Für Fans von Metroidvania Spielen war 2010 ein sehr schwieriges Jahr.
Zum einen bekamen wir Metroid: Other M - ein Spiel welches sich zwar auch auf Entdeckung
und Isolation konzentrierte, jedoch eher an Action gefüllten Kämpfen,
fremdschamerregenden Zwischensequenzen und exzessivem Händchen halten interessiert war.
Zum anderen bekamen wir nach ganzen sechs Castlevania Abenteuern auf Handhelds,
Castlevania: Loords of Shadow - einen lärmigen Brawler der sich hauptsächlich von
God of War inspirieren ließ und nur ein Minimum von Entdeckung aufwies.
Es sah so aus als sei das Metroidvania Genre tod.
Aber das war es nicht.
Weil während sich Nintendo und Konami in einen Jahrzehnte langen Schlaf zurück zogen, zusammen
mit ihren entsprechenden Spieleserien, begannen andere Entwickler - besonders kleine Indie Studios -
sich an der Metroidvania Formel auszuprobieren.
Cave Story, Aquaria und Shadow Comples waren frühe Versuche dem Rezept mit verschlossenen
Türen, neuen Fähigkeiten, Raster ähnlichen Karten und geheimen Gegenständen zu folgen
Und seitdem haben wir Spiele gesehen, so unterschiedlich wie Strider, Axiom Verge, die Shante
Spiele, Toki Tori 2, Guacamelee, Headlander und Ori and the Blind Forest.
Doch keines dieser Spiele würde uns wirklich vorbereiten für das, was 2017 veröffentlicht wurde.
Dieses Meisterwerk, mit knackigen Kämpfen gegen fantastische Boss Monster, einer harten,
Dark Souls ähnlichen, Schwierigkeit, einem Reservoir voll Hintergrundgeschichten, aus dem
mehrere YouTube Karrieren entstanden, und - am aller wichtigsten - eine elegant designte,
vermaschte Welt, in der es Spaß macht sich zu verlieren.
Hier ist Boss Keys und heute - folge mir zu einem tiefen Einblick in das Weltdesign von
Hollow Knight.
Hollow Knight spielt im weitläufigen Königreich von Heilandsnest.
Das Spiel beginnt in Mistmund: eine verblassende Stadt mit ein paar Geschäften und Abenteurern.
Darunter liegt die Vergessene Wegkreuzung, welche, wie der Name vermuten lässt, mit
vielen anderen Bereichen des Spieles verbunden ist, wie mir dem überwachsenen Grünweg, den
tödlichen Minen der Kristallspitze, der Nebelschlucht und den verderblichen Hölen der Pilzöde.
In den tiefsten tiefen von Heilandsnest findet man das dustere Labyrinth von Tiefnest,
und das mysteriöse Antike Becken.
In den entferntesten Ecken findet man den Friedhof, genannt Ewige Ruhestätte,
die Häulenden Klippen und das üppig bewachsene Grünhaus des Gartens der Königin.
Und an der Grenze des Königreiches findet man die, ähm, die Grenze des Königreiches,
welche außerdem mit Dem Schwarm verbunden ist
All diese Bereiche umringen die enorme Hauptstadt von Heilandsnest: die durchnässte
Stadt der Tränen und ihr Kanalisationssystem, die Königlichen Wasserwege.
Zusammen ergeben diese 15 verchiedenen Zonen ein Puzzle aus sauber zusammenpassenden Teilen.
Also, jede dieser Gegenden ist visuell einzigartig.
Es bestht keine Verwchslung zwischen den rosanen Edelsteinen der Kristallspitze und
den belaubten Pfaden von Grünweg, oder den kerzenbeleuchteten blauen Wänden der
Vergessenen Wegkreuzung, oder den dumpfen Grautönen des Antiken Beckens.
Es ist besonders hilfreich, dass die Farbe der Gegenden mit den Farben auf der Karte übereinstimmt.
All das macht es einfach, diese Gegenden im Gedächnis sperat zu katalogisieren, was
enorm bei der Navigation und räumlichen Orientierung hilft.
Doch man findet auch spielerische Unterschiede in jeder Gegend, das macht sie frisch und
einzigartig. Dies beinhaltet das Herumspringen Trampolinpilzen in der Pilzöde, das Ausweichen
von Laserstrahlen in der Kristallspitze und das Herumspähen ind der Dunkelheit von Tiefnest.
Manche gegenden wie die Grenze des Königreiches sind vertikal aufgebaut, andere,
wie die Königlichen Wasserwege, langezogene Autobahnen sind.
