respirare
per 10 secondi?
Vi va?
Forza.
Pronti...via!
È stato difficile, vero?
Ecco un numero incredibile
che vi lascerà senza fiato:
sette.
Sette cosa?
Sette milioni di morti premature all'anno
causate dall'esposizione all'aria inquinata che respiriamo.
Immaginate, è come se più dell'intera popolazione della mia cara Madrid
venisse sterminata in un anno.
Vi potrete chiedere:
questa informazione è stata divulgata?
Questa informazione è stata pubblicizzata e distribuita?
La risposta è sì.
Al momento abbiamo più di 70mila articoli scientifici
che esaminano la relazione tra l'aria che respiriamo e la nostra salute,
e i giornalisti ne hanno parlato frequentemente.
Infatti, in relativamente poco tempo,
siamo venuti a sapere
che l'inquinamento dell'aria ha un impatto negativo
sulla maggior parte dei nostri organi principali.
Iniziamo dai polmoni.
Quando si pensa all'inquinamento, si pensa sempre ai polmoni.
Con ogni respiro che facciamo,
inaliamo sostante tossiche
e i nostri poveri polmoncini rosa
ne soffrono.
Negli ultimi 10 anni
abbiamo raccolto molte informazioni a riguardo,
ma prima di tutto fatemi dire cos'è l'inquinamento dell'aria.
L'inquinamento dell'aria è un miscuglio molto complesso
di particelle solide,
gocce liquide,
e gas chimici.
Immaginate che tutto questo composto
possa fuoriuscire da fonti come il gas che usiamo per cucinare,
o dalle industrie o dal traffico
o molte altre fonti interne ed esterne.
E, ovviamente, diverse fonti di inquinamento dell'aria
creano diversi composti di agenti inquinanti.
Il succo è che tutte queste tossine
possono essere combinate tra loro in diversi modi.
Per esempio, prendiamo in considerazione il particolato, detto anche PM.
Può trattarsi di un composto che comprende --
sentite che cocktail --
terriccio e polvere stradale,
sale marino,
metalli tossici,
diesel,
nitrati e solfati,
e questo meraviglioso cocktail velenoso
ci attraversa i polmoni ogni giorno,
e noi siamo costantemente esposti a questo inquinamento
perché non possiamo non respirare.
Cioè, potremmo, ma per non più di 10 secondi.
Non possiamo smettere di respirare
e, oltretutto,
abbiamo bisogno di circa 10mila litri di aria al giorno.
Abbiamo già detto che ci sono sette milioni di morti
all'anno causate dall'inquinamento atmosferico.
Ci stiamo allarmando?
Manteniamo la calma?
Dichiariamo un disastro nazionale, un'emergenza globale?
No, e infatti quello che mi chiedo ogni giorno è:
cosa sta succedendo?
C'è però una cosa che forse ci obbligherà a reagire più prontamente.
L'inquinamento dell'aria non colpisce soltanto i nostri polmoni.
Colpisce anche il nostro cervello.
Questo è il cervello.
Bellissimo.
Lo abbiamo tutti.
Ne abbiamo tutti bisogno.
Si spera che tutti lo usiamo...
(Risate)
alcuni più di altri.
Negli ultimi 10 anni
il numero di ricerche sulla relazione tra inquinamento dell'aria
e la salute del nostro cervello
è aumentato drasticamente,
quindi forse ora il nostro cervello andrà in fumo.
Ma ecco la prova,
ecco cosa sappiamo sull'effetto dell'inquinamento sul nostro cervello.
Per prima cosa, c'è un grande corpus di prove
sui potenziali effetti dannosi
dell'inquinamento
sui centri del nostro sistema nervoso.
Ma torniamo un attimo alle particelle tossiche.
Ve le ricordate?
Le abbiamo lasciate nei polmoni,
a godersi la vita,
mentre inquinano tutto.
Ma ora le più piccole
possono immettersi nel flusso sanguigno,
e da lì vengono pompate dal cuore,
raggiungendo tutto il corpo,
minacciando tutti gli organi,
incluso il cervello.
Una volta si diceva che l'inquinamento non conosce barriere
ed è vero anche all'interno dei nostri corpi,
perché l'inquinamento attraversa la barriera della placenta,
raggiunge il feto e altera la corteccia celebrale dei nostri figli
prima ancora che inalino il loro primo respiro.
Seconda cosa, diversi studi suggeriscono
che l'esposizione prolungata in età prenatale e nella prima infanzia
possa causare effetti negativi sullo sviluppo neurale,
abbassi i risultati nei test cognitivi,
e avrà anche una cattiva influenza
su alcuni disturbi del comportamento come l'autismo,
disturbi da deficit dell'attenzione e iperattività.
