Então aqui estamos, no centro da tecnologia
e gostaria de fazer uma pergunta muito simples:
qual foi a maior descoberta tecnológica já feita,
a base de todas as descobertas subsequentes, e quando isso aconteceu?
O maior avanço tecnológico dos seres humanos é a linguagem,
inventada há 2 milhões de anos,
na primeira e maior era da informação,
pelo "Home erectus", mamãe e papai.
(Risos)
O Homo erectus foi uma das criaturas mais bem-sucedidas
da face da Terra.
Eles viveram neste planeta por quase 2 milhões de anos.
Até agora, nós vivemos neste planeta
por pelo menos 200 mil anos ou, possivelmente, por 500 mil anos.
Não chegamos a viver um quarto do tempo que o Homo erectus viveu aqui.
Era uma criatura admirável.
Tinha o maior cérebro que o mundo já tinha visto até então,
talvez que o Universo tenha visto até então.
O tamanho médio do cérebro do Homo erectus era de cerca de 950 cm³,
75% do tamanho de um "Homo sapiens" macho,
aproximadamente do tamanho de muitas fêmeas Homo sapiens,
o que prova que tamanho não é documento.
(Risos)
O corpo e o cérebro do Homo erectus eram ambos fenomenais.
O Homo erectus tinha a nossa altura.
Eles pesavam provavelmente uns 70 kg
e foram as primeiras criaturas na história do Universo
capazes de caçar de forma persistente.
Nossa bipedalidade nos permitiu correr longas distâncias
e nos refrescar mais eficientemente do que os quadrúpedes.
Assim, o Homo erectus era capaz de perseguir suas presas
até que elas morressem de exaustão térmica,
ou batiam nelas com um machado ou taco de pedra até que morressem.
O Homo erectus era uma criatura maravilhosa.
E eles alcançaram muitas realizações.
Criaram muitas ferramentas, começando com as "olduvaienses".
E eles mantinham, transportavam
e aperfeiçoavam essas ferramentas,
até chegar a um aprimoramento: as ferramentas "auchelianas".
Depois aperfeiçoaram para chegar às ferramentas Levallois.
E cada ferramenta era melhor do que a antecessora.
Mas não se limitavam às ferramentas de pedra.
O Homo erectus também produzia lanças
e ferramentas de madeira; há evidências de lanças de milhares de anos.
E eles faziam dois tipos de lanças:
lanças para arremessar e lanças para introduzir.
O que significa "para introduzir"?
Significa um Homo erectus macho de 1,70m a 1,85m de altura, pesando 68 kg,
sair correndo e fincar aquela lança num mastodonte.
Vê-se que eles eram criaturas ferozes, eram criaturas corajosas
e criaturas extremamente inteligentes.
Ferramentas foram uma de suas grandes conquistas
e nos trazem a percepção do tipo de cérebro que estavam desenvolvendo.
Eles também faziam representações da realidade.
Esta é uma peça de 250 mil anos
moldada parcialmente pela natureza e pelo humano,
pelo Homo erectus, a "Vênus".
É chamada de "Vênus de Berekhat Ram",
e temos evidências de que era pintada de vermelho em algumas partes.
Uma concha achada na Ilha de Java
tinha gravuras feitas pelo Homo erectus.
O Homo erectus não era um simples fabricante de ferramentas.
Ele era fabricante de barcos.
Eles viajaram pelos oceanos há 2 milhões de anos atrás.
Como sabemos disso?
Bem, a primeira ilha em que descobrimos evidências deles
foi na Flores, na Indonésia,
no que teria sido uma viagem de barco de quase 38 km, visível da costa,
algo como atravessar o Canal da Mancha,
exceto pelo fato que Flores era, antes e agora,
rodeada pela correnteza marítima mais traiçoeira e forte do mundo.
Eles não poderiam ter nadado até Flores.
Eles chegaram lá de barco.
Na verdade, esta é a ilha das Flores...
e não acho que o Homo erectus fosse assim, mas...
(Risos)
Na verdade, arqueólogos tentaram simular
as viagens do Homo erectus e construíram jangadas
similares às que ele teria usado.
Sabemos, pela quantidade de ilhas onde encontramos suas colônias,
que o desembarque deles nessas ilhas não é coincidência.
