0:00:00.760,0:00:03.456
Il 26 gennaio 2013,

0:00:03.480,0:00:06.976
un gruppo di militanti di Al Qaida[br]è entrato nell'antica città di Timbuktu

0:00:07.000,0:00:09.000
a sud del deserto del Sahara,

0:00:09.640,0:00:14.256
dando fuoco a una biblioteca[br]medievale con 30.000 manoscritti

0:00:14.280,0:00:17.056
scritti in lingua araba [br]e in diverse lingue africane.

0:00:17.080,0:00:22.816
I testi trattavano di astronomia,[br]geografia, storia e medicina

0:00:22.840,0:00:24.536
e tra questi c'era un libro [br]che conteneva

0:00:24.560,0:00:28.480
forse il primo trattamento [br]per la disfunzione erettile maschile.

0:00:29.620,0:00:31.056
Sconosciuta in occidente,

0:00:31.080,0:00:34.496
si trattava della raccolta della saggezza[br]di un intero continente,

0:00:34.520,0:00:38.600
della voce dell'Africa, di un tempo [br]in cui si pensava essa non avesse voce.

0:00:39.480,0:00:41.976
Il sindaco di Bamako, [br]che assistette all'accaduto,

0:00:42.000,0:00:43.880
definì il rogo dei manoscritti

0:00:43.880,0:00:46.880
"un crimine contro [br]il patrimonio culturale mondiale".

0:00:46.880,0:00:48.416
E aveva ragione --

0:00:48.440,0:00:51.880
o l'avrebbe avuta, se non fosse[br]per il fatto che stava mentendo.

0:00:52.560,0:00:55.296
Infatti, poco prima,

0:00:55.320,0:00:59.000
letterati africani avevano raccolto[br]una serie casuale di vecchi libri

0:00:59.000,0:01:02.000
e li avevano lasciati in vista[br]per lasciarli bruciare dai terroristi.

0:01:02.000,0:01:04.936
Oggi, la preziosa raccolta[br]è nascosta a Bamako,

0:01:04.959,0:01:05.959
capitale del Mali,

0:01:05.959,0:01:07.360
a marcire nell'umidità.

0:01:07.360,0:01:09.480
Ciò che è stato salvato con l'astuzia

0:01:09.480,0:01:11.360
ora è di nuovo in pericolo,

0:01:11.360,0:01:14.200
questa volta per il clima.

0:01:14.200,0:01:16.616
Ma, l'Africa e gli angoli più remoti [br]della terra

0:01:16.640,0:01:18.936
non sono gli unici luoghi, [br]né i luoghi principali,

0:01:18.960,0:01:23.256
in cui dei manoscritti che potrebbero[br]cambiare la storia della cultura mondiale

0:01:23.280,0:01:24.800
sono in pericolo.

0:01:25.782,0:01:30.656
Molti anni fa ho condotto un'indagine[br]nelle biblioteche di ricerca europee

0:01:30.680,0:01:32.936
e ho scoperto che, come minimo,

0:01:32.960,0:01:36.176
ci sono 60.000 manoscritti,

0:01:36.200,0:01:37.816
risalenti a prima del 1500,

0:01:37.840,0:01:40.776
che sono stati resi illeggibili [br]per i danni causati dall'acqua,

0:01:40.800,0:01:44.776
dallo sbiadimento, dalla muffa [br]e dai reagenti chimici.

0:01:44.800,0:01:47.776
In realtà saranno almeno il doppio

0:01:47.800,0:01:49.976
e, questo, senza neanche contare

0:01:50.000,0:01:52.616
i manoscritti del Rinascimento,[br]quelli moderni

0:01:52.640,0:01:56.595
e oggetti che costituiscono[br]il patrimonio culturale come le mappe.

0:01:56.595,0:02:00.416
E se ci fosse una tecnologia

0:02:00.440,0:02:05.776
in grado di recuperare questi[br]lavori perduti e sconosciuti?

0:02:05.800,0:02:10.216
Provate a immaginare come in tutto[br]il mondo un tesoro di centinaia

0:02:10.240,0:02:13.158
di migliaia di testi prima sconosciuti

0:02:13.158,0:02:16.188
potrebbe cambiare radicalmente[br]la nostra conoscenza del passato.

0:02:18.317,0:02:21.840
Immaginate quali classici sconosciuti[br]scopriremmo.

0:02:21.840,0:02:24.840
Riscriverebbero i canoni[br]della letteratura, della storia,

0:02:24.840,0:02:27.840
della filosofia, della musica --

0:02:28.308,0:02:31.376
oppure, potrebbero riscrivere[br]le nostre identità culturali

0:02:31.400,0:02:34.760
e costruire nuovi ponti[br]tra i diversi popoli e le culture.

