O que pensei em fazer

foi começar com um pedido simples.

Gostaria que todos vocês

parassem por um momento,

seus fracotes infelizes,

e pensem nas vossas
existências miseráveis.

(Risos)

Este foi o conselho

que São Bento deu
aos seus seguidores assustados

no século V.

Foi o conselho que decidi seguir eu mesmo

quando fiz 40 anos.

Até àquele momento, tinha sido
o guerreiro corporativo clássico.

Comia demasiado, bebia demasiado,

trabalhava demasiado,

e negligenciava a minha família.

Decidi que ia tentar
mudar o rumo da minha vida.

Em particular, decidi

que iria tentar resolver
o problema complicado

do equilíbrio entre a vida e o trabalho.

Então, afastei-me do trabalho,

e passei um ano em casa

com a minha mulher
e quatro filhos pequenos.

Tudo o que eu aprendi
sobre o equilíbrio vida-trabalho,

naquele ano,

foi que achei muito fácil
equilibrar trabalho e vida

quando não tinha trabalho.

(Risos)

Não é uma aptidão muito útil,

especialmente quando o dinheiro acaba.

Então voltei ao trabalho,

e passei estes últimos sete anos

a debater-me com isto, a estudar

e a escrever sobre
o equilíbrio vida-trabalho.

Tenho quatro observações

que gostaria de partilhar convosco hoje.

A primeira é,

se a sociedade planeia
progredir neste assunto,

precisamos de um debate honesto.

Mas o problema é que

muitas pessoas dizem muitas tolices

sobre o equilíbrio vida-trabalho.

Toda a discussão sobre horários flexíveis

ou sextas-feiras informais

ou a licença de paternidade

só serve para encobrir
o problema principal,

que é:

há certos empregos e opções de carreira

que são fundamentalmente incompatíveis

com uma relação significativa
no dia-a-dia

com uma família jovem.

O primeiro passo na resolução
de qualquer problema

é admitir a realidade da situação
em que nos encontramos.

E a realidade da sociedade em que vivemos

é que há milhares e milhares
de pessoas por aí

que leva vidas de desespero agudo
em silêncio,

em que trabalham horas longas e difíceis

em empregos que odeiam

para poderem comprar
coisas que não precisam

para impressionar pessoas
de que não gostam.

(Risos)

(Aplausos)

Eu acho que ir trabalhar à sexta-feira
de calças de ganga e T-shirt

não é chegar propriamente
à raiz do problema.

(Risos)

A segunda observação que gostaria de fazer

é que temos de enfrentar a verdade

que os governos e empresas

não vão resolver-nos este problema.

Devíamos deixar de procurar no exterior.

Depende de nós como indivíduos

que assumamos o controlo
e a responsabilidade

do tipo de vida que queremos levar.

Se não delinearmos a vossa vida,

outra pessoa o fará por nós,

e podemos não gostar
da sua ideia de equilíbrio.

É particularmente importante

— isto não está na Web, pois não?
Posso ser despedido —

é particularmente importante

que nunca ponham
a qualidade da vossa vida

nas mãos de uma empresa comercial.

Não estou a falar só das más empresas

— os matadouros da alma humana,
como lhes chamo.

(Risos)

Falo de todas as empresas.

Porque as empresas comerciais

estão inerentemente concebidas

para tirarem de vós
quanto lhes seja permitido.

Está na sua natureza, no seu ADN,

é o que fazem

— mesmo as empresas com boas intenções.

Por um lado,

pôr um infantário no local de trabalho

é maravilhoso e iluminado.

Por outro lado, é um pesadelo.

Só significa que vamos passar mais tempo
no maldito escritório.

Temos de ser responsáveis

por estabelecer e fazer cumprir

os limites que queremos na nossa vida.

A terceira observação

é que temos de ter cuidado

com o período de tempo que escolhemos

para avaliarmos o nosso equilíbrio.

Antes de eu voltar ao trabalho,

depois do meu ano em casa,

sentei-me

e escrevi uma descrição detalhada,
passo-a-passo

do dia idealmente equilibrado

a que eu aspirava.

Era assim:

Acordar bem descansado

depois de uma boa noite de sono.

Ter sexo.

Passear o cão.

Tomar o pequeno-almoço
com a minha mulher e filhos.

Ter sexo novamente.

(Risos)

Levar os miúdos à escola
a caminho do escritório.

