Cómo los abejorros inspiraron una red de museos diminutos

A veces las pequeñas cosas tienen un gran impacto. Después de estudiar cómo las abejas de los entornos urbanos pueden sobrevivir desplazándose por pequeños parches de tierra, la ecologista Amanda Schochet se inspiró para construir MICRO, una red de museos de ciencia portátiles del tamaño de máquinas expendedoras. Conozca cómo estos museos diminutos son instalados en bibliotecas, centros comunitarios, centros de tránsito y otros lugares para aumentar el acceso público a la ciencia.

Si hace cinco años me hubiesen dicho

que hoy daría una charla

sobre nuestro poder individual
para marcar la diferencia,

me habría puesto a temblar.

Mi trabajo consistía en estudiar
sistemas globales enormes.

Era investigadora de la NASA,

y usaba los datos de los satélites
para estudiar el panorama general.

Desde el espacio se pueden
ver muchas cosas,

como por ejemplo
los ecosistemas de la Tierra

amenazados desde todos los ángulos

y las desigualdades mundiales en
la salubridad del aire y del agua.

Estas cosas me mantenían despierta
durante la noche.

Y luego, fuera del trabajo,
usaba esta vista de pájaro

mientras pensaba en
las grandes estructuras sociales

como la educación, los medios y la salud,

y también me parecía
que tenían dificultades.

Sentía que el mundo estaba atrapado en
este gran sistema que se autoamplificaba

que estaba en camino hacia la destrucción.

Y por supuesto,
quise hacer algo al respecto,

y me sentí muy pequeña e impotente.

Pero comencé a sentirme diferente
a medida que mi perspectiva cambiaba

de lo macro a lo micro.

Esto comenzó con los abejorros.

Usaba imágenes de satélite
e investigación de campo

para estudiar a estos polinizadores
adorables y maravillosos,

para ver cómo se encontraban en medio
de su crisis medioambiental

en California del Sur.

Y desde la macro vista
veía autopistas con 22 carriles,

infinitas extensiones suburbanas

y agua que era desviada
de ríos resecos

para regar el césped en el desierto.

Aquello fue muy siniestro.

Pero en el suelo

había algunos pequeños motivos
para el optimismo:

esas pequeñas parcelas de recursos

conocidas como "fragmentos de hábitat".

Si los tipos correctos de plantas crecían
a lo largo del aparcamiento de un Costco,

si en los barrios cercanos

había plantas autóctonas
en los jardines de la gente,

y en los barrancos que eran demasiado
escarpados como para construir

había plantas autóctonas
en lugar de pastos,

entonces todos estos espacios intermedios

ayudarían a crear una red
de fragmentos de hábitat.

Y esta red implicaba que los abejorros
podrían atravesar el desierto de hormigón

alimentarse con las plantas
autóctonas y polinizarlas.

Y estas plantas de las que dependen y que
mantienen a los abejorros son esenciales.

Estabilizan las laderas
empinadas de las colinas,

brindan alimento y hogar a miles
de especies maravillosas de animales,

y lo más importante,

ayudan a reducir el ciclo devastador
de incendios forestales

al evitar el crecimiento
de esos pastos invasivos

que avivan a las feroces llamas
con las que estamos familiarizados.

Es un sistema realmente vital
e interconectado

y algunas personas pudieron ver
cómo formaban parte del mismo,

y actuaron como jardineros
de fragmentos de hábitat.

Sembraron plantas autóctonas en su jardín

y también cuidaron de las tierras
de los parques corporativos

y de los barrancos públicos.

En mi investigación pude ver el impacto

que un solo jardinero
apasionado podía tener.

Y luego, repitiéndose por la región,

sus fragmentos de hábitat se acumulaban
para formar un ecosistema más resiliente,

no un sistema perfecto, ni remotamente,

pero al menos un sistema con menos
posibilidades de colapsar totalmente

bajo las presiones inminentes
como futuros desarrollos y sequías.

Y estaba mirando el mundo
a través de esta lupa

cuando me encontré en la sala de espera
de un hospital público de Brooklyn

con Charles, mi pareja.

Estábamos sentados frente
a un grupo de adolescentes

que estaban tirados
en sus sillas, muy aburridos

y actualizando sus teléfonos
una y otra vez.

En un barrio con una de las tasas de
graduación escolar más bajas de la ciudad,

esta sala de espera parecía
un fragmento de hábitat social

a punto de producirse.

Así que investigamos qué tipos de recursos
podríamos agregar a espacios como este

para que tengan un impacto.

Y nos decidimos por los museos.

Los museos son la fuente
de información pública más confiable,

más que los medios y que el gobierno,

aunque se aglutinan
en los barrios más ricos.

Nueva York tiene 85 museos en Manhattan,

y el Bronx tiene ocho,

aunque estos dos distritos tienen
casi la misma cantidad de población.

Y como las entradas son tan caras
mucha gente no puede ir a los museos

aunque vivan cerca.

Y estas pequeñas injusticias
se repiten una y otra vez

y se suman para crear
desigualdades generales

en conocimiento y en poder.

A lo largo de EE. UU.

casi el 90 % de los visitantes
de los museos de arte son blancos,

e incluso en la red de los museos
gratuitos del Smithsoniano

casi la mitad de los visitantes adultos
tiene título universitario

mientras que en la población
en general es solo un 10 %.