Sabemos, pelo tamanho das colônias que eles provavelmente fizeram lá,
que muitos indivíduos teriam de ter chegado ao mesmo tempo
para começar essas colônias,
e sabemos, portanto, que eles tiveram de planejar isso.
Então uma ilha foi a Flores, a outra foi Socotorá, antes e agora,
240 km oceano adentro desde a ilha mais próxima,
onde encontramos colônias do Homo erectus.
Isso requer imaginação,
velejar até um lugar para explorar,
e aparentemente eles fizeram isso.
Também temos evidência de que tiveram colônias em Creta.
Portanto, eles eram navegadores,
eram fabricantes de ferramentas,
o Homo erectus era uma pessoa muito inteligente,
mas eles fizeram mais do que isso.
O Homo erectus também viajou o mundo por terra.
O Homo erectus evoluiu há 1,9 milhão de anos.
Há cerca de 1,7 milhão de anos, o que não é muito tempo,
eles já estavam em Beijing,
na Indonésia,
no Oriente Médio,
na Europa.
O Homo erectus viajou...
Eu não ficaria surpreso quando os jornais finalmente noticiarem
que temos evidências do Homo erectus na Califórnia,
porque, se eles conseguiram chegar a Beijing num período tão curto,
seria simplesmente um pulo passar
pelo Estreito de Bering para o Novo Mundo.
Talvez eles tenham ido, talvez não.
Mas suas habilidades mostram que eram capazes de realizar feitos tremendos.
No entanto, nem tudo é notícia boa; existiam algumas deficiências.
O Homo erectus tinha o aparato vocal parecido com o de um gorila.
Não conseguiam produzir todos os sons que nós.
Eles tinham uma gama de sons mais parecida com a dos gorilas.
Seria isso tão importante quando falamos de língua? Na verdade, não.
Existem muitas línguas hoje que possuem menos de 12 sons.
Aqui temos uma:
(Falando Pirahã)
Essa é uma das línguas com que venho trabalhando na Amazônia há 40 anos,
Pirahã, e tem somente 10 sons, se for uma mulher falando,
e 11, se for um homem.
E, com 11 sons, consegue-se produzir uma língua humana totalmente funcional.
Mas será que o erectus era capaz de produzir 11 sons?
Na verdade, eles nem precisavam disso.
Para nos comunicar, conseguimos digitar qualquer coisa em português no computador.
Fazemos isso usando o Microsoft Word ou qualquer outro editor de texto,
e, quando o fazemos, quantas letras o computador usa?
O computador usa somente duas letras, dois sons: zero e um,
e, com esses sons, comunicamos qualquer coisa.
Então, o homo erectus, teoricamente,
só precisava produzir dois sons para se comunicar.
Nossos ancestrais foram os primeiros e únicos gorilas falantes,
com a anatomia que eles tinham.
O cérebro deles não só era menor,
mas também mais lento do que o nosso, pelas evidências.
O seu desenvolvimento infantil era mais rápido que o nosso,
o que é uma desvantagem cognitiva,
pois nossas crianças têm mais tempo para se desenvolver...
hoje em dia, isso leva cerca de 30 anos...
(Risos)
E eles são capazes de usar todo tipo de mecanismo cognitivo.
Quando conto essa piada na universidade, ninguém dá risada, mas...
(Risos)
Mas nós sabemos como é.
Então o Homo erectus tinha vantagens e desvantagens,
mas o mais importante é que nenhuma dessas desvantagens
os afastaram da linguagem e das conquistas que vemos.
Agora mesmo, cientistas estão escavando uma vila do Homo erectus,
com cerca de 750 mil anos,
em Gesher Benot Ya'aqov, em Israel.
E descobrimos que essa vila é organizada hierarquicamente.
Há uma seção da vila para processamento de produtos animais,
uma seção para processamento de produtos vegetais,
e outra seção onde encontramos evidências de habitações.
Então, eles não só construíam vilas, mas o faziam de maneira estruturada.
Eles eram capazes de pensar hierarquicamente,
de planejar, de imaginar.
O que constrói uma língua? O que faltava para que tivessem uma língua?
Uma língua é, em essência, duas coisas:
símbolos e gramática.
E quantos símbolos e quanta gramática são necessários para tanto?
Para começar, o que é um símbolo?
Charles Sanders Peirce,
filósofo norte-americano que viveu cerca de cem anos atrás,
definiu três tipos de sinais.
