Vá em frente, sonhe com o futuro

"Não se prevê o futuro; imagina-se o futuro", afirma a escritora de ficção científica Charlie Jane Anders. Numa palestra que é parte sonho, parte extrapolação baseada em pesquisa, ela nos leva a um passeio extraordinário e especulativo pelas delícias e desafios que o futuro pode trazer, e mostra como sonhar com possibilidades estranhas e futuristas nos empodera a construir um amanhã melhor.

Todo escritor de ficção científica

tem uma história sobre um tempo
em que o futuro chegou cedo demais.

Tenho muitas dessas histórias.

Por exemplo,

anos atrás eu estava escrevendo
uma em que o governo

começa a usar drones para matar pessoas.

Achei que essa era
uma ideia futurista muito intensa,

mas, quando a história foi publicada,

o governo já estava usando
drones para matar pessoas.

Nosso mundo está mudando rápido demais,

e há uma retroalimentação acelerada

em que mudanças tecnológicas
e sociais se alimentam umas das outras.

Quando eu era criança, na década de 1980,

sabíamos como o futuro ia ser.

Ele seria alguma versão dos filmes
"O Juiz" ou "Blade Runner",

com megacidades de neon
e veículos voadores.

Mas agora ninguém sabe
como o mundo vai ser,

mesmo daqui a alguns anos.

E há tantas sombras assustadoras
à espreita no horizonte:

da catástrofe climática ao autoritarismo,

todos são obcecados por apocalipses,

mesmo que o mundo acabe
o tempo todo, e sigamos em frente.

Não tenham medo de pensar
o futuro, sonhar com o futuro,

escrever sobre o futuro.

Para mim, fazer isso
foi bastante libertador e divertido.

É uma maneira de nos vacinarmos

contra o pior caso possível
de choque futuro.

É também uma fonte de empoderamento,

pois não podemos nos preparar
para algo que ainda não visualizamos.

Mas é preciso saber uma coisa:

não se prevê o futuro;

imagina-se o futuro.

Como escritora de ficção científica

cujas histórias geralmente acontecem
anos ou mesmo séculos à frente,

descobri que as pessoas estão
com muita sede de visões do futuro

que sejam ao mesmo tempo
coloridas e vívidas,

mas pesquisar por conta própria
não é suficiente para me levar até lá.

Então, misturo sonho ativo

com consciência das tendências
de ponta em ciência e tecnologia,

além de uma visão da história humana.

Penso muito sobre o que sei
da natureza humana

e a maneira como as pessoas reagiram
no passado a grandes mudanças,

revoltas e transformações.

E faço isso com atenção aos detalhes,

porque nós moramos nos detalhes.

Contamos a história do nosso mundo
através das ferramentas que criamos

e os espaços onde vivemos.

E, a essa altura,
é útil conhecer alguns termos

que escritores de ficção científica
usam o tempo todo:

"história do futuro"
e "efeitos de segunda ordem".

Bem, história do futuro é basicamente

uma cronologia das coisas
que ainda não aconteceram,

como o famoso ciclo de história
de Robert A. Heinlein,

que veio com um gráfico detalhado
dos próximos eventos

indo até o ano de 2100.

Ou, para o meu romance mais recente,

elaborei uma linha do tempo
realmente complicada

que vai até o século 33

e termina com as pessoas
vivendo em outro planeta.

Enquanto isso, um efeito secundário
é basicamente o tipo de coisa

que acontece depois das consequências
duma nova tecnologia ou grande mudança.

Há um ditado frequentemente atribuído
ao escritor e editor Frederik Pohl

de que "Uma boa história
de ficção científica

deve prever não apenas
a invenção do automóvel,

mas também o engarrafamento".

E, por falar em engarrafamentos,

passei muito tempo tentando
imaginar a cidade do futuro.

Como ela é? De que é feita?

Para quem é feita?

Tento imaginar uma cidade verde
com fazendas verticais

e estruturas parcialmente naturais,
em vez de construídas,

e passarelas em vez de ruas,

uma vez que ninguém
se desloca mais de carro:

uma cidade que vive e respira.

E meio que começo sonhando
acordada sobre as coisas mais loucas

que consiga inventar,

e depois entro no modo de pesquisa,

e tento torná-la o mais plausível possível

colocando uma mistura
do futurismo urbano, design pornô

e especulação tecnológica.

Depois dessa pesquisa,
tento imaginar como seria realmente

estar dentro dessa cidade.

Assim, meu processo meio que começa
e termina com a imaginação,

e ela é como os dois pedaços do pão

num sanduíche recheado de pesquisa.

Então, sendo primordialmente
uma contadora de histórias,

tento viver no mundo
através dos olhos dos meus personagens

e tento ver como eles navegam
seus próprios desafios pessoais

no contexto do espaço que criei.

O que eles cheiram? O que tocam?

Como é se apaixonar
dentro de uma cidade inteligente?

O que se vê quando se olha pela janela?

Será que isso depende de como o software
da janela interage com seu humor?

E, finalmente, me pergunto
como uma cidade genial do futuro

garantiria que ninguém estivesse
desabrigado e ficasse pra trás.

E é aqui que a história do futuro é útil,

pois as cidades não brotam
da noite para o dia, como ervas daninhas.

Elas nascem e se transformam.

Elas carregam as cicatrizes
e os ornamentos de guerras, migrações,

explosões econômicas
e despertares culturais.

Uma cidade do futuro
deve ter monumentos, claro,

mas também deve ter camadas
da arquitetura do passado,

edifícios reaproveitados

e todos os sinais
de como chegamos até ali.

