No verão de 2014,

encontrei-me sentada
em frente de um homem

que, por definição, era meu inimigo.

Chamava-se Craig Watts

e era criador de frangos.

A minha carreira é dedicada
à proteção dos animais de criação

e a acabar com a criação industrial.

Até àquela altura da minha vida,

eu tinha gasto cada momento

a opor-me a tudo
o que aquele homem defendia,

e agora, ali estava eu na sala dele.

No dia em que conheci Craig Watts

ele já criava frangos há 22 anos

para uma empresa chamada Perdue,

a quarta maior empresa
de frangos do país inteiro.

Quando jovem, ele aspirava
àquele modo de vida

para sobreviver num dos condados
mais pobres do estado.

Então, quando a indústria de frangos
chegou à cidade, ele pensou:

"Isto é um sonho que se torna realidade".

Ele arranjou um empréstimo
de 250 mil dólares

e construiu galinheiros.

A Perdue dava-lhe um grupo de aves
que ele criava,

e era pago por cada grupo.

Depois pagaria o empréstimo
com pequenos acréscimos

como uma hipoteca.

Mas, em breve,
os frangos adoeceram.

Era uma criação industrial,
afinal de contas,

há 25 mil frangos amontoados,

a viver no meio das próprias fezes,

a respirar um ar carregado de amoníaco.

Quando os frangos adoecem,
alguns morrem.

E ninguém paga frangos mortos.

Craig começou a ter dificuldades
em pagar o empréstimo,

e percebeu que tinha feito um erro,

mas, nesse momento,
era quase um servo forçado.

Quando o conheci, ele estava no limite.

Os pagamentos pareciam intermináveis.

Assim como a morte,

o desespero e as doenças dos frangos.

Se nós, humanos, tentássemos pensar
num sistema de alimentos super injusto,

desleal, sujo e cruel,

não podíamos pensar em nada pior
do que a criação industrial.

Oitenta mil milhões de animais
em todo o mundo

são criados e abatidos anualmente.

São colocados em gaiolas e armazéns
sem nunca verem a luz do dia.

Isso não é um problema
apenas para esses animais.

A agropecuária

é responsável por mais emissões
de gases com efeito de estufa

do que todos os aviões,
comboios e automóveis juntos.

Um terço das terras aráveis é usado

para cultivo de ração
para animais de criação

e não para nós mesmos.

Toda essa terra é pulverizada
com quantidades enormes de químicos.

E "habitats" ecologicamente importantes,
como a Amazónia,

são reduzidos e queimados.

Tudo para podermos alimentar
e abrigar os animais de criação.

Quando os meus três filhos crescerem,

é muito pouco provável
que haja ursos polares,

elefantes de Sumatra, orangotangos.

Durante a minha vida,

o número de aves, anfíbios, répteis
e mamíferos foi reduzido para metade.

E o principal culpado 
é o nosso apetite global

por carne, laticínios e ovos.

Para mim, até esta altura,

o vilão era Craig Watts.

E enquanto estava sentada naquela sala,

o meu medo e a minha raiva
transformaram-se noutra coisa.

Vergonha.

Passei toda a minha vida a culpá-lo,

a odiá-lo,

e até mesmo lhe desejei mal.

Eu nunca tinha pensado
nas suas dificuldades, nas suas escolhas.

Poderia ele ser um potencial aliado?

Eu nunca tinha pensado que ele se sentia
tão preso quanto os seus frangos.

Ficámos sentados durante horas,

a manhã tornou-se tarde,
anoitecer, escuridão

e, de repente, ele disse:

"OK, você está pronta
para ver os frangos?"

Então, a coberto da escuridão,

fomos até um daqueles pavilhões
cinzentos e compridos.

Ele abriu a porta e entrámos.

Fomos atingidos por um cheiro avassalador,

senti os músculos do meu corpo
a retesarem-se,

tossi e os meus olhos lacrimejaram.

O meu desconforto físico era tão grande

que, de início, nem olhei em volta,

mas, quando o fiz,
o que vi fez-me chorar.

Dezenas de milhares de pintainhos
acabados de nascer

naquele pavilhão escuro

sem nenhum lugar para onde ir,
sem nada para fazer.

Nos meses seguintes,
voltei lá muitas vezes,

com o cineasta Reagan Hodge,

para filmar, para entender,

para ganhar a confiança de Craig.

Percorri os pavilhões com ele

enquanto ele retirava
as aves mortas e moribundas,

aves com patas deformadas,
com problemas de respiração

e dificuldade em andar.

Filmámos tudo aquilo.

E fizemos uma coisa que, segundo penso,

nenhum de nós esperava fazer
quando nos conhecemos.

Decidimos divulgar as filmagens.

Isso era um risco para nós dois.

Era um risco para ele
porque podia perder as receitas,

a sua casa, a sua terra,
a amizade dos vizinhos.

E a minha organização
corria o risco de ser processada,

ou podia ser a razão de perder tudo,

Mas tínhamos de fazer aquilo.

O New York Times divulgou a história

e, em 24 horas,

tinham assistido ao nosso vídeo
um milhão de pessoas.

Tornou-se viral e, de repente,

tínhamos uma plataforma global

a falar sobre a criação industrial.

Trabalhar com o Craig fez-me pensar:

Que outros aliados improváveis existem?

Que outro progresso,
que outras lições posso aprender

se eu cruzar estas linhas de inimigos?

A primeira lição que aprendi

é que precisamos de estar
confortáveis com o desconforto.

Falar apenas com pessoas
que concordam connosco

não nos vai trazer a solução.

Temos de estar dispostos
a entrar no espaço dos outros.