Außerdem hat jede Gegend ihre einzigartigen Gegner, wie explodierende Käfer in Grünweg,
Kamikazequallen in der Nebelschlucht, eklige Spinnen in Tiefnest und süße Bienchen
im Schwarm, weshalb sich jede Gegend brandenu anfühlt.
Wenn man zuerst Heilandsnest betritt, wird einem kein Ziel oder klare Richtung gegeben.
Die erste Zwischensequenz zeigt einen einsamen Wanderer - den mysterieösen Knight -
der einfach so zum Königreich hinspaziert und dann lässig hineinspringt.
Jedoch kriegen wir ein paar vage Hinweise darüber, wo wir hin müssen.
der Käferälteste in Mistmund sagt einem weiter nach unten zu gehen.
Und dieses Schild am westlichen Ende der Vergessenen Wegkreuzung weist den weg "zu
der Stadt im Herzen dieses Königreiches" - ein Ort an dem "alle Wünsche erfüllt, alle
Wahrheiten enthüllt" werden, angeblich.
Hört sich wie eine besuchenswerter Ort an, wenn er nur nicht von einem unverwundbaren
gepanzerten Käfer bewacht wäre.
Etwas das Hollow Knight gut macht ist, wie es Hinweise auf folgende Bereiche mit einem
Raum, der das Aussehen mit der nächsten Zone teilt, gibt. So wie diese Räume in der Vergessenen
Wegkräuzung, die die Blätter von Grünweg, oder die Kristalle von der Kristallspitze teilen.
Dies ist ein guter Weg auf folgenden Inhalt hinzuweisen und sorgt dafür, dass sich
der Spieler diesen Ort besser merken kann, um später zurück zu kehren.
Im Zentrum der Vergessenen Wegkruzung ist ein großer Boss, genannt Falscher Ritter
und hinter ihm befindet sich das erste Power-up: der Rachegeist, eine Fernkampf
Attacke.
Im Tutorial für diese Fähigkeit benutzt man sie, um einen weiteren dieser gepanzerten
Käfer zu besiegen, was einen daran erinnert zu diesem Korridor zurück zu kehern und
somit Fortschritt richtung Grünweg zu machen. Es handelt sich hier immernoch um ein
Metroidvania, erwartet also Schlösser und Schlüssel zu finden.
In Grünweg findet man Hornet, die einen zur westlichen Seite der Gegend lockt.
Dort, nachdem man sie besiegt hat - hoffentlich, die ist ziemlich schwierig - bekommt man
das zweite Upgrade: den Mottenflüge-Umhang.
Dieser lässt uns mitten in der Luft dashen und gewährt uns Zugang zu den Fungal Wastes.
Wir werden immer noch von dieser statt gelockt dank der Wegweiser die in ihre Richtung zeigen
Und Hornet macht ihre kleine carrot-on-a-stick masche während sie
uns zum Stadteingang weist.
Nicht das du ihr folgen könntest wegen der kaputten Brücke
Stattdessen treten wir ein in Mantis Village und finden das nächste Power-Up: Die Mantis Klaue
Sie erlaubt uns Wände zu erklimmen und ist die perfekte Fähigkeit um an der Brücke vorbei zu kommen
und - endlich - in der Stadt der Tränen.
An diesem Punkt erscheint Hollow Knight ziemlich linear.
Wir folgen einer Standard-Sequenz von Upgrades und Bosskämpfen,
einem wichtigen weg durch Hallownest.
Aber wenn die Entwickler uns bis hier her an der Hand gehalten haben - auch wenn
unterschwellig mit vagen Hinweisen und in die Welt integrierten Wegweisern - lassen sie jetzt los.
In der Mitte der Stadt treffen wir Hornet ein weiteres mal, sie sagt uns wir sollten
das "Grab in Asche" besuchen es gibt jedoch keine Indikatoren wo dass sein könnte.
Und währen der Brunnen tatsächlich einen Marker auf der Karte hinterlässt, das erste mal im Spiel
ist dieser für den Black Egg Tempel zurück in den Forgotten Crossroads, welche an einem Punkt sind an
dem wir bereits waren und alles ist fest verschlossen.
Also lautet die Frage: Wohin als nächstes?
Lass mich zusammenfassen
Wenn wir auf der Karte von Hallownest schauen und aufdecken wie viel von der Welt wir erforschen können an jedem Punkt
im Spiel dann können wir sehen, dass unsere ursprüngliche Reichweite auf Dirtmouth und die
Forgotten Crossroads beschränkt ist.