Que se passerait-il si un candidat à l'élection présidentielle américaine refusait de reconnaître sa défaite suite au scrutin ?

Si l'élection présidentielle américaine est serrée, la course à la Maison Blanche pourrait se jouer devant les tribunaux et dans les couloirs du Congrès bien après le scrutin terminé, selon l'avocat et commentateur politique Van Jones. Tout en expliquant pourquoi le discours traditionnel de défaite est un de plus importants pour la protection de la démocratie, M. Jones révèle les scandaleux vides juridiques qui pourraient permettre à un candidat de s'emparer du pouvoir même en ayant perdu au suffrage universel et au vote du collège électoral, et expose aux citoyens ordinaires les recours possibles au cas-où il n'y aurait pas de passation de pouvoir pacifique.

En tant qu'avocat,
que commentateur politique

et ancien fonctionnaire
de la Maison Blanche,

je pensais honnêtement
en savoir beaucoup sur

comment les États-Unis
élisent un président.

J'avais tort, je n'en avais aucune idée.

Cette année,

j'ai recherché les subtilités
de notre Constitution

ainsi que tous ses différents aspects

dont nous ne parlons jamais.

J'y ai découvert des vides juridiques

qui m'ont choqué

et qui vont aussi vous choquer

puisqu'ils peuvent déterminer

le résultat de
l'élection présidentielle de 2020.

Par exemple, saviez-vous que,
conformément à la Constitution,

un candidat à la présidentielle peut
perdre au suffrage universel,

ne pas obtenir de majorité
au collège électoral,

refuser d'admettre sa défaite,

utiliser des mécanismes cachés
dans notre gouvernement

et quand même être investi président
des États-Unis d'Amérique ?

C'est la vérité.

Je sais qu'on dirait un épisode délirant
d'House of Cards,

et je préférerais parce qu'au moins
on pourrait juste changer de chaîne,

mais je viens juste de vous décrire
une possibilité réelle et concrète

qui pourrait bien avoir lieu cette année,
en 2020,

ou dans le futur

si l'on ne règle pas certains problèmes
de notre système.

Donc si vous pensez que

le candidat choisi par les Américains
au cours de l'élection présidentielle

doit être celui qui doit
être investi président,

tendez bien l'oreille.

Je vais vous montrer
comment arrêter un coup d'État.

Par où commencer ?

Commençons par ça.

Il s'avère que l'une des principales
mesures de protection de notre démocratie

ne figure absolument pas
dans la Constitution.

Ce n'est même pas écrit dans la loi.

C'est juste une petite tradition.
Une petite coutume.

Et pourtant, cette petite action délibérée

est une des raisons principales

pour lesquelles il n'y a
presque jamais d'émeutes,

de carnages ou de gros conflits
après une élection américaine.

Cette tradition, c'est un discours
où le candidat admet sa défaite.

Ironiquement,

c'est le seul discours qu'absolument aucun
candidat ne veut donner

et pourtant, ce discours à la population

est essentiel pour la santé et
le bien-être de notre nation.

C'est le discours donné par
un des candidats à la présidentielle

après que ses conseillers
et les médias lui ont martelé :

« Vous n'allez pas récolter assez de voix

pour atteindre ce nombre magique
de 270 grands électeurs.

Vous n'allez pas l'atteindre. »

À ce moment-là,

et on n'y pense jamais,

mais le sort de la République tout entière

est entre les mains
d'un seul homme politique

et sa volonté de se présenter
devant le peuple,

de se tenir devant sa famille,
devant les caméras

et devant la nation tout entière

et dire : « Je reconnais ma défaite
à l'élection.

Merci à ceux qui m'ont soutenu.

L'autre candidat a gagné,
félicitations à lui.

Unissons-nous derrière lui, avançons
et formons une seule et même nation.

Que Dieu bénisse l'Amérique. »

Vous l'avez entendu des centaines de fois.

Croyez-moi,

c'est une tradition remarquable
de notre pays.

Parce qu'à ce moment précis,

le candidat perdant a toujours
à son service dans tout le pays

une armée de militants
qui l'ont accompagné dans sa campagne,

des fervents partisans,

des dizaines de milliers de personnes

qui pourraient aisément prendre les armes,

descendre dans les rues,
et faire ce qu'ils veulent.

Mais ce discours de défaite
les démobilise instantanément.

Il dit : « Allez les gars, on arrête.

C'est fini. »

De plus, ce discours de défaite

aide les dizaines de millions de personnes
qui ont voté pour ce candidat

à accepter le résultat.

