WEBVTT 00:00:00.770 --> 00:00:04.750 Le 26 janvier 2013, un groupe de militants d'Al-Qaïda 00:00:04.750 --> 00:00:07.006 est entré dans la ville ancienne de Tombouctou, 00:00:07.006 --> 00:00:09.000 à la lisière méridionale du Sahara. 00:00:09.640 --> 00:00:10.946 Là, ils ont mis le feu 00:00:10.946 --> 00:00:14.270 à une bibliothèque médiévale de 30 000 manuscrits 00:00:14.270 --> 00:00:17.080 écrits en arabe et en plusieurs langues d'Afrique, 00:00:17.080 --> 00:00:21.010 traitant de sujets allant de l'astronomie à la géographie, 00:00:21.010 --> 00:00:22.850 de l'histoire à la médecine, 00:00:22.850 --> 00:00:26.596 y compris un livre où figure, probablement, le premier traitement 00:00:26.596 --> 00:00:28.786 du dysfonctionnement érectile chez l'homme. 00:00:29.720 --> 00:00:31.116 Inconnue en Occident, 00:00:31.116 --> 00:00:34.510 c'était la somme de la sagesse d'un continent tout entier, 00:00:34.510 --> 00:00:38.590 la voix de l'Afrique à une période où on pensait que l'Afrique n'en avait pas. 00:00:39.470 --> 00:00:41.996 Le maire de Bamako, témoin de l'événement, 00:00:41.996 --> 00:00:43.966 a qualifié cet autodafé 00:00:43.966 --> 00:00:46.878 de « crime contre le patrimoine culturel mondial ». 00:00:46.878 --> 00:00:48.516 Et il avait raison. 00:00:48.516 --> 00:00:51.630 Ou il aurait eu raison, s'il n'avait pas été en train de mentir. NOTE Paragraph 00:00:52.560 --> 00:00:55.326 En réalité, juste avant l'incendie, 00:00:55.326 --> 00:00:59.476 des érudits africains avaient rassemblé un ensemble aléatoire de vieux livres 00:00:59.476 --> 00:01:02.056 et les avaient laissés à la merci des terroristes. 00:01:02.056 --> 00:01:06.493 À présent, la collection demeure cachée à Bamako, la capitale du Mali, 00:01:06.493 --> 00:01:08.499 en train de pourrir à cause de l'humidité. 00:01:08.499 --> 00:01:12.116 Ce qui fut sauvé par ruse est, à présent, de nouveau menacé, 00:01:12.116 --> 00:01:13.616 cette fois en raison du climat. NOTE Paragraph 00:01:14.196 --> 00:01:16.700 Mais l'Afrique et les coins les plus reculés du monde 00:01:16.700 --> 00:01:19.060 ne sont pas les seuls ni les principaux endroits, 00:01:19.060 --> 00:01:22.706 où des manuscrits qui pourraient changer l'histoire de la culture mondiale 00:01:23.550 --> 00:01:24.910 sont menacés. 00:01:25.860 --> 00:01:28.420 Il y a plusieurs années, j'ai réalisé un sondage 00:01:28.420 --> 00:01:30.760 auprès des bibliothèques académiques en Europe 00:01:30.760 --> 00:01:32.896 et j'ai découvert, qu'au minimum, 00:01:32.896 --> 00:01:37.730 il y avait 60 000 manuscrits datant d'avant 1500 00:01:37.730 --> 00:01:40.810 illisibles à cause de dégâts dus à l'eau, 00:01:40.810 --> 00:01:44.050 de la décoloration, des moisissures et des réactifs chimiques. 00:01:44.790 --> 00:01:47.790 Le nombre réel est certainement plus proche du double 00:01:47.790 --> 00:01:50.016 et ce serait sans compter 00:01:50.016 --> 00:01:52.770 les manuscrits de la Renaissance, les manuscrits modernes 00:01:52.770 --> 00:01:55.850 et les objets du patrimoine culturel telles que les cartes. NOTE Paragraph 00:01:58.070 --> 00:02:00.390 Et s'il y avait une technologie 00:02:00.390 --> 00:02:05.160 qui était en mesure de restaurer ces travaux perdus et inconnus ? 