Em 1905, os psicólogos Alfred Binet e Théodore Simon
desenvolveram um teste para as crianças com dificuldades na escola na França.
Feito para determinar quais crianças necessitavam de atenção individual,
o método deles formou a base do teste de QI.
Começando no final do século 19,
pesquisadores especularam que habilidades cognitivas como raciocínio verbal,
memória de trabalho, e habilidades visuais-espaciais
refletiam uma inteligência geral fundamental, ou fator G.
Simon e Binet projetaram uma bateria de testes
para medir cada uma dessas habilidades
e combinar os resultados em uma única pontuação.
Questões foram ajustadas para cada grupo de idade,
e a nota de uma criança refletia como ela desempenhava
em relação a outras de sua idade.
Dividindo a nota de alguém pela sua idade e multiplicando o resultado por 100
produzia o Quociente de Inteligência, ou QI.
Hoje, uma nota de 100 representa a média de uma população de amostras,
com 68% da população pontuando 15 pontos ao redor de 100.
Simon e Binet pensavam que as habilidades avaliadas pelo teste
iriam refletir a inteligência geral.
Mas na época e agora,
não existe uma única definição aceita de inteligência geral.
E isso deixou a porta aberta para pessoas usarem o teste
a favor de suas suposições preconcebidas sobre a inteligência.
O que começou como um modo de identificar
aqueles que precisavam de ajuda acadêmica
logo passou a ser usado para classificar pessoas de outras maneiras,
frequentemente usado a serviço de ideologias profundamente falhas.
Uma das primeiras implementações em grande escala ocorreu nos EUA,
durante a Primeira Guerra Mundial,
quando o exército usou um teste de QI
para classificar recrutas e fazer triagem para os treinamentos de oficiais.
Naquela época, muitas pessoas acreditavam em eugenia,
a ideia de que traços genéticos desejados e não desejados
poderiam e deveriam ser controlados nos humanos
através de reprodução seletiva.
Havia muitos problemas com essa linha de pensamento,
entre eles, a ideia de que a inteligência não só era fixa e herdada,
mas como também era ligada à raça da pessoa.
Sobre a influência da eugenia,
cientistas usaram os resultados da iniciativa militar
para fazer afirmações errôneas de que certos grupos raciais
eram intelectualmente superiores a outros.
Sem levar em consideração que muitos dos recrutas testados
eram novos imigrantes nos Estados Unidos
e que não possuíam uma educação formal ou exposição à língua inglesa,
foi criado uma hierarquia de inteligência errônea de grupos étnicos.
O cruzamento da eugenia e dos testes de QI influenciaram não apenas a ciência,
mas a política também.
Em 1924, o estado de Virgínia criou uma política
permitindo a esterilização forçada de pessoas com pontuações baixas de QI,
uma decisão que a Suprema Corte dos Estados Unidos manteve.
Na Alemanha Nazista, o governo autorizou o assassinato de crianças
baseado em QI baixos.
Após o Holocausto e o Movimento dos Direitos Civis,
os usos discriminatórios de testes de QI
foram desafiados em ambas as bases morais e científicas.
Cientistas começaram a juntar evidência de impactos ambientais no QI.
Por exemplo, à medida que testes de QI
eram recalibrados periodicamente durante o século 20,
novas gerações pontuavam consistentemente mais alto em testes antigos,
do que a geração anterior.
Esse fenômeno, conhecido como o Efeito Flynn,
aconteceu rápido demais para ser causado por traços evolucionários herdados.
Em vez disso, a causa era provavelmente ambiental:
educação melhorada,
melhor assistência médica
e melhor nutrição.
Na metade do século 20,
psicólogos também tentaram usar testes de QI
para avaliar outros indicadores além da inteligência geral,
particularmente esquizofrenia, depressão e outras condições psiquiátricas.
Esses diagnósticos baseavam-se em parte nos julgamentos clínicos dos avaliadores,
e utilizavam um subconjunto dos testes usados para determinar o QI,
uma prática que pesquisas posteriores descobriram
que não produzem informações clinicamente úteis.
Hoje, testes de QI empregam muitos elementos de design e tipos de questões
dos testes anteriores,
entretanto possuímos técnicas melhores
para identificar potenciais distorções no teste.
Eles não são mais usados para diagnosticar condições psiquiátricas.
Mas uma prática similarmente problemática usando pontuações de subtestes
ainda é utilizada para diagnosticar deficiências de aprendizado,
contra o conselho de vários especialistas.
Psicólogos ao redor do mundo ainda usam testes de QI
para identificar deficiências intelectuais,
e os resultados podem ser usados para determinar
apoio educacional apropriado, treinamento de emprego, e residência assistida.
Os resultados de testes de QI tem sido usados para justificar políticas horríveis
e ideologias sem fundamentos científicos.
Isso não significa que o teste em si seja inútil.
Na verdade, ele faz um bom trabalho de medição
de habilidades de raciocínio e resolução de problemas
que tem como objetivo.
Mas isso não é a mesma coisa que medir o potencial de uma pessoa.
Embora existam muitos problemas políticos, históricos, científicos,
e culturais envolvidos no teste de QI,
cada vez mais pesquisadores concordam nesse ponto,
e rejeitam a noção de que indivíduos podem ser categorizados
por uma única pontuação numérica.