0:00:00.770,0:00:04.750
Le 26 janvier 2013,[br]un groupe de militants d'Al-Qaïda

0:00:04.750,0:00:07.006
est entré dans la ville[br]ancienne de Tombouctou,

0:00:07.006,0:00:09.000
à la lisière méridionale du Sahara.

0:00:09.640,0:00:10.946
Là, ils ont mis le feu

0:00:10.946,0:00:14.270
à une bibliothèque médiévale[br]de 30 000 manuscrits

0:00:14.270,0:00:17.080
écrits en arabe[br]et en plusieurs langues d'Afrique,

0:00:17.080,0:00:21.010
traitant de sujets allant[br]de l'astronomie à la géographie,

0:00:21.010,0:00:22.850
de l'histoire à la médecine,

0:00:22.850,0:00:26.596
y compris un livre où figure,[br]probablement, le premier traitement

0:00:26.596,0:00:28.786
du dysfonctionnement[br]érectile chez l'homme.

0:00:29.720,0:00:31.116
Inconnue en Occident,

0:00:31.116,0:00:34.510
c'était la somme de la sagesse [br]d'un continent tout entier,

0:00:34.510,0:00:38.590
la voix de l'Afrique à une période où[br]on pensait que l'Afrique n'en avait pas.

0:00:39.470,0:00:41.996
Le maire de Bamako,[br]témoin de l'événement,

0:00:41.996,0:00:43.966
a qualifié cet autodafé

0:00:43.966,0:00:46.878
de « crime contre[br]le patrimoine culturel mondial ».

0:00:46.878,0:00:48.516
Et il avait raison.

0:00:48.516,0:00:51.630
Ou il aurait eu raison,[br]s'il n'avait pas été en train de mentir.

0:00:52.560,0:00:55.326
En réalité, juste avant l'incendie,

0:00:55.326,0:00:59.476
des érudits africains avaient rassemblé[br]un ensemble aléatoire de vieux livres

0:00:59.476,0:01:02.056
et les avaient laissés[br]à la merci des terroristes.

0:01:02.056,0:01:06.493
À présent, la collection demeure cachée[br]à Bamako, la capitale du Mali,

0:01:06.493,0:01:08.499
en train de pourrir [br]à cause de l'humidité.

0:01:08.499,0:01:12.116
Ce qui fut sauvé par ruse est,[br]à présent, de nouveau menacé,

0:01:12.116,0:01:13.616
cette fois en raison du climat.

0:01:14.196,0:01:16.700
Mais l'Afrique et les coins[br]les plus reculés du monde

0:01:16.700,0:01:19.060
ne sont pas les seuls[br]ni les principaux endroits,

0:01:19.060,0:01:22.706
où des manuscrits qui pourraient[br]changer l'histoire de la culture mondiale

0:01:23.550,0:01:24.910
sont menacés.

0:01:25.860,0:01:28.420
Il y a plusieurs années,[br]j'ai réalisé un sondage

0:01:28.420,0:01:30.760
auprès des bibliothèques[br]académiques en Europe

0:01:30.760,0:01:32.896
et j'ai découvert, qu'au minimum,

0:01:32.896,0:01:37.730
il y avait 60 000 manuscrits[br]datant d'avant 1500

0:01:37.730,0:01:40.810
illisibles à cause de dégâts dus à l'eau,

0:01:40.810,0:01:44.050
de la décoloration, des moisissures[br]et des réactifs chimiques.

0:01:44.790,0:01:47.790
Le nombre réel est certainement[br]plus proche du double

0:01:47.790,0:01:50.016
et ce serait sans compter

0:01:50.016,0:01:52.770
les manuscrits de la Renaissance,[br]les manuscrits modernes

0:01:52.770,0:01:55.850
et les objets du patrimoine culturel[br]telles que les cartes.

0:01:58.070,0:02:00.390
Et s'il y avait une technologie

0:02:00.390,0:02:05.160
qui était en mesure de restaurer[br]ces travaux perdus et inconnus ?