Reconnaître le gagnant,
même si c'est à contrecœur,

et juste se réveiller le lendemain,
aller au travail, à l'école,

peut-être déçu,

mais pas déloyal vis-à-vis
du gouvernement américain.

Et encore plus important,

ce discours de défaite
a une fonction technique

puisqu'il permet que toutes les étapes
imposées par notre Constitution

à la suite du vote, aient lieu.

Et il y en a plusieurs :

les grands électeurs doivent se réunir,

le Congrès doit ratifier l'élection,

l'investiture doit se tenir...

Tout ce processus peut suivre son cours
sans accroc

parce qu'après le discours de défaite,

chaque étape qui suit,

que ce soit pour garder le même président
ou en investir un autre, est automatique.

La Constitution l'impose
mais c'est une formalité.

Mais on oublie parfois que rien n'oblige
les candidats à reconnaître leur défaite.

Rien ne les y oblige.

C'est juste une norme dans une année
où absolument rien n'est normal.

Que se passerait-il si un candidat
refusait d'admettre sa défaite ?

S'il ne donnait pas
de discours de défaite ?

Ce qui pourrait se passer
pourrait vous effrayer.

Du moins ça devrait.

Tout d'abord, pour planter le décor,
assurons-nous qu'on en est au même point.

Faisons une comparaison.

Imaginez l'élection présidentielle
comme un match de football.

À la 90e minute,

l'équipe qui mène au score gagne,
celle qui est derrière perd.

C'est le football.

Mais imaginez un monde parallèle

où on ajouterait les prolongations.

Il y aurait donc 120 minutes de jeu.

Mais une vieille tradition dirait que,

si vous êtes derrière à la 90e minute,

vous vous avouez vaincu.

D'accord ?

Ces prolongations n'auraient donc
aucune importance.

C'est vraiment comme ça que
l'élection américaine fonctionne.

Parce que la Constitution prévoit

deux temps de jeu différents :

il y a le vote du peuple
scruté par le monde entier

et il y a ensuite le vote des élites

que tout le monde ou presque ignore.

Mais dans une élection serrée,

si personne ne reconnaît la défaite,

ce deuxième processus invisible,

ces prolongations si vous voulez,

elles sont extrêmement importantes.

Laissez-moi vous expliquer.

Ces 90 premières minutes,
le vote du peuple,

c'est ce à quoi on pense quand
on pense à l'élection présidentielle.

Ce sont les primaires, les débats,

les meetings, le soir des élections,

C'est tout ça.

Le candidat perdant va,
la plupart du temps,

reconnaître sa défaite
le soir des élections.

Pourquoi ?
« Le peuple américain a parlé. »

Pour ça.

Mais, selon la Constitution,
la partie n'est pas vraiment terminée.

Une fois les caméras éteintes,

une fois les confettis balayés,

la Constitution impose ces prolongations,
le vote des élites,

qui se déroule à huis clos,
entre des responsables du gouvernement.

Et ce processus commence
à la fin du comptage des votes en novembre

et se poursuit jusqu'en janvier.

On n'y pense jamais,
parce que pendant tant de générations,

ces prolongations
n'ont pas vraiment eu d'importance

parce lors de la nuit de l'élection,
le perdant admet sa défaite.

Ce qui suit est juste une formalité.

Même en 2000,

le vice-président Al Gore a jeté l'éponge

dès que la Cour suprême a ordonné
la fin du comptage des votes.

Gore n'a pas continué la bataille
devant les législatures d'États,

devant le collège électoral,

devant le Congrès.

Il n'a pas essayé de discréditer
les résultats dans la presse.

Il n'a pas envoyé ses partisans
manifester dans les rues

avec des pancartes,

des fourches ou des armes.

Dès que la Cour a affirmé
que les votes avaient été comptés,

il a juste reconnu la victoire
de George W. Bush.

Parce que c'est ce qui se fait.

C'est comme ça qu'on fait dans notre pays.

On ne se bat pas durant ces prolongations.

Sauf peut-être cette année, en 2020,

où un candidat sérieux prétend déjà

qu'il pourrait ne pas accepter
les résultats de l'élection.

2020 est une année maudite.

Que pourrait-il donc se passer ?

Au lieu de reconnaître sa défaite,
le candidat perdant pourrait mener

une bataille féroce
pour s'emparer du pouvoir

ou s'y accrocher.

Devant les tribunaux, oui.

