1
00:00:07,117 --> 00:00:09,757
Oggi, la plastica è ovunque.

2
00:00:10,077 --> 00:00:14,908
Tutta questa plastica
deriva da un piccolo oggetto

3
00:00:14,908 --> 00:00:17,408
che non è neanche fatto di plastica.

4
00:00:17,958 --> 00:00:20,770
Per secoli, le palle da biliardo
sono state fatte di avorio,

5
00:00:20,770 --> 00:00:22,425
ricavato dalle zanne di elefante.

6
00:00:22,425 --> 00:00:24,465
Ma quando, a causa della caccia eccessiva,

7
00:00:24,465 --> 00:00:27,605
il numero di elefanti
diminuì, nel XIX secolo,

8
00:00:27,605 --> 00:00:31,599
i produttori di palle da biliardo
iniziarono a cercare delle alternative,

9
00:00:31,599 --> 00:00:33,298
offrendo ingenti ricompense.

10
00:00:33,298 --> 00:00:39,580
Così, nel 1863 John Wesley Hyatt,
un americano, accettò la sfida.

11
00:00:40,010 --> 00:00:45,699
Nel corso dei cinque anni successivi,
inventò un nuovo materiale, la celluloide,

12
00:00:45,699 --> 00:00:47,253
ottenuto dalla cellulosa,

13
00:00:47,253 --> 00:00:50,352
un composto che si trova
nel legno e nella paglia.

14
00:00:50,884 --> 00:00:55,092
Ben presto, Hyatt scoprì che la celluloide
non era la soluzione al problema:

15
00:00:55,092 --> 00:00:58,892
il materiale non era abbastanza pesante
e non rimbalzava nel modo giusto.

16
00:00:59,092 --> 00:01:01,892
Ma poteva essere colorato e decorato

17
00:01:01,892 --> 00:01:04,552
per imitare dei materiali più costosi,

18
00:01:04,552 --> 00:01:08,582
come il corallo, il guscio di tartaruga,
l'ambra e la madreperla.

19
00:01:08,892 --> 00:01:13,269
Aveva creato il materiale
che divenne noto come la prima plastica.

20
00:01:13,699 --> 00:01:18,079
La parola "plastica" può indicare
qualsiasi materiale fatto di polimeri,

21
00:01:18,079 --> 00:01:22,480
grosse molecole composte
da subunità identiche ripetute.

22
00:01:22,923 --> 00:01:25,463
Comprende quindi
tutti i tipi di plastica artificiale

23
00:01:25,463 --> 00:01:28,712
e molti dei materiali
che si trovano negli organismi viventi.

24
00:01:28,853 --> 00:01:31,993
Ma di solito, quando si usa
la parola "plastica",

25
00:01:31,993 --> 00:01:34,393
si fa riferimento a materiali di sintesi.

26
00:01:34,573 --> 00:01:39,063
La caratteristica che li accomuna
è che inizialmente sono molli e malleabili

27
00:01:39,063 --> 00:01:42,103
e possono essere modellati
in una forma specifica.

28
00:01:42,713 --> 00:01:46,330
Anche se fu riconosciuta ufficialmente
come la prima plastica,

29
00:01:46,330 --> 00:01:50,473
la celluloide era altamente infiammabile,
quindi pericolosa da produrre.

30
00:01:50,868 --> 00:01:53,968
Così, gli inventori iniziarono
a cercare delle alternative.

31
00:01:53,968 --> 00:01:59,620
Nel 1907, un chimico combinò il fenolo,
un prodotto di scarto del catrame,

32
00:01:59,620 --> 00:02:01,348
con la formaldeide,

33
00:02:01,348 --> 00:02:04,707
creando la bachelite,
un polimero nuovo e resistente.

34
00:02:04,963 --> 00:02:08,182
La bachelite era molto meno infiammabile
rispetto alla celluloide

35
00:02:08,182 --> 00:02:12,072
ed era molto più facile
trovare le materie prime per produrla.

36
00:02:12,672 --> 00:02:14,892
La bachelite fu solo l'inizio.

37
00:02:14,892 --> 00:02:19,933
Negli anni '20, i ricercatori
misero sul mercato il polistirene,

38
00:02:19,933 --> 00:02:23,103
una plastica spugnosa usata come isolante.

39
00:02:23,103 --> 00:02:28,941
Dopo poco ci fu il cloruro di polivinile,
o vinile, flessibile ma resistente.

40
00:02:29,381 --> 00:02:32,971
Con i polimeri acrilici si crearono
pannelli trasparenti infrangibili

41
00:02:32,971 --> 00:02:34,361
che sembravano di vetro.

42
00:02:34,731 --> 00:02:38,561
E negli anni '30, il nylon
divenne protagonista:

43
00:02:38,561 --> 00:02:42,966
un polimero progettato per sembrare seta,
ma molto più resistente.

