أريد أن أتقاسم معكم شيئا علمني إياه والدي:
لاشيء يدوم.
هذا درس كرره لي مرارا و تكرارا،
وقد تيقنت من صحته بطريقة لم تكن سهلة.
ها أنا ذا في صفي الرابع،
هذه صورتي السنوية و قد التُقِطت في صفي في المدرسة
في مونروفيا في ليبيريا.
هاجر والداي من الهند إلى غرب إفريقيا في السبعينات من القرن الماضي،
وقد حظيت بشرف الترعرع هناك.
كنت في التاسعة،
وكنت أحب أن أركل الكرة في الجوار،
وقد كنت محبًا للرياضيات والعلوم.
كنت أعيش حياة، كان يحلم بها أي طفل ، فعلا.
لكن لا شيء يدوم.
في عيد الميلاد لسنة 1989،
اندلعت الحرب الأهلية في ليبيريا.
بدأت الحرب في القرى،
وفي غضون أشهر، توجهت جيوش الثوار نحو مدينتنا.
أُغلقت مدرستنا،
وحين استولى جيوش الثوار على المطار الدولي الوحيد،
دب الذعر في قلوب الناس الذين بدؤوا بالفرار.
طرقت أمي باب غرفتي ذات صباح وقالت،" راج، اجمع أشياءك--
علينا أن نرحل."
هرعنا نحو مركز المدينة،
فتفرقنا إلى صفين.
وقفت مع عائلتي في صف،
وتم إيداعنا في حاوية
في طائرة إغاثة.
وفي ذلك المقعد، كنت أجلس وقلبي يدق بسرعة.
وحين نظرت من المفتوح
رأيت المئات من الليبيريين في صف آخر،
وقد وقع الأطفال على ظهورهم.
حين حاولوا القفز معنا،
رأيت كيف منعهم الجنود.
لم يُسمح لهم بالفرار.
كنا نحن المحظوظين.
خسرنا كل ماكنا نملكه،
لكننا استقرينا في الولايات المتحدة،
وكمهاجرين، استفدنا من دعم المجتمع
الذين التفوا حولنا.
أذوا عائلتي إلى بيوتهم،
دربوني.
وساعدوا أبي في أن يفتح محلا لبيع الملابس.
كنت أزور أبي في نهاية الأسبوع عندما كنت مراهقًا
لأساعده في بيع الأحذية الرياضية و سراويل الجينز.
وفي كل مرة يسوء حال المشروع،
كان يذكرني بالتعويذة:
لا شيء يدوم.