0:02:05.730,0:02:07.520
Imaginez, à l'échelle du monde,

0:02:07.520,0:02:12.646
comment un trésor de centaines de milliers[br]de textes auparavant méconnus

0:02:13.176,0:02:15.010
pourrait transformer radicalement

0:02:15.010,0:02:16.740
notre connaissance du passé.

0:02:18.280,0:02:22.290
Imaginez combien de classiques[br]méconnus on pourrait découvrir,

0:02:22.290,0:02:25.606
qui renouvelleraient les règles[br]de la littérature, de l'histoire,

0:02:25.606,0:02:27.230
de la philosophie, de la musique.

0:02:27.840,0:02:29.193
Ou de façon plus provocante,

0:02:29.193,0:02:31.370
qui changeraient[br]nos identités culturelles,

0:02:31.370,0:02:34.730
bâtiraient de nouveaux ponts[br]entre les gens et la culture.

0:02:35.520,0:02:38.136
Ce sont ces questions[br]qui m'ont transformé,

0:02:38.136,0:02:40.890
moi, spécialiste du médiéval,[br]lecteur de textes,

0:02:40.890,0:02:42.720
en un chercheur en textes.

0:02:44.120,0:02:46.410
Qu'il est insatisfaisant[br]ce mot « lecteur » !

0:02:46.410,0:02:49.000
Pour moi, il évoque[br]des images de passivité,

0:02:49.000,0:02:51.440
de quelqu'un assis[br]paresseusement dans un fauteuil,

0:02:51.440,0:02:53.780
attendant que le savoir arrive à lui

0:02:53.780,0:02:55.436
dans un petit colis bien propre.

0:02:55.436,0:02:58.836
C'est tellement mieux[br]d'être un acteur du passé,

0:02:58.836,0:03:01.776
un aventurier dans un pays[br]non encore découvert,

0:03:01.776,0:03:04.160
à la recherche de textes cachés.

0:03:05.360,0:03:07.800
En tant qu'universitaire,[br]j'étais un pur lecteur.

0:03:08.560,0:03:10.996
Je lisais et enseignais[br]les mêmes classiques

0:03:10.996,0:03:14.276
que les gens avaient lus et enseignés[br]pendant des centaines d'années :

0:03:14.276,0:03:17.206
Virgile, Ovide, Chaucer, Pétrarque...

0:03:17.206,0:03:19.596
Avec chaque article universitaire [br]que je publiais,

0:03:19.596,0:03:21.330
j'ajoutais à la connaissance humaine

0:03:21.330,0:03:23.500
des fragments[br]de plus en plus insignifiants.

0:03:24.760,0:03:26.356
Ce que je voulais être :

0:03:26.360,0:03:28.420
un archéologue du passé,

0:03:28.420,0:03:30.030
un découvreur de littérature,

0:03:30.030,0:03:31.970
un Indiana Jones sans le fouet,

0:03:31.970,0:03:33.480
ou, en fait, avec le fouet !

0:03:33.480,0:03:34.766
(Rires)

0:03:34.766,0:03:35.813
Pas juste pour moi,

0:03:35.813,0:03:37.886
mais également pour mes étudiants.

0:03:38.540,0:03:41.996
Résultat : Il y a six ans,[br]j'ai réorienté ma carrière.

0:03:42.400,0:03:45.446
A ce moment-là, je travaillais[br]sur « Les échecs amoureux »,

0:03:45.446,0:03:48.336
le dernier des longs poèmes majeurs[br]du Moyen Âge européen

0:03:48.336,0:03:49.910
à n'avoir jamais été édité.

0:03:49.910,0:03:53.006
Et il ne l'avait pas été car il n'existait[br]qu'un unique manuscrit,

0:03:53.006,0:03:54.346
tellement endommagé

0:03:54.346,0:03:57.576
pendant le bombardement de Dresde,[br]durant la 2ème guerre mondiale,

0:03:57.576,0:04:00.500
que des générations d'experts[br]l'avaient déclaré perdu.