0:02:35.520,0:02:38.056
Sono domande [br]che mi hanno trasformato

0:02:38.080,0:02:40.896
da studioso del medioevo,[br]da lettore di testi,

0:02:40.920,0:02:43.880
a studioso dei testi[br]attraverso metodologie scientifiche.

0:02:44.120,0:02:46.416
Che parola poco soddisfacente[br]è "lettore".

0:02:46.440,0:02:49.016
Mi dà una sensazione di passività,

0:02:49.040,0:02:51.476
di qualcuno che se ne sta[br]seduto comodo in poltrona,

0:02:51.480,0:02:53.776
aspettando che la conoscenza gli arrivi

0:02:53.800,0:02:55.496
in un bel pacco regalo.

0:02:55.520,0:02:58.536
È molto meglio essere[br]partecipe del passato,

0:02:58.560,0:03:01.736
un avventuriero[br]in un paese sconosciuto,

0:03:01.760,0:03:04.160
in cerca di testi nascosti.

0:03:05.360,0:03:07.800
Da accademico, [br]ero un semplice lettore.

0:03:08.560,0:03:10.976
Leggevo e insegnavo gli stessi classici

0:03:11.000,0:03:14.136
che sono stati letti e insegnati [br]per centinaia d'anni --

0:03:14.160,0:03:17.176
Virgilio, Ovidio, Chaucer, Petrarca

0:03:17.200,0:03:19.536
e, con ogni articolo che pubblicavo,

0:03:19.560,0:03:22.760
aggiungevo sempre meno[br]frammenti di sapere alla conoscenza.

0:03:24.760,0:03:26.336
Avrei voluto essere

0:03:26.360,0:03:28.456
un archeologo del passato,

0:03:28.480,0:03:30.056
uno scopritore della letteratura,

0:03:30.080,0:03:31.976
un Indiana Jones senza frusta --

0:03:32.000,0:03:33.496
anzi, con la frusta.

0:03:33.520,0:03:34.736
(Risate)

0:03:34.760,0:03:38.456
Non lo desideravo solo per me,[br]ma anche per i miei studenti.

0:03:38.480,0:03:42.376
E così, sei anni fa, ho cambiato[br]la direzione della mia carriera.

0:03:42.400,0:03:45.416
Al tempo, stavo lavorando[br]a "Scachs d'amor",

0:03:45.440,0:03:48.296
l'ultimo importante poema lungo[br]dell'epoca medievale europea

0:03:48.320,0:03:49.936
a non essere mai stato studiato.

0:03:50.000,0:03:53.000
Mai studiato prima perché ne esisteva[br]un unico manoscritto,

0:03:53.000,0:03:55.960
danneggiato a tal punto, durante[br]il bombardamento di Dresda,

0:03:55.960,0:03:57.520
nella seconda Guerra Mondiale,

0:03:57.520,0:04:00.740
che generazioni di studiosi[br]lo avevano dichiarato perduto.

0:04:00.740,0:04:04.854
Per cinque anni avevo lavorato[br]con una luce ultravioletta,

0:04:04.864,0:04:07.148
cercando di recuperare[br]tracce della scrittura

0:04:07.148,0:04:09.430
ed ero arrivato fin dove[br]la tecnologia del tempo

0:04:09.430,0:04:10.610
me lo aveva permesso.

0:04:10.610,0:04:12.736
Così, ho fatto quello che si fa di solito:

0:04:12.760,0:04:14.060
ho cercato online

0:04:14.200,0:04:16.536
e ho scoperto [br]che l'imaging multispettrale

0:04:16.640,0:04:20.410
era stata usata [br]per riportare all luce due trattati

0:04:20.410,0:04:24.050
del famoso matematico greco[br]Archimede

0:04:24.050,0:04:25.678
ritrovati in un palinsesto del XIII secolo.

0:04:25.678,0:04:28.920
Un palinsesto è un manoscritto[br]che è stato cancellato e sovrascritto.

0:04:30.200,0:04:31.456
E così, all'improvviso,

0:04:31.480,0:04:34.536
ho deciso di scrivere [br]al responsabile dell'imaging

0:04:34.560,0:04:36.776
del progetto del palinsesto di Archimede,

0:04:36.800,0:04:38.296
il professor Roger Easton,

0:04:38.320,0:04:40.136
con un programma e una richiesta.

0:04:40.160,0:04:42.990
E con mia sorpresa,[br]questi mi ha risposto.

