Como poderemos ajudar a salvar a borboleta monarca — e o planeta

Mundialmente, as borboletas monarcas estão a morrer a um ritmo alarmante — uma extinção ameaçadora que poderá também pôr em risco a vida do ser humano. Mas, temos exatamente o que é preciso para salvar estes insetos: os cidadãos cientistas, anuncia a autora Mary Ellen Hannibal. Aprendam como estes voluntários básicos têm um papel extremamente importante em medir e salvar a diminuta população das monarcas — e como poderá ajudar na proteção da Natureza. (Estarão em boa companhia: Charles Darwin era um cidadão cientista!)

Olá.

Costumo dizer que adorava
que as borboletas falassem,

mas tenho reconsiderado isso recentemente,

porque, atualmente, já vivemos
num mundo barulhento.

Já imaginaram se as borboletas
tagarelassem por todo o lado?

Mas gostava de lhes perguntar uma coisa:

qual é o significado de algumas histórias
que os seres humanos contam sobre elas?

Porque, por todo o lado, as culturas
parecem contar histórias semelhantes,

mitologias semelhantes sobre borboletas
que se relacionam com a alma humana.

Algumas culturas sugerem que as borboletas
transportam as almas das crianças

que morreram de maneira errada
ou demasiado cedo,

e outras culturas contam-nos
que as borboletas

transportam as almas
dos nossos antepassados.

Esta borboleta chama-se Kallima inachis.

De um lado, parece uma bonita borboleta,
do outro lado, parece uma folha,

e dobra-se como uma folha
para iludir os predadores.

Por isso, ora a vemos, ora não,

uma coisa escondida,
uma coisa revelada.

As nossas ideias sobre a alma humana
talvez tenham surgido desta borboleta.

Por isso é possível que as borboletas
tenham um propósito descomunal qualquer

na nossa vida após a morte.

Mas nesta vida, neste mundo,
as borboletas encontram-se em sério risco.

Isto é uma traça.
As traças e as borboletas são parentes.

As traças normalmente voam de noite.

Esta chama-se "praedicta" porque Darwin
predisse que ela devia existir.

Atualmente, mais de 60 espécies
de borboletas estão em perigo

a nível mundial, mas mais que isso,

há uma redução drástica de insetos.

Nos últimos 50 anos

perdemos cerca de 50%
do número total de insetos.

Isto é um desastre.

Poderá ter um sério impacto sobre nós
mais depressa que a alteração climática

porque as borboletas não fazem muito
no ecossistema do qual dependemos,

mas fazem algo para outras criaturas
das quais dependemos,

e o mesmo acontece com toda
a vida dos insetos.

A vida dos insetos é a fundação
dos nossos sistemas de apoio à vida.

Não os podemos perder.

Globalmente, a biodiversidade
encontra-se em grande declínio.

Perda de habitats, pesticidas, herbicidas
e os impactos da alteração climática.

A perda de habitats é um caso sério,

e é aqui onde é necessário ter
um desenvolvimento melhor

com mais consciência.

É a pior altura, estamos sobrecarregados
com os nossos problemas.

Mas também é a melhor altura
— temos notícias excelentes.

Temos exatamente aquilo de que precisamos.

Temos a plataforma exata
para salvar a Natureza.

Chama-se a ciência cidadã.

Geralmente, a ciência cidadã
é um termo para pessoas sem doutoramento

que contribuem
para a investigação científica.

Por vezes, chama-se ciência da comunidade

que vai ao encontro do objetivo
da ciência cidadã,

ou seja, fazer algo coletivamente
pelos nossos companheiros.

É ciência amadora.

Encontra-se, hoje, a ser turbo-alimentada
por um vasto poder informático,

por análise estatística e pelo telemóvel,

mas é uma antiga prática
feita desde sempre.

É ciência amadora.

A ciência profissional
tem raízes na ciência amadora.

Charles Darwin era um cidadão cientista.

Não tinha qualificações avançadas
e trabalhava somente para si mesmo.

Alguém mostrou a Darwin
esta orquídea vinda de Madagáscar,

que tem um recetáculo com quase 40 cm,

e o recetáculo é a parte da flor
que contém o néctar.

