De eerste 10 amendementen van de Amerikaanse grondwet -
ook wel bekend als de Bill of Rights -
zijn meer dan 200 jaar geleden geratificeerd of aangenomen.
Maar ook al zijn ze een beetje, tja, oud,
het zijn tot vandaag nog steeds het meest besproken onderdeel van onze grondwet.
Weet jij nog wat ze inhouden? Laten we eens kijken.
Het eerste betreft de vrije meningsuiting, pers, religie en vergadering, en het petitierecht.
Dit is wellicht het meest gerespecteerde amendement.
Het beschermt ons recht om onze meningen te uiten en op te schrijven,
een religie te hebben, vreedzaam bijeen te komen,
en onze overheid te petitioneren als we dat nodig vinden.
Het tweede amendement is het recht op wapendracht.
De oorspronkelijke bedoeling was het beschermen van kolonisten tegen de Britse soldaten,
maar nu garandeert het je het recht om een wapen te bezitten om jezelf en je bezit te verdedigen.
Het derde amendement heet het inkwartieringsamendement.
Het is geschreven als reactie op de Britse bezetting,
waarbij de de kolonisten tijdens de Amerikaanse revolutie soldaten in huis moesten halen of inkwartieren.
Dit zorgt ervoor dat onze overheid haar burgers niet kan dwingen om soldaten te huisvesten.
Het vierde amendement is het recht op doorzoeking en inbeslagname.
De politie mag niet zonder dwangbevel ons huis binnenvallen en ons bezit in beslag nemen.
De laatste tijd zijn er steeds grotere zorgen over ons recht op privacy binnen de technologie.
Mag de overheid je mobiel gebruiken om je locatie te achterhalen, bijvoorbeeld,
of mogen berichten op Facebook en Twitter zonder toestemming gebruikt worden?
Door naar het vijfde. Dat gaat over het recht op een eerlijk proces.
Je hebt vast de zin "Ik beroep me op het vijfde" wel eens gehoord in films of op tv.
Dat gaat over het vijfde amendement: niemand hoeft tegen zichzelf te getuigen
als dat betekent dat hij zichzelf hierdoor beschuldigt.
OK, we zijn op de helft.
Het zesde en zevende amendement gaan over de werking van de rechtspraak.
Word je beschuldigd van een misdaad, dan heb je recht op een snel openbaar proces en een onpartijdige jury.
Je hebt ook recht op een advocaat, en je mag een verklaring afleggen als je dat wilt.
Dit is belangrijk: daardoor kan de beklaagde niet eindeloos in voorhechtenis zitten
moet de aanklager zonder vertraging zijn werk doen.
Het zevende zegt dat, als je een misdaad ten laste gelegd wordt,
je recht hebt op een jury van 12 onpartijdige gelijken, die over je onschuld beslissen in de rechtbank,
in plaats van een rechter die alleen beslist.
Het achtste amendement verbiedt wrede en ongebruikelijke straffen.
Is de doodstraf wreed? Is ze ongebruikelijk?
Amerikanen raken het maar niet eens over de definitie van wreed en ongebruikelijk.
Het negende en tiende worden de 'non-rechten' amendementen genoemd.
Er staat in dat alle rechten die niet in de Bill of Rights staan, toekomen aan het Amerikaanse volk in de Staten.
We hebben andere rechten die niet vermeld worden in de grondwet,
en de staten hebben het recht om hun eigen beleid te maken,
zoals het heffen van staatsbelastingen.
Nu ken je alle 10 amendementen.
Kun je ze allemaal onthouden? Als het niet lukt, onthou dan dit:
de Bill of Rights is een cruciaal onderdeel van de Amerikaanse geschiedenis,
en hoewel de samenleving de afgelopen 200 jaar veel veranderd is, zijn de interpretatie
en toepassing van ervan nog even belangrijk als toen ze werden geschreven.