00:02:05.730 --> 00:02:07.520 Imaginez, à l'échelle du monde, 00:02:07.520 --> 00:02:12.646 comment un trésor de centaines de milliers de textes auparavant méconnus 00:02:13.176 --> 00:02:15.010 pourrait transformer radicalement 00:02:15.010 --> 00:02:16.740 notre connaissance du passé. 00:02:18.280 --> 00:02:22.290 Imaginez combien de classiques méconnus on pourrait découvrir, 00:02:22.290 --> 00:02:25.606 qui renouvelleraient les règles de la littérature, de l'histoire, 00:02:25.606 --> 00:02:27.230 de la philosophie, de la musique. 00:02:27.840 --> 00:02:29.193 Ou de façon plus provocante, 00:02:29.193 --> 00:02:31.370 qui changeraient nos identités culturelles, 00:02:31.370 --> 00:02:34.730 bâtiraient de nouveaux ponts entre les gens et la culture. 00:02:35.520 --> 00:02:38.136 Ce sont ces questions qui m'ont transformé, 00:02:38.136 --> 00:02:40.890 moi, spécialiste du médiéval, lecteur de textes, 00:02:40.890 --> 00:02:42.720 en un chercheur en textes. NOTE Paragraph 00:02:44.120 --> 00:02:46.410 Qu'il est insatisfaisant ce mot « lecteur » ! 00:02:46.410 --> 00:02:49.000 Pour moi, il évoque des images de passivité, 00:02:49.000 --> 00:02:51.440 de quelqu'un assis paresseusement dans un fauteuil, 00:02:51.440 --> 00:02:53.780 attendant que le savoir arrive à lui 00:02:53.780 --> 00:02:55.436 dans un petit colis bien propre. 00:02:55.436 --> 00:02:58.836 C'est tellement mieux d'être un acteur du passé, 00:02:58.836 --> 00:03:01.776 un aventurier dans un pays non encore découvert, 00:03:01.776 --> 00:03:04.160 à la recherche de textes cachés. 00:03:05.360 --> 00:03:07.800 En tant qu'universitaire, j'étais un pur lecteur. 00:03:08.560 --> 00:03:10.996 Je lisais et enseignais les mêmes classiques 00:03:10.996 --> 00:03:14.276 que les gens avaient lus et enseignés pendant des centaines d'années : 00:03:14.276 --> 00:03:17.206 Virgile, Ovide, Chaucer, Pétrarque... 00:03:17.206 --> 00:03:19.596 Avec chaque article universitaire que je publiais, 00:03:19.596 --> 00:03:21.330 j'ajoutais à la connaissance humaine 00:03:21.330 --> 00:03:23.500 des fragments de plus en plus insignifiants. 00:03:24.760 --> 00:03:26.356 Ce que je voulais être : 00:03:26.360 --> 00:03:28.420 un archéologue du passé, 00:03:28.420 --> 00:03:30.030 un découvreur de littérature, 00:03:30.030 --> 00:03:31.970 un Indiana Jones sans le fouet, 00:03:31.970 --> 00:03:33.480 ou, en fait, avec le fouet ! NOTE Paragraph 00:03:33.480 --> 00:03:34.766 (Rires) NOTE Paragraph 00:03:34.766 --> 00:03:35.813 Pas juste pour moi, 00:03:35.813 --> 00:03:37.886 mais également pour mes étudiants. NOTE Paragraph 00:03:38.540 --> 00:03:41.996 Résultat : Il y a six ans, j'ai réorienté ma carrière. 00:03:42.400 --> 00:03:45.446 A ce moment-là, je travaillais sur « Les échecs amoureux », 00:03:45.446 --> 00:03:48.336 le dernier des longs poèmes majeurs du Moyen Âge européen 00:03:48.336 --> 00:03:49.910 à n'avoir jamais été édité. 00:03:49.910 --> 00:03:53.006 Et il ne l'avait pas été car il n'existait qu'un unique manuscrit, 00:03:53.006 --> 00:03:54.346 tellement endommagé 00:03:54.346 --> 00:03:57.576 pendant le bombardement de Dresde, durant la 2ème guerre mondiale, 00:03:57.576 --> 00:04:00.500 que des générations d'experts l'avaient déclaré perdu. 