0:04:44.258,0:04:47.428
Con il suo aiuto, dal governo americano,[br]ottenni una borsa di studio

0:04:47.680,0:04:51.696
per realizzare un laboratorio mobile[br]di imaging multispettrale.

0:04:51.720,0:04:56.536
E con questo laboratorio ho trasformato[br]ciò che era un caos annerito e sbiadito

0:04:56.560,0:04:58.560
in un nuovo classico medievale.

0:04:58.640,0:05:01.640
Quindi, come funziona in realtà[br]l'imaging multispettrale?

0:05:01.640,0:05:04.360
L'idea su cui si basa [br]l'imaging multispettrale

0:05:04.360,0:05:08.630
è qualcosa che chiunque conosca[br]i binocoli notturni a infrarossi

0:05:08.630,0:05:09.880
può capire immediatamente:

0:05:09.880,0:05:12.720
ciò che vediamo [br]nello spettro visibile di luce

0:05:12.720,0:05:15.720
è solo una piccola frazione[br]di ciò che c'è realmente.

0:05:15.720,0:05:18.710
Lo stesso vale [br]per la scrittura invisibile.

0:05:18.710,0:05:23.456
Il nostro sistema utilizza[br]12 lunghezze d'onda di luce,

0:05:23.480,0:05:25.976
comprese tra ultravioletti e infrarossi,

0:05:26.000,0:05:29.056
che vengono proiettate[br]sul manoscritto dall'alto,

0:05:29.080,0:05:30.746
per mezzo di file di luci a LED

0:05:30.746,0:05:32.706
e un'altra fonte di luce multispettrale,

0:05:32.706,0:05:35.553
che attraversa [br]i singoli fogli del manoscritto.

0:05:36.182,0:05:39.712
Così, si copiano fino a 35 immagini[br]per sequenza per foglio,

0:05:39.712,0:05:42.764
utilizzando una fotocamera digitale[br]potentissima,

0:05:42.764,0:05:44.736
dotata di una lente al quarzo.

0:05:44.760,0:05:46.856
Ce ne sono, forse, cinque al mondo.

0:05:46.880,0:05:48.696
E una volta ottenute[br]queste immagini,

0:05:48.720,0:05:50.776
le elaboriamo con algoritmi statistici,

0:05:50.800,0:05:53.296
per migliorarne ulteriormente[br]la chiarezza,

0:05:53.320,0:05:56.696
con software concepiti originariamente[br]per le immagini satellitari

0:05:56.720,0:06:00.096
e utilizzati da persone [br]come gli scienziati geospaziali

0:06:00.120,0:06:00.930
e la CIA.

0:06:01.590,0:06:03.760
I risultati possono essere spettacolari.

0:06:03.760,0:06:05.610
Forse avrete sentito[br]cosa è stato fatto

0:06:05.610,0:06:07.942
per i Manoscritti del Mar Morto,

0:06:07.942,0:06:10.010
che si stanno lentamente[br]gelatinizzando.

0:06:10.010,0:06:14.723
Con gli infrarossi, siamo riusciti[br]a leggere anche gli angoli più scuri

0:06:14.950,0:06:17.022
dei Manoscritti del Mar Morto.

0:06:17.022,0:06:18.782
Tuttavia, potreste non essere al corrente

0:06:18.782,0:06:20.979
di altri testi biblici[br]che sono in pericolo.

0:06:20.979,0:06:25.073
Questa è la pagina di un manoscritto

0:06:25.078,0:06:27.505
che abbiamo copiato,

0:06:27.505,0:06:31.195
e che è, forse, la Bibbia [br]più preziosa al mondo.

0:06:31.195,0:06:36.389
Il Codex Vercellensis è la più antica[br]traduzione dei Vangeli in latino

0:06:36.389,0:06:39.329
e risale alla prima metà[br]del quarto secolo.

0:06:39.329,0:06:43.569
È quanto di più vicino ci fosse alla Bibbia

0:06:43.583,0:06:47.278
ai tempi della fondazione[br]del Cristianesimo

0:06:47.278,0:06:49.075
sotto l'Imperatore Costantino,

0:06:49.075,0:06:51.585
e anche al tempo [br]del Concilio di Nicea,

0:06:51.585,0:06:54.511
in cui furono sanciti[br]i principi base della Cristianità.

0:06:54.515,0:06:58.355
Questo manoscritto, purtroppo,[br]è stato danneggiato molto seriamente

0:06:58.355,0:07:00.971
ed è danneggiato perché, per secoli,

0:07:00.971,0:07:02.851
è stato usato e maneggiato

0:07:02.851,0:07:04.991
in cerimonie religiose[br]di giuramenti solenni.

