Una campaña para el periodo positivo

La activista social Ananya Grover nos cuenta que tener el periodo es agotador y, para muchas mujeres alrededor del mundo, la menstruación es aún más complicada debido a los estigmas y lo difícil que es conseguir suministros de higiene básica. En esta charla estimulante y de llamada a la acción, comparte de qué forma "Pravahkriti", su campaña para difundir la positividad del periodo, involucra a todo el mundo de forma creativa para promover la salud menstrual, concienciar y romper los tabúes de la menstruación.

Menstruación

Una simple palabra que describe
un proceso biológico natural

cargado de estigmas durante siglos

y que se ha transformado en algo
de lo que solo podemos hablar

entre susurros.

¿Por qué?

Mientras les hablo en este momento,

más de 800 millones de mujeres

están con el periodo.

Ninguno existiría sin ello

y aún así sigue siendo
algo embarazoso de lo que hablar.

Desde mi experciencia
y la de las mujeres de mi alrededor,

les aseguro que es agotador.

Es agotador sacar un papel marrón
que esconde una compresa,

meterlo en el bolsillo
en mitad de la clase

y correr al baño
lo más discretamente posible.

Es agotador aguantar clases y reuniones

fingiendo que todo está bien

mientras gritas por dentro
por los intensos calambres.

Es agotador que te digan,
con desdén, que estás premenstrual

o que estás en "esos días del mes".

Y es agotador luchar
contra las tradiciones milenarias

que te piden que no reces,

no visites templos, no cocines
no toques los pepinillos etc., etc., etc.,

mientras tú solo intentas sangrar en paz.

(Risas)

Pero, ¿saben cuál es la peor parte?

La peor parte es que todo
lo que parece agotador para nosotras

es apenas la punta del iceberg,

porque las que estamos aquí
tenemos el privilegio

de permitirnos compresas todos los meses,

poder visitar al ginecólogo
en caso de tener algún problema,

ser capaz de diferenciar
entre lo que es normal de lo que no.

Tenemos acceso a agua,
saneamiento y retretes

que nos permiten mantener
nuestra privacidad y nuestra higiene.

¿Qué hay con las que no?

¿Qué hay de las 335 millones
de chicas en el mundo

que van al colegio sin siquiera
tener acceso a agua y jabón

para lavarse las manos?

¿Qué hay de las estudiantes
de 15 años en Kenya

que tienen que venderse
para comprar compresas?

¿Y de las dos terceras partes
de las adolescentes rurales en India

que ni siquiera entienden
por lo que está pasando su cuerpo

en la menarquía?

Ahora estamos reunidos en EE. UU.

¿Qué hay entonces del 64 %
de mujeres en St. Louis, Missouri,

que no pudieron permitirse
productos de higiene femenina

en los años anteriores?

¿Qué pasa con las dificultades
de mujeres sin techo, trans,

intersex y desplazadas

que menstrúan?

¿Qué hay de ellas?

La escala del problema,

cuyo origen se debe a los estigmas
tan arraigados a la menstruación,

es inimaginable.

Y el deseo de poner voz
a la frustración me llevó,

junto a otras tres compañeras de trabajo,

a iniciar una campaña
que aboga por el cambio,

que cuestiona los tabúes
que rodean a la menstruación

y que difunde el periodo positivo.

El nombre de la campaña, "Pravahkriti",

nació del mensaje
que queremos transmitir al mundo.

"Pravah" significa "flujo"

y "kriti" significa "bonita creación".

Porque, ¿cómo podía ser el ciclo mensual,
a la que se le debe la creación,

otra cosa que no fuera bonito?

Como cuestión social,
la menstruación tiene varios aspectos

que se sobreponen y empeoran la situación.

Así pues, nuestra campaña se basa
en cuatro pilares fundamentales:

salud, higiene, concienciación
y difundir el positivismo.

¿Cómo podemos implementarlo?

Empezamos entre las las paredes
de las clases de nuestra escuela.

En lugar de explicar a los niños
la menstruación sin más

con un libro de texto o
desde una mirada biológica,

hemos adoptado un método innovador.

Hemos hecho una actividad
donde los alumnos elaboraban una pulsera

hecha de 28 cuentas en referencia
a la duración del ciclo mentrual

y de los cuales, de cuatro a ocho,
eran de diferente color,

mostrando los días
en los que la mujer sangra.

De esta forma, no solo explicamos
lo que es el periodo

de una forma educativa,

sino accesible e involucrada.