Mais aussi devant les capitoles,
le collège électoral ou même le Congrès.

Par exemple, il pourrait lancer
des dizaines de procédures

pour essayer de bloquer le comptage
de millions de votes par correspondance

en avançant qu'ils devraient être jetés,
qu'ils sont frauduleux.

Ensuite, il pourrait demander
à ce que les États

refusent de certifier les résultats
à cause de cette prétendue fraude,

ou à cause de l'ingérence
d'une puissance étrangère.

Ou le parti perdant pourrait envoyer
une liste de grands électeurs hostiles

au collège électoral
ou au Congrès et dire :

« Nous sommes les vrais électeurs »,
ce qui engendrerait des problèmes.

N'importe laquelle de ces actions
bouleverserait tellement tout

au collège électoral et au Congrès

que cette bataille se terminerait devant
la Chambre des Représentants

pour la première fois
depuis les années 1800.

C'est à ce moment
que tout pourrait devenir fou.

Si l'élection présidentielle finit
devant la Chambre des Représentants,

cette Chambre n'aurait aucune obligation
de respecter le vote du peuple

ou le vote du collège électoral.

C'est comme si l'élection
n'avait jamais eu lieu.

Et tout deviendrait encore plus fou.

La décision finale ne serait pas prise
par les délégués,

mais par les délégations.

En d'autres termes,

les membres du Congrès
ne voteraient pas individuellement.

Le vote se ferait par États.

Comprenez bien que, en 2020,

la majorité de la population vit
dans des États favorables aux Démocrates,

mais il y a plus d'États
favorables aux Républicains.

Il se pourrait donc que les Républicains
de la Chambre des Représentants

désignent leur candidat comme président

sans qu'il ait gagné le vote du peuple

ou la majorité au collège électoral.

Cela pourrait vraiment se passer.

Certaines personnes qualifieraient
ce résultat

de coup d'État parfaitement légal
et parfaitement constitutionnel

qui s'élèverait contre la règle admise
de la majorité aux États-Unis.

Notre Constitution l'autorise
et cela pourrait arriver cette année.

Que pouvez-vous y faire ?

Gardez à l'esprit que
si la victoire est écrasante,

vraiment écrasante,

le parti du candidat perdant va se retirer

et laisser son leader sombrer.

Personne ne va risquer
une crise constitutionnelle

pour sauver quelqu'un de très impopulaire.

Mais si l'élection est serrée,

tout est possible.

Et la bataille pourrait continuer
bien après la nuit électorale.

Vous pourriez vous retrouver
à mesurer les conséquences

de ce tout autre processus dont
personne n'a jamais entendu parler.

Il faudra faire pression,

manifester, dénoncer,
contacter les législateurs,

plein de choses
que personne n'a jamais fait avant.

Si ce scénario inhabituel
venait à se réaliser,

que pourriez-vous faire ?

Comment sommes-nous censés agir ?

Que sommes-nous censés faire
dans cette situation ?

Il y a trois aspects essentiels.

Le premier : informez-vous.

De nombreuses organisations progressistes
travaillent d'arrache-pied

pour mettre en garde les Américains contre
cette menace pour notre démocratie.

Vous pouvez vous renseigner
sur certaines de ces organisations :

choosedemocracy.us,

electiontaskforce.org,

protectdemocracy.org,

mobilize.us,

allamericans.org,

civicalliance.com

et The Fight Back Table sur demos.org.

Tous ces groupements travaillent dessus.

Sur le plan juridique,
si ça vous intéresse,

vous pouvez aussi jeter un œil
à l'Heritage Foundation

ou au Government Accountability Institute

qui se concentrent
sur la fraude électorale.

Mais il faut vous renseigner,
peu importe dans quel camp vous êtes.

Numéro 2.

Il faut vous faire entendre.
Vous devez vous faire entendre.

Dans des situations comme celles-là,
chacun est son propre média de nos jours.

Vous êtes un média.

Mettez votre voix à profit.

Si vous le faites,

je vous conseille de faire appel
aux valeurs américaines universelles

et pas au sectarisme.

Faites appel aux valeurs américaines
auxquelles chaque citoyen devrait adhérer,

peu importe son parti politique.

L'idée que chaque voix compte
et que chaque vote doit être comptabilisé,

c'est une valeur américaine, point.

L'idée que la majorité doit gouverner
aux États-Unis,

c'est une valeur américaine.