0:07:04.991,0:07:09.511
La macchia viola che vedete[br]nell'angolo superiore sinistro

0:07:09.511,0:07:14.776
è Aspergillus, un fungo

0:07:14.780,0:07:18.440
che si forma sulle mani sporche

0:07:18.440,0:07:20.680
di chi è affetto da tubercolosi.

0:07:20.680,0:07:24.102
Il nostro imaging mi ha permesso[br]di fare la prima trascrizione

0:07:24.104,0:07:26.934
di questo manoscritto, [br]da 250 anni a questa parte.

0:07:26.934,0:07:31.654
Tuttavia, un laboratorio che si reca[br]presso le opere che lo necessitano

0:07:31.654,0:07:33.704
è solo in parte la soluzione.

0:07:33.704,0:07:36.543
La tecnologia è costosa e molto rara

0:07:36.543,0:07:39.636
e l'imaging e le relative competenze[br]sono per pochi.

0:07:39.639,0:07:42.479
Ciò significa che il recupero assistito

0:07:42.479,0:07:46.239
non è alla portata dei ricercatori, [br]salvo quelli delle istituzioni più ricche.

0:07:46.239,0:07:49.258
Ecco perché ho fondato[br]il Progetto Lazarus,

0:07:49.258,0:07:51.438
un'iniziativa senza scopo di lucro,

0:07:51.438,0:07:54.225
per portare l'imaging multispettrale[br]ai singoli ricercatori

0:07:54.225,0:07:59.009
e alle istituzioni minori,[br]con un costo minimo o addirittura gratis.

0:07:59.009,0:08:01.199
Negli ultimi cinque anni,

0:08:01.199,0:08:05.099
la nostra squadra di scienziati,[br]studiosi e studenti

0:08:05.099,0:08:07.299
ha viaggiato in sette paesi diversi

0:08:07.299,0:08:11.449
e ha recuperato alcuni dei più preziosi manoscritti deteriorati

0:08:11.449,0:08:14.159
compreso il Libro di Vercelli,[br]il più antico testo scritto in inglese antico.

0:08:14.159,0:08:16.979
il Libro Nero di Camarthen,[br]il più antico libro in gallese

0:08:16.979,0:08:20.639
e alcuni dei Vangeli [br]più antichi e preziosi,

0:08:20.639,0:08:23.589
che si trovano in quella[br]che era la Georgia Sovietica.

0:08:23.589,0:08:28.129
L'imaging spettrale[br]può recuperare testi perduti.

0:08:28.129,0:08:33.919
E inoltre, può scoprire [br]una seconda storia in ogni oggetto,

0:08:33.919,0:08:38.639
la storia di come, quando e da chi[br]un testo è stato creato

0:08:38.639,0:08:41.929
e, a volte, cosa pensasse[br]l'autore mentre scriveva.

0:08:41.929,0:08:46.199
Prendete, per esempio, una bozza [br]della Dichiarazione d'Indipendenza

0:08:46.199,0:08:48.478
scritta di proprio pugno [br]da Thomas Jefferson,

0:08:48.478,0:08:51.348
passata al multispettrale da [br]alcuni colleghi pochi anni fa,

0:08:51.348,0:08:52.838
alla Biblioteca del Congresso.

0:08:52.838,0:08:55.788
I curatori avevano notato [br]che, in tutto il testo, una parola

0:08:55.788,0:08:58.028
era stata cancellata e sovrascritta.

0:08:58.028,0:09:00.538
La parola sovrascritta era "cittadini".

0:09:00.538,0:09:03.258
Forse potete immaginare[br]quale fosse la parola sottostante.

0:09:03.258,0:09:05.258
"Soggetti".

0:09:05.258,0:09:08.238
È proprio là che si evolve[br]la democrazia americana,

0:09:08.238,0:09:10.352
per mano [br]di Thomas Jefferson.

0:09:10.712,0:09:15.408
Consideriamo [br]la Mappa di Martellus del 1491,

0:09:15.408,0:09:17.921
che abbiamo copiato[br]alla Biblioteca Beinecke di Yale.

0:09:17.921,0:09:20.221
Era la mappa che, probabilmente,[br]Colombo consultò

0:09:20.221,0:09:22.531
prima di mettersi in viaggio[br]verso il Nuovo Mondo

0:09:22.531,0:09:25.311
e che gli diede l'idea di come[br]dovesse essere l'Asia

0:09:25.311,0:09:27.481
e di dove si trovasse il Giappone.