E, depois, há efeitos de segunda ordem:

como as coisas deram errado... ou certo...

de uma maneira que ninguém antecipou?

Tipo, se as paredes dos apartamentos
são feitas de um tipo de fungo

que pode se regenerar
para reparar qualquer dano,

e se as pessoas começarem
a comer as paredes?

(Risos)

Falando em comer:

que tipo de sistema de esgoto
a cidade do futuro tem?

É uma pergunta complicada. Não há esgotos.

Há algo incrivelmente bizarro
com o atual sistema dos Estados Unidos,

em que nosso esgoto
é descarregado num túnel

para ser misturado com a água da chuva
e muitas vezes despejado no oceano.

Sem falar o papel higiênico.

Um monte de tecnólogos,
liderados por Bill Gates,

estão tentando reinventar
o vaso sanitário agora,

e é possível que o vaso do futuro

possa parecer incrivelmente estranho
para alguém que vive hoje.

Então, como a história do futuro,
tudo à base de tentativa e erro,

vai melhorar a maneira
como vamos ao banheiro?

Neste momento, há empresas

testando um tipo de varinha de limpeza

que pode substituir o papel higiênico,

usando ar comprimido
ou sprays higiênicos para nos limpar.

E se a aparência dessas coisas
fosse mais de flores do que de tecnologia?

E se o vaso pudesse
analisar nossos detritos

e dizer se nosso microbioma
precisa de ajuste?

E se os testes de hoje para transformar
detritos humanos em combustível

levassem a uma bateria inteligente
para alimentar nossa casa?

Mas, voltando à cidade do futuro,

como as pessoas se movimentam
se não há ruas?

Como elas se localizam geograficamente?

Gosto de pensar num lugar
onde haja espaços

que sejam parcialmente realidade virtual,

e precisem de um hardware
especial para serem explorados.

Como o que criei para uma história,
"a interface de escape da nuvem",

que descrevi como uma aranha de cromo
que se encaixa na cabeça

usando nós temporais.

Não, essa não é uma imagem dele;
só uma foto divertida que tirei num bar.

(Risos)

E me empolguei imaginando
bares, restaurantes, cafés

onde, para se localizar
dentro deles, é preciso

um hardware adequado
de realidade aumentada.

Mas, novamente, efeitos de segunda ordem:

num mundo moldado
pela realidade aumentada,

que tipo de novas comunidades teremos?

Que tipo de novos crimes
sobre os quais ainda nem pensamos?

Tá, digamos que estejamos
de pé, lado a lado,

e você achar que estamos
num bar desportivo barulhento,

e eu achar que estamos num sarau

com um quarteto de cordas,
falando sobre Baudrillard.

Não posso imaginar
o que pode dar errado nesse cenário.

Tipo, é só... tenho certeza
de que vai dar certo.

E depois há as mídias sociais.

Consigo imaginar cenários
distópicos bem assustadores

onde coisas como trívias na internet,

aplicativos de namoro, horóscopos, bots,

todos se combinam para nos arrastar
a profundos cada vez mais profundos

de maus relacionamentos e política ruim.

Mas daí fico pensando nas papos que tive

com pessoas que trabalham com IA,

e o que sempre ouço deles é que,
quanto mais mais inteligente a IA fica,

mais fácil é fazer conexões.

Então talvez a mídia social
do futuro será melhor.

Talvez ela nos ajude a tornar as relações
mais saudáveis e menos destrutivas.

Talvez tenhamos dispositivos
que permitam união e acasos felizes.

Realmente espero.

Também gosto de pensar
que, se uma IA forte for criada,

talvez ela vá gostar de nossos estranhos
dramas de relacionamento,

do mesmo modo que ficamos obcecados
com um "The Real Housewives" qualquer.

Finalmente, medicamentos.

Penso muito sobre como a medicina genética

pode melhorar os resultados
para as pessoas com câncer ou demência,

e talvez, um dia, nosso centésimo
aniversário vá ser apenas mais um marco

a caminho de mais duas ou três
décadas de vida saudável e ativa.

Talvez o vaso sanitário
do futuro que mencionei

vá melhorar a saúde de muita gente,

incluindo pessoas em partes do mundo

onde não existam aqueles complicados
sistemas de esgoto que mencionei.

Mas também, como pessoa trans,

gosto de pensar: e se fizermos avanços
na compreensão do sistema endócrino

que melhorem as opções para pessoas trans,

da mesma maneira que hormônios
e cirurgias expandiram as opções

para a geração anterior?

Finalmente, estou aqui
basicamente para lhes dizer

que as pessoas falam sobre o futuro

como se fosse um país
das maravilhas tecnológico

ou algum tipo de churrasco
apocalíptico de cocô.

(Risos)

Mas a verdade é que não vai
ser nenhuma dessas coisas.

Vai estar no meio,
vai ser ambos, vai ser tudo.

A única coisa que sabemos

é que o futuro vai ser
incrivelmente estranho.

Basta pensar quão estranho
o início do século 21 pareceria

para alguém do início do século 20.

Também temos uma falácia lógica

de que esperamos que o futuro
seja uma extensão do presente.

Tipo, pessoas na década de 1980

pensavam que a União Soviética
ainda existiria hoje.

Mas o futuro será muito mais estranho
do que podemos sonhar.

Mas podemos tentar.

E sei que vai haver
coisas muito assustadoras,

mas também vai haver
maravilhas e graças salvadoras.

E o primeiro passo
para encontrar o caminho

é deixar sua imaginação correr livre.

Obrigada.

(Aplausos)