Então esta pessoa mostrou
a flor a Darwin e disse:

"Isto prova que a evolução
não acontece naturalmente.

"Esta flor prova que só Deus poderá criar

"estas estranhas criaturas
de ar matreiro neste mundo,

"porque nenhum inseto
poderia alguma vez polinizá-las.

"É Deus quem as tem de reproduzir."

E Darwin respondeu:

"Não, tenho a certeza
que haverá algures um inseto

"com uma probóscide longa o suficiente
para polinizar essa orquídea."

E tinha razão.

Este é o mapa da borboleta -monarca.

A borboleta-monarca
tem uma história diferente

contrária à história daquela traça,

mas que reflete o mesmo tipo
de ideia fundamental de Darwin,

chamada coevolução.

A coevolução está no centro
de como a Natureza funciona,

e também está no centro
daquilo que está hoje errado na Natureza.

Ao longo do tempo, à medida que a traça
desenvolvia uma probóscide mais longa,

a planta desenvolvia um recetáculo maior.

Ao longo de milhões de anos,

a planta e a traça
desenvolveram uma relação

em que ambas melhoravam
as hipóteses de existência uma da outra.

A borboleta-monarca tem um tipo diferente
de relação de coevolução,

e atualmente encontra-se no centro
do que há de errado com as monarcas.

Isto é o mapa da migração
da borboleta-monarca.

A monarca faz algo maravilhoso.

Ao longo de um ano,

percorre toda a América do Norte.

Fá-lo em quatro ou cinco gerações.

As primeiras gerações
só vivem umas semanas.

Acasalam, põem ovos e morrem.

A geração seguinte surge como borboletas
que dão o passo seguinte nessa viagem.

Ninguém sabe como é que elas o fazem.

Na altura em que a quinta geração
regressa — e esta vive mais tempo —

elas passam o inverno
no México e na Califórnia.

Quando lá chegam,

essas borboletas estão a voltar ao local
de onde partiram os seus antepassados,

sem nunca lá terem estado,

nem elas nem ninguém relacionado com elas.

Não sabemos como o fazem.

Sabemos que elas fazem
este tipo de migração

— e ainda temos imensas
perguntas por responder

sobre a migração das monarcas —

devido à ciência cidadã.

Durante décadas,
as pessoas fizeram observações

sobre as borboletas-monarcas
quando e onde as conseguem ver,

contribuindo com essas observações
para plataformas como a Journey North.

Este é um mapa com algumas observações
de borboletas dadas à Journey North.

Como podem ver os pontos
estão codificados

segundo a altura do ano em que
as observações foram feitas.

Esta enorme quantidade de informações
surge em lugares como a Journey North,

e eles conseguem criar um mapa deste tempo
ao longo de um ano

com a localização das monarcas.

Devido também à ciência cidadã,

percebemos que o número de monarcas
tem vindo a baixar consideravelmente.

Nos anos 80, as borboletas que passavam
o inverno aqui na Califórnia,

eram cerca de 4 milhões.

No ano passado, eram 30 000!

De 4 milhões a 30 000 desde os anos 80.

As monarcas da costa leste
estão um pouco melhor,

mas os números também andam a baixar.

Então o que devemos fazer quanto a isto?

Muito organicamente,
ninguém pede a ninguém para fazer nada,

as pessoas por todo o continente
têm apoiado as borboletas-monarcas.

O centro do problema
das monarcas é a asclépia.

É outra relação de coevolução,
e aqui vai a história.

A asclépia é tóxica.

Contém um veneno que evoluiu
para impedir os insetos de a comerem,

mas as monarcas desenvolveram
um tipo diferente de relação,

uma estratégia diferente com a asclépia.

Não só toleram a toxina,

como também conservam
o veneno no corpo,

tornando-se venenosas
para os seus predadores.

As borboletas-monarcas
só põem os ovos nas asclépias,

e as lagartas monarcas
só comem asclépias,

porque precisam dessa toxina
para criar o que são enquanto espécie.