L'idée que le président sortant

doit reconnaître sa défaite
avec honneur et dignité

et assurer une passation de pouvoir calme,

plutôt que d'utiliser des stratagèmes
pour s'accrocher au pouvoir,

c'est aussi une valeur américaine.

Si vous vous en tenez à ces valeurs,

vous toucherez beaucoup plus de gens
et aiderez à rassembler le pays.

Et le dernier aspect, désolé,
mais voter ne suffit pas,

il faut devenir actif, s'investir.

Vous pouvez rejoindre certaines
puissantes associations existantes

et leur venir en aide avec des dons,

comme The Leadership Conference
on Civil Rights,

l'Union américaine
pour les libertés civiles, la NAACP,

le Legal Defense Fund,

Indivisible, ColorOfChange.org...

Ces groupements vont se battre
devant les tribunaux, devant le Congrès,

pour s'assurer que
le résultat de l'élection soit équitable.

Ces groupements ont besoin
de votre aide et de vos dons.

Mais si on en arrive au point

où vous pensez
devoir descendre dans les rues,

que vous devez sortir,
manifester, défiler et protester,

faites-le de manière pacifique,
s'il vous plaît.

Ce n'est pas par principe
philosophique ou moral,

mais beaucoup d'études ont démontré

que ce sont les manifestations pacifiques

qui réussissent le plus souvent
à renverser ces aspirants dictateurs

et à déjouer les coups d'État.

Pourquoi ?

Parce que quand les manifestations
deviennent violentes,

tout ce chaos et ce carnage
fait fuir les soutiens.

C'est pourquoi,
au lieu de devenir plus importantes,

elles commencent à se tasser.

Et l'on donne alors raison au gouvernement
lorsqu'il sévit.

C'est beaucoup mieux

de suivre les conseils
du regretté Gene Sharp.

Il a magnifiquement bien développé

comment déjouer un coup d'État
de façon stratégique

en manifestant uniquement intelligemment,
de manière disciplinée et non-violente.

Beaucoup de ses idées qui ont influencé
de nombreuses personnes

sont accessibles dans un guide nommé

« Hold the Line ».

Vous pouvez y jeter un œil,

ça s'appelle « Hold the Line,
Le guide de la défense de la démocratie ».

Vous pouvez vous le procurer sur :
holdthelineguide.com.

Ce guide vous donnera les grandes lignes

pour avancer intelligemment
et pacifiquement

si vous pensez devoir
descendre dans les rues.

Écoutez.

Je sais que tout cela est déroutant.

et je dois admettre que ces actions
pourraient ne pas suffire.

Un président vraiment sans scrupules

pourrait faire appel à des milices privées

afin d'intimider les législateurs
pour le garder au pouvoir.

Ou il pourrait abuser
de ses pouvoirs exceptionnels

afin de rester indéfiniment au pouvoir.

Il y a de véritables problèmes
dans notre système.

La meilleure façon d'arrêter
un coup d'État,

c'est de moderniser et renforcer
notre système démocratique

dès la fin de cette élection.

Peut-être que nous devrons repenser,
redessiner ou juste supprimer

ce principe du collège électoral
ou de ces prolongations pour commencer.

Je sais que nous devons faire mieux
dans la protection du droit des électeurs,

dans les poursuites
pour intimidation électorale,

et aussi nous assurer
de posséder la technologie

pour que plus personne ne craigne
une fraude électorale.

Ce sont les mesures
que nous allons devoir prendre

pour continuer à être une démocratie,
que cette démocratie perdure.

N'oubliez jamais ça :

Dans la longue histoire de l'humanité,

une République démocratique

est la forme la plus rare
de gouvernement sur Terre.

Les démocraties sont fragiles.

Les démocraties peuvent s'effondrer.

Et ce que les citoyens font ou ne font pas
en temps de crise

va jouer sur l'avenir
de notre gouvernement.

Faisons de notre mieux. Votons.

Mais cette fois-ci,
il nous faut rester vigilants et actifs,

même après le décompte des votes.

Il nous faudra rester mobilisés

jusqu'au jour de l'investiture.

Je veux vous assurer que

je soutiendrai le gagnant
d'une élection libre et équitable,

qui qu'il soit,

et je m'opposerai à un soi-disant gagnant

qui essaierait de s'approprier l'élection
contre le choix des Américains.

Parce que n'importe quel Américain
doit accepter sa défaite à une élection

mais aucun Américain ne doit accepter

qu'on bafoue les principes fondateurs
de la démocratie.

Merci.