Sou neurocientista e professor na Universidade da Califórnia.
Nos últimos 35 anos,
tenho estudado o comportamento
com base em tudo, desde genes
a neurotransmissores, dopamina, coisas assim,
passando pela análise de "circuitos".
Isto é o que faço, normalmente.
Seja como for,
interessei-me por outra área, recentemente.
E isso surgiu de um pedido de um colega
para que analizasse uma série de cérebros de assassinos psicopatas.
Esta seria a minha palestra típica.
A questão é: "Como é que alguém se torna num assassino psicopata?"
Quando digo "assassino psicopata"
refiro-me a estas pessoas, este tipo de pessoas.
Alguns dos cérebros que estudei são de pessoas de que já ouviram falar.
Não sei de que cérebros se tratam.
São experiências às cegas. Também recebo cérebros de pessoas normais.
Já observei uns 70 cérebros.
O resultado foi uma série de dados fragmentados.
Olhamos para esses dados teoricamente
partindo de bases genéticas,
de danos cerebrais, de interação com o ambiente,
e da forma como essa máquina funciona.
Queremos descobrir qual o local no cérebro
e qual a parte mais importante do cérebro.
Por isso, temos observado tudo isso.
Essa interação dos genes,
a que chamamos "efeitos epigenéticos",
os danos cerebrais e o meio ambiente,
e como estes se interligam.
A forma como se chega a ser um psicopata e um assassino,
depende do momento exato em que ocorre esse dano.
É algo com uma janela temporal muito precisa.
Obtemos tipos distintos de psicopata.
Seguimos então essa ideia, e eis uma, só para vos mostrar o padrão.
O padrão é que todas as pessoas que analisei,
que eram assassinos, nomeadamente assassinos em série
tinham danos no córtex orbital
que se situa acima dos olhos, das órbitas,
e na parte interior do lóbulo temporal.
Este é o padrão comum a todos eles,
mas todos eram um pouco diferentes, também.
Tinham danos cerebrais distintos entre si.
Algo chave aqui é que o gene de maior predisposição à violência,
chama-se o gene MAO-A.
Há uma variante deste gene comum na população normal.
Alguns de vocês devem tê-lo. Está ligado ao sexo, ao cromossoma X.
Portanto, só o podem obter das vossas mães.
É esta a provável razão para os homens terem maior propensão
para ser assassinos psicopatas
ou adotar comportamentos muito agressivos.
Porque uma rapariga obtém um cromossoma X do pai
e um cromosoma X da mãe e "dilui" um pouco o impacto.
Mas um rapaz só obtém o cromossoma X da mãe.
É por isso que é transmitido de mãe para filho.
Isto tem a ver com a produção excessiva de serotonina no cérebro
durante o desenvolvimento.
É interessante porque a serotonina
devia manter-nos calmos e relaxados.
Mas se tivermos esse gene, no útero,
o nosso cérebro é banhado em serotonina.
Por isso, torna-se insensível à serotonina
e esta não funciona mais tarde na vida.
Eu fiz uma palestra em Israel, no ano passado
Isto traz algumas consequências.
Teoricamente, o que isto significa
é que, para que este gene se exprima de uma forma violenta,
teríamos de estar envolvidos
num acontecimento verdadeiramente traumático,
bem cedo, antes da puberdade.
não ligeiramente stressante, como levar açoites ou algo assim.
Mas presenciar violência real,
ou estar envolvidos nela, a 3D.
É assim que funciona o sistema de neurónios espelhos.
Portanto, se tivermos esse gene,
e presenciarmos muita violência numa determinada situação,,
esta é a receita para o desastre, o desastre absoluto.
Penso que, nas regiões do mundo, onde a violência é uma constante,
pode haver gerações de crianças que assistem a toda esta violência.
Se eu fosse uma rapariga, algures numa zona violenta,
— uma rapariga de 14 anos — e quisesse um companheiro,
ia procurar um homem duro, que me protegesse.
O problema é que isto tende a concentrar esses genes.
E assim, tanto rapazes como raparigas têm-nos.
Eu penso que, ao fim de gerações,
— esta é a ideia — temos um barril de pólvora.
Era essa a ideia.
Mas depois a minha mãe disse-me:
"Ouvi dizer que tens andado a falar sobre assassinos psicopatas.
"E que andas a falar disso como se fosses de uma família normal."
E eu: "Mas de que raio estás tu a falar?"
Ela falou-me da nossa árvore genealógica.
Claro que ela atirou a culpa para o meu lado paterno.
É um daqueles casos em que não há historial de violência no lado dela.
mas há no lado do meu pai.
E ela disse: "Há coisas boas e coisas más.
"Um dos teus primos foi Ezra Cornell, fundador da universidade de Cornell.
"Mas também tens como prima Lizzie Borden."
(Risos)
E eu respondi: "Ok, e depois? Temos a Lizzie."
Ela responde: "Há pior, lê este livro."
O livro é " Morto Estranhamente" e é um livro histórico.
O primeiro homicídio de uma mãe por um filho,
foi feito pelo bisavô do meu tetravô.
E é o primeiro caso de matricídio.
O livro é muito interessante, porque fala de de julgamentos de bruxas,
e da mentalidade da altura.
Mas não se detém aí.
Há mais sete homens, do meu lado paterno,
a partir dessa data, todos Cornells, todos assassinos.
Portanto isto começa a dar que pensar.
(Risos)
Porque o meu pai e os meus três tios
foram objetores de consciência durante a II Guerra Mundial,
mansos como cordeiros.
Mas de vez em quando, tal a Lizzie Borden, umas três vezes por século,
lá surge mais um.
(Risos)
Portanto a moral da história é:
Quem tem telhados de vidro não atira pedras.
Mas mais provavelmente é esta:
[Não me interessa o que o mundo sabe de mim,
[só espero que a minha mãe não descubra.]
Tivemos que agir. Os meus filhos já sabem disto.
Todos eles parecem normais.
Mas os nossos netos poderão ter algumas razões de preocupação.
Por isso, começámos por fazer tomografias
a todos os membros da familia.
(Risos)
Fizemos tomografias, eletroencefalogramas e análises genéticas
para ver onde e há problemas.
Os únicos resultados, no fim de contas,
foi um filho e uma filha — dois irmãos — que não se dão bem.
Mas os seus padrões cerebrais são exatamente iguais.
Têm o mesmo cérebro, o mesmo EEG
São tão parecidos quanto possível.
Sabemos que em algum lado vai haver problemas.
Não fazemos é ideia onde irão surgir.
É esta a minha palestra.
(Aplausos)