WEBVTT

00:00:07.117 --> 00:00:09.757
Oggi, la plastica è ovunque.

00:00:10.077 --> 00:00:14.908
Tutta questa plastica
deriva da un piccolo oggetto

00:00:14.908 --> 00:00:17.408
che non è neanche fatto di plastica.

NOTE Paragraph

00:00:17.958 --> 00:00:20.770
Per secoli, le palle da biliardo
sono state fatte di avorio,

00:00:20.770 --> 00:00:22.425
ricavato dalle zanne di elefante.

00:00:22.425 --> 00:00:24.465
Ma quando, a causa della caccia eccessiva,

00:00:24.465 --> 00:00:27.605
il numero di elefanti
diminuì, nel XIX secolo,

00:00:27.605 --> 00:00:31.599
i produttori di palle da biliardo
iniziarono a cercare delle alternative,

00:00:31.599 --> 00:00:33.298
offrendo ingenti ricompense.

00:00:33.298 --> 00:00:39.580
Così, nel 1863 John Wesley Hyatt,
un americano, accettò la sfida.

00:00:40.010 --> 00:00:45.699
Nel corso dei cinque anni successivi,
inventò un nuovo materiale, la celluloide,

00:00:45.699 --> 00:00:47.253
ottenuto dalla cellulosa,

00:00:47.253 --> 00:00:50.352
un composto che si trova
nel legno e nella paglia.

NOTE Paragraph

00:00:50.884 --> 00:00:55.092
Ben presto, Hyatt scoprì che la celluloide
non era la soluzione al problema:

00:00:55.092 --> 00:00:58.892
il materiale non era abbastanza pesante
e non rimbalzava nel modo giusto.

00:00:59.092 --> 00:01:01.892
Ma poteva essere colorato e decorato

00:01:01.892 --> 00:01:04.552
per imitare dei materiali più costosi,

00:01:04.552 --> 00:01:08.582
come il corallo, il guscio di tartaruga,
l'ambra e la madreperla.

00:01:08.892 --> 00:01:13.269
Aveva creato il materiale
che divenne noto come la prima plastica.

NOTE Paragraph

00:01:13.699 --> 00:01:18.079
La parola "plastica" può indicare
qualsiasi materiale fatto di polimeri,

00:01:18.079 --> 00:01:22.480
grosse molecole composte
da subunità identiche ripetute.

00:01:22.923 --> 00:01:25.463
Comprende quindi
tutti i tipi di plastica artificiale

00:01:25.463 --> 00:01:28.712
e molti dei materiali
che si trovano negli organismi viventi.

00:01:28.853 --> 00:01:31.993
Ma di solito, quando si usa
la parola "plastica",

00:01:31.993 --> 00:01:34.393
si fa riferimento a materiali di sintesi.

00:01:34.573 --> 00:01:39.063
La caratteristica che li accomuna
è che inizialmente sono molli e malleabili

00:01:39.063 --> 00:01:42.103
e possono essere modellati
in una forma specifica.

NOTE Paragraph

00:01:42.713 --> 00:01:46.330
Anche se fu riconosciuta ufficialmente
come la prima plastica,

00:01:46.330 --> 00:01:50.473
la celluloide era altamente infiammabile,
quindi pericolosa da produrre.

00:01:50.868 --> 00:01:53.968
Così, gli inventori iniziarono
a cercare delle alternative.

00:01:53.968 --> 00:01:59.620
Nel 1907, un chimico combinò il fenolo,
un prodotto di scarto del catrame,

00:01:59.620 --> 00:02:01.348
con la formaldeide,

00:02:01.348 --> 00:02:04.707
creando la bachelite,
un polimero nuovo e resistente.

00:02:04.963 --> 00:02:08.182
La bachelite era molto meno infiammabile
rispetto alla celluloide

00:02:08.182 --> 00:02:12.072
ed era molto più facile
trovare le materie prime per produrla.

NOTE Paragraph

00:02:12.672 --> 00:02:14.892
La bachelite fu solo l'inizio.

00:02:14.892 --> 00:02:19.933
Negli anni '20, i ricercatori
misero sul mercato il polistirene,

00:02:19.933 --> 00:02:23.103
una plastica spugnosa usata come isolante.

00:02:23.103 --> 00:02:28.941
Dopo poco ci fu il cloruro di polivinile,
o vinile, flessibile ma resistente.

00:02:29.381 --> 00:02:32.971
Con i polimeri acrilici si crearono
pannelli trasparenti infrangibili

00:02:32.971 --> 00:02:34.361
che sembravano di vetro.

00:02:34.731 --> 00:02:38.561
E negli anni '30, il nylon
divenne protagonista:

00:02:38.561 --> 00:02:42.966
un polimero progettato per sembrare seta,
ma molto più resistente.