Inoltre, è stato scoperto
che esporre i cervelli dei nostri figli e dei giovani adulti
per molto tempo al particolato
causa reazioni come l'infiammazione celebrale,
altera la risposta neurologica
e influenza diverse placche proteiche
che si accumulano,
e queste possono aumentare il rischio di malattie
come l'Alzheimer e il Parkinson.
Ironico, no?
Investiamo nel futuro dei nostri figli,
li mandiamo a scuola ogni giorno per far espandere le loro menti,
la società investe nella loro istruzione
e tuttavia l'aria che respirano mentre aspettano il pullman per andare a scuola
influenza negativamente lo sviluppo dei loro cervelli.
Arriviamo al terzo punto: e gli adulti?
Secondo recenti dimostrazioni scientifiche,
l'esposizione prolungata al particolato causa un declino cognitivo
nei partecipanti alle ricerche, invecchiando.
E non solo questo:
se esposti per molto tempo a un particolato molto fine
i loro cervelli invecchieranno più velocemente
e si alzeranno le probabilità
di avere piccoli ictus silenti.
L'ultimo punto, e non vi darò ulteriori prove
visto che ne esistono a bizzeffe,
alcuni studi epidemiologici sui modelli animali
suggeriscono che ci possa essere un alto rischio di demenza
a causa dell'esposizione prolungata agli agenti inquinanti.
Quindi, quasi tutti siamo esposti all'inquinamento atmosferico.
Che viviate in un'area rurale o urbana,
in uno stato ricco o in uno stato povero,
il cervello di tutti, compreso il vostro,
è a rischio.
In quanto dottoressa in medicina
ho dedicato più degli ultimi 20 anni
della mia vita professionale
ad aumentare la consapevolezza sui problemi di salute pubblica,
sui suoi rischi,
all'OMS
e so che c'è conoscenza a riguardo e ci sono anche le soluzioni.
Certo, alcuni posti sono più inquinati di altri
ma questo è un problema globale
e nessun individuo, nessuna città, gruppo, stato o regione
potrà risolverlo da solo.
CI servono impegni decisi e azioni forti da parte di tutti:
società civili,
settori privati,
anche i singoli individui.
Tutti abbiamo un ruolo.
Certo, dobbiamo modificare il modo di consumare,
il modo di spostarci,
il modo in cui usiamo l'energia.
E la cosa positiva è che tutte queste soluzioni sono disponibili.
La domanda è: se rimandiamo l'azione di un giorno
potremmo perdere migliaia di vite
ma se la rimandiamo di un anno
potremmo perderne di nuovo sette milioni.
Quindi ogni legislatore, ogni politico,
deve essere consapevole delle conseguenze sulla salute umana
se rimanda le proprie decisioni.
Infatti,
questa non è la prima volta nella storia
che siamo messi di fronte al pericolo di questo killer invisibile.
È successo a Londra nel 1952,
e così come è stato fatto a Londra negli anni '50 e '60
i governi e le città
devono agire immediatamente per fermare il terribile impatto dell'inquinamento.
Ogni politico deve sapere che ritardare quelle che chiamano azioni forte
come ridurre il traffico nelle città o investire nel trasporto pubblico
e promuovere gli spostamenti in bicicletta,
investire nell'energia rinnovabile,
promuovere energia più pulita per cucinare e per raffreddare,
e per i trasposti e il riscaldamento
sono soluzioni molto intelligenti
in quanto riducono le emissioni
e migliorano la qualità dell'aria, in linea con gli standard dell'OMS
che sono gli standard che ci proteggono.
Infatti, parlo di tutti quei politici dai quali servono solidi impegni
e volontà politica
ma ne abbiamo bisogno adesso.
A coloro che falliscono, che rimandano l'azione
è stato chiesto di difendere le proprie scelte in tribunale.
E d'ora in poi
nessun politico potrà più dire: "Non lo sapevo."
Quindi ora la domanda è:
quante vite,
calo nella qualità della vita
e indebolimento della nostra forza celebrale
siamo disposti ad accettare?
Se la risposta è "nessuna",
vi chiedo
visto che i nostri cervelli funzionano ancora e che siamo ancora intelligenti,
vi prego di esercitare i vostri diritti, fate pressione sui vostri politici
e assicuratevi che agiscano per fermare le fonti dell'inquinamento.
Questa è la prima cosa che dobbiamo fare per proteggerci
e per proteggere i nostri bellissimi cervelli.
Grazie mille.
(Applausi)