Você alguma vez já entrou no mercado
e se surpreendeu com a variedade de maçãs que existem?
Existe a SnapDragon,
Pixie Crunch,
Cosmic Crisp,
Jazz,
ou Ambrosia, junto às mais conhecidas Red Delicious e Granny Smith.
Esses são só alguns exemplos
dentre as mais de 7,5 mil variedades existentes.
Essa imensa diversidade é devida a esforços para criar novas frutas.
O cultivo de novas frutas é usado para satisfazer necessidades
de produtores e consumidores que buscam características específicas em uma maçã.
Por um lado, produtores desejam maior resistência a doenças e armazenamento.
Por outro, consumidores querem melhor aparência, sabor e novidade.
Então, os produtores devem considerar de tudo,
desde como as maçãs crescem em certos climas
até sua cor, sabor e tamanho.
E às vezes encontrar a combinação perfeita significa criar algo novo.
Para criar maçãs que tenham as características desejadas,
os produtores começam procurando por maçãs
com qualidades semelhantes às desejadas.
Depois de selecionadas,
é preciso esperar até que as árvores floresçam na primavera.
O produtor retira o pólen de uma flor, denominada "pai",
e o transfere manualmente para outra flor, denominada "mãe",
através de um processo chamado de polinização cruzada.
Assim que a flor da mãe se torna uma maçã,
as sementes são colhidas e então plantadas.
Demora cerca de cinco anos para essas sementes se tornarem árvores produtivas,
mas devido à herança,
todas as sementes produzidas terão diferentes gens e características.
Isso significa que obter a qualidade desejada
requer muito tempo
e também paciência do produtor.
Quando uma germinação gera fruto com as qualidades desejadas,
ela é selecionada para avaliação.
De todas as germinações iniciais,
1 a cada 5 mil chega a esse estágio.
Elas então são enviadas para outras fazendas,
onde produtores avaliarão os vários tipos de clima e solo
que podem afetar o crescimento da macieira.
O fruto desta germinação e todos seus clones
devem ser coletados e analisados para garantir consistência.
Cultivadores analisam até 45 elementos numa maçã,
como textura e firmeza da fruta, tempo para amadurecimento,
teor de açúcar no suco,
e por quanto tempo fica fresca.
Ao longo de anos, eles removem todas as que dão frutas ruins,
selecionando apenas aquelas que dão os melhores frutos.
Essas árvores exclusivas formam oficialmente o cultivar,
ou a nova variedade de maçã.
Para garantir uma cópia exata do cultivar,
todas macieiras descendem da germinação original.
Galhos, também chamados estacas,
são cortados da planta original e brotam, gerando mais estacas.
Essas estacas são inseridas no "porta-enxerto",
que é a parte inferior de outra árvore
e que foi escolhida de outro cultivar
por suas raízes fortes e habilidade de crescimento.
Finalmente, essa fusão cria uma nova macieira
com as qualidades desejadas.
Cada planta leva até quatro anos
antes de começar a produzir fruto próprio para consumo.
A criação de maçãs não é fácil, mas é acessível a todos:
universidades,
empresas,
e até mesmo indivíduos podem criar novos cultivares.
Mas para obter uma nova maçã, o produtor enfrenta um desafio final:
dar um nome à fruta.
Depois de patentear um cultivar,
o produtor escolhe um nome para sua marca registrada.
Esse último passo lhe garante direitos sobre a maçã e seus clones.
O nome deve ser totalmente original,
e quanto mais marcante melhor.
Com mais de 7,5 mil variedades existentes,
é por isso que há maçãs chamadas de Pink Lady,
Sweet Tango,
Kiku
e EverCrisp.
Quanto mais trabalharmos na criação de novos cultivares,
mais criativos e deliciosos esses nomes se tornarão.