00:04:01.410 --> 00:04:04.880 Pendant cinq ans, j'avais travaillé avec une lampe à ultraviolets, 00:04:04.880 --> 00:04:06.946 essayant de révéler des traces des écritures 00:04:06.946 --> 00:04:10.616 et avais été aussi loin que la technologie de l'époque me le permettait. NOTE Paragraph 00:04:10.616 --> 00:04:12.736 J'ai donc fait ce que beaucoup de gens font : 00:04:12.736 --> 00:04:14.766 j'ai utilisé Internet 00:04:14.766 --> 00:04:18.276 et j'y ai appris comment l'imagerie multispectrale 00:04:18.276 --> 00:04:19.806 avait permis de récupérer 00:04:19.806 --> 00:04:23.806 deux traités perdus du célèbre mathématicien grec Archimède 00:04:23.806 --> 00:04:25.826 à partir d'un palimpseste du XIIIe siècle. 00:04:25.826 --> 00:04:29.290 Un palimpseste est un manuscrit effacé sur lequel on a réécrit. NOTE Paragraph 00:04:30.170 --> 00:04:31.484 Et alors, subitement, 00:04:31.484 --> 00:04:34.520 j'ai décidé d'écrire au chef de l'équipe imagerie 00:04:34.520 --> 00:04:36.750 du projet sur le palimpseste d'Archimède, 00:04:36.750 --> 00:04:38.280 le professeur Roger Easton, 00:04:38.280 --> 00:04:40.186 avec un plan et une requête. 00:04:40.186 --> 00:04:42.420 Et à ma grande surprise, il a répondu. 00:04:44.000 --> 00:04:45.000 Avec son aide, 00:04:45.000 --> 00:04:47.660 j'ai obtenu une subvention du gouvernement américain, 00:04:47.660 --> 00:04:51.206 pour construire un labo transportable d'imagerie multispectrale. 00:04:51.650 --> 00:04:53.350 Et grâce à ce labo, 00:04:53.350 --> 00:04:56.570 j'ai transformé un torchon délavé et calciné 00:04:56.570 --> 00:04:58.560 en un nouveau classique médiéval. NOTE Paragraph 00:04:59.370 --> 00:05:02.180 Comment l'imagerie multispectrale fonctionne-t-elle ? 00:05:02.180 --> 00:05:04.650 L'idée derrière l'imagerie multispectrale 00:05:04.650 --> 00:05:06.670 est celle que quelqu'un de familiarisé 00:05:06.670 --> 00:05:10.360 avec les jumelles de vision nocturne, va immédiatement concevoir : 00:05:10.360 --> 00:05:12.516 le spectre de la lumière visible 00:05:12.516 --> 00:05:15.756 est seulement une minuscule fraction de ce qui existe. 00:05:15.756 --> 00:05:18.170 Idem pour l'écriture invisible. 00:05:19.220 --> 00:05:23.496 Notre système utilise 12 longueurs d'onde de lumière, 00:05:23.496 --> 00:05:26.510 entre l'ultraviolet et l'infrarouge. 00:05:26.510 --> 00:05:28.900 On éclaire le manuscrit par le dessus 00:05:28.900 --> 00:05:30.640 à l'aide de rangées de LEDs 00:05:30.640 --> 00:05:32.330 et une autre lampe multispectrale 00:05:32.330 --> 00:05:35.383 qui éclaire à travers chaque page du manuscrit. 00:05:35.383 --> 00:05:37.750 Jusqu'à 35 images par séquence, 00:05:37.750 --> 00:05:40.110 par page, sont capturées de cette façon, 00:05:40.110 --> 00:05:42.440 avec un appareil photo numérique haute résolution 00:05:42.440 --> 00:05:44.596 équipé d'une lentille en quartz. 00:05:44.596 --> 00:05:46.746 Il en existe à peu près cinq dans le monde. 00:05:46.746 --> 00:05:48.606 Et une fois qu'on a capturé ces images, 00:05:48.606 --> 00:05:50.936 on les analyse à l'aide d'algorithmes statistiques 00:05:50.936 --> 00:05:53.230 pour encore améliorer leur précision, 00:05:53.230 --> 00:05:54.276 à l'aide d'un logiciel 00:05:54.276 --> 00:05:56.766 conçu à l'origine pour des images satellites 00:05:56.766 --> 00:06:00.086 et utilisé par des spécialistes en géomatique 00:06:00.086 --> 00:06:01.320 ou encore la CIA. NOTE Paragraph 00:06:02.000 --> 00:06:04.310 Les résultats peuvent être spectaculaires. 