혹시 식료품 가게에 들어가서
다양한 종류의 사과들이 어디서 온 건지 궁금해 해본 적이 있나요?
여러분은 스냅드래곤
픽시 크런치
코스믹 크리스프
재즈
또는 암브로시아를
익숙한 레드 델리셔스와 그래니 스미스 옆에서 볼 수 있을 거예요.
이렇게 유쾌하게 묘사된 이름들은
전세계에 존재하는 7500종 이상의 사과 중 일부일 뿐입니다.
이러한 엄청난 다양성은 주로 새로운 과일을 탄생시키기 위한
인류의 노력 때문에 존재합니다.
과일 재배는 사과에서 특정한 특성을 원하는 농부와 소비자들의
기대를 충족시키는 한 가지 방법입니다.
농부들은 보관을 위해 사과가 병해에 저항성이 있기를 원합니다.
반면 소비자들은 형태, 맛 그리고 새로움에 끌립니다.
따라서 재배자는 모든 것을 고려해야 합니다.
사과가 특정 기후에서 얼마나 잘 자라는지부터
색, 맛, 그리고 크기까지도 고려해야 합니다.
그래서 때떄로 완벽히 맞는 사과를 찾기 위해선 새로운 품종을 만들어야 합니다.
매력있는 특성을 가진 사과를 만들기 위해서
재배자는 먼저 그러한 특징을 가진 부모 사과를 찾아야 합니다.
부모 사과를 선택하고 나면
봄에 나무가 꽃필 때까지 기다려야 합니다.
재배자는 아빠라고 부르는 꽃에서 꽃가루를 수집해
엄마라고 불리는 다른 꽃으로 직접 옮깁니다.
타가수분이라는 과정을 통해
엄마 꽃이 사과로 변하면
씨앗을 수집해서 키웁니다.
씨앗이 사과를 생산하는 사과나무가 되기까지는 약 5년이 걸립니다.
그러나 특성들이 유전되는 방식때문에
생산된 모든 묘목들은 서로 다른 유전자와
특징들을 갖게 됩니다.
이는 바라던 품질의 사과를 얻기 위해서는
수많은 자손과
재배자의 인내심이 필요하다는 것을 의미합니다.
원하던 품질을 가진 열매를 맺는 묘목은
추가적인 감정을 위해 선택됩니다.
원래의 이중 교배된 묘목들에서
약 5000개 중 하나만이 이 명예로운 단계까지 갑니다.
그리고 새로운 농장으로 보내져서
다양한 기후와 토양 종류들이 어떻게 사과의 성장에
영향을 미치는지를 재배자들이 측정합니다.
묘목의 열매와 그 복제품들은
일관성을 보장하기 위해 수집되어 시험됩니다.
재배자들은 사과 하나에서 45가지 정도의 성질을 연구합니다.
예를 들면 질감 , 씨를 둘러싸고 있는 살의 단단함
사과가 익었을 때 즙이 얼마나 달콤한지
얼마나 오래 신선함을 유지하는지를 알아봅니다.
몇 년에 걸쳐서 재배자들은 안 좋은 사과를 모두 걸러내고
최상의 사과만 선택합니다.
이 특별한 사과들은 공식적으로 재배 변종이나
새로운 사과 품종이 됩니다.
이런 품종이 확실히 복제되기 위해
모든 사과나무는 원래의 묘목에서 접붙여져야 합니다.
꺾꽂이용 가지인 나뭇가지는
원래의 묘목에서 잘려서 더 많은 꺾꽂이용 가지를 위해 재배됩니다.
이 나무들의 가지는 우수한 뿌리와 성장 능력을 때문에
다른 품종에서 선택된
나무의 밑동과 접목되어
또 다른 나무의 밑동이 됩니다.
최종적으로 이런 융합은 원했던 품질을 가진
새로운 사과나무를 만들어냅니다.
각각의 새 묘목들은
우리가 먹는 과일을 생산할 수 있기까지 4년이 걸립니다.
사과를 재배하는 기술은 어렵지만 모두가 이용할 수 있습니다.
대학들이나, 기업들,
심지어 개개인도 새로운 품종을 만들 수 있습니다.
하지만 사과를 완전히 갖기 위해서 재배자들은 과일 이름을 지어야 하는
마지막 과제를 마주하게 됩니다.
품종이 특허받은 이후에
재배자는 상표의 이름을 정합니다.
이 마지막 단계는 재배자에게
사과와 그 복제품들에 대한 장기적인 권리를 줍니다.
사과의 이름은 완전히 원조여야 하고
당연히 기억하기 쉬울수록 더 좋습니다.
7500종 이상의 다양성과 종류 때문에
핑크 레이디나
스위트 탱고,
키쿠,
에버크리스프같은 사과가 있는 것입니다.
새 품종을 위해 자연의 풍요로움을 이용한 작업을 거듭할수록
더 창의적이고 매력적인 이름들이 나올 것입니다.