0:04:01.410,0:04:04.880
Pendant cinq ans, j'avais travaillé[br]avec une lampe à ultraviolets,

0:04:04.880,0:04:06.946
essayant de révéler[br]des traces des écritures

0:04:06.946,0:04:10.616
et avais été aussi loin que la technologie[br]de l'époque me le permettait.

0:04:10.616,0:04:12.736
J'ai donc fait ce que[br]beaucoup de gens font :

0:04:12.736,0:04:14.766
j'ai utilisé Internet

0:04:14.766,0:04:18.276
et j'y ai appris comment[br]l'imagerie multispectrale

0:04:18.276,0:04:19.806
avait permis de récupérer

0:04:19.806,0:04:23.806
deux traités perdus[br]du célèbre mathématicien grec Archimède

0:04:23.806,0:04:25.826
à partir d'un palimpseste du XIIIe siècle.

0:04:25.826,0:04:29.290
Un palimpseste est un manuscrit effacé[br]sur lequel on a réécrit.

0:04:30.170,0:04:31.484
Et alors, subitement,

0:04:31.484,0:04:34.520
j'ai décidé d'écrire[br]au chef de l'équipe imagerie

0:04:34.520,0:04:36.750
du projet sur le palimpseste d'Archimède,

0:04:36.750,0:04:38.280
le professeur Roger Easton,

0:04:38.280,0:04:40.186
avec un plan et une requête.

0:04:40.186,0:04:42.420
Et à ma grande surprise, il a répondu.

0:04:44.000,0:04:45.000
Avec son aide,

0:04:45.000,0:04:47.660
j'ai obtenu une subvention[br]du gouvernement américain,

0:04:47.660,0:04:51.206
pour construire un labo transportable[br]d'imagerie multispectrale.

0:04:51.650,0:04:53.350
Et grâce à ce labo,

0:04:53.350,0:04:56.570
j'ai transformé un torchon[br]délavé et calciné

0:04:56.570,0:04:58.560
en un nouveau classique médiéval.

0:04:59.370,0:05:02.180
Comment l'imagerie[br]multispectrale fonctionne-t-elle ?

0:05:02.180,0:05:04.650
L'idée derrière l'imagerie multispectrale

0:05:04.650,0:05:06.670
est celle que quelqu'un de familiarisé

0:05:06.670,0:05:10.360
avec les jumelles de vision nocturne,[br]va immédiatement concevoir :

0:05:10.360,0:05:12.516
le spectre de la lumière visible

0:05:12.516,0:05:15.756
est seulement une minuscule[br]fraction de ce qui existe.

0:05:15.756,0:05:18.170
Idem pour l'écriture invisible.

0:05:19.220,0:05:23.496
Notre système utilise [br]12 longueurs d'onde de lumière,

0:05:23.496,0:05:26.510
entre l'ultraviolet et l'infrarouge.

0:05:26.510,0:05:28.900
On éclaire le manuscrit par le dessus

0:05:28.900,0:05:30.640
à l'aide de rangées de LEDs

0:05:30.640,0:05:32.330
et une autre lampe multispectrale

0:05:32.330,0:05:35.383
qui éclaire à travers[br]chaque page du manuscrit.

0:05:35.383,0:05:37.750
Jusqu'à 35 images par séquence,

0:05:37.750,0:05:40.110
par page, sont capturées de cette façon,

0:05:40.110,0:05:42.440
avec un appareil photo numérique [br]haute résolution

0:05:42.440,0:05:44.596
équipé d'une lentille en quartz.

0:05:44.596,0:05:46.746
Il en existe à peu près[br]cinq dans le monde.

0:05:46.746,0:05:48.606
Et une fois qu'on a capturé ces images,

0:05:48.606,0:05:50.936
on les analyse à l'aide[br]d'algorithmes statistiques

0:05:50.936,0:05:53.230
pour encore améliorer leur précision,

0:05:53.230,0:05:54.276
à l'aide d'un logiciel

0:05:54.276,0:05:56.766
conçu à l'origine[br]pour des images satellites

0:05:56.766,0:06:00.086
et utilisé par des spécialistes[br]en géomatique

0:06:00.086,0:06:01.320
ou encore la CIA.