00:06:04.310 --> 00:06:05.276 Vous savez peut-être 00:06:05.276 --> 00:06:08.026 ce qui a été fait sur les manuscrits de la mer Morte 00:06:08.026 --> 00:06:10.490 qui se transforment lentement en gélatine. 00:06:10.490 --> 00:06:13.996 Avec l'infrarouge, nous avons pu lire même les endroits les plus sombres 00:06:13.996 --> 00:06:16.346 des manuscrits de la mer Morte. 00:06:16.866 --> 00:06:18.106 Vous ignorez peut-être 00:06:18.106 --> 00:06:21.106 que d'autres textes bibliques sont en danger. NOTE Paragraph 00:06:21.106 --> 00:06:22.030 Ceci, par exemple, 00:06:22.030 --> 00:06:26.254 est une page d'un manuscrit, que nous avons numérisé 00:06:26.254 --> 00:06:28.030 et qui est probablement 00:06:28.030 --> 00:06:30.280 la bible chrétienne la plus précieuse au monde. 00:06:30.910 --> 00:06:32.490 Le Codex Vercellensis 00:06:32.490 --> 00:06:36.610 est la plus ancienne traduction des évangiles en latin 00:06:36.610 --> 00:06:39.280 et il date de la première moitié du IVe siècle. 00:06:40.540 --> 00:06:42.860 C'est ce que nous avons de plus proche 00:06:42.860 --> 00:06:46.644 de la bible des débuts de la chrétienté, 00:06:46.644 --> 00:06:48.194 sous l'empereur Constantin, 00:06:48.454 --> 00:06:51.000 aussi de l'époque du Concile de Nicée, 00:06:51.000 --> 00:06:54.610 lorsqu'on s'est mis d'accord sur les dogmes fondamentaux du christianisme. 00:06:54.620 --> 00:06:57.766 Ce manuscrit, malheureusement, a été sérieusement endommagé 00:06:57.766 --> 00:07:00.050 et il l'a été car, pendant des siècles, 00:07:00.050 --> 00:07:02.446 il a été utilisé 00:07:02.446 --> 00:07:05.226 pour prêter serment durant les cérémonies à l'église. 00:07:05.226 --> 00:07:09.916 En fait, cette salissure violette dans le coin supérieur gauche, 00:07:09.916 --> 00:07:11.756 est due à Aspergillus, 00:07:12.426 --> 00:07:15.780 un champignon trouvé 00:07:15.780 --> 00:07:19.536 sur les mains non lavées des personnes atteintes de tuberculose. 00:07:20.636 --> 00:07:22.240 Notre imagerie m'a permis 00:07:22.240 --> 00:07:24.630 de faire la première transcription de ce manuscrit 00:07:24.630 --> 00:07:26.190 jamais faite depuis 250 ans. NOTE Paragraph 00:07:27.720 --> 00:07:31.340 Avoir un labo transportable pour se rendre là où les collections se trouvent, 00:07:31.340 --> 00:07:33.490 n'est, pourtant, qu'une partie de la solution. 00:07:33.490 --> 00:07:36.200 La technologie est coûteuse et très rare 00:07:36.200 --> 00:07:39.650 et les compétences de capture, de traitement des images sont ésotériques. 00:07:39.650 --> 00:07:42.776 Ainsi, organiser le sauvetage d'un document est hors de portée 00:07:42.776 --> 00:07:46.216 de la plupart des chercheurs, sauf ceux des instituts les plus riches. 00:07:46.220 --> 00:07:49.176 C'est pourquoi j'ai fondé le projet Lazarus. 00:07:49.176 --> 00:07:50.766 Une initiative à but non lucratif 00:07:50.766 --> 00:07:54.756 qui met l'imagerie multispectrale à disposition des chercheurs 00:07:54.756 --> 00:07:58.790 et petites institutions à un prix minime ou gratuitement. 