Trabalhar três horas.

Praticar desporto com um amigo
na hora do almoço.

Trabalhar mais três horas.

Encontrar-me com alguns amigos
no bar para uma bebida vespertina.

Ir para casa jantar

com a minha mulher e filhos.

Meditar por meia-hora.

Ter sexo.

Ir passear o cão. Ter sexo outra vez.

Ir para a cama.

(Aplausos)

Com que frequência acham
que tive um dia assim?

(Risos)

Temos de ser realistas.

Não se pode fazer tudo num só dia.

Temos de aumentar o período de tempo

sobre o qual gerimos o equilíbrio
na nossa vida,

mas precisamos de o alongar

sem cair na ratoeira

do "Terei uma vida quando me reformar,

"quando os meus filhos saírem de casa."

Quando estivermos divorciados,
quando a minha saúde estiver a falhar,

não terei amigos nem interesses
que restem.

(Risos)

Um dia é demasiado curto,
quando me reformar torna-se longo demais.

Tem de haver um meio-termo.

Uma quarta observação.

Temos de abordar o equilíbrio

de uma forma equilibrada.

Uma amiga veio visitar-me no ano passado

— ela não se importa
que eu conte esta história —

e disse: "Nigel, eu li o teu livro.

"Apercebi-me que a minha vida
está totalmente desequilibrada.

"Está totalmente dominada pelo trabalho.

"Trabalho 10 horas por dia,
ando em transportes duas horas por dia.

"Todas as minhas relações falharam.

"Não há nada na minha vida
sem ser o meu emprego.

"Decidi tomar uma atitude e resolver isso.

"Então inscrevi-me no ginásio."

(Risos)

Eu não quero fazer troça,

mas ser um rato de escritório
10 horas ao dia, em forma

não é ser mais equilibrado,
é estar mais em forma.

(Risos)

Apesar de o exercício físico
poder ser maravilhoso,

há outras coisas na vida.

Há o lado intelectual, o lado emocional,
o lado espiritual.

Para sermos equilibrados,

creio que temos de pensar
em todas estas áreas

não apenas fazer 50 abdominais.

Isto pode ser assustador.

As pessoas dizem: "Raios, nem tenho tempo
para ficar em forma.

"Ainda queres que vá à igreja
e ligue à minha mãe."

E eu compreendo.

Compreendo verdadeiramente
como isso pode ser assustador.

Mas um incidente aqui há uns anos

deu-me uma nova perspetiva.

A minha mulher
— que está algures na audiência hoje —

telefonou-me para o escritório e disse:

"Nigel, tens de ir buscar à escola
o teu filho mais novo, o Harry".

Porque ela tinha de estar noutro sítio
com as outras três crianças naquela noite.

Saí do trabalho uma hora mais cedo

fui buscar o Harry à porta da escola.

Fomos a pé até ao parque,

brincámos nos baloiços,
jogámos uns jogos engraçados.

Depois subi com ele a colina
até ao café local,

e partilhámos uma pizza.

Depois voltámos para casa,

dei-lhe banho

vesti-lhe o pijama do Batman.

A seguir, li-lhe um capítulo

de "James e o Pêssego Gigante"
de Roald Dahl.

Pu-lo na cama e aconcheguei-o,

dei-lhe um beijo na testa e disse:
"Boa noite, parceiro,"

e saí do quarto dele.

Quando ia a sair do quarto, ele disse:

"Pai?" E eu: "Sim, parceiro?"

E ele: "Pai, este foi o melhor dia

"da minha vida, de sempre."

Eu não tinha feito nada.

Não o tinha levado à Disney World 
nem lhe comprara uma Playstation.

O meu ponto de vista é

que as coisas pequenas são importantes.

Ser mais equilibrado

não significa uma reviravolta
drástica na nossa vida.

Com o mais pequeno investimento 
nos sítios certos,

podemos transformar radicalmente
a qualidade das nossas relações

e a qualidade da nossa vida.

Além disso, acho que isso
pode transformar a sociedade.

Porque se pessoas suficientes o fizerem,

podemos mudar a definição
de sucesso da sociedade

longe da noção imbecilmente simplista

que a pessoa com mais dinheiro
quando morre ganha,

para uma definição mais equilibrada e agradável

do que uma vida bem vivida parece.

E isso, penso eu,

é uma ideia que vale a pena difundir.

(Aplausos)