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En 1879 un arqueólogo aficionado llamado [br]Marcelino Sanz de Sautuola

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y su hija pequeña, María, exploraron [br]una oscura cueva en el norte de España.

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Cuando María exploró sola [br]hizo un descubrimiento increíble.

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Se encontraban dentro de una galería [br]de arte antiguo.

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las paredes estaban decoradas [br]con pinturas prehistóricas y grabados

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de entre 19 000 y 35 000 años [br]de antigüedad.

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Marcas similares de nuestros ancestros [br]se preservan en cuevas de todo el mundo.

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La más antigua que hemos encontrado [br]es de hace 40 000 años.

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¿Qué nos dicen estos dibujos sobre [br]la mente de los antiguos seres humanos

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y de la vida de sus creadores?

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Estos primeros artistas mezclaron [br]minerales, barro, carbón y ocre

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con saliva o grasa animal [br]para crear pintura.

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Dibujaron con sus manos y con herramientas[br]como musgo, ramas, huesos y pelo.

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En muchos casos las imágenes [br]siguen el contorno de la cueva

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para crear profundidad y sombras.

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Las representaciones más comunes son[br]de figuras geométricas

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después, grandes mamíferos como bisontes,[br]caballos, mamuts, ciervos y jabalís.

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Rara vez aparecen figuras humanas[br]y algunas manos estampadas.

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Existe la teoría de que estas[br]obras de arte están hechas por cazadores

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o por hombres religiosos en trance.

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Y hemos encontrado ejemplos creados por[br]hombres, mujeres e incluso niños.

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¿Y por qué crearon este arte?

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Tal vez estaban documentando [br]lo que sabían del entorno natural,

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como los científicos modernos,

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o marcando el territorio de su tribu.

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Quizá las pinturas eran la culminación de[br]rituales sagrados de caza

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o de viajes espirituales

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¿O podría ser arte por el arte, [br]puro placer y satisfacción por crear?

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Como muchos misterios no resueltos[br]del mundo antiguo

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puede que nunca lo sepamos con seguridad

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a menos que inventemos [br]una máquina del tiempo.

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Pero mientras las respuestas [br]sean imprecisas

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estos dibujos son la prueba más antigua [br]de la comunicación humana

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que da fe de la [br]capacidad humana para crear

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miles de años antes de la escritura.

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Son un claro lenguaje visual que [br]simboliza el mundo fuera del ser

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tal como el arte moderno,

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desde el grafiti y la pintura [br]hasta cuevas animadas de realidad virtual.