0:06:02.000,0:06:04.310
Les résultats peuvent être spectaculaires.

0:06:04.310,0:06:05.276
Vous savez peut-être

0:06:05.276,0:06:08.026
ce qui a été fait[br]sur les manuscrits de la mer Morte

0:06:08.026,0:06:10.490
qui se transforment lentement en gélatine.

0:06:10.490,0:06:13.996
Avec l'infrarouge, nous avons pu lire[br]même les endroits les plus sombres

0:06:13.996,0:06:16.346
des manuscrits de la mer Morte.

0:06:16.866,0:06:18.106
Vous ignorez peut-être

0:06:18.106,0:06:21.106
que d'autres textes bibliques[br]sont en danger.

0:06:21.106,0:06:22.030
Ceci, par exemple,

0:06:22.030,0:06:26.254
est une page d'un manuscrit,[br]que nous avons numérisé

0:06:26.254,0:06:28.030
et qui est probablement

0:06:28.030,0:06:30.280
la bible chrétienne[br]la plus précieuse au monde.

0:06:30.910,0:06:32.490
Le Codex Vercellensis

0:06:32.490,0:06:36.610
est la plus ancienne traduction[br]des évangiles en latin

0:06:36.610,0:06:39.280
et il date de la première[br]moitié du IVe siècle.

0:06:40.540,0:06:42.860
C'est ce que nous avons de plus proche

0:06:42.860,0:06:46.644
de la bible des débuts de la chrétienté,

0:06:46.644,0:06:48.194
sous l'empereur Constantin,

0:06:48.454,0:06:51.000
aussi de l'époque[br]du Concile de Nicée,

0:06:51.000,0:06:54.610
lorsqu'on s'est mis d'accord sur[br]les dogmes fondamentaux du christianisme.

0:06:54.620,0:06:57.766
Ce manuscrit, malheureusement,[br]a été sérieusement endommagé

0:06:57.766,0:07:00.050
et il l'a été car, pendant des siècles,

0:07:00.050,0:07:02.446
il a été utilisé

0:07:02.446,0:07:05.226
pour prêter serment[br]durant les cérémonies à l'église.

0:07:05.226,0:07:09.916
En fait, cette salissure violette[br]dans le coin supérieur gauche,

0:07:09.916,0:07:11.756
est due à Aspergillus,

0:07:12.426,0:07:15.780
un champignon trouvé

0:07:15.780,0:07:19.536
sur les mains non lavées[br]des personnes atteintes de tuberculose.

0:07:20.636,0:07:22.240
Notre imagerie m'a permis

0:07:22.240,0:07:24.630
de faire la première transcription[br]de ce manuscrit

0:07:24.630,0:07:26.190
jamais faite depuis 250 ans.

0:07:27.720,0:07:31.340
Avoir un labo transportable pour se rendre[br]là où les collections se trouvent,

0:07:31.340,0:07:33.490
n'est, pourtant,[br]qu'une partie de la solution.

0:07:33.490,0:07:36.200
La technologie est coûteuse et très rare

0:07:36.200,0:07:39.650
et les compétences de capture,[br]de traitement des images sont ésotériques.

0:07:39.650,0:07:42.776
Ainsi, organiser le sauvetage[br]d'un document est hors de portée

0:07:42.776,0:07:46.216
de la plupart des chercheurs,[br]sauf ceux des instituts les plus riches.

0:07:46.220,0:07:49.176
C'est pourquoi j'ai fondé [br]le projet Lazarus.

0:07:49.176,0:07:50.766
Une initiative à but non lucratif

0:07:50.766,0:07:54.756
qui met l'imagerie multispectrale[br]à disposition des chercheurs

0:07:54.756,0:07:58.790
et petites institutions[br]à un prix minime ou gratuitement.