Para darles otro ejemplo:

hemos explorado nuevas formas
de paliar los dolores menstruales,

como preparar remedios naturales
en la propia escuela.

Y no nos conformamos
con involucrar a las niñas.

De hecho, a los niños
se les involucró igual

y uno de nuestros compañeros,

como pueden ver,

es un chico.

Gracias a las conversaciones

donde las chicas podían
compartir sus experiencias

y los chicos podían preguntar
sin importar cuan "estúpida" pareciera,

nuestros voluntarios superaron
en seguida la incomidad

y no solo apoyaron en las sesiones,
sino que las lideraron.

Está claro que empezar
una conversación inclusiva,

que supone incluir
miembros de todos los géneros

y escucharnos y apoyarnos
los unos a los otros

puede llevar tiempo.

Para que nuestra campaña funcione
hemos llevado una extensa investigación,

hemos entrevistado a ginecólogos,

encuestado a personas para medir
la opinión sobre el periodo

y llevado un panel de discusión
con profesionales en la materia.

Después, tomamos el camino
para crear el cambio.

Montamos un stand
en una feria local de Shilpotsav,

donde distribuimos sobres
con forma de compresa

y marcapáginas con mensajes
positivos sobre el periodo.

Donamos cientos de compresas
que habíamos recolectado

a través de donaciones en la escuela.

Interactuamos con chicas
de escuelas gubernamentales y de caridad

y les explicamos el periodo
mediante el juego de la rayuela;

distribuimos también kits
hechos por nosotros

compuestos por una compresa
y útiles como jabón de papel

o desinfectante para mantener la higiene,

un trozo de chocolate negro
para subirles la moral,

una bolsita de té de jengibre y cosas así.

En cualquier cosa que hicimos,
nos esforzamos por romper las barreras,

ya fuera haciendo
un seguimiento del periodo

para ayudar a las niñas
sin acceso a internet

a registrar su ciclo,

ya fuera sensibilizando a la gente
con representaciones callejeras,

o incluso con un videojuego
llamado "La cruzada escarlata"

(Risas)

que presenta a niñas y a niños

los problemas que enfrontan
las mujeres que menstruan

y donde los jugadores progresan

derrotando monstruos menstruales.

(Risas)

Para apoyar este proyecto,

hemos instalado 10 dispensadores
de compresas en varias escuelas.

La mentalidad de la gente va cambiando.

¿Pero lo hace de forma tan fácil?

En una escuela para niños pobres,

nos encontramos a una niña
que tenía su primer periodo

pero no llevaba nada
que absorviera el flujo.

Imaginen ser ella,

sentados en clase
avergonzados e incómodos,

mirando hacia abajo y viendo rojo,

pidiendo ayuda a sus padres,
preguntando que les iba a pasar

y que ellos les rechazaran.

Imaginen la vergüenza y el miedo
al "pillarles" haciendo algo malo

que les obliga a vivir
en la ignorancia y el silencio

a costa de su salud y de su dignidad.

Poniendo de nuestra parte,
nuestro esfuerzo solo tendrá éxito

si cada uno de Uds. interioriza y difunde

la idea de que la menstruación
es algo completamente normal,

si cada uno transmite ese mensaje
a cada persona que conoce.

Si podemos hablar sobre la digestión,
la circulación sangüínea y la respiración,

todos procesos biológicos naturales,

¿por qué la menstruación
debería estar prohibida?

Y Uds. pueden ayudar
a que sea menos tabú

simplemente abriéndose más
a sus amigos y familiares varones,

apoyando a organizaciones
locales e internacionales

que trabajan en mejorar
la gestión de la higiene menstrual,

haciendo pulseras
con niños de secundaria

o incluso jugando
a La cruzada escarlata con sus amigos.

Cada paso cuenta, porque
esconder el tema bajo la alfombra

perpetúa la falta de acceso a compresas,

la ignorancia sobre
los problemas de salud menstrual,

el absentismo escolar,
la infección y mucho más.

Me gustaría terminar con algo
que una voluntaria escribió para nosotros:

"Deja que la marea roja gire.

Deja que haya olas de positividad,

aplausos atronadores,

villas repletas de mujeres
que sangran con orgullo.

Deja que haya aroma a educación

vagando por el oxígeno que inhalan
hombres, mujeres y niños.

Deja que todos aprendan
las maravillas de la menstruación

y que celebren Pravahkriti".

Gracias

(Aplausos)