Siamo spettatori di un enorme progresso umano.
Nell'arco di pochi decenni, lo sviluppo del mercato globale
ha sollevato un terzo della popolazione mondiale dall'estrema povertà.
Eppure siamo anche spettatori di un incredibile fallimento.
I nostri sforzi per aiutare le persone
hanno lasciato indietro quelle nelle condizioni di povertà più dure,
gli ultra-poveri.
Cosa significhi essere ultra-poveri va oltre la definizione economica
che tutti conosciamo:
vivere con meno di due dollari al giorno.
Va anche oltre la mancanza di beni
come il bestiame o dei terreni.
Essere ultra-poveri significa essere spogliati della propria dignità,
di uno scopo e dell'autostima.
Significa vivere in isolamento,
perché si è un peso per la propria comunità.
Significa non essere in grado di immaginare un futuro migliore
per se stessi e la famiglia.
Alla fine del 2019,
circa 400 milioni di persone al mondo vivevano in condizioni di ultra-povertà.
Un numero superiore alla popolazione degli Stati Uniti e del Canada insieme.
E quando si abbattono le calamità,
che sia una pandemia, un disastro naturale o una crisi causata dall'uomo,
questi numeri salgono vertiginosamente.
Mio padre, Fazel Abed, ha rinunciato alla sua carriera aziendale
per fondare il BRAC qui in Bangladesh nel 1972.
Il Bangladesh era al tracollo,
dopo aver affrontato un ciclone devastante
seguito da una violenta guerra per l'indipendenza.
Dopo aver lavorato con gli ultimi tra i poveri, mio padre capì
che la povertà andava oltre la mancanza di reddito o beni materiali.
Era anche una mancanza di speranza.
Le persone erano bloccate nella povertà,
perché vivevano la loro situazione come immutabile.
La povertà, per loro, era come il sole e la luna,
una cosa consegnata da Dio.
Affinché i programmi per la riduzione della povertà funzionino
c'è bisogno che ispirino speranza e autostima,
in modo che, con un po' di sostegno,
la gente sia in grado di sollevarsi dalla povertà.
Il BRAC ha aperto la strada all'approccio per gradi,
una soluzione all'ultra-povertà che si rivolge sia alla povertà economica
sia alla povertà di speranza.
L'approccio funziona principalmente con le donne,
perché le donne sono più colpite dall'ultra-povertà
ma sono anche quelle che riescono a trainare se stesse e la famiglia
fuori dalla povertà.
In un periodo di due anni,
facciamo sostanzialmente quattro cose.
Uno, soddisfiamo i bisogni primari di una donna
dandole cibo o denaro,
assicurandole il minimo per sopravvivere.
Due, la conduciamo verso un tenore di vita decente
dandole dei beni, come il bestiame,
e insegnandole a ricavarne del denaro.
Tre, le insegniamo a risparmiare, a fare un bilancio
e a investire la nuova ricchezza.
E quattro, la aiutiamo ad integrarsi socialmente,
iniizialmente in gruppi di donne come lei
e dopo nella propria comunità.
Ognuno di questi elementi è cruciale per il successo degli altri,
ma la vera magia è la speranza e il senso di possibilità
che sviluppano le donne tramite il tutoraggio che ricevono.
Fatemi raccontare di Jorina.
Jorina è nata in uno sperduto villaggio nel Bangladesh del nord.
Non è mai andata a scuola,
e all'età di 15 anni, è stata data in moglie ad un marito violento.
Alla fine lui l'ha abbandonata,
lasciandola senza reddito
e con due bambini che non andavano a scuola ed erano gravemente malnutriti.
Senza nessuno a cui chiedere aiuto,
era senza speranze.
Jorina si è unita al Graduation program del BRAC nel 2005.
Ha ricevuto un dollaro alla settimana,
due mucche,
una formazione imprenditoriale
e una visita settimanale di un tutor.
Ha iniziato a costruire il suo patrimonio
ma soprattutto,
ha iniziato ad immaginare un futuro migliore per se stessa e i figli.
Se visitaste oggi il villaggio di Jorina,
scoprireste che gestisce il più grande emporio della sua zona.
Vi mostrerebbe con fierezza il terreno acquistato
e la casa che ha costruito.
Da quando abbiamo avviato il programma nel 2002,
due milioni di donne bangladesi
hanno tirato fuori se stesse e le proprie famiglie dall'ultra-povertà.
Si tratta di quasi nove milioni di persone.
Il programma, che costa 500 dollari a famiglia,
dura solamente due anni,
ma l'impatto va ben oltre.
I ricercatori della London School of Economics hanno scoperto
che anche sette anni dopo essere entrati nel programma,
il 92% dei partecipanti ha mantenuto o aumentato
il proprio reddito, i beni e i consumi.
Esther Duflo e Abhijit Banerjee,
gli economisti del MIT che hanno vinto il Premio Nobel lo scorso anno,
hanno condotto valutazioni su più nazioni
che identificano il Graduation program come il metodo più efficace
a rompere la trappola della povertà.
Ma mio padre non si è accontentato
di trovare una soluzione che funzionasse per alcune persone.
Ha sempre voluto capire se fossimo abbastanza ambiziosi
in termini di portata.
Così quando abbiamo raggiunto la portata nazionale in Bangladesh,
voleva capire se fossimo capaci di portarla al livello mondiale.
E ciò deve coinvolgere i governi.
I governi hanno già destinato miliardi di dollari
ai programmi per la riduzione della povertà.
Ma gran parte di quei soldi sono sprecati,
perché questi programmi o non raggiungono i più poveri,
o se lo fanno non riescono ad avere un impatto a lungo termine.
Lavoriamo per coinvolgere i governi
per aiutarli a farsi carico e aumentare la portata dei Graduation program
massimizzando l'impatto dei miliardi di dollari
che già hanno stanziato per la lotta all'ultra-povertà.
La nostra intenzione è aiutare altri 21 milioni di persone
a sollevarsi dall'ultra-povertà
in otto nazioni, entro i prossimi sei anni
tramite i gruppi BRAC presenti sul posto e integrati in ogni nazione.
Nel luglio 2019, mio padre ha scoperto di avere un tumore terminale al cervello
e quattro mesi di vita.
Quando è uscito dal BRAC dopo aver guidato l'organizzazione per 47 anni,
ci ha ricordato che durante la sua vita
ha visto l'ottimismo trionfare sulla disperazione,
che quando si accende la scintilla dell'autostima nelle persone,
anche i più poveri possono trasformare le proprie vite.
Mio padre si è spento a dicembre.
Ha acceso la scintilla per milioni di persone,
e negli ultimi giorni della sua vita,
ci ha pregato di continuare a farlo per tanti altri milioni.
Questa opportunità è nostra da prendere,
e allora smettiamo di immaginare un mondo senza l'ultra-povertà
e iniziamo a costruire quel mondo insieme.
Grazie.