Lo Zen, la meditazione buddista, si diffuse dalla Cina al Giappone nel XII secolo.
Esso si focalizza sulla ricerca del propria natura di Budda attraverso la meditazione.
Questi monaci vivono a Kyoto nel Tōfuku-ji, uno dei più antichi templi Zen giapponesi.
Ogni compito, anche se di routine, viene svolto con attenta consapevolezza,
vivendo il presente e non rivolgendo la mente al passato o al futuro.
I monaci si mettono in fila per riunirsi con l'abito.
Essi discutono i koan, problemi paradossali che non possono essere risolti con il pensiero razionale.
Il lavorare sui koan per mesi, o addirittura anni,
dispone la mente del discepolo a nuovi di livelli di consapevolezza.
I monaci trascorrono gran parte della propria giornata in contemplazione
e raramente dormono più di quattro ore per notte.
Il colpo del capo monaco non è una punizione.
Bensì un aiuto alla meditazione.
Rinvigorisce il monaco e potrebbe anche indurlo a una una maggiore consapevolezza.
I pasti sono consumati con totale accettazione del cibo
e l'uso rituale di ciotole e utensili. Niente viene sprecato.
Dopo aver pulito il tempio, i monaci escono a chiedere l'elemosina.
Un tempo la gente dava loro riso o altre offerte di cibo.
Al giorno d'oggi è più comune dare soldi.
Alcuni monaci si formano per essere calligrafi, pittori o giardinieri.
Le pitture raffigurano in calligrafia famosi santi Zen o Bodhidharma, fondatore del buddismo Zen.
I giardini Zen simboleggiano il paesaggio montuoso, il luogo di ritiro ideale per una vita monastica.
Dalle origini del buddismo in India allo sviluppo delle scuole in Cina,
Corea e Giappone, il buddismo meditativo ha superato lingua e cultura.
Durante gli ultimi cinquant'anni lo Zen ha acquisito molti nuovi seguaci al di fuori dell'Asia.
La ricerca della concentrazione mentale e i benefici della meditazione
attraggono persone in cerca di un significato in un mondo in rapido cambiamento.