WEBVTT

00:00:06.415 --> 00:00:10.798
En 1996, 56 volontaires
ont pris part à une étude

00:00:10.803 --> 00:00:14.673
pour tester un nouvel antalgique
appelé « Trivaricaine ».

00:00:14.689 --> 00:00:17.451
Sur chaque sujet,
était appliqué sur un index

00:00:17.451 --> 00:00:21.376
le nouvel antalgique,
tandis que l'autre restait intact.

00:00:21.376 --> 00:00:25.043
Ensuite, on serrait les deux
dans des pinces douloureuses.

00:00:25.046 --> 00:00:29.572
Les sujets ont déclaré que le doigt traité
faisait moins mal que celui non traité.

00:00:29.572 --> 00:00:31.216
Ça ne devrait pas être surprenant,

00:00:31.216 --> 00:00:34.840
sauf que le « Trivaricaine »
n'était en fait pas un antalgique,

00:00:34.845 --> 00:00:39.045
juste une fausse concoction
sans aucune propriété analgésique.

00:00:39.056 --> 00:00:41.255
Qu'est-ce qui avait rendu
les étudiants si sûrs

00:00:41.255 --> 00:00:43.066
que ce faux médicament avait marché ?

00:00:43.066 --> 00:00:45.721
La réponse se trouve dans l'effet placebo,

00:00:45.721 --> 00:00:50.107
un phénomène inexpliqué dans lequel
les médicaments, traitements et thérapies

00:00:50.107 --> 00:00:53.346
qui ne sont pas censés avoir un effet,
et qui sont souvent faux,

00:00:53.346 --> 00:00:56.625
améliorent miraculeusement
la condition des gens.

00:00:56.632 --> 00:01:00.461
Les médecins utilisent le terme placebo
depuis les années 1700,

00:01:00.463 --> 00:01:03.037
quand ils ont compris le pouvoir
des faux médicaments

00:01:03.037 --> 00:01:06.327
pour améliorer les symptômes des gens.
Les docteurs les administraient

00:01:06.327 --> 00:01:09.123
quand les médicaments appropriés
n'étaient pas disponibles,

00:01:09.123 --> 00:01:10.982
ou si quelqu'un imaginait être malade.

00:01:10.982 --> 00:01:14.869
En fait, le mot placebo signifie
« je satisferai » en latin,

00:01:14.869 --> 00:01:18.741
faisant allusion à l'histoire
de l'apaisement des patients inquiets.

00:01:18.751 --> 00:01:22.728
Les placebos devaient imiter les vrais
traitements pour être convaincants.

00:01:22.728 --> 00:01:25.135
Ils prenaient donc la forme
de pilules en sucre,

00:01:25.135 --> 00:01:29.630
d'injections remplies d'eau,
et même d'opérations simulées.

00:01:29.633 --> 00:01:32.961
Très vite, les médecins ont réalisé
que duper les gens de cette façon

00:01:32.961 --> 00:01:35.493
avait une autre utilité :
les essais cliniques.

00:01:35.493 --> 00:01:36.824
Dès les années 50,

00:01:36.824 --> 00:01:39.673
les chercheurs utilisaient des placebos
comme outil standard

00:01:39.673 --> 00:01:41.590
pour tester de nouveaux traitements.

00:01:41.590 --> 00:01:43.457
Pour évaluer un nouveau médicament,

00:01:43.457 --> 00:01:47.077
par exemple, la moitié des patients
de l'essai peut recevoir la vraie pilule.

00:01:47.077 --> 00:01:50.146
L'autre moitié recevait un placebo
qui ressemble à la même chose.

00:01:50.146 --> 00:01:53.989
Vu que les patients ne savaient pas
s'ils avaient reçu le vrai ou le faux,

00:01:53.989 --> 00:01:57.523
les résultats ne seraient pas biaisés,
selon les chercheurs.

00:01:57.529 --> 00:02:01.891
Ensuite, si le nouveau médicament montrait
un bénéfice important comparé au placebo,

00:02:01.891 --> 00:02:04.152
c'était prouvé comme efficace.

00:02:04.162 --> 00:02:07.682
De nos jours, c'est moins courant
d'utiliser des placebos de cette manière,

00:02:07.682 --> 00:02:09.307
pour cause d'intérêt moral.

00:02:09.307 --> 00:02:13.227
S'il est possible de comparer un nouveau
médicament à une version plus ancienne

00:02:13.238 --> 00:02:14.948
ou à un autre médicament,

00:02:14.948 --> 00:02:18.627
c'est préférable que de ne donner
à quelqu'un aucun traitement,

00:02:18.627 --> 00:02:20.707
surtout s'ils ont une maladie sérieuse.