00:02:42.966 --> 00:02:48.920
Dal 1933, il polietilene divenne
uno dei tipi di plastica più versatili,

00:02:48.920 --> 00:02:51.204
e viene ancora usato per fare di tutto,

00:02:51.204 --> 00:02:53.814
dalle buste della spesa
ai flaconi di shampoo,

00:02:53.814 --> 00:02:55.524
ai giubbotti antiproiettile.

NOTE Paragraph

00:02:56.064 --> 00:02:57.961
Nuove tecnologie di produzione

00:02:57.961 --> 00:03:00.341
accompagnarono
questa esplosione di materiali.

00:03:00.341 --> 00:03:04.171
Con l'invenzione di una tecnica
chiamata "stampaggio a iniezione"

00:03:04.171 --> 00:03:08.819
fu possibile mettere la plastica fusa
dentro a stampi di ogni forma,

00:03:08.819 --> 00:03:10.939
dove la plastica solidificava rapidamente.

00:03:10.939 --> 00:03:15.135
Fu così possibile creare
nuovi tipi di prodotti con nuove forme,

00:03:15.135 --> 00:03:20.220
e fu un modo per produrre plastica
su vasta scala a basso costo.

00:03:20.690 --> 00:03:23.850
Gli scienziati speravano
che questo nuovo materiale economico

00:03:23.850 --> 00:03:28.469
potesse rendere accessibili a più persone
prodotti che prima erano troppo costosi.

NOTE Paragraph

00:03:28.889 --> 00:03:32.893
Invece, la plastica fu utilizzata
nella Seconda Guerra Mondiale.

00:03:33.193 --> 00:03:37.689
Durante la guerra, negli Stati Uniti
la produzione di plastica quadruplicò.

00:03:38.019 --> 00:03:40.820
I soldati indossavano
elmi foderati di plastica

00:03:40.820 --> 00:03:43.226
e impermeabili idrorepellenti in vinile.

00:03:43.506 --> 00:03:46.560
Le cabine di pilotaggio
erano fatte di plexiglass,

00:03:46.560 --> 00:03:48.250
una plastica infrangibile;

00:03:48.250 --> 00:03:52.436
e i piloti usavano paracadute in nylon,
un materiale resistente.

NOTE Paragraph

00:03:52.720 --> 00:03:53.480
In seguito,

00:03:53.480 --> 00:03:56.913
le aziende produttrici di plastica
fiorite durante la guerra

00:03:56.913 --> 00:03:59.393
si interessarono ai prodotti di consumo.

00:03:59.753 --> 00:04:02.514
La plastica iniziò
a sostituire altri materiali

00:04:02.514 --> 00:04:04.853
quali legno, vetro e tessuto,

00:04:04.853 --> 00:04:09.211
in mobili, vestiti, scarpe,
televisioni e radio.

00:04:09.731 --> 00:04:13.761
Con questo materiale versatile
si sono prodotti nuovi tipi di confezioni,

00:04:13.761 --> 00:04:18.143
progettati soprattutto per tenere il cibo,
e altri prodotti, freschi più a lungo.

00:04:18.143 --> 00:04:20.983
Di colpo, abbiamo avuto sacchi
della spazzatura di plastica,

00:04:20.983 --> 00:04:22.533
pellicola trasparente,

00:04:22.533 --> 00:04:25.763
bottiglie di plastica comprimibili,
confezioni da asporto

00:04:25.763 --> 00:04:30.000
e contenitori di plastica
per la frutta, la verdura e la carne.

NOTE Paragraph

00:04:30.420 --> 00:04:34.420
Nel giro di pochi decenni,
questo materiale poliedrico

00:04:34.420 --> 00:04:38.033
ha inaugurato il periodo ormai noto
come il "secolo della plastica".

00:04:38.360 --> 00:04:42.080
E anche se questo periodo
ha portato comodità e convenienza,

00:04:42.080 --> 00:04:45.250
ha anche provocato
terribili problemi ambientali.

00:04:45.670 --> 00:04:48.500
Molti tipi di plastica
derivano da fonti non rinnovabili.

00:04:48.910 --> 00:04:52.760
Inoltre, gli involucri di plastica
sono stati ideati per essere monouso,

00:04:52.760 --> 00:04:56.150
ma alcune plastiche
si decompongono solo dopo secoli,

00:04:56.150 --> 00:04:59.040
creando un enorme accumulo di rifiuti.

NOTE Paragraph

00:04:59.640 --> 00:05:04.541
Ora dobbiamo puntare su innovazioni
che cerchino di risolvere questi problemi,

00:05:04.541 --> 00:05:08.718
diminuendo l'uso della plastica,
creando plastiche biodegradabili

00:05:08.718 --> 00:05:12.718
e trovando nuovi metodi
per riciclare la plastica già esistente.