Popüler filmler, kitaplar ve okulda öğrendikleriniz arayıcılığıyla Amerikan yerlileri hakkında çok fazla şey bildiğinizi düşünebilirsiniz fakat görünen o ki ünlü Amerikan yerlileri hakkında bildiğimizi düşündüğümüz çoğu şey tam olarak doğru değil. Sacajawea'yı ele alalım. Muhtemelen onu Lewis ve Clark'ın ünlü keşfindeki egzotik bir hayat yaşayan güzel, yerli kadın ve her şeyi bilen rehber olarak hatırlıyorsunuz değil mi? Olaylar tam olarak bu şekilde gerçekleşmedi. Sacajawea'nın erken çocukluk dönemi hakkında çok şey bilinmiyor fakat 1788'de günümüzdeki adı Idiho olan Lemhi Shoshone'deki Agaidika kabilesinde dünyaya geldiğini biliyoruz. 1800 yılında, 12 yaşındayken Sacajawea ve birkaç kız bir grup Hidatsa yerlisince kaçırıldı. Günümüzdeki adı North Dakota olan Hidatsa köyünde esir alındı. Ardından, adı Toussaint Charbonneau olan Fransız Kanadalı kürk avcısına satıldı. Bir yıl içinde ilk çocuğuna hamile kaldı. Hamile kaldıktan kısa süre sonra, Hidatsa köyü yakınlarına Keşif Birlikleri geldi. Kaptanlar, Meriwether Lewis ve William Clark orada Mandan kalesini inşa ettiler ve insanlara tehlikeli keşiflerinde yardımcı olmak için onlarla görüşmeye başladılar. Sevili karısının çevirmen olarak onlarla gelmesi şartıyla Sacajawea'nın kocası Charbonneau'yu işe almakta anlaştılar. Onun yanlarında olmasının, yolda yerli kabilelerle karşılaşmalarında işe yarayacağını düşündüler. Clark günlüğüne, "bir grup erkeğin yanındaki bir kadın, bir barış göstergesidir," yazmıştır. Kısa süre sonra Sacajawea Jean Baptiste Charbonneau adlı bir erkek bebek doğurdu. Clark ona Pompy dedi. Keşif Birliklerinin dayatması üzerine Pompy'i arkasına bağlı bir levhada taşıdı. Lewis ve Clark yerlilerle karşılaştıklarında onlar için çevirmenlik yapmanın yanısıra, Sacajawea'nın Birlik üyesi olarak görevleri kökleri kazmak, yenilebilir bitkiler ve böğürtlen toplamaktı. 1805 yılında botları alabora oldu. Lewis ve Clark'ın günlükleri ile kayıtları dahil önemli olan tüm belge ve malzemeleri kurtarmak için suya daldı. Aksi takdirde hepsi kaybolacaktı. O yıl daha sonra, kaptan Lewis ve üç adam ana keşif grubunun 75 mil ilerisinde Kıtasal Bölünme ile kesiştiklerini keşfettiler. Ertesi gün, bir grup Shishones ile karşılaştılar. Bu grup, sadece Sacajawea'nın topluluğu olmakla kalmadı aynı zamanda liderleri Şef Cameahwait onun abisiydi. Genç bir kız olarak kaçırılmasından ve beş yıllık ayrılığın ardından Sacajawea ve Cameahwait duygusal bir şekilde bir araya geldi. Maalesef Sacajawea sevgili abisine hemen veda etmek zorunda kaldı ve yolculuğuna devam etti. Bir noktada, keşif o kadar zorlu ve dondurucuydu ki kurtulmak için mumları yeme noktasına geldiler. Sıcaklık nihayetinde daha katlanılabilir olduğunda Sacajawea grubun gücünü toplamasına yardımcı olacak bitki köklerini kazıp buldu ve pişirdi. Dönüş yolunda, güzel kürk bir elbise giyen bir yerliye rastladılar. Lewis ve Clark elbiseyi, Thomas Jefferson'a hediye olarak götürmek istedi fakat takas edecek bir şeyleri yoktu. Bu yüzden Sacajawea, en değerli eşyası olan boncuklu kemerini kürk için takas etmeye razı oldu. Keşif, başladıktan yaklaşık iki yıl sonra nihayet St. Louis'de sona erdi. Bugün okullarda, Sacajawea bizlere cesur bir rehber olarak öğretiliyor fakat onun hayatı herkesinki gibi tarih kitaplarında anlatılandan çok daha karmaşıktı.