Этот самец шимпанзе набрёл на кучу опавших переспелых слив.
На многих из них лопнула кожица, и они источают притягательный фруктовый аромат.
Он объедается сливами и начинает испытывать... странное ощущение.
Ничего не подозревающий примат случайно наткнулся на процесс,
который люди впоследствии будут использовать
для изготовления пива, вина и других алкогольных напитков.
Сахара́ в переспелых фруктах привлекают микроорганизмы, известные как дрожжи.
Питаясь фруктовыми сахарами, дрожжи производят этанол — химическое соединение,
вид спирта в алкогольных напитках.
Этот процесс называется брожением.
Невозможно точно сказать, когда люди стали готовить напитки с помощью брожения.
Самые ранние находки, обнаруженные в Китае, относят к 7000 году до нашей эры:
как свидетельствуют отложения на осколках глиняных горшков,
древние люди сбраживали алкогольный напиток
из риса, проса, винограда и мёда.
А через несколько тысячелетий
различные напитки путём брожения уже готовили по всему миру.
Жители Древней Месопотамии и Египта круглый год варили пиво
из запасов злаков.
Пиво пили все социальные классы,
оно даже входило в суточный паёк простых рабочих.
Эти народы также изготовляли вино,
но так как местный климат не был благоприятным для произрастания винограда,
оно было редкостью и стоило очень дорого.
И наоборот, в Греции и Риме, где виноградники были повсюду,
вино было настолько же доступным, как пиво в Египте и Месопотамии.
Так как дрожжи вызывают брожение в практически любых фруктовых сахарах,
в древности люди делали алкоголь из всего, что росло в их краях.
Например, в Южной Америке изготовляли чичу из зерна,
иногда добавляя в неё галлюциногенные травы.
На территории современной Мексики делали пульке из забродившего сока кактуса,
в Восточной Африке — банановое и пальмовое пиво,
а на территории современной Японии — саке из риса.
Почти в каждом уголке мира были свои напитки, полученные путём брожения.
По мере того, как употребление алкоголя входило в повседневный обиход,
представители элит обращали внимание на свойства,
которые они считали положительными —
древнегреческие врачи полагали, что вино полезно для здоровья,
а античные поэты утверждали, что оно способствует творчеству.
Других же больше волновало злоупотребление алкоголем.
Древнегреческие философы выступали за умеренность.
Ранние иудейские и христианские богословы Европы допускали вино в богослужениях,
но считали чрезмерное опьянение грехом.
На Ближнем Востоке, в Африке и Испании
исламский канон, запрещающий молитву в состоянии опьянения,
постепенно сменился полным запретом алкоголя.
Древние напитки, полученные путём брожения,
отличались относительно низкой долей алкоголя.
При его содержании около 13% отходы, производимые дрожжами во время брожения,
становятся токсичными и убивают их.
Когда дрожжевые грибки умирают, брожение прекращается
и содержание алкоголя стабилизируется.
Поэтому на протяжении тысячелетий доля алкоголя оставалась ограниченной.
Всё изменилось с изобретением процесса, называемого дистилляцией.
В арабских рукописях IX века описывается кипячение сброженных жидкостей,
чтобы выпарить из них алкоголь.
Температура кипения алкоголя ниже температуры кипения воды,
поэтому он испаряется первым.
Если собрать эти пары и охладить их, то получится жидкий алкоголь,
гораздо более концентрированный, чем сброженные напитки.
Изначально эти концентрированные спирты использовались в лечебных целях.
Но вскоре они стали очень важным товаром,
потому что, в отличие от вина и пива, не портились.
Ром, изготовляемый из сахарного тростника европейских колоний Карибского бассейна,
стал неизменным спутником моряков и начал продаваться в Северную Америку.
Европейцы завезли бренди и джин в Африку
и обменивали его на рабов, земли и такие товары, как пальмовое масло и каучук.
Спиртные напитки стали использовать в качестве денег в этих странах.
В эпоху Великих географический открытий
спиртные напитки играли важную роль в далёких морских путешествиях.
Путь из Европы в Восточную Азию или в Северную или Южную Америку
мог длиться много месяцев,
и сложно было поддерживать чистоту питьевой воды для экипажа.
Чтобы питьевая вода дольше сохраняла свежесть, в бочку добавляли ведро бренди,
потому что алкоголь убивает вредных микробов.
В итоге из курьёзного продукта в рационе приматов
к XVII веку алкоголь превратился в главный двигатель мировой торговли,
географических открытий, а также всех их последствий.
И его роль в жизни общества в дальнейшем становилась только сложнее.