في ليلةِ شتاءٍ باردةٍ عام 1916،
استعدَّ فيليكس يوسوبوف للقاء ضيفه على الغداء بفارغ الصبر.
إذا جَرَت الأمور كما خُطِّط لها، فسوف يكون الضيف ميتًا بحلول الغد،
على الرغم من فشل أربعةٍ آخرينَ قبله في قتل هذا الرجل.
كانت المملكة الروسية على حافة الانهيار،
وبالنسبة ليوسوبوف ومعاونيه الأرستقراطيين،
فقد كان القدِّيس المدعوُّ على الغداء هو سبب هذه الفوضى.
فمَن هذا الرجل؟
وكيف يمكن لراهب بمفرده أن يتحكم بمصير إمبراطورية بأسرها؟
بدأ جريجوري يافيموفيتش راسبوتين حياته في سيبيريا،
فقد وُلِد عام 1869 لعائلة ريفية.
وربما عاش حياةً منعزلةً في قريته الصغيرة،
بسبب اعتناقه لمذهب الكنيسة الأرثوذكسية الروسية
في ثمانينيات القرن التاسع عشر.
واقتداءً بالرُّهبان الزاهدين الذين ينتقلون باستمرار
من مكان مُقَدَّسٍ إلى آخر،
قضى راسبوتين أعوامًا كثيرة يتنقل عبر روسيا.
وخلال رحلاته، سُحَر الناس بشخصية راسبوتين وقوة حضوره.
حتى أن بعضهم ظنَّ أن لديه موهبة خفية في التنبؤ وعلاج الناس.
وبالرغم من إدمانه على الشرب وتورطه في أعمال سرقة وحبه للنساء،
إلا أن سُمعته كراهب انتشرت في أرجاء سيبيريا
وحظي باهتمام كلٍّ من عامة الناس ورجال الدين الأرثوذكس.
وعندما وصل أخيرًا إلى العاصمة سانت بطرسبرج
استغل نفوذه وعلاقاته
لينال منصب الأب الروحي للعائلة الملكية.
في نوفمبر 1905،
تعرّف راسبوتين أخيرًا على القيصر الروسي نيكولاس الثاني.
آمن نيكولاس وزوجته ألكسندرا إيمانًا أعمًى بالكنيسة الأرثوذكسية،
بالإضافة إلى إيمانهما بالغيبيات والمعجزات،
فكان من البديهي أن ينال هذا الراهب السيبيريُّ إعجابَهما.
كانت تلك الفترةُ فترةً مضطربة للمملكة الروسية وعائلاتها.
فقد كانت المملكة تتأرجح على حافة الانهيار
بعد ثورة 1905.
حيث انصبَّت صراعاتهم السياسية على مشاكل شخصية.
أليكسي، وريث العرش،
كان مصابًا بمرض في الدم يُسمَّى "هيموفيليا".
وعندما تعرض أليكسي لعدة أزمات صحية عام 1912
اقترح راسبوتين على والديه أن يوقفا العلاج الطبي.
تحسنت صحة أليكسي، مما زاد إيمان العائلة الملكية
بأن راسبوتين يمتلك قوى علاجية خارقة،
وضمن ذلك الاقتراح منصبَه في البلاط الملكي.
واليوم أصبحنا نعرف أن الأطباء وقتها استخدموا الأسبرين،
الدواءُ الذي يزيد المرض سوءًا ولا يعالجه.
بعد هذه الحادثة تنبأ راسبوتين
بأنه إذا مات أو عزلته الأسرة الحاكمة
فإن ابنهما وعرشهما سيصبحان ذكرى ماضية.
أما خارج الأسرة الحاكمة، فقد امتلك الناس وجهات نظر مختلفة تجاه راسبوتين.
فقد اعتبره الفلاحون نصيرًا لهم
ووسيلة لإيصال صوتهم غير المسموع إلى السلطات.
لكن الوجهاء ورجال الدين احتقروه.
لم يُقلِع راسبوتين عن عاداته المخزية
مما دعا رجال الدين إلى الشك في قدراته وما ينشر عنه
واعتقدوا أنه يخدع الأسرة الحاكمة،
وبانتهاء الحرب العالمية الأولى
آمنوا بأن الطريقة الوحيدة لامتلاك زمام الأمور
تكمن في القضاء على عار هذا الراهب.
استنادًا إلى هذا الادِّعاء
بدأ يوسوبوف بحَبك مؤامرة لاغتيال راسبوتين.
وعلى الرغم من بقاء التفاصيل غامضة
فإننا استقينا أفضل تخميناتنا حول الجريمة من مذكرات يوسوبوف.
قدَّم يوسوبوف لراسبوتين قطعًا من الحلوى مفترضًا احتواءها على السيانيد،
ولكن ما جهله يوسوبوف
أن أحد شركائه في الجريمة قد رقَّ قلبُه
واستبدل السم بمادة غير ضارة.
وصُدِم يوسوبوف أن راسبوتين أكل الحلوى دون أن تظهر عليه أي أعراض.
وبيأس، أطلق النار على راسبوتين من مسافة قريبة.
لكن راسبوتين تعافى بعد ذلك، وانتقم من مهاجميه ثم هرب.
لذلك معاونو يوسوبوف أقنعوه
بأن يقتل راسبوتين برصاصة مباشرة في الرأس
ويتخلص من جسده في نهر مالايا نيفكا.
وبعيدًا عن استقرار سلطة الممكلة،
فإن موت راسبوتين أغضب الفقراء.
وتمامًا كما توقع راسبوتين
سرعان ما انهارت الأسرة الحاكمة بعد مقتله.
سواء كان انهيار الممكلة الروسية هذا
بسبب لعنةٍ من الراهب
أو بسبب الصراعات السياسية الممتدة لعقود
حسنًا، ربما لن نعرف أبدًا.