Os indícios, que são sinais fisicamente conectados ao que representam.
Quando sentimos cheiro de fumaça, sabemos que há fogo.
A fumaça é um indício de fogo.
Vemos uma pegada, isso é um indício.
Todos os animais precisam de sinais.
Nossos cinco sentidos evoluíram para que fôssemos capazes de ler indícios.
Sem os indícios e a capacidade de interpretá-los,
não funcionaríamos no mundo.
O próximo tipo de sinal é o ícone:
não há uma conexão física, mas há uma semelhança física.
A figura de Berekhat Ram, Vênus, que mostrei mais cedo, é um ícone.
A "Mona Lisa" é um ícone.
A cruz na Cristandade nasceu como um ícone
e se tornou um símbolo.
Então, há isso tudo.
E o que é um símbolo então?
O símbolo é convencionalmente
um sinal convencional ou culturalmente ligado a um significado.
Peguem por exemplo o número quatro: q-u-a-t-r-o, ou nos dedos "quatro".
O que isso significa?
Significa a cardinalidade do quatro, temos de continuar falando em português.
Mas o quatro é uma forma culturalmente determinada
com um significado determinado.
Nem todas as línguas possuem matemática.
A Pirahã, por exemplo, não tem nem o número um.
Nessa língua não existe nenhum conceito matemático.
Então, a matemática é uma descoberta cultural,
se não um construto cultural,
e nem todos têm a matemática nesse sentido.
Os símbolos matemáticos são determinados culturalmente,
são dados pela cultura.
Outro ponto que é preciso para construir uma língua...
Mas, antes, temos um fato fascinante:
quando Peirce disse que indícios vêm primeiro ou mais fáceis e depois os ícones
e depois os símbolos,
ele, acidental e indiretamente, previu exatamente o que descobrimos
nos registros arqueológicos.
Assim, indícios, todas as criaturas têm.
Existem há 5 bilhões de anos ou o tempo em que existe vida na Terra,
perto de 4 bilhões.
Mas quando foi que o primeiro ícone, a primeira imagem,
apareceu nos registros arqueológicos?
Bem, temos de voltar 3 milhões de anos,
o que não é tanto tempo assim,
até os "Australopithecus africanus".
Achamos numa caverna dos Australopithecus
a caverna Makapansgat, na África do Sul,
um pequeno seixo de 5 cm por 7 cm chamada de seixo de Makapansgat,
ou de Makapansgat Manuport porque foi carregado até a caverna,
e alguns Australopithecus reconheceram nessa pequena pedra um rosto humano.
Parece a camiseta oficial da "carinha feliz".
E os Australopithecus eram fascinados por ela.
Sabemos disso porque eles a carregaram por quilômetros,
trouxeram para sua caverna e a mantiveram lá.
Talvez tenha sido uma coincidência, e ela tenha ficado presa nos dedos do pé.
Mas 5 cm por 7 cm é um pouco grande até para os dedos dos Australopithecus.
Então, aparentemente eles levaram até lá pelo que ela representava.
Primeiro vemos indícios,
depois vemos ícones
e, por último, vemos símbolos.
Então, o que seria um símbolo?
Pensem numa pá.
Em geral, ao falar sobre símbolo, pensamos em arte abstrata,
mas a arte abstrata não é necessariamente um símbolo.
Pensem numa pá.
A pá é uma ferramenta, mas, quando olhamos para uma pá,
pensamos em trabalho,
pensamos em feridas,
pensamos em jardinagem,
pensamos na nossa família...
temos todos os tipos de memórias.
A pá se transforma num símbolo por uma série de valores culturais.
As ferramentas que o erectus usava eram facilmente vistas como símbolos.
Na maneira como eram cuidadas, elas representavam símbolos.
De fato, achamos um biface especial, batizado de Excalibur,
uma machadinha de quartzo pintada, enterrada num cemitério erectus,
que indica que eles viam aquela ferramenta,
como mencionei, como algo simbólico.
Então, eles tinham símbolos, tinham a aptidão para símbolos,
eles planejavam, tinham um tipo de sistema hierárquico
tinham pensamentos ordenados.
Precisavam, portanto, de uma gramática. E quais tipos de gramática existem?
Bem, existe uma teoria popular sobre gramática,
feita por alguém que não vou mencionar,
mas essa teoria em particular é um pouco mais elaborada do que precisamos.
