1996年 56个志愿者参加了一项研究
测试一种名叫Trivaricaine的止痛药
每个实验对象的一个食指涂上这个新型止痛药
另一个食指保持原样
然后 两个食指都用钳子使劲夹住
实验对象都表示那个涂了药的食指没有另一只疼
这本应该没什么好惊讶的
除了Trivaricaine本身并不是一种止痛药以外
只是一个假的混合物 没有任何缓解疼痛的成分
是什么让这些学生坚信这个假冒的药有效的呢
答案就是安慰剂效应
一种至今原因不明的现象
发生在使用那些本应该没有效果的药物 手术和治疗上
一般都是假的
却奇迹般地使人们感到好转
医生们从18世纪开始使用安慰剂这个术语
那时他们开始意识到假药的作用 能够改善病人的症状
当合适的药品短缺时 他们会使用这种治疗方法
或者有些人幻想自己生病的时候
实际上 安慰剂这个词 在拉丁语里是“我会好起来”的意思
暗示着安抚受病痛折磨的病人已有一段历史
安慰剂要模仿真正的治疗以达到使人信服的目的
所以他们选择糖丸
注射水
甚至假手术的形式
很快 医生意识到 这样蒙骗人们还有另一种用途
用于临床试验
直到二十世纪五十年代 研究人员将安慰剂作为一种标准工具
来测试新的治疗方法
例如 测试一种新药
一半的临床病人可能会服用真的药丸
另一半则会服用看起来一模一样的安慰剂
药丸病人并不知道他们服用的是真的药还是个没用的
因此 研究人员相信
结果是准确的
于是 如果这种新药比起安慰剂对病人有很明显的改善
那么这种新药就是有效的
如今 通过安慰剂的这种方法已经不常见了 因为涉及到道德问题
只要能够将新药和以前的药
或者其他存在的药对比
就比完全不给病人提供治疗要好
尤其是病人患有十分严重的疾病时
在这些情况下 安慰剂常用于控制变量来微调试验
这样新药的效果能够与 以前的药或者其他代替药
更准确的比较
当然 我们知道安慰剂也发挥着其自身的作用
多亏了安慰剂效应
很多病的病人病情得到缓解
包括心脏问题
哮喘
还有剧痛
及时他们只是服用了假药或者经历了假手术
我们仍在尝试去理解其背后的原因
有些人认为 安慰剂效果都不是真的
仅仅是被其他因素所迷惑了
只是病人为了取悦医生而错误地报告病情
另一方面
研究人员认为如果 一个人相信假药的可行性
他们的对康复的期待程度 才是触发心理因素的关键
是改善病症的关键
安慰剂看起来是可以对血压
心率
以及减轻痛觉的化学物质的释放有显著作用的 就像安多芬
这也解释了为什么实验对象在痛觉研究时经常感觉 安慰剂缓解了他们的不适
安慰剂甚至能够降低应激激素水平
如肾上腺素
它是可以缓解病症不良反应的
所以我们应不应该庆幸安慰剂的神奇功效呢
不一定
如果有的人相信假的治疗方法可以治愈他们
他们可能会忽略真正被证明有效的药物和治疗
另外 这些有效的作用 可能会随着时间的流逝而消失
而且普遍都是
安慰剂总是影响诊断结果
使得科学家们更有动力研究
安慰剂是如何产生如此巨大影响的
尽管我们了解人体的各个方面
但仍有很多奇怪的 仍然存在的未解之谜
比如安慰剂效应
那么我们还有些什么没有被发现的奇迹呢
探索这个世界很容易
人们也很容易遗忘 这个世界上最迷人的事物
就是我们自己