這隻黑猩猩意外發現了這些
樹上掉下的熟透的梅子

它們大都已經裂開
散發出醉人的果香

牠大口吃起來，然後
開始有些……奇怪的感覺

這隻猩猩無意中發現了一種
人類最終廣泛採用的工藝

用來製造啤酒、葡萄酒
以及其他酒精飲料

熟透的水果含有大量的糖分
會吸引來一種叫「酵母」的微生物

在酵母分解果糖的時候
會產出一種叫「乙醇」的化合物

這也就是飲料中的「酒精」

這個過程叫做「發酵」

沒有人知道人類是從什麽時候
開始製作發酵飲品的

最早的證據可以追溯到
西元前 7000 年的中國

在陶器中發現的殘留物

顯示當時人們有在製作發酵的飲料

原材料包括發酵的稻米、
小米、葡萄和蜂蜜

幾千年以來

全世界各個文明都在
製作自己的發酵飲料

古代美索不達米亞人
和古埃及人會用儲存起來的穀物

在一年四季任何時候製作啤酒

這種啤酒在各個社會階層都很常見

甚至會作爲每日的配給發給工人們

他們也會製作葡萄酒，但是因爲
那裏的天氣不適合種植葡萄

葡萄酒是一種稀有、昂貴的珍品

相比之下，在適合葡萄
生長的希臘和羅馬

葡萄酒就像啤酒在埃及
和美索不達米亞一樣普遍

因爲酵母可以發酵任何植物的糖分

古代人會用在地的
任何穀物和植物製作酒精飲料

在南美洲，人們會用穀物
製作一種叫「奇恰」的飲料

有時還會加入一些引起幻覺的草藥

在今天墨西哥所在的地方，人們喜歡
飲用仙人掌汁液製作的龍舌蘭酒

而在東非，人們會用香蕉
和棕櫚葉製作啤酒

在今天日本所在的地區
人們用稻米製作清酒

幾乎全世界所有地區
都有自己的發酵飲料

隨著飲酒成爲人們
日常生活的一部分

一些權威人士認爲酒精可以
帶來積極的影響而對它大加贊賞

希臘的醫學家認爲葡萄酒有益健康

詩人們認爲喝酒可以激發創作

另一些人卻擔心過度飲用的危害

希臘哲學家們積極提倡戒酒

早期歐洲的猶太人和基督教作家
會將葡萄酒納入儀式的一部分

但他們認爲過度酗酒是一種罪惡

在中東，非洲和西班牙

伊斯蘭教條中禁止在
醉酒狀態下祈禱的規定

最終演變成了全面禁止飲酒

古代的發酵飲料的酒精度相對比較低

在酒精度到達 13% 時
野生酵母產生的副產物

帶有毒性，能夠殺死酵母

酵母死亡后，發酵過程停止
酒精度也就不會繼續上升了

因此在數千年中
酒精含量都是有限的

這種局面在發明蒸餾工藝後被打破

九世紀阿拉伯的文獻中
記載了將發酵液加熱到沸騰

將其中的酒精蒸發

酒精的沸點低於水
因此它會先變成蒸氣

將這些蒸氣收集、冷卻
最後就會得到液體酒精

它的濃度會比任何發酵的飲料都要高

一開始，這種高濃度的
烈酒被用於醫療目的

後來，它們變成了重要的交易品

因爲和啤酒、葡萄酒不同
它們不會變質

在歐洲人殖民的加勒比海地區
用當地收穫的糖製作而成的朗姆酒

成爲了水手們主要的飲料
被賣到了北美

歐洲人把白蘭地和琴酒帶到非洲

用它們來交換奴隸、土地
和一些諸如棕櫚油和橡膠的商品

在這些地區，烈酒成爲
金錢的另一種形式

在大航海時代

烈酒在遠距離航海中
扮演了重要的角色

從歐洲乘船前往東亞
和美洲可以耗時數月

如何保存飲用水就成爲了難題

在盛水的大桶裏加一小桶
白蘭地就能讓水保鮮更久

因爲酒精是一種保鮮劑
能殺死有害的微生物

到 17 世紀爲止

酒精已經從最初讓動物
產生幻覺的神奇飲料

變成了加速全球貿易和開發
以及其後果的媒介

隨著時間的推移，它在人類社會中
扮演的角色還會越來越複雜