Этот самец шимпанзе набрёл
на кучу опавших переспелых слив.
На многих из них лопнула кожица, и они
источают притягательный фруктовый аромат.
Он объедается сливами и начинает
испытывать... странное ощущение.
Ничего не подозревающий примат
случайно наткнулся на процесс,
который люди впоследствии
будут использовать
для изготовления пива, вина
и других алкогольных напитков.
Сахара́ в переспелых фруктах привлекают
микроорганизмы, известные как дрожжи.
Питаясь фруктовыми сахарами, дрожжи
производят этанол — химическое соединение,
вид спирта в алкогольных напитках.
Этот процесс называется брожением.
Невозможно точно сказать, когда люди стали
готовить напитки с помощью брожения.
Самые ранние находки, обнаруженные
в Китае, относят к 7000 году до нашей эры:
как свидетельствуют отложения
на осколках глиняных горшков,
древние люди сбраживали
алкогольный напиток
из риса, проса, винограда и мёда.
А через несколько тысячелетий
различные напитки путём брожения
уже готовили по всему миру.
Жители Древней Месопотамии и Египта
круглый год варили пиво
из запасов злаков.
Пиво пили все социальные классы,
оно даже входило в суточный
паёк простых рабочих.
Эти народы также изготовляли вино,
но так как местный климат не был
благоприятным для произрастания винограда,
оно было редкостью и стоило очень дорого.
И наоборот, в Греции и Риме,
где виноградники были повсюду,
вино было настолько же доступным,
как пиво в Египте и Месопотамии.
Так как дрожжи вызывают брожение
в практически любых фруктовых сахарах,
в древности люди делали алкоголь
из всего, что росло в их краях.
Например, в Южной Америке
изготовляли чичу из зерна,
иногда добавляя в неё
галлюциногенные травы.
На территории современной Мексики делали
пульке из забродившего сока кактуса,
в Восточной Африке —
банановое и пальмовое пиво,
а на территории современной
Японии — саке из риса.
Почти в каждом уголке мира были
свои напитки, полученные путём брожения.
По мере того, как употребление
алкоголя входило в повседневный обиход,
представители элит обращали
внимание на свойства,
которые они считали положительными —
древнегреческие врачи полагали,
что вино полезно для здоровья,
а античные поэты утверждали,
что оно способствует творчеству.
Других же больше волновало
злоупотребление алкоголем.
Древнегреческие философы
выступали за умеренность.
Ранние иудейские и христианские богословы
Европы допускали вино в богослужениях,
но считали чрезмерное опьянение грехом.
На Ближнем Востоке, в Африке и Испании
исламский канон, запрещающий
молитву в состоянии опьянения,
постепенно сменился
полным запретом алкоголя.
Древние напитки,
полученные путём брожения,
отличались относительно
низкой долей алкоголя.
При его содержании около 13% отходы,
производимые дрожжами во время брожения,
становятся токсичными и убивают их.
Когда дрожжевые грибки умирают,
брожение прекращается
и содержание алкоголя стабилизируется.
Поэтому на протяжении тысячелетий
доля алкоголя оставалась ограниченной.
Всё изменилось с изобретением
процесса, называемого дистилляцией.
В арабских рукописях IX века описывается
кипячение сброженных жидкостей,
чтобы выпарить из них алкоголь.
Температура кипения алкоголя
ниже температуры кипения воды,
поэтому он испаряется первым.
Если собрать эти пары и охладить их,
то получится жидкий алкоголь,
гораздо более концентрированный,
чем сброженные напитки.
Изначально эти концентрированные спирты
использовались в лечебных целях.
Но вскоре они стали очень важным товаром,
потому что, в отличие от вина
и пива, не портились.
Ром, изготовляемый из сахарного тростника
европейских колоний Карибского бассейна,
стал неизменным спутником моряков и начал
продаваться в Северную Америку.
Европейцы завезли бренди и джин в Африку
и обменивали его на рабов, земли и такие
товары, как пальмовое масло и каучук.
Спиртные напитки стали использовать
в качестве денег в этих странах.
В эпоху Великих географический открытий
спиртные напитки играли важную роль
в далёких морских путешествиях.
Путь из Европы в Восточную Азию
или в Северную или Южную Америку
мог длиться много месяцев,
и сложно было поддерживать чистоту
питьевой воды для экипажа.
Чтобы питьевая вода дольше сохраняла
свежесть, в бочку добавляли ведро бренди,
потому что алкоголь
убивает вредных микробов.
В итоге из курьёзного продукта
в рационе приматов
к XVII веку алкоголь превратился
в главный двигатель мировой торговли,
географических открытий,
а также всех их последствий.
И его роль в жизни общества
в дальнейшем становилась только сложнее.