00:07:59.520 --> 00:08:01.149 Durant les cinq années passées, 00:08:01.149 --> 00:08:03.415 notre équipe composée d'experts en imagerie, 00:08:03.415 --> 00:08:05.120 de chercheurs et d'étudiants, 00:08:05.120 --> 00:08:07.336 s'est déplacée dans sept pays différents 00:08:07.336 --> 00:08:09.909 et a traité quelques-uns des manuscrits endommagés 00:08:09.909 --> 00:08:11.212 les plus précieux au monde, 00:08:11.212 --> 00:08:13.986 dont le Livre de Verceil, le livre anglais le plus ancien, 00:08:13.986 --> 00:08:16.720 le Livre noir de Carmarthen, le plus ancien livre gallois, 00:08:16.720 --> 00:08:20.240 et quelques-uns des premiers et plus précieux évangiles 00:08:20.240 --> 00:08:23.880 qui se trouvent actuellement dans l'ancienne Géorgie soviétique. NOTE Paragraph 00:08:24.680 --> 00:08:27.620 Donc, l'imagerie spectrale peut ressusciter les textes perdus. 00:08:28.360 --> 00:08:29.515 De façon plus subtile, 00:08:29.515 --> 00:08:33.450 elle peut aussi reconstituer une autre histoire derrière chaque objet, 00:08:33.450 --> 00:08:38.076 l'histoire de comment, quand et par qui un texte a été créé 00:08:38.076 --> 00:08:39.384 et, quelquefois, 00:08:39.384 --> 00:08:41.882 à quoi l'auteur pensait au moment où il a écrit. 00:08:42.522 --> 00:08:43.583 Prenez, par exemple, 00:08:43.583 --> 00:08:45.704 l'ébauche de la Déclaration d'Indépendance, 00:08:45.704 --> 00:08:49.365 écrite par Thomas Jefferson, que mes collègues avaient numérisée, 00:08:49.365 --> 00:08:51.830 il y a quelque années, à la bibliothèque du Congrès. 00:08:52.360 --> 00:08:53.810 Les curateurs avaient remarqué 00:08:53.810 --> 00:08:57.440 que dans tout le manuscrit, un mot avait été rayé et réécrit. 00:08:57.440 --> 00:08:59.590 Le mot réécrit était « citoyens ». 00:09:00.230 --> 00:09:02.980 Peut-être devinez-vous le mot qui a été effacé. 00:09:03.960 --> 00:09:04.880 « Sujets ». 00:09:05.264 --> 00:09:08.250 Nous avons là, Mesdames et Messieurs, la démocratie américaine 00:09:08.250 --> 00:09:10.926 en train d'évoluer sous la main de Thomas Jefferson. NOTE Paragraph 00:09:11.330 --> 00:09:14.870 Vous avez aussi l'exemple de carte de 1491 de Martellus, 00:09:14.870 --> 00:09:17.536 que nous avons numérisée à bibliothèque Beinecke de Yale. 00:09:17.536 --> 00:09:20.106 C'est probablement cette carte que C. Colomb a consulté 00:09:20.106 --> 00:09:21.866 avant de partir vers le Nouveau Monde 00:09:21.866 --> 00:09:24.600 et qui lui donna une idée de ce à quoi ressemblait l'Asie 00:09:24.600 --> 00:09:27.030 ou encore où se trouvait le Japon. 00:09:27.640 --> 00:09:30.736 Le problème avec cette carte, c'est que ses encres et ses pigments 00:09:30.736 --> 00:09:32.696 s'étaient tant détériorés au fil du temps 00:09:32.696 --> 00:09:34.880 que cette carte large de plus de 2 mètres 00:09:34.880 --> 00:09:37.580 donnait du monde l'image d'un désert immense. 00:09:37.580 --> 00:09:41.016 Jusqu'à présent, nous n'avions qu'une vague idée 00:09:41.016 --> 00:09:42.696 de ce que C. Colomb savait du monde 00:09:42.696 --> 00:09:45.262 et comment étaient représentées les cultures du monde. 00:09:45.262 --> 00:09:48.118 La légende principale de la carte était entièrement illisible 00:09:48.118 --> 00:09:49.348 sous une lumière normale. 00:09:49.348 --> 00:09:51.744 Les ultraviolets n'apportaient presque rien. 00:09:51.744 --> 00:09:53.844 La lumière multispectrale nous a tout montré. 