44
00:02:42,966 --> 00:02:48,920
Dal 1933, il polietilene divenne
uno dei tipi di plastica più versatili,

45
00:02:48,920 --> 00:02:51,204
e viene ancora usato per fare di tutto,

46
00:02:51,204 --> 00:02:53,814
dalle buste della spesa
ai flaconi di shampoo,

47
00:02:53,814 --> 00:02:55,524
ai giubbotti antiproiettile.

48
00:02:56,064 --> 00:02:57,961
Nuove tecnologie di produzione

49
00:02:57,961 --> 00:03:00,341
accompagnarono
questa esplosione di materiali.

50
00:03:00,341 --> 00:03:04,171
Con l'invenzione di una tecnica
chiamata "stampaggio a iniezione"

51
00:03:04,171 --> 00:03:08,819
fu possibile mettere la plastica fusa
dentro a stampi di ogni forma,

52
00:03:08,819 --> 00:03:10,939
dove la plastica solidificava rapidamente.

53
00:03:10,939 --> 00:03:15,135
Fu così possibile creare
nuovi tipi di prodotti con nuove forme,

54
00:03:15,135 --> 00:03:20,220
e fu un modo per produrre plastica
su vasta scala a basso costo.

55
00:03:20,690 --> 00:03:23,850
Gli scienziati speravano
che questo nuovo materiale economico

56
00:03:23,850 --> 00:03:28,469
potesse rendere accessibili a più persone
prodotti che prima erano troppo costosi.

57
00:03:28,889 --> 00:03:32,893
Invece, la plastica fu utilizzata
nella Seconda Guerra Mondiale.

58
00:03:33,193 --> 00:03:37,689
Durante la guerra, negli Stati Uniti
la produzione di plastica quadruplicò.

59
00:03:38,019 --> 00:03:40,820
I soldati indossavano
elmi foderati di plastica

60
00:03:40,820 --> 00:03:43,226
e impermeabili idrorepellenti in vinile.

61
00:03:43,506 --> 00:03:46,560
Le cabine di pilotaggio
erano fatte di plexiglass,

62
00:03:46,560 --> 00:03:48,250
una plastica infrangibile;

63
00:03:48,250 --> 00:03:52,436
e i piloti usavano paracadute in nylon,
un materiale resistente.

64
00:03:52,720 --> 00:03:53,480
In seguito,

65
00:03:53,480 --> 00:03:56,913
le aziende produttrici di plastica
fiorite durante la guerra

66
00:03:56,913 --> 00:03:59,393
si interessarono ai prodotti di consumo.

67
00:03:59,753 --> 00:04:02,514
La plastica iniziò
a sostituire altri materiali

68
00:04:02,514 --> 00:04:04,853
quali legno, vetro e tessuto,

69
00:04:04,853 --> 00:04:09,211
in mobili, vestiti, scarpe,
televisioni e radio.

70
00:04:09,731 --> 00:04:13,761
Con questo materiale versatile
si sono prodotti nuovi tipi di confezioni,

71
00:04:13,761 --> 00:04:18,143
progettati soprattutto per tenere il cibo,
e altri prodotti, freschi più a lungo.

72
00:04:18,143 --> 00:04:20,983
Di colpo, abbiamo avuto sacchi
della spazzatura di plastica,

73
00:04:20,983 --> 00:04:22,533
pellicola trasparente,

74
00:04:22,533 --> 00:04:25,763
bottiglie di plastica comprimibili,
confezioni da asporto

75
00:04:25,763 --> 00:04:30,000
e contenitori di plastica
per la frutta, la verdura e la carne.

76
00:04:30,420 --> 00:04:34,420
Nel giro di pochi decenni,
questo materiale poliedrico

77
00:04:34,420 --> 00:04:38,033
ha inaugurato il periodo ormai noto
come il "secolo della plastica".

78
00:04:38,360 --> 00:04:42,080
E anche se questo periodo
ha portato comodità e convenienza,

79
00:04:42,080 --> 00:04:45,250
ha anche provocato
terribili problemi ambientali.

80
00:04:45,670 --> 00:04:48,500
Molti tipi di plastica
derivano da fonti non rinnovabili.

81
00:04:48,910 --> 00:04:52,760
Inoltre, gli involucri di plastica
sono stati ideati per essere monouso,

82
00:04:52,760 --> 00:04:56,150
ma alcune plastiche
si decompongono solo dopo secoli,

83
00:04:56,150 --> 00:04:59,040
creando un enorme accumulo di rifiuti.

84
00:04:59,640 --> 00:05:04,541
Ora dobbiamo puntare su innovazioni
che cerchino di risolvere questi problemi,

85
00:05:04,541 --> 00:05:08,718
diminuendo l'uso della plastica,
creando plastiche biodegradabili

86
00:05:08,718 --> 00:05:12,718
e trovando nuovi metodi
per riciclare la plastica già esistente.