Por isso, as pessoas têm plantado
asclépias por todo o país,

onde temos perdido asclépias
devido à destruição de habitats,

ao uso de pesticidas, aos herbicidas
e aos impactos da alteração climática.

Podem criar habitats em janelas
para borboletas e polinizadores.

Podem ir a viveiros de plantas locais

e saber quais as plantas nativas
da região onde vivem,

e encontrar coisas bonitas
para vocês mesmos.

A ciência cidadã poderá fazer mais
do que salvar as borboletas-monarcas.

Tem a capacidade de aumentar

até ao nível necessário de mobilização
de que precisamos para salvar a Natureza.

E isto é um exemplo.

Chama-se "City Nature Challenge",

A "City Nature Challenge" é um projeto
da Academia de Ciências da Califórnia

e do Museu de História Natural
de Los Angeles.

Em quatro anos, a City Nature Challenge
tem envolvido cidades mundialmente

para participar na contagem
da biodiversidade nas suas cidades.

Temos cerca de um milhão
de observações da biodiversidade

reunidas por pessoas
de toda a parte em abril passado.

O vencedor deste ano foi a África do Sul,
para desgosto de San Francisco.

(Risos)

Olhem para eles, têm muito mais
biodiversidade que nós.

É interessante vermos o que é revelado

quando vemos quais os recursos
naturais no local onde vivemos,

porque, no futuro, queremos
viver onde há mais biodiversidade.

Já agora, a ciência cidadã
é um ótimo método para a justiça social

para ajudar a alcançar
os objetivos de justiça do ambiente.

É preciso termos informações,
mostrarmos uma fotografia,

temos de visar uma causa
e ter uma estratégia cirúrgica

para ajudar a defender
qualquer que seja o problema.

Eu acho que a City Nature Challenge
devia receber um elogio da ONU.

Alguma vez existiu um esforço global
em favor da Natureza

empreendido desta maneira coordenada?

É incrível, é fantástico

e, na verdade, é algo básico.

Nós recebemos informações interessantes
sobre borboletas e outros seres

quando fazemos este tipo de "bioblitzes".

A City Nature Challenge trabalha
com um instrumento chamado iNaturalist,

que é a droga de entrada
para a ciência cidadã.

Eu sugiro que se inscrevam
num portátil ou num computador,

e depois instalem a aplicação
no vosso telemóvel.

Com o iNaturalist, tiram uma foto
de um pássaro, um inseto, uma cobra,

qualquer coisa,

e uma função de inteligência artificial
juntamente com um sistema de verificação

funcionam para verificarem a observação.

A aplicação dá à observação a data,
a hora, a latitude e a longitude,

e localiza geograficamente a observação.

Isso são os dados, a ciência
da ciência cidadã.

Depois esses dados são partilhados,

e o que é partilhado é considerado
a alma da ciência cidadã.

Quando partilhamos dados,

conseguimos ver o panorama geral
daquilo que acontece.

É impossível ver
toda a migração monarca

sem a partilha de dados
que tem sido reunida há décadas,

vendo o coração e a alma
de como a Natureza funciona

através da ciência cidadã.

Esta é a borboleta azul "Xerces",

que ficou extinta quando perdeu
o seu habitat no parque Golden Gate.

Tinha uma relação de coevolução
com uma formiga, é outra história.

(Risos)

Vou terminar, pedindo-vos,

por favor participem na ciência cidadã
de qualquer maneira possível.

É uma coisa extremamente positiva.

É preciso um grande número de pessoas
para pô-la a funcionar.

Só quero acrescentar que as borboletas

provavelmente têm imensos problemas

sem transportarem almas humanas.

(Risos)

Mas há tanta coisa que não sabemos, não é?

E em relação a todas as histórias?
O que nos dizem essas histórias?

Talvez tenhamos coevoluído
as nossas almas com as borboletas?

Certamente, estamos unidos às borboletas
de formas que não sabemos,

e o mistério da borboleta
nunca será revelado,

se não as conseguirmos salvar.

Por isso, por favor juntem-se a mim
para ajudar a salvar a Natureza agora.

Obrigada.

(Aplausos)