如果你想要用一张纸
来支付什么东西
你大概会遇到些麻烦
当然，除非你的这张纸
是百元大钞。
可是，是什么使得这张钞票
比一张纸更加
有趣有价值呢？
毕竟它作为一张纸，并没有什么用处。
它不能吃，
不能用来造房子，
把它烧了还是违法的。
那又如何？
当然，你大概知道这个问题的答案。
一张百元钞票是由政府印制的，
并被指定为官方货币，
其他纸可不是这样。
但这只是使得这张纸合法的途径。
另一方面，这张纸之所以有价值
是因为它们数量有限。
纵观历史，大多数货币，
包括美元
是与有价值的商品联系在一起的，
而货币的流通量，取决于
政府中黄金或白银的储备量。
但自从1971年美国政府废除了黄金兑换系统后，
美元从此成为了“法定货币”，
意思是货币本身与其他东西没有关联，
它的价值仅仅由政策
以及发行量来决定。
是那个政府部门来指定这种政策呢？
行政部门？立法机构？还是司法机构？
出乎意料，它们都不是！
事实上，货币政策是由
独立的美国联邦储备系统指定的，
它也称为美联储，
这个系统由全美国内12个设立在主要城市的
地区性储备银行组成。
储备委员会成员
由总统提名，
经国会参议院批准后
方可上任。
美联储所有利润须转交美国财政部。
为了使美联储不受
变幻莫测的政治因素影响，
它不受任何政府部门的直接控制。
那美联储为什么不干脆
印无数的钞票让每个人都
又开心有有钱呢？
如果那样，钞票就不再值钱了。
想想，货币产生的目的是用来
交换商品及服务。
在一个经济体中，
如果市场中的货币量
比其等值的商品和服务上升的快，
每一分钱能买到的东西
就会比原来少很多。
这叫通货膨胀。
另一方面，
如果货币供给量不变，
商品和服务的量增加
每一元钱的价值就会增加，
这个过程叫做通货紧缩。
哪一种情况更糟糕呢？
过度的通货膨胀
意味着今天在你钱包里的钱
明天价值更少，
使得你想要赶快把它花掉。
这会刺激经济
也会促使过度消费
以及对食物，燃油等商品的囤积，
物价抬高，
导致消费人数减少，加剧通货膨胀。
但通货紧缩会致使人们
想要守住自己的钱，
减少消费支出，
降低了商业利润，
导致失业现象更严重，
进而使消费支出越来越少，
经济不断地紧缩。
所以，大多数经济学家们认为，
两种情况到了极端都很危险，
轻微且持续的通货膨胀
对促进经济增长是必要的。
美联储用大量的经济数据来决定
流通的货币量
这些数据包括历史通胀率
国际贸易
以及失业率
如同Goldilock的故事里说的一样，
美联储要让货币供给量恰到好处，
才能在避免通货膨胀失控的情况下
刺激增长，保持就业率。
总之，美联储不仅决定着
你钱包里钞票的价值
也决定着你是否有机会保住工作
得以继续赚钱。