Porque, frequentemente,

o inimigo tem o poder de mudar
o problema que tentamos resolver.

No meu caso, não sou responsável
por nenhum frango.

Mas o criador está, tal como
as companhias de carnes.

Assim, tenho de entrar no espaço deles
se quiser resolver o problema.

Uns anos após trabalhar com o Craig,

eu fiz outra coisa que, novamente,
nunca pensei que faria.

Reuni com um inimigo maior ainda:

com o próprio Jim Perdue.

O homem que eu tinha transformado
no vilão do meu vídeo viral.

E de novo, graças a conversas difíceis,

e muito desconfortáveis,

Perdue propôs a primeira política
de cuidados de animais

de todas as indústrias de criação de aves.

Nela, concordavam
em fazer algumas das coisas

que os tínhamos criticado
no vídeo viral,

como colocar janelas nos pavilhões.

E pagá-las.

Essa foi uma lição
muito importante para mim.

A segunda lição é que,

quando nos reunimos 
para negociar com o inimigo,

precisamos de não esquecer
que há um ser humano na nossa frente

que tem muito mais em comum connosco

do que queremos reconhecer.

Eu aprendi isso em primeira mão

quando fui convidada para visitar a sede
de uma grande indústria de aves.

Era a primeira vez que a minha organização
ou qualquer outra tinha sido convidada.

Enquanto percorríamos o corredor,

havia pessoas, literalmente, à espreita,

para ver o aspeto de uma ativista
dos direitos dos animais.

Continuámos a andar.

Sou assim, não sei o que é
que eles esperavam.

(Risos)

Mas quando entrámos
na sala de reuniões,

já lá estava um executivo responsável.

Estava de braços cruzados

e não queria que eu lá estivesse.

Eu abri o meu portátil,

e apareceu a minha imagem de fundo,

que era uma foto dos meus três filhos.

A minha filha é claramente
diferente dos meus filhos.

Quando ele viu a foto,
descruzou os braços,

inclinou a cabeça e o corpo e disse:

"Esses são os seus filhos?"

E eu disse: "Sim.

"Acabei de adotar a minha filha..."

Continuei a palrar, demasiado
para uma reunião profissional.

Ele interrompeu-me e disse:

"Eu tenho dois filhos adotivos."

Nos 20 minutos seguintes,

conversámos só sobre isso.

Falámos de adoção
de ser pai e mãe

e, naqueles momentos,

esquecemos quem devíamos ser
àquela mesa.

As paredes caíram,

construiu-se uma ponte,
e atravessámos essa barreira.

Fizemos mais progressos
com aquela empresa

por causa dessa ligação que fizemos.

A minha última lição para vocês

é que, quando nos reunimos com o inimigo,

precisamos de olhar para os ganhos mútuos.

Em vez de me encontrar 
com criadores como Craig Watts

e pensar: 
"Preciso de tirá-los da pecuária",

comecei a pensar em como ajudá-los
a serem um tipo diferente de criadores

como cultivar cânhamo ou cogumelos.

Um criador com quem trabalhei depois
fez exatamente isso.

Ele fez uma exposição comigo, filmou-a
e fomos de novo para o New York Times

mas fomos mais longe.

Ele abandonou a indústria de criação

e no final, aqueles pavilhões
cinzentos, grandes e compridos,

passaram a ser o ambiente perfeito
para plantar outra coisa.

(Risos)

(Aplausos)

Aquilo é cânhamo, gente, é cânhamo!

(Risos)

Esta é uma forma ecologicamente
correta de permanecer na terra

e pagar as contas,

que uma vegana, ativista
dos direitos animais,

e um criador de frangos podem apoiar.

(Risos)

E em vez de pensar,

como faço para acabar com os negócios
dessas grandes empresas de carnes,

passei a pensar, como fazê-los
adotarem uma forma diferente de negócio.

Um negócio em que as proteínas
não provenham de animais abatidos,

mas de plantas.

E acreditem ou não,

essas grandes empresas
estão a começar a tomar essa direção.

A Cargill, a Tyson e a Perdue

estão a adicionar
proteínas de origem vegetal

nas suas cadeias de produção.

E o Perdue disse:

"A nossa empresa é uma
empresa de proteínas premium,

"e nada nos obriga a que
sejam de origem animal."

Na minha cidade de Atlanta,

o KFC fez um dia de testes
com a Beyond Meat,

para "nuggets" de frango
de origem vegetal.

Foi uma loucura,

havia filas a dar a volta à esquina,

o tráfego parado em todas as direções,

parecia que estavam a dar
bilhetes para ver a Beyoncé.

As pessoas estão prontas
para esta mudança.

Precisamos de construir uma grande tenda
em que todos possam entrar,

do criador de frangos,
à megaempresa de carnes

até ao ativista dos direitos dos animais.

Essas lições podem ser aplicadas
em diversas situações,

seja num problema com um ex,

um vizinho ou um parente.

Ou com problemas maiores
de exploração e opressão

como a pecuária industrial,

ou a misoginia, o racismo
ou a alteração climática.

Os problemas mundiais, 
menores e maiores,

não serão resolvidos através 
da derrota dos nossos inimigos,

mas encontrando estes caminhos
de ganhos mútuos.

Para isso, temos de abandonar a ideia

de que somos nós contra eles

e perceber que há apenas um único nós,

todos nós,

contra um sistema injusto.

E é difícil,

confuso e desconfortável.

Mas é crucial.

E talvez a única forma

de criar esse sistema alimentar solidário

que todos merecemos, 
dos frangos ao criador de frangos,

à megaempresa de carnes,
até todos nós.

Obrigada.

(Aplausos)