0:09:27.851,0:09:30.801
Il problema di questa mappa[br]è che inchiostro e pigmenti

0:09:30.801,0:09:33.021
si sono talmente degradati nel tempo,

0:09:33.021,0:09:35.211
che questa grande carta,[br]di quasi due metri,

0:09:35.211,0:09:37.291
faceva sembrare il mondo[br]un enorme deserto.

0:09:37.291,0:09:41.401
Finora, abbiamo avuto[br]un'idea molto vaga,

0:09:41.401,0:09:43.571
di ciò che Colombo sapesse del mondo

0:09:43.571,0:09:46.131
e di come fossero rappresentate[br]le culture mondiali.

0:09:46.131,0:09:49.771
La legenda principale della mappa[br]era illeggibile alla luce normale.

0:09:49.771,0:09:52.045
E gli ultravioletti[br]potevano fare ben poco.

0:09:52.045,0:09:54.505
Il multispettrale ci ha restituito tutto.

0:09:54.505,0:09:58.625
In Asia, abbiamo appreso di mostri[br]con orecchie così lunghe

0:09:58.625,0:10:01.265
da coprire l'intero corpo della creatura.

0:10:01.265,0:10:05.359
In Africa, di un serpente[br]che faceva fumare il terreno.

0:10:05.359,0:10:09.509
Così come la luce stellare può[br]trametterci le immagini

0:10:09.509,0:10:11.769
di come dovesse apparire[br]l'Universo in passato,

0:10:11.769,0:10:15.471
la luce multispettrale ci può riportare[br]ai primi spasmi vitali

0:10:15.471,0:10:18.051
della creazione di un oggetto.

0:10:18.051,0:10:21.401
Attraverso questa lente, assistiamo[br]agli errori, ai ripensamenti,

0:10:21.401,0:10:24.111
alle ingenuità, ai pensieri non censurati,

0:10:24.111,0:10:27.141
alle imperfezioni [br]dell'immaginazione umana,

0:10:27.141,0:10:29.900
che permettono a questi oggetti [br]misteriosi e ai loro autori

0:10:29.900,0:10:31.760
di diventare più reali

0:10:31.760,0:10:34.006
e a noi di avvicinarci di più alla storia.

0:10:34.006,0:10:35.958
E il futuro?

0:10:35.958,0:10:38.158
C'è talmente tanto del passato

0:10:38.158,0:10:42.128
e così poche persone[br]con le capacità di recuperarlo

0:10:42.128,0:10:45.958
prima che questi oggetti [br]scompaiano per sempre.

0:10:46.398,0:10:49.885
Ecco perché ho iniziato a insegnare[br]questa nuova disciplina ibrida

0:10:49.885,0:10:51.709
che io chiamo "scienza testuale".

0:10:51.709,0:10:53.325
La scienza testuale è un connubio

0:10:53.325,0:10:56.065
tra le abilità tradizionali[br]di uno studioso letterario --

0:10:56.065,0:10:58.390
leggere i linguaggi antichi[br]e vecchi manoscritti,

0:10:58.390,0:10:59.970
conoscere[br]come siano fatti i testi

0:10:59.970,0:11:02.530
in modo da essere in grado[br]di inquadrarli e datarli --

0:11:02.530,0:11:04.580
e nuove tecniche come l'imaging,

0:11:04.580,0:11:07.120
la chimica di inchiostri e pigmenti,

0:11:07.120,0:11:10.510
il riconoscimento ottico dei caratteri[br]con mezzi informatici.

0:11:10.510,0:11:13.087
L'anno scorso, un mio studente,

0:11:13.087,0:11:14.794
una matricola,

0:11:14.794,0:11:16.675
con una preparazione in latino e greco,

0:11:16.675,0:11:19.155
stava analizzando con l'imaging [br]un palinsesto

0:11:19.155,0:11:22.305
che avevamo fotografato[br]in una famosa biblioteca di Roma.

0:11:22.305,0:11:27.105
Via via, piccole scritte greche iniziarono[br]ad apparire al di sotto del testo.

0:11:27.105,0:11:29.975
Tutti gli si strinsero intorno

0:11:29.975,0:11:32.946
e lui lesse una riga di un lavoro perduto

0:11:32.946,0:11:35.476
del commediografo greco Menandro.

0:11:35.476,0:11:37.976
Era la prima volta[br]in ben più di un migliaio d'anni,

0:11:37.976,0:11:41.196
che quelle parole[br]venivano pronunciate ad alta voce.

0:11:41.196,0:11:44.546
In quel momento, lo studente[br]è diventato uno studioso.

0:11:44.546,0:11:48.796
Signore e signori,[br]questo è il futuro del passato.

0:11:48.796,0:11:50.076
Grazie mille.

0:11:50.076,0:11:54.577
(Applauso)