En 1879 un arqueólogo aficionado llamado Marcelino Sanz de Sautuola
y su hija pequeña, María, exploraron una oscura cueva en el norte de España.
Cuando María exploró sola hizo un descubrimiento increíble.
Se encontraban dentro de una galería de arte antiguo.
las paredes estaban decoradas con pinturas prehistóricas y grabados
de entre 19 000 y 35 000 años de antigüedad.
Marcas similares de nuestros ancestros se preservan en cuevas de todo el mundo.
La más antigua que hemos encontrado es de hace 40 000 años.
¿Qué nos dicen estos dibujos sobre la mente de los antiguos seres humanos
y de la vida de sus creadores?
Estos primeros artistas mezclaron minerales, barro, carbón y ocre
con saliva o grasa animal para crear pintura.
Dibujaron con sus manos y con herramientas como musgo, ramas, huesos y pelo.
En muchos casos las imágenes siguen el contorno de la cueva
para crear profundidad y sombras.
Las representaciones más comunes son de figuras geométricas
después, grandes mamíferos como bisontes, caballos, mamuts, ciervos y jabalís.
Rara vez aparecen figuras humanas y algunas manos estampadas.
Existe la teoría de que estas obras de arte están hechas por cazadores
o por hombres religiosos en trance.
Y hemos encontrado ejemplos creados por hombres, mujeres e incluso niños.
¿Y por qué crearon este arte?
Tal vez estaban documentando lo que sabían del entorno natural,
como los científicos modernos,
o marcando el territorio de su tribu.
Quizá las pinturas eran la culminación de rituales sagrados de caza
o de viajes espirituales
¿O podría ser arte por el arte, puro placer y satisfacción por crear?
Como muchos misterios no resueltos del mundo antiguo
puede que nunca lo sepamos con seguridad
a menos que inventemos una máquina del tiempo.
Pero mientras las respuestas sean imprecisas
estos dibujos son la prueba más antigua de la comunicación humana
que da fe de la capacidad humana para crear
miles de años antes de la escritura.
Son un claro lenguaje visual que simboliza el mundo fuera del ser
tal como el arte moderno,
desde el grafiti y la pintura hasta cuevas animadas de realidad virtual.