0:07:59.520,0:08:01.149
Durant les cinq années passées,

0:08:01.149,0:08:03.415
notre équipe composée [br]d'experts en imagerie,

0:08:03.415,0:08:05.120
de chercheurs et d'étudiants,

0:08:05.120,0:08:07.336
s'est déplacée dans sept pays différents

0:08:07.336,0:08:09.909
et a traité quelques-uns[br]des manuscrits endommagés

0:08:09.909,0:08:11.212
les plus précieux au monde,

0:08:11.212,0:08:13.986
dont le Livre de Verceil,[br]le livre anglais le plus ancien,

0:08:13.986,0:08:16.720
le Livre noir de Carmarthen,[br]le plus ancien livre gallois,

0:08:16.720,0:08:20.240
et quelques-uns des premiers[br]et plus précieux évangiles

0:08:20.240,0:08:23.880
qui se trouvent actuellement[br]dans l'ancienne Géorgie soviétique.

0:08:24.680,0:08:27.620
Donc, l'imagerie spectrale[br]peut ressusciter les textes perdus.

0:08:28.360,0:08:29.515
De façon plus subtile,

0:08:29.515,0:08:33.450
elle peut aussi reconstituer[br]une autre histoire derrière chaque objet,

0:08:33.450,0:08:38.076
l'histoire de comment, quand[br]et par qui un texte a été créé

0:08:38.076,0:08:39.384
et, quelquefois,

0:08:39.384,0:08:41.882
à quoi l'auteur pensait[br]au moment où il a écrit.

0:08:42.522,0:08:43.583
Prenez, par exemple,

0:08:43.583,0:08:45.704
l'ébauche de la Déclaration[br]d'Indépendance,

0:08:45.704,0:08:49.365
écrite par Thomas Jefferson,[br]que mes collègues avaient numérisée,

0:08:49.365,0:08:51.830
il y a quelque années,[br]à la bibliothèque du Congrès.

0:08:52.360,0:08:53.810
Les curateurs avaient remarqué

0:08:53.810,0:08:57.440
que dans tout le manuscrit,[br]un mot avait été rayé et réécrit.

0:08:57.440,0:08:59.590
Le mot réécrit était « citoyens ».

0:09:00.230,0:09:02.980
Peut-être devinez-vous[br]le mot qui a été effacé.

0:09:03.960,0:09:04.880
« Sujets ».

0:09:05.264,0:09:08.250
Nous avons là, Mesdames et Messieurs,[br]la démocratie américaine

0:09:08.250,0:09:10.926
en train d'évoluer sous la main[br]de Thomas Jefferson.

0:09:11.330,0:09:14.870
Vous avez aussi l'exemple[br]de carte de 1491 de Martellus,

0:09:14.870,0:09:17.536
que nous avons numérisée[br]à bibliothèque Beinecke de Yale.

0:09:17.536,0:09:20.106
C'est probablement cette carte[br]que C. Colomb a consulté

0:09:20.106,0:09:21.866
avant de partir vers le Nouveau Monde

0:09:21.866,0:09:24.600
et qui lui donna une idée[br]de ce à quoi ressemblait l'Asie

0:09:24.600,0:09:27.030
ou encore où se trouvait le Japon.

0:09:27.640,0:09:30.736
Le problème avec cette carte,[br]c'est que ses encres et ses pigments

0:09:30.736,0:09:32.696
s'étaient tant détériorés au fil du temps

0:09:32.696,0:09:34.880
que cette carte large de plus de 2 mètres

0:09:34.880,0:09:37.580
donnait du monde[br]l'image d'un désert immense.

0:09:37.580,0:09:41.016
Jusqu'à présent,[br]nous n'avions qu'une vague idée

0:09:41.016,0:09:42.696
de ce que C. Colomb savait du monde

0:09:42.696,0:09:45.262
et comment étaient représentées[br]les cultures du monde.

0:09:45.262,0:09:48.118
La légende principale de la carte[br]était entièrement illisible

0:09:48.118,0:09:49.348
sous une lumière normale.

0:09:49.348,0:09:51.744
Les ultraviolets[br]n'apportaient presque rien.