00:09:54.620 --> 00:09:55.320 En Asie, 00:09:55.320 --> 00:09:58.220 nous avons découvert des monstres avec des oreilles si grandes 00:09:58.220 --> 00:10:01.096 qu'elles recouvraient le corps tout entier de la créature. 00:10:01.096 --> 00:10:01.996 En Afrique, 00:10:01.996 --> 00:10:05.516 un serpent qui pouvait faire fumer le sol. 00:10:06.680 --> 00:10:09.056 Telle la lumière des étoiles qui nous montre 00:10:09.056 --> 00:10:11.550 à quoi ressemblait l'univers dans un passé lointain, 00:10:11.550 --> 00:10:14.036 la lumière multispectrale nous ramène 00:10:14.036 --> 00:10:17.376 aux premiers balbutiements de la conception d'un objet. 00:10:17.376 --> 00:10:21.486 À travers ce prisme, on découvre les erreurs, les changements d'avis, 00:10:21.486 --> 00:10:24.272 les naïvetés, les pensées non censurées, 00:10:24.272 --> 00:10:26.548 les imperfections de l’imagination humaine 00:10:26.548 --> 00:10:31.048 qui rendent ces objets vénérés et leurs auteurs plus réels 00:10:31.048 --> 00:10:33.770 et font en sorte que l'histoire soit plus proche de nous. NOTE Paragraph 00:10:34.740 --> 00:10:36.036 Qu'en est-il du futur ? 00:10:36.456 --> 00:10:38.356 Le passé regorge d'énormément de choses 00:10:38.656 --> 00:10:42.010 et il y a très peu de personnes ayant les compétences pour les sauver 00:10:42.010 --> 00:10:44.500 avant que ces objets 00:10:44.500 --> 00:10:45.810 ne disparaissent à jamais. 00:10:46.550 --> 00:10:48.520 C'est pourquoi j'ai commencé à enseigner 00:10:48.520 --> 00:10:51.768 cette nouvelle discipline hybride, la « recherche en textes ». 00:10:51.768 --> 00:10:54.164 Elle englobe les compétences traditionnelles 00:10:54.164 --> 00:10:55.504 des experts en littérature : 00:10:55.504 --> 00:10:58.060 la capacité à lire les langues et écritures anciennes, 00:10:58.060 --> 00:11:01.576 la connaissance de comment les textes sont faits pour les situer et dater 00:11:01.576 --> 00:11:05.138 avec les nouvelles techniques telles que l'imagerie, 00:11:05.138 --> 00:11:07.464 la chimie des encres et pigments, 00:11:07.464 --> 00:11:10.690 la reconnaissance optique de caractères assistée par ordinateur. NOTE Paragraph 00:11:11.160 --> 00:11:13.336 L'année dernière, un étudiant de ma classe, 00:11:13.336 --> 00:11:14.502 en première année, 00:11:14.502 --> 00:11:16.378 avec une formation en latin et en grec, 00:11:16.378 --> 00:11:18.856 faisait un traitement d'image d'un palimpseste 00:11:18.856 --> 00:11:22.240 que nous avions photographié dans une bibliothèque célèbre à Rome. 00:11:22.240 --> 00:11:24.980 Alors qu'il travaillait, une toute petite écriture en grec 00:11:24.980 --> 00:11:27.270 commença à apparaître derrière le texte. 00:11:28.190 --> 00:11:29.736 Tout le monde se rassembla, 00:11:29.736 --> 00:11:32.396 et il lut une ligne d'un travail perdu 00:11:32.400 --> 00:11:34.720 du dramaturge comique grec Ménandre. 00:11:35.760 --> 00:11:38.406 C'était la première fois depuis bien plus de mille ans 00:11:38.406 --> 00:11:41.040 que ces mots étaient prononcés de vive voix. 00:11:41.880 --> 00:11:44.770 A ce moment-là, il devint un érudit. NOTE Paragraph 00:11:45.440 --> 00:11:48.320 Mesdames et Messieurs, ceci est le futur du passé. NOTE Paragraph 00:11:48.840 --> 00:11:50.056 Merci beaucoup. NOTE Paragraph 00:11:50.056 --> 00:11:52.046 (Applaudissements)