Entonces nos quedó claro

que aunque los museos sean
un maravilloso recurso educativo y social,

no llegan a todos.

Y muchos museos son conscientes de esto
y están intentando cambiarlo,

pero los obstáculos estructurales
los ralentizan.

Así que nos dispusimos a crear
una red distribuida

de fragmentos de hábitat de museo.

Trabajando desde un contenedor donado
con la ayuda voluntaria de nuestros amigos

y docenas de científicos
muy generosos de todo el mundo

construimos nuestro primer prototipo:

el Museo de Moluscos más pequeño.

(Risas)

Los moluscos son estos animales viscosos
con tentáculos que cambian de forma

como las ostras, los pulpos
y el calamar gigante.

Si alguna vez vieron
un alienígena en una película,

les apuesto a que este
se inspiró en un molusco.

Su onda viscosa de ciencia ficción

los convierte en guías muy divertidos
para visitas a un museo de biología

y nos pueden enseñar sobre
los sistemas que todos compartimos

con un toque de atención.

De todas las extinciones de animales
documentadas desde el siglo XVI,

más del 40 % han sido
de nuestros amigos, los moluscos.

Así que probamos este museo en la ciudad

para ver si tenía eco
con toda clase de visitantes

y así fue.

A la gente le gustaba aprender de él.

Así que construimos
una flota de pequeños museos de ciencia,

lo suficientemente pequeños como para
caber en lugares preexistentes

con una gran cantidad de información
que tuviese impacto.

Y como son modulares,
pueden ser distribuidos

de modo que lleguen a todos.

Y nos asociamos con bibliotecas,

centros comunitarios,
centros de transporte

y hospitales públicos,

de modo que pudiéramos transformar
sus espacios intermedios

en fragmentos de hábitat
para el aprendizaje social.

Y, como corresponde, a nuestra flota
de museos la llamamos "MICRO".

Aunque cada fragmento
de hábitat es pequeño,

brinda lo esencial.

Atrae a las personas
para que puedan explorar

y aprender juntos de un modo social.

Y luego, distribuidos
a través del entorno,

podemos invitar a la gente

para que converse sobre ciencia.

Cuando nos asociamos con
un hospital público del sur del Bronx,

nos convertimos en el primer y
único museo de ciencia del Bronx.

Sí, es muy curioso.

(Risas)

Y, muy rápidamente,

comenzaron a llegar familias con niños,

y las escuelas empezaron
a programar excursiones

a este museo diminuto en el vestíbulo
principal del hospital público.

(Risas)

Y el museo se volvió tan popular

que empezamos a contratar
a estudiantes locales

como docentes de los museos

para hacer visitas guiadas y actividades
para todos los niños talentosos.

Cada chispa de curiosidad
que pudimos alimentar,

cada nuevo dato aprendido,

cada nueva amistad forjada en el museo

y cada niño que tenga un trabajo
significativo después de la escuela,

todo eso contribuye
a crear un sistema más fuerte.

Así que hoy quiero mantener
en mi mente la visión MICRO.

Siempre estoy examinando
cómo las pequeñas acciones pueden sumar

para crear cambios en
el nivel macro de los sistemas.

Y sinceramente,
veo muchas cosas muy buenas.

Hay fragmentos de hábitat por todos lados,

cuidados por individuos
talentosos, apasionados,

en grupos de todos los tamaños,

que están trabajando en sistemas
con acceso más igualitario al alimento,

al empleo, el cuidado
de la salud, la vivienda,

el empoderamiento político,
la educación y los entornos sanos.

Uno a uno, juntos,

estamos llenando huecos,

fortaleciendo los sistemas
de los que formamos parte.

Por supuesto, también debemos trabajar
en las grandes instituciones.

Pero son muy lentas,

y estamos viviendo en medio
de cambios rápidos.

Es una característica
propia de nuestra época.

Así que en algunos casos
nuestras pequeñas acciones

pueden ser una curita hasta que
los grandes se pongan al día.

Pero, sin nosotros,
¿con qué se van a poner al día?

¿Todavía temo por el mundo?

Sí. (Se ríe)

Por eso estoy hablando con Uds.

El mundo necesita muchos más
fragmentos de hábitat.

Así que, si últimamente se han sentido
abrumados o impotentes,

les pido que intenten esta estrategia
de tamaño muy pequeño,

y vean cómo va.

Primer paso: ampliarlo.

No es un sistema enorme

que va descontroladamente
hacia la destrucción.

Tenemos muchos sistemas
que se superponen,

y el modo en que estos interactúan
lo determina todo.

Segundo paso: busquen donde
haya necesidad de recursos,

porque allí es donde Uds.
pueden marcar la mayor diferencia.

E investiguen para entender
cómo sus ideas van a interactuar

con los sistemas que ya existen.

Tercer paso: encuentren
otros fragmentos de hábitat.

Descubran cómo se pueden apoyar mutuamente

porque juntos estamos
construyendo una red.

Y cuarto paso: transformen su fragmento.

Puede que no tengan el soporte para
cambiar varios sistemas a la vez,

pero hay muchas cosas pequeñas,
significativas y estratégicas

que cada uno de nosotros puede hacer.

Y somos muchos,

así que esto sumará.

Gracias.

(Aplausos)