0:09:51.744,0:09:53.844
La lumière multispectrale[br]nous a tout montré.

0:09:54.620,0:09:55.320
En Asie,

0:09:55.320,0:09:58.220
nous avons découvert des monstres[br]avec des oreilles si grandes

0:09:58.220,0:10:01.096
qu'elles recouvraient le corps[br]tout entier de la créature.

0:10:01.096,0:10:01.996
En Afrique,

0:10:01.996,0:10:05.516
un serpent qui pouvait faire fumer le sol.

0:10:06.680,0:10:09.056
Telle la lumière des étoiles[br]qui nous montre

0:10:09.056,0:10:11.550
à quoi ressemblait l'univers[br]dans un passé lointain,

0:10:11.550,0:10:14.036
la lumière multispectrale nous ramène

0:10:14.036,0:10:17.376
aux premiers balbutiements[br]de la conception d'un objet.

0:10:17.376,0:10:21.486
À travers ce prisme, on découvre[br]les erreurs, les changements d'avis,

0:10:21.486,0:10:24.272
les naïvetés, les pensées non censurées,

0:10:24.272,0:10:26.548
les imperfections de l’imagination humaine

0:10:26.548,0:10:31.048
qui rendent ces objets vénérés[br]et leurs auteurs plus réels

0:10:31.048,0:10:33.770
et font en sorte que l'histoire[br]soit plus proche de nous.

0:10:34.740,0:10:36.036
Qu'en est-il du futur ?

0:10:36.456,0:10:38.356
Le passé regorge[br]d'énormément de choses

0:10:38.656,0:10:42.010
et il y a très peu de personnes[br]ayant les compétences pour les sauver

0:10:42.010,0:10:44.500
avant que ces objets

0:10:44.500,0:10:45.810
ne disparaissent à jamais.

0:10:46.550,0:10:48.520
C'est pourquoi j'ai commencé à enseigner

0:10:48.520,0:10:51.768
cette nouvelle discipline hybride,[br]la « recherche en textes ».

0:10:51.768,0:10:54.164
Elle englobe les compétences[br]traditionnelles

0:10:54.164,0:10:55.504
des experts en littérature :

0:10:55.504,0:10:58.060
la capacité à lire les langues[br]et écritures anciennes,

0:10:58.060,0:11:01.576
la connaissance de comment les textes[br]sont faits pour les situer et dater

0:11:01.576,0:11:05.138
avec les nouvelles techniques[br]telles que l'imagerie,

0:11:05.138,0:11:07.464
la chimie des encres et pigments,

0:11:07.464,0:11:10.690
la reconnaissance optique[br]de caractères assistée par ordinateur.

0:11:11.160,0:11:13.336
L'année dernière,[br]un étudiant de ma classe,

0:11:13.336,0:11:14.502
en première année,

0:11:14.502,0:11:16.378
avec une formation[br]en latin et en grec,

0:11:16.378,0:11:18.856
faisait un traitement d'image[br]d'un palimpseste

0:11:18.856,0:11:22.240
que nous avions photographié[br]dans une bibliothèque célèbre à Rome.

0:11:22.240,0:11:24.980
Alors qu'il travaillait,[br]une toute petite écriture en grec

0:11:24.980,0:11:27.270
commença à apparaître[br]derrière le texte.

0:11:28.190,0:11:29.736
Tout le monde se rassembla,[br]

0:11:29.736,0:11:32.396
et il lut une ligne d'un travail perdu

0:11:32.400,0:11:34.720
du dramaturge comique grec Ménandre.

0:11:35.760,0:11:38.406
C'était la première fois[br]depuis bien plus de mille ans

0:11:38.406,0:11:41.040
que ces mots étaient[br]prononcés de vive voix.

0:11:41.880,0:11:44.770
A ce moment-là,[br]il devint un érudit.

0:11:45.440,0:11:48.320
Mesdames et Messieurs,[br]ceci est le futur du passé.

0:11:48.840,0:11:50.056
Merci beaucoup.

0:11:50.056,0:11:52.046
(Applaudissements)