تعثر هذا الشامبانزي بمجموعة من العنب الناضج.
الكثير منها كان منشقًا،
ومسيرته باتجاه رائحة الفواكه المسكرة.
قام بإشباع نفسه
وبدأ باختبار بعض... التأثيرات الغريبة.
لقد تعثر هذا القرد عن غير قصد بعملية
سيقوم البشر باستغلالها في نهاية المطاف
لإنتاج البيرة والنبيذ ومشروبات كحولية أخرى.
تجذب السكريات في الفواكه الناضجة كائنات دقيقة
تدعى بالخمائر.
بينما تتغذى الخمائر على سكريات الفواكه يقومون بإنتاج مركب يدعى الإيثانول...
نوع الكحول المتواجد في المشروبات الكحولية.
هذه العملية تدعى بالتخمير.
لا أحد يعلم بالضبط متى
بدأ البشر بإنتاج المشروبات المخمرة.
يأتي الدليل الأبكر المعروف منذ 7,000 قبل الميلاد في الصين،
حيث البقايا في أوعية الصلصال
أظهرت أن البشر كانوا يصنعون مشروبا كحوليا
من الأرز المخمر والدخن والعنب والعسل.
خلال بضعة آلاف من السنين،
كانت الحضارات حول العالم تخمر المشروبات الخاصة بها.
صنع المصريون القدماء وبلاد ما بين النهرين البيرة على مدار السنة
من حبوب القمح المخزنة.
لقد كانت هذه البيرة متوفرة لجميع الطبقات الاجتماعية،
وكان يتلقاها العمال كجزء من حصصهم اليومية.
وأيضًا قاموا بصنع النبيذ،
ولكن لأن المناخ لم يكن مناسبًا لنمو العنب،
كان نادرًا ورفاهية مترفة.
وعلى النقيض، في اليونان وروما، حيث كان نمو العنب أسهل،
كان النبيذ متاحًا بسهولة بشكل مشابه للبيرة في مصر وبلاد ما بين النهرين.
لأن الخمائر بشكل عام سوف تخمر أي نبات سكري،
قام القدماء بتصنيع الكحول
من أي محصول وأي نباتات كانت تنمو في أرضهم.
في أمريكا الجنوبية، صنع البشر الشيشة من الحبوب،
وأحياناً كانوا يضيفون أعشاب مهلوسة إليها.
في ما يسمى الآن المكسيك، بلكي، صُنعَت من عصارة الصبار،
كان المشروب المختار،
بينما صنع الأفارقة الشرقيين بيرة الموز والنخيل.
وفي المنطقة التي هي الآن اليابان، صنع البشر الساكي من الأرز.
تقريبًا كل منطقة في العالم امتلكت مشروباتها المخمرة الخاصة.
بينما استهلاك الكحول أصبح جزءً من الحياة اليومية،
تشبثت بعض السلطات على تأثيراته التي كانوا ينظرون إلى أنها إيجابية...
اعتبر الأطباء اليونانيون أن النبيذ له فوائد صحية،
وتغنى الشعراء بميزاته الإبداعية.
الآخرون كانوا قلقين أكثر على احتمالية سوء استخدام الكحول.
عزز الفلاسفة اليونانيون أهمية الاعتدال.
أدخل اليهود والمسيحية الأوائل في أوروبا النبيذ للطقوس الدينية
ولكن اعتبروا الاستهلاك الكبير خطيئة.
وفي الشرق الأوسط، وأفريقيا، وأسبانيا،
كانت التعاليم الإسلامية تمنع الصلاة بينما الشخص مخمور
تطورت بالتدريج ليصبح الكحول محرم كلياً.
احتوت المشروبات المخمرة القديمة نسبة منخفضة من الكحول.
ما يقارب 13% كحول،
المركبات التي تولدها الخمائر أثناء التخمير
تصبح سامة وتقوم بقتلهم.
عندما تموت الخمائر،
تتوقف عملية التخمر والمحتوى الكحولي أيضاً.
لذلك لآلاف السنين، كان المحتوى الكحولي محدودا.
هذا قد تغير باختراع عملية
تدعى التقطير.
وصفت الكتابات العربية العائدة للقرن التاسع غليان سوائل مُخمَرة
لتبخير الكحول الموجود ضمنهم.
يغلي الكحول بدرجة أخفض من غليان الماء،
لذلك يتبخر أولًا.
يتم التقاط هذا البخار، وتبريده، ويتبقى الكحول السائل
ويكون أعلى تركيزًا من أي شراب مُخمَر.
في البداية، هذه المشروبات الروحية الأقوى استخدمت لغايات طبية.
ثم، أصبحت هذه المشروبات الروحية سلعة تجارية هامة
لأن، على عكس البيرة والنبيذ، فهي لا تفسد.
صُنِع الرم من السكر
الذي حُصِدَ في المستعمرات الأوروبية في منطقة الكاريبي
أصبحَ عنصراً أساسياً لدى البحارة
وكان يبادل تجاريًا لأمريكا الشمالية.
جَلب الأوروبيون البراندي والجين لأفريقيا
وبادلوه بالعبيد والأراضي،
والبضائع مثل زيت النخيل والمطاط.
أصبحت المشروبات الروحية كنوع من العملات في هذه المنطقة.
في عصر الاكتشافات،
لعبت المشروبات الروحية دوراً حساساً في الرحلات البحرية الطويلة.
الإبحار من أوروبا إلى شرق آسيا والأمريكيتين قد يحتاج لأشهر،
وإبقاء الماء عذبا للطاقم كان عبارة عن تحدي
إضافة قدح من البراندي لبرميل الماء أبقى الماء عذباً لفترة أطول
لأن الكحول عباة عن مادة حافظة تقوم بقتل الجراثيم الضارة.
لذلك بحلول القرن السابع عشر،
انتقل الكحول من كونه يعطي الحيوانات الثمالة
ليغذي التجارة العالمية والاكتشافات... بالتوازي مع مخاطرها.
بينما يمضي الوقت،
دوره في المجتمع البشري سوف يصبح أكثر تعقيدًا.