Identifiquei 3 tipos de gramática
nos meus 40 anos de estudos de campo.
Vou chamar uma de G1, a outra de G2, e a última, para ser original, de G3.
As G1 são gramáticas em ordem linear.
Temos exemplos disso no inglês:
"Você bebe, você dirige, você é preso";
"Sem camiseta, sem sapatos, sem atendimento".
São apenas palavras em ordem.
É preciso esclarecer que existem
línguas modernas, como a Riau, da Indonésia, e a Pirahã,
sobre as quais psicolinguistas renomados defendem que sua gramática
é do tipo G1, ou seja, somente palavras em ordem linear.
Uma gramática G2 tem hierarquia:
"Se você beber e você dirigir, você vai preso".
Pegamos as palavras e construímos uma sentença maior.
E a gramática G3 tem hierarquia e repetição:
"Se você beber e dirigir, sabendo que não deveria,
pois sua esposa vai ficar chateada, porque, da última vez, o pai dela avisou
que não te emprestaria mais dinheiro",
e assim vai.
Esse tipo de gramática é encontrada facilmente em muitas línguas no mundo,
mas pode-se expressar qualquer coisa da G3 na G1,
matematicamente elas têm o mesmo poder.
Então, uma vez que tenhamos símbolos e a gramática G1,
temos uma língua, uma língua completamente humana.
Temos isso hoje em dia.
O Homo erectus era capaz disso?
Sim, eles eram.
Será que demonstraram os tipos de comunicação,
correção, cooperação e planejamento,
que são requisitos para uma língua humana?
Sim, eles demonstraram.
Todos os animais se comunicam,
não existe um único animal entre todas as espécies
que não se comunique,
mesmo assim, parece que só os humanos se comunicam através de uma língua.
Somente os humanos têm sistemas elaborados, simbólicos e gramaticais
que nos permitem nos comunicar.
Mas existe alguma coisa sobre o que falamos
que justifique que a gramática seja uma mutação?
Ou que as gramáticas sejam inatas?
Ou que as gramáticas sejam instintivas?
Seria isso diferente de ter um instinto para química,
para a produção de carros,
ou para fazer burritos?
Consigo achar uma receita de burritos na minha cabeça.
Se formos para o campo da anatomia,
podemos identificar onde está a receita dentro do meu cérebro,
onde está a informação, mas não significa que seja inata.
Só significa que é para onde vai quando eu aprendo,
por uma variedade de razões.
Assim, a linguagem, por tudo o que sabemos,
foi inventada e desenvolvida com o tempo.
No momento em que uma cultura se apropria de uma língua, começa a transformá-la.
As línguas estão sempre em mudança.
Às vezes tornam-se mais elaboradas, às vezes mais simples.
O Homo erectus começou o processo da linguagem
através das suas conquistas,
através do que sabemos sobre seu raciocínio,
através de seus artefatos e suas vilas,
e evidências de viagens que deixaram nos registros arqueológicos.
A linguagem, se isso tudo está correto,
e insisto na visão de que esteja,
começou há 60 mil gerações.
É um dos grandes avanços,
o começo da era da informação para a humanidade,
que permitiu todas as outras conquistas da nossa espécie.
E, se voltarmos para esse cara, vamos chamá-lo de "Johnny Erectus",
no sentido de andar de pé, em oposição a outros sentidos,
ele foi...
(Risos)
a primeira pessoa que falou.
A primeira pessoa que talvez tenha dito para outra:
"Eu te amo".
Ou disse: "Vamos".
Ou: "Eu quero isso".
Imaginem as possibilidades e elaborações
de 60 mil gerações de língua.
As palestras TED são um exemplo
da intenção de potencializar o poder da linguagem humana.
Não existe nada mais poderoso na Terra do que a linguagem.
Ainda não compreendemos tudo sobre isso,
mas sabemos o que nos torna quem somos:
a habilidade de falar e nos comunicar uns com os outros.
Então, quando forem embora do TED esta noite,
quando deixarem estas palestras e este dia que passamos juntos,
usem a língua, conversem e escutem,
e apreciem o valor dessa invenção maravilhosa
que os gorilas falantes, os Homo erectus, nossos ancestrais,
os primeiros humanos a caminhar na Terra, nos deram.
Obrigado.
(Aplausos)