00:02:21.117 --> 00:02:22.117
Dans ces cas-là,

00:02:22.117 --> 00:02:26.057
les placebos sont souvent utilisés
comme un contrôle pour peaufiner l'essai

00:02:26.073 --> 00:02:30.170
de sorte que les effets du nouveau,
de l'ancien ou du médicament alternatif

00:02:30.173 --> 00:02:31.926
soient comparés précisément.


00:02:32.921 --> 00:02:37.408
Évidemment, nous savons que les placebos
exercent aussi leur propre influence.

00:02:37.415 --> 00:02:38.797
Grâce à l'effet placebo,

00:02:38.797 --> 00:02:42.132
les patients ont été soulagés
dans une série de maladies,

00:02:42.133 --> 00:02:45.734
comme les problèmes cardiaques,
l'asthme, et les douleurs intenses,

00:02:45.743 --> 00:02:47.675
bien que ce qu'ils avaient reçu était

00:02:47.675 --> 00:02:49.850
un faux médicament
ou une opération simulée.

00:02:49.856 --> 00:02:52.677
On est toujours en train d'essayer
de comprendre comment.

00:02:52.681 --> 00:02:54.811
Certains pensent qu'au lieu d'être réel,

00:02:54.811 --> 00:02:58.354
l'effet placebo est simplement confondu
avec d'autres facteurs,

00:02:58.362 --> 00:03:00.828
comme des patients voulant
satisfaire les médecins,

00:03:00.828 --> 00:03:03.162
en déclarant de fausses améliorations.

00:03:03.162 --> 00:03:05.054
D'un autre côté, les chercheurs pensent

00:03:05.054 --> 00:03:07.778
que si une personne croit
qu'un faux traitement est vrai,

00:03:07.778 --> 00:03:11.131
leurs espérances de rétablissement
déclenchent effectivement

00:03:11.131 --> 00:03:14.507
des facteurs physiologiques
qui améliorent leurs symptômes.

00:03:14.507 --> 00:03:17.753
Les placebos semblent être capables
de causer un changement mesurable

00:03:17.766 --> 00:03:19.810
en pression artérielle,
fréquence cardiaque

00:03:19.810 --> 00:03:23.199
et en libération d'hormones réduisant
la douleur, comme les endorphines.

00:03:23.199 --> 00:03:26.619
Cela explique pourquoi les sujets d'études
sur la douleur disent souvent

00:03:26.619 --> 00:03:28.764
que les placebos soulagent leur inconfort.

00:03:28.766 --> 00:03:31.823
Les placebos pourraient réduire
les niveaux d'hormones de stress,

00:03:31.823 --> 00:03:36.233
comme l'adrénaline, qui peut ralentir
les effets nocifs d'une maladie.

00:03:36.240 --> 00:03:39.619
Donc ne devrions-nous pas célébrer
les bénéfices bizarres du placebo ?

00:03:39.623 --> 00:03:41.234
Pas nécessairement.

00:03:41.242 --> 00:03:44.061
Si quelqu'un pense
qu'un faux traitement l'a guéri,

00:03:44.070 --> 00:03:48.296
il peut passer à côté de médicaments
ou thérapies qui ont fait leurs preuves.

00:03:48.298 --> 00:03:51.495
De plus, les effets positifs
peuvent s'estomper avec le temps,

00:03:51.495 --> 00:03:53.141
et c'est souvent le cas.

00:03:53.141 --> 00:03:56.057
Les placebos obscurcissent aussi
les résultats cliniques,

00:03:56.057 --> 00:03:59.256
rendant les scientifiques encore plus
motivés de découvrir

00:03:59.256 --> 00:04:01.777
comment ils exercent
un tel pouvoir sur nous.

00:04:01.791 --> 00:04:04.502
En dépit de tout ce que nous savons
sur le corps humain,

00:04:04.514 --> 00:04:09.109
il y a encore des mystères étranges
et persistants, comme l'effet placebo.

00:04:09.117 --> 00:04:13.006
Quelles autres merveilles
notre corps peut-il nous réserver ?

00:04:13.009 --> 00:04:15.566
Il est facile d'investiguer
le monde autour de nous

00:04:15.566 --> 00:04:19.042
et d'oublier qu'un de ses sujets
les plus fascinants

00:04:19.046 --> 00:04